内阁，刘健将各部尚书和各殿大学士都集中起来，商讨如何处置妖书案。牟赋的态度很明显：锦衣卫保定万仁了，谁再乱吠，就把谁弄到诏狱去。而满朝文官没有几个不大骂万仁的，如果再这样乱嚷嚷下去，就是不给锦衣卫面子，一准落不了好去。

不过，文官们都自诩清高，向来都是想骂谁就骂谁的，给他们下封口令，这似乎没啥作用。如果把这帮属狗的家伙惹急了，他们连带内阁一起骂。

其实刘健等阁臣也挺烦的，因为手下这帮家伙没一个是省油的灯，他们平时不好好办事，没事总爱胡乱弹劾告状，惹出事来阁老们还得出面保他们。要是不保，阁老们立马会成为众矢之的，言官们群起而攻之，让你没法安生。

从这个层面上讲，内阁是夹在皇帝与文官之间的出气筒，这种夹板气可不好受。如果皇帝是个好说话的主，那好一些。可现在监国的太子年幼，是个不太着调的主，他一气之下，说不定真能下令让锦衣卫把所有文官都捉起来。

“朝廷正值多事之秋，圣上病重，太子年幼，众位皆是朝廷重臣，理应尽力竭力梳理朝政。如今有屑小之辈，无端生事，好生可恶。各位乃六部之首，宜约束本部吏员，以防其受奸人蛊惑，或随奸人一同造谣生事。”刘健对六部部长说道，这意思再明显不过了：你们各自管好自己的喽啰们，别再惹事生非了。

“刘大人，臣僚们群情激奋，誓将那万人坑杀之而后快，本官以为，内阁宜上奏圣上，罢黜此人以平众愤。”刑部尚书闵珪说道。

刘健一阵头疼，心道：人家都不是官，你罢什么？不过，闵珪这个七十多岁的老头子是个倔脾气，就连弘治帝都这样评价他：朕知闵珪老成，人才难得，唯兹事过拗。刘健也不想当面说这话让他难堪，只得说道：“圣上病体未愈，还须其诊视，群臣如再一昧诋毁，恐其心有怨恨。”

“何为诋毁？此人不过一巫医，籍借圣宠，胡乱干预朝政，佞臣李孜省之流不外如是。身为臣子，怎可令此等佞幸随伺圣上？阁老理当请旨将此人杀之，以清朝序。”闵珪再进一步，这一次不是罢官了，而是要动刀子。

闵珪口中的李孜省，是前朝宪宗皇帝的宠臣，学得方士术，厚结中官以进。先是献淫邪方术取悦宪宗，渐干预政事，益作威福，缙绅进退，多出其口，是时贪墨之吏日进，正臣日黜，朝廷中没有几个文臣不恨之入骨。后弘治帝立，下诏狱死，这才大快官心。

正是有此前车之鉴，文官们最见不得不是进士出身的人受宠，一旦朝中出现这种人，就群起而攻之，不把那人赶出朝廷誓不罢休。

党同伐异，是也！

“那人虽有小过，今已被革职，不宜再行追究。此人赋闲在家，众臣仍无端骂之，大失朝廷宽仁慈恕之名，此事切不可再为。”刘健如是道，他可不敢真上奏请杀万仁，别说皇帝会不会同意，牟赋肯定不同意。

虽说锦衣卫现在很守规矩，不表示锦衣卫指挥使就好欺负。朝廷中有谁敢不给牟赋几分薄面，他只要派几个小兵在那人家里放上黄袍玉玺名册之类的东东，再在后院埋上一些兵器，造反的罪名就算是坐实了，九族十族都不够诛的。

“众位，刘阁老言之有理，为人臣者，当心存忠义慈恕之心，所谓己所不欲勿施于人，那人虽有小过，并无显罪，言官亦不可切责之。”李东阳如是道，他希望此事快点了结，如果再闹下去，指不定会闹出什么大祸来。

在李东阳看来，像万仁这样的人，能拉笼则尽量拉笼，实在拉笼不了，也不要轻易与他敌对。他虽然一介草民，无权无势，但是有勇有谋。如果被骂得狠了，暴怒之下说不定真揭竿而起，真发展到那一步，兵灾肯定是难免的。

