无数功引就在眼前，分外诱惑，可惜呼延只能黯然离场。

这不是获得功引的最好时机，角斗场熊去场空，剩余黑熊稀稀落落，亦在向出口长廊走去。而戚佤及袭，早已混入数万黑熊之中不知去向，此时呼延身为场内少有几个人族，倒是有些显眼。

倘若他眼热功引，稍有踟蹰姿态，立时会被余下黑熊瞧出特异，倘若询问他是何家仆役，这叫呼延怎生回答得上，免不了皮肉之苦尚在其次，若是稍有不慎，便有性命之忧。

守卫黑熊进来扫场，将驻留黑熊驱赶出去，呼延不敢耽搁，尾随一头黑熊身后佯装仆役，有惊无险地离开了角斗场。

出得石门，他禁不住回头遥望，与那功引擦身而过，此等撩人滋味，让他扼腕叹息不已，却依旧只得转身离去，果决得没有一丝眷恋。

待这角斗热闹散去，夜色昏黑至极，想来应是过了五更，黎明已近。

再过一个时辰，便是人族仆役出工之时。

而五更刚过、黎明之前这一时辰，人族仆役尚未出工，战熊恰好返屋安睡，正是战熊城最寂静的时刻。

角斗场的守卫战熊早已哈欠连天，将场中最后一头黑熊赶出门外，角斗场内空寂无熊，他们也便懒得再守着空场，索性将角斗场石门推拢合上，用铁链锁死，各自勾肩搭背扬长而去。

至于场中那些个碎肉、血迹，过得一个时辰，自有人族仆役前来清扫，包管第二夜又是洁净如新，好让角斗的黑熊们继续挥洒热血，飞射碎肉。

黎明前的夜，最是黑暗深邃，战熊城寂寥无声。偶尔才能见到街角酩酊大醉的黑熊，想是醉得厉害，行走不稳，亦或是早忘了回家的路，索性便躺在街角凑合一宿，倒也鼾声迭起，睡得浑然忘我。

角斗场前大街的拐角，恰有一头宿醉黑熊，黑毛头颅自墙边砸落，让他有片刻清醒，迷迷糊糊睁眼，恍惚见到一道细小影子自眼前一闪而过。

他倚靠石墙努力坐直身子，揉眼细看扫视周遭，哪里能寻见甚影子。他嘟哝几句无意义的闷吼，想来是自家半梦半醒间生了幻象，这是还未睡够，于是他头颅缓缓垂下，片刻后又是鼾声大作，隆隆如滚雷，再次沉入自家美梦去了。

此时，他以为是幻象的那道黑影，悄然出现在角斗场门前，黑衣蒙面一身夜行打扮，手腕盘着一条长鞭，胸口竟抱着一个偌大酒坛，目露贼光，正是呼延。

目测出角斗场石墙高度，呼延收敛声息跃将起来，轻踮脚尖无声落在石墙顶端，身影倏忽消失，已然跳进了角斗场中。

半响前喧闹如潮的角斗场，此时空无一熊，仅有角斗台下满地碎肉、残骨，尚未干固的一滩滩暗红血液。

呼延嘿然一声窃笑，临要动手，忽而升起一丝迟疑。

他所抱酒坛看似偌大，其实方圆不过六尺，仅能装载百斤，若要凑够他重塑肉身所需，恐怕还要往返十来趟，是以收取之物便要细细斟酌了。

并非他不想一次收取足够，只是若要带走上千斤血肉，他手头一时之间亦难寻出合适容器。倘若公然提携上千斤血肉行走，目标未免过大，路上若遇到黑熊，经不起询问不说，更容易让熊心中起疑，却是不能如此鲁莽。

怀抱酒坛却是一妙招，格外经得起推敲。

即便被黑熊遇到，呼延便报出身份来，他如今乃是斯瓦匹剌家的人族监工，若说一句此乃主上急好之酒，却也说得过去。想来他顶着斯瓦匹剌家的牌子，寻常黑熊亦不敢随意盘查，极易过关。

唯有一点不好，这酒坛太小，百斤血肉不够他重塑一条熊臂。

如此一来，欲凑够功引便需不断来回，却比涉险一次收够麻烦许多，但是胜在安全稳当，难出纰漏，这才符合呼延脾性。

场下功引数不胜数，但酒坛仅能装下百斤，呼延只得挑拣起来。

残骨无须多说，蕴含战熊血脉最为精粹，自然要优先收敛。场下血肉、皮毛甚多，但残骨却为数极少，这一酒坛便能全部收下。

碎肉及血液，倒是要好生琢磨。酒坛还剩下四、五十斤的空量，呼延衡量片刻，选择了血液。

毕竟是酒坛，总要盛满液体才更像是酒水，伪装起来毫无难度。再者说，这碎肉凝实成块，扔到坛里终会留出无数空隙，比不得血液盛的量大。

至于散落各处的黑毛，有如此多的上佳血脉供呼延挑拣，他哪里还看得起这等血脉稀疏的末流功引，自然弃之不理。

这边厢兀自挑拣，他那迅捷动作倏忽僵直，扬手猛拍光头，懊恼不已。

他为抓紧时机，头脑周转不灵，竟忘了一件宝物，此时幡然想起，他立刻游走寻觅起来。

回想他刚进入角斗场时，罴在台上厮杀正酣，他那对手不敌，最终被罴拦腰撕做两半残尸。呼延欲寻上佳功引，这些个残骨碎肉，怎比得过那两半尚算齐整的残尸。

细心寻觅整个场中，竟真就不见那两块残躯，想来是被同家黑熊收敛带走，拿去土葬了吧。这黑熊乃是战死，不似那些血流、碎肉，可以随意抛弃，被收起身躯埋葬墓土，到也在情理之中。

