南下之前还有几件事要办。

一件是处理俘虏。

连复襄城、郏两县，获俘数千，要妥善安排。为了安排他们，荀贞颇费了点思量。有两个难办的地方：第一不能屠之，第二不能留在两县。若屠之，只会引起仇恨，不利下边的作战，当黄巾军的士卒听说俘虏都被屠杀了后，肯定会死战的。若留在两县，一旦作乱，再把这两县丢了事小，南下的部队没了撤退的后路就麻烦了。

最好的办法当然是收编，可就眼下来说并不适合。颍川黄巾军刚揭旗造反不久，尽管在阳翟败了一次，又丢了两座县城，士气可能会较低，但凝聚力尚在，一则，张角兄弟还没死，正在冀州攻城略地，二来，他们还有数万之众，三者，与颍川接壤的汝南、南阳等郡内的黄巾军攻势更猛，人也更多，有一二十万之众，也就是说，到现在为止，颍川郡的黄巾军还没有到悲观绝望的时候，可能仍然认为他们会取得最终的胜利。在这样的情况下，如果收编俘虏就会冒很大的风险，尤其荀贞的本部才只有两千来人。

因此之故，他再三斟酌。

经过与荀攸、戏志才的商议，荀贞接受了戏志才的意见：“贼兵中多有父、兄弟皆从贼者，可从中选壮士出来，父皆在者选其父，兄弟皆在中选其兄，将之编为死士，然后将其、其弟送去阳翟看管。战时，驱父、兄死士赴前，用甲士随后监阵，若有巡梭不前的，立斩之，并将送去阳翟的其、其弟也斩之。如此，父念，兄念弟，定能死战。”

戏志才的选法很有讲究，为何不选、弟为死士，而选父、兄呢？虎毒不食，为父者肯定慈爱儿，但做儿的就不一定会孝顺父亲，所以选父为死士，留为人质。长兄为父，做兄长的通常会照顾弟弟，而做弟弟的不一定就会照顾兄长，所以选兄为死士，留弟为人质。

荀攸闻言，大为赞叹，说道：“此策可行。”

荀攸、戏志才虽皆为智谋之士，但两人亦有不同。荀攸比较“正”，戏志才比较“奇”。这和他俩的成长环境、接受的教育有关。

荀攸是士族弟，族中长辈多是被天下士交口称赞、深深佩服的“君”，生长在“君”之家，受家教影响，光明正大，能行“堂堂正正正之策”，不擅“奇诡偏锐之计”。戏志才则是寒家弟，在重族姓的当世，为了能出人头地，剑走偏锋也是正常。

荀贞笑道：“这个办法不错，但俘虏中也有许多是一人从贼的。对这些人，志才，你又有何奇策啊？”

戏志才说道：“一人从贼，死则死矣，没什么牵挂的。对这些人我就没办法了。”

荀贞做出决定，说道：“既如此，那就把他们也送去阳翟。”

说实话，荀贞是不太情愿把这些俘虏送走的。波才留在两县留守的兵卒多为jīng壮，数千俘虏，就是数千jīng壮啊！若能收编，自家的实力足能扩大一倍还多。只是可惜，目前的条件却不允许这么做。

他遗憾的砸了砸嘴。

议定此事，还有一事。

即是父城的现状。

既已决定南下救援父城，也定下了诱敌伏兵之计，那对父城的现状就要了如指掌，方能知己知彼。打下襄城、搜捕完县中的残余黄巾士卒后，荀贞就派了不少哨探潜渡汝水，去父城附近打探消息。从上午起，哨探络绎归来，到下午为止，已得了十几道情报，勾勒出了父城的现状。

波才、何曼到了城下后，将数万众分为三个部分。

一部两千余人，巡弋汝水南岸。

荀攸说道：“这显是在防吾等南下。”

一部四。莫说荀贞的探马难以探出他们的兵力人数，便是波才、何曼恐怕也不清楚他们到底有多少兵卒。

这七八万人又分为两部。

一部由何曼统率，在主攻父城的东面城墙，此部约有一万多人。另一部由波才统带，包围了父城其余的三面城墙。波才、何曼之所以把主攻的方向选在了父城的东面是有原因的：父城县外西北方地形崎岖，不宜排兵布阵，难为主攻方向，南面不远有个大湖，林木茂盛，也不宜为主攻方向，只有东边，不但地形平坦，能把人马拉开，而且也没有什么湖泊、林木，适合主攻。

据探马回报，何曼对父城的进攻甚是猛烈，他亲自带人冲锋，并在攻城队伍的阵后布置了监阵的士卒，只要有后退不战的兵卒，当场砍头。在襄城、郏停驻期间，波才吸取上次攻打阳翟不克的教训，令人砍伐树木，制作了不少攻城器械。这些攻城器械也都用在了这次攻城中。探马从远处望去，只见父城东城下“贼兵”如cháo，一次十几架云梯竖到城墙上，若有被摧毁或推倒不能再用的，立刻就有新的云梯补替上去，成千上万的黄巾军士卒前赴后继，杀声震天。探马伏在数里外都能听到喊杀声，可以感觉到因为大批士卒前进而产生的地面震动。