“众位回到本部，勒令本部堂官不可再传抄妖书，亦不可再非议那人，如有违者，内阁定参之以重罪。”刘健下了最后通牒。

“刘阁老，所谓防民之口甚于防川，我等怎可学那周厉王？”兵部尚书刘大厦反问道。

“我等乃朝廷命官，并非无知小民。如朝廷尚且不能止流言平诬陷，如何能让百姓信服？”一直不说话的谢迁正色道。还别说，这位状元出身的阁老果然名不虚传，他这官口一开，众同僚皆无以为辩，只得默许了。

+++000+++

凤姐搬出万仙观才过了一天，第二天一早她就跑回来了，与之同来的还有一中年妇人和两个小童。她刚进观门，就见十来个人在院子里忙活，万仁还弄得一身泥水，跟个泥人似地，她差点没认出来。

“凤姐，回来了。”万仁先打起了招呼。

“小仁子，过来。”凤姐微怒道。

“什么事？”万仁放下锄头，问道。

“你都干了什么好事？”

“我这两天都在家里干活，没干过什么坏事啊？”万仁一脸疑惑，他不知又做什么得罪了凤姐。

“外面都盛传你为了报复写书骂你的人，不问青红皂白就把无辜的人捉起来，可有此事？”凤姐怒问道。

“这是谁说的？”万仁问道，他瞟了凤姐身后那几人一眼，说道：“那些人也太看得起我了，我不过是一个市井小民，哪来捉人逮人的权力。”

“我不管，你去跟义父说，让他放人。”凤姐急道。

“人家牟大人是奉朝廷命令秉公办案，我个外人，怎能插手？”万仁推脱道。这事明摆着就是进士党与勋贵党之间的党争，虽说被骂的人是他，但他并不想卷入到此事中，免得又得罪了哪一方。这些人个个都是人多势重，他惹不起只能躲得起。

“万公子，求求你救救我家相公。民妇，民妇给你下跪了。”那妇人哭诉着，拉着两个小童一齐跪下了。

看着跪在面前的孤儿寡母，万仁好一阵头疼，心中暗骂道：究竟是哪个王八蛋出的苦肉计，他娘的一计击中老子的软肋。万仁知道，这孤儿寡母肯定都没啥见识，却能先去找凤姐说情再来找他求情，他们后面肯定藏有枪手。万仁暗暗发誓，找到这个枪手之后必还之以颜色。

凤姐见万仁一声不吭地往外走，忙追上来问道：“你去哪里？”

“进城。”

“我们跟你一起去。”

“你在这里呆着，哪也不能去。那人一时半会是出不来的，我可没有那么大能耐保他出来，只能请牟大人好生看着他，别让他出什么岔子。”万仁说着，头也不回地走了。

看着万仁远去的背影，凤姐双眼一湿。她忙抬手拭掉眼中的泪花，对那妇人道：“姐姐不要担心，小仁子答应办到的事，他一定会办到，你们现在也没地方去，先住在万仙观。”

明朝有规定，凡是被削职为民的京官，必须马上离京返回原籍。李梦阳卖掉了宅子，遣散了家仆，本来想跟家人一起回老家的，当他正要出京，就被锦衣卫给逮了去。一家之主被捉走了，李夫人顿时失了分寸，带着几个幼子多方求告无门，幸亏有高人指点，才找到了住在牟府的凤姐，这才找到了万仙观来。

“小姐大恩，民妇铭记于心，日后定将结草为报。”李夫人说着，对两个儿子道：“快谢谢李姐姐。”

“谢谢李姐姐。”

“饿了，姐姐带你们去吃饭。”

+++000+++

万仁一身泥衣出现在牟府门口，守门的锦衣卫愣是没看出是他，还要将他往外轰。

“我是万仁，求见牟大人。”万仁无奈，只得冲着府内高呼。不一会的功夫，牟赋快步出门，他见万仁这一身泥水的农夫打扮，不由得笑问道：“小友你这是要演哪一出？”

“正在家里干活，被凤姐赶出来的。”万仁笑道。

“呵呵，老夫还以为你小子天不怕地不怕，原来也有怕的时候。”牟赋笑得更欢了，突地笑容一收，假意怒道：“你小子太不识趣了，上门来也不带些吃的来。以后要是敢空手而来，老夫就不让你进门。”