寻不见心目中最佳的功引，呼延略微惋惜，却没敢再耽搁时间，将酒坛装满残骨、血水，他立刻盖上封镇，扬身飞跃石墙，一路悄无声息地狂奔向自家房屋，这才畅怀大笑。

将盛满功引的酒坛置于床脚，呼延抱起另一个空酒坛，再次遁入夜色之中。

兹慎如今已是舍监，高升一级，待遇倒也比监工好上不少，每月能得一大坛老酒，他就时常提酒来寻呼延，饮酒闲谈。

等酒尽坛空，兹慎离去之时，便将空坛落在呼延屋中。呼延不曾把空坛遗弃，亦甚少砸毁，几十年下来，屋前竟摆了好几十个空酒坛，不想此时却是物尽其用了。

黎明前这一个时辰，呼延往返八趟，满打满算便是八百斤功引，乐得他是眉开眼笑，心满意足。

一缕红光透窗射进石屋，他褪下那套夜行服，换上监工皮子，推开门向西边眯眼遥望。那山头有三阳半露，红如烈焰，染得丹霞似血，已是黎明。

忙碌一夜，所获功引勉强够一次全身重塑，却还是略显拮据，老匹夫沉寂整夜，此时忽而传音。

“不若……明夜便走？”

脑中响起老匹夫的提议，呼延亦觉心动，可是沉吟片刻，又摇头否决。

“急不得，如此良机日后难遇，明夜尚有角斗，错过实在可惜。待明夜再收他十二坛，凑够两千斤整数，以免一次重塑肉身有失，还留一次机会。功引积蓄充足，再图谋逃遁之事也不迟……”

“耽搁日久，唯恐有变！”

“五十二年我亦熬过，又何须在乎多待几日？”呼延轻挑眉尾，低声冷笑道：“再说那出城也非易事，门前常立八头黑熊守卫，我想将这二十坛功引运出城去，也需寻到良机，理由充足，否则必会遭守卫质疑，断难成事。多耽搁几日，细细谋划一番，必要做到悄无声息、安稳出城才好。”

老匹夫稍作沉默，才沉声问道：“你这功引，八坛已让石屋内无处落足，明日又来十二坛，你却放置何处？”

“我屋前有两方闲地，闲地中五十二年来摆满空酒坛，乃是我与兹慎交情的见证，这情境早已是众人皆知。明日将十二坛功引混入其中，但须摆放整齐，又能引得何人猜疑？”

“故作聪明！”

老匹夫怒斥一声，“那十二坛功引有百斤重，必会深陷泥土之中，岂是那空坛所能比较？这破绽甚是显眼，明眼人一看便知，若是被人拆穿，你那时如何辩解？”

“富贵险中求！”呼延淡淡回了一句，走向那排仆役居舍，依次开锁推门。

“这等瑕疵无法可解，以你之意，又该如何？”

“若依我意，八坛功引应已勉强够用，你不应再生贪念，及时收手，细谋出城之计，尽快出得城去，重塑肉身化为黑熊，才是明智之举。”

呼延静静聆听，轻叹道：“你应该心知肚明，那《古碑万变》秘法诡谲莫测，虽然手掌体悟已然功成，但从未全身重塑过，这套秘法便总有几分不定之因。功引仅够一次，若是失败则万事皆休，你叫我如何甘心？”

“事关重大，不敢有丝毫侥幸，唯有储蓄多多有余，我才有两分安心。”

这番言语，可说是推心置腹，没曾想却换来老匹夫嗤笑连连，“富贵险中求，此话先前是何人所说？于我看来，你不过是贼心不死罢了！我且有一言相告，一时贪念可杀人！言尽于此，你自己掂量！”

此时已是出工时辰，呼延没时间与老匹夫争执，对老匹夫的劝诫充耳不闻，立于仆役居舍门前，气冲丹田，扬声长吼。

“出工――”

白日忙于喝骂、鞭挞仆役，借机磨砺那套《兹慎鞭法》，这日无事发生。待到日落收工回到屋内，期间十多个时辰，呼延竟不曾与老匹夫再说半句话。两人各执一词，相互劝解不下，便又陷入冷战之中。

夜里兹慎未至，呼延吃完食物，去仆役居舍分完契，便回到屋中紧锁房门。没有再去角斗场凑那热闹，他盘腿静坐在床榻上，直至深夜五更之后，双眸猛睁，精光四溢。

翻身跃起，迅速换上黑衣、面巾，待装备齐整，呼延抱起一个空坛，再次潜遁出屋。

一道黑影从窗中跃出，灵敏如猴，倏忽便溶入昏黑夜幕之中，悄然无踪。

</div>