这些探马皆参加过阳翟之战，报告完敌情后几乎都会加上一句：“波才率十万众攻阳翟的时候也没这个声势，父城怕是坚持不了多久了。”

在听到探马异口同声说出了这句话后，荀攸说道：“当rì波才攻阳翟乃是新起之贼，士气正高，现在他攻父城是在接连大败、损兵折将后，但声势却胜过当时，这说明他在攻阳翟中学到了些攻城的经验并加以了运用，并且他应已知吾等克复了襄城、郏，自觉没了后路，故奋力击城。”

戏志才说道：“‘因怒兴师曰刚’。‘怒’虽是将者之所戒，但刚强之师却也不可小觑啊。”

“刚强之师不可小觑”，在听完这些情况后，荀贞虽然未因此而改变“南下立功”的决定，但却更加的谨慎了。

还有一件事：李宣的父亲李瓒在知道荀贞决定南渡汝水，驰援父城之后，决定助之，亲自出面说动了城中诸姓，从他们族中的弟、宾客中凑出了，改为“部长”。

战前诸事议定办妥，荀贞又去了一趟李家，拜见李瓒，一为南下前的辞行，二为感谢他给自己召的这。”

“哪个字？”

“等。”

宣康大失所望：“等？”

荀贞往远处望了眼，高地上辛瑷等人仍伏在地上，没有任何动静。他收回目光，笑对宣康说道：“是啊，等波才、何曼发现咱们。”

“就这样？不需要做些什么么？吾等这次南下，不是要诈败诱敌么？”

“急什么？志才和公达现在还没出襄城呢，他们到晚上才会夜渡汝水，渡河后到父城北边的山中差不多要走五六十里。等他们到达埋伏的地点，就算一路急行，也得明天早晨了。到达后他们再吃饭，再休憩，再准备，这样一来，再早也得等到明午他们才能进入战斗状态。现在才什么时候？离明午还要一夜大半天呢！咱们现在就去诈败诱敌？诈败容易，往哪里诱敌呢？没有志才、公达他们的埋伏，不是诱敌，是送死，不是诈败，是真败啊！”

荀贞耳提面命，教导宣康：“诱敌之关键是诱敌的时间，放到眼下来说，就是咱们被贼兵发现的时间，不能太早，也不能太晚。早了，荀攸、戏志才可能还没准备好，晚了，增加伏兵被发现的可能。”

“那就这么坐着等？”

“也不是。万一波才太笨，一直没发现咱们，那咱们此次之诈败诱敌也是成功不了的。”

“那怎么办？”

“先等一会儿，如有贼兵经过或来到，咱们就出击。”

“如果没有呢？”

“没有？那就主动寻敌。”

“去哪里寻？”

“肯定不能直接去父城周边，哪儿是贼兵的主力所在。”

“那去哪里？”

“贼兵分出了一部巡弋汝水，咱们就主动去寻这股贼兵！……，叔业，我来考考你，寻这股贼兵有两个好处，你知道都是什么么？”

“有两个好处？”宣康开动脑筋，在荀贞的注视中低头想了会儿，喜上眉梢，说道，“我知道了！”

“说来听听。”

“一个好处是这股贼兵人少，且分散，好打，吾等不用担忧会被包围。”

“不错，另一个好处是什么？”

“今天晚上戏、荀二君要带吾部主力夜渡，他们虽是夜渡，但过了河后，要沿河走几十里路，很有可能会被这股巡弋汝水南岸的贼兵发现，所以吾等就提前先消灭这股贼兵，等於是给戏、荀二君所带的主力扫清了道路，减少了他们被发现的可能xìng！”

荀贞甚是欢喜，忍不住又拍了拍宣康的腿，笑道：“说的对啊！就是这两个好处！”

程偃跪坐在荀贞身边的另一侧，听到这里，忍不住插嘴说道：“荀君，我觉得还有一个好处？”

“噢？什么好处？”

“汝水南岸很长，又远离父城，离贼兵的主力挺远。就算波才因为咱们杀剿这股贼兵而被惊动，派了大股贼兵来，咱们也可以带着他们绕圈，至不济再渡水北上，不怕被他们消灭，而且也给明天的诈败打下了一个基础。”

“阿偃，士别三rì当刮目相待！”

“……，荀君，什么意思？”

“意思就是说你变聪明了。”荀贞哈哈大笑。

程偃被荀贞一夸，挺不好意思，摸了摸脑袋，嘿嘿傻笑了几声。

正说话间，远处高地上辛瑷突然站了起来，紧接着另几个骑士也站了起来，其中一人把手里的旗打了出来。

宣康的视线就没离开过这几人，就算在和荀贞说话时，也没忘了时不时地看上一眼，头一个发现了他们在打旗，猛地一下窜起，指着说道：“荀君，打旗了！荀君，打旗了！”

荀贞抬头望去，见打出的旗是青旗。

二百人以下打青旗。这应是又是一队巡逻到此的黄巾军兵卒。