“唉，别提了，这两天都没法开张，哪还有心情弄吃的啊。”万仁一副苦瓜脸。

“不是老夫说你，你小子干什么不好，偏要当厨子，现在懂了，这世道为官才是王道。”

“你以为我不想为官啊，可这官场实在是险恶，我一市井草民，进士党容不下我，那些王爷爵爷驸马爷又看不起我。没个强力后台，我只要是一踏足官场，立马就得被倾轧成粉。”

“让你当锦衣卫你又不干，别的地方老夫不敢说，只要是在锦衣卫，老夫还是能罩得住你小子的。”

“拉倒，你老今年都高寿五十四了，还能保我几年？”万仁没心没肺地说道。

“你小子就巴不得老夫早死？”

“这一大早的就乱嚼舌头，什么早死不早死？”牟夫人也过来了。

“草民见过老夫人。”万仁拱手一礼。

“我说小仁子啊，你怎么搞得，弄得我家凤姐哭得像个泪人似的。说，是不是欺负她了。”

“我哪敢啊，凤姐有这么多人帮忙撑腰，借我一万个胆子，我也不敢说她一句不是。”万仁忙喊冤。

“你小鬼得很，老身信你才怪。”牟夫人老脸一横，也不顾丈夫在旁，雌威大发：“以后再敢让我家女儿伤心，老身就不让你进这门。”

“不敢。”万仁低着头，心里却暗暗为牟赋感叹：唉，家有如此骄妻，老兄这么多年来肯定不容易啊。

其实，这牟老头子也真不是一般的惨，家有骄妻，无后又不能纳小妾，如今膝下无儿无女，晚景实在凄凉。更有一些浑人在背后说三道四，说他当锦衣卫头子，坏事做尽，活该绝后。个中苦处，万仁只能意会不能言表。

“小友，你这次来肯定是有事，咱们到书房去谈。”牟赋说着，领着万仁直奔书房，其实他也能猜出万仁为何事而来。这些天他也想去万仙观找万仁，可是万仁是妖书案的受害者，为了避嫌疑，他才一直没去。今天万仁主动上门，这对他来说，并不算是一件好事，因为言官们正在盯着呢，随时都有可能被他们上书弹劾，什么徇私了，弄权了，枉法了，言官们就爱造谣生事，欲加之罪何患无辞呢？

两人进了书房，分主客坐下。

“牟大人，查出那份妖书是出自何人之手了吗？”

“还没有，只知道这份妖书最早出现在国子监，接着就被多人传抄。”

“既然查不到出自何人之手，那就不要费心机查了。此案重不在谁写，而在于谁在抄。只要把传抄风给止住了，这案子就算是结了。”万仁说着，不由得想起了横扫网络时代的某某门事件，虽然穿越了时空，这种全民参与的某某门事件还是如火如荼地展开着，不知这是历史的进步还是退步。

“本官也是这么想的，本官已经知会内阁了，让他们出面止住这股歪风，只是不知那几个糊涂虫办得怎样了。”

“内阁？只怕是没指望，他们进士党看似团结其实内部分帮别派，只有在对付我这种小人的时候才能达成团结。一旦成功弄垮敌对势力，他们就会开始分派搞内部党争，他们是永不消停的。”

“小友看得真通透，这些人争来争去，也就是为了夺权。为了得到多一点点的权力，他们会死斗下去。至于天下苍生，鬼才懒得理。”

“不说这些了，我这次来是想帮李梦阳求情的，我知道大人不能放了他，想请大人能照顾一下，我知道这事与他无关。”

“其实老夫也知道这事跟他无关，他不过是一个替罪羊。不过有人想把他往死里整，老夫迫于那些人的脸面，暂时还不能放人。当然，在诏狱里老夫还是能罩得住他的，只要不被弄到刑部去堂刑，他就不会有事。”

“怎么？北镇抚司没权审讯吗？”万仁一呆，问道，在他的印象中，锦衣卫是无所不能的，捉人刑讯审判一条龙服务。

“圣上为示公允，曾下令除了谋反之类的大案之外，锦衣卫承办的案子都由刑部堂审。”

“刑部的人都是进士，应该不会把李梦阳怎么样？”

“这个老夫就不能保证了，正如小友刚才所说，进士党也不团结啊。”牟赋意味深长地说道。

“那请大人尽力周旋，别让李梦阳受那皮肉之苦。”