“阿依，你好些了吗？”见阿依醒转过来，方连山忙柔声上前。
“连山，告诉我，这一切不是真的！”阿依紧紧拉着方连山的手，泪水无助地流下。
“没事儿！有我在呢！”方连山亦紧紧握着这小手，鼓励地笑笑……[搜索最新更新尽在
高泰运多次上门，皆被阿依拒绝再见面。无奈之下，高泰运只得又恳求方连山从中劝说，还送了许多名贵饰物，可阿依连看都没看一眼。
“阿依，你吃过火锅没有？”一个午后，方连山见阿依虽有语嫣相陪，却依然愁眉不展，悄悄凑了上去。
“火锅是什么？”语嫣觉得很新鲜，笑着拉着阿依的手道：“我早听雯儿说连山厨艺了得，我们不妨尝尝吧？他可从没为我做过饭哦！”
“我不就是做给你们两个吃的嘛！”想到语嫣为自己受的苦，方连山鼻子有些酸，拉着两女的小手，“只要有空，我一定常给你们做饭吃！”
“连山，语嫣姐姐，你们对我真好！”阿依心下感动，乖巧的靠在了方连山的肩膀上……
“你怎么把炉灶搬到桌子上了？”语嫣大为惊奇，又上下看了看，“炉子里还燃着炭火呢！”
“怎么这炉子上还有个盆？还有这些生菜？”阿依亦十分好奇。
“两位美女请坐！”方连山颇有风度的将语嫣和阿依面前的椅子拉开，比了个请的姿势。
“哪儿有大男人为女子搬凳子的！”语嫣白了方连山一眼，心中却是喜滋滋地，拉着阿依一同坐下。
这叫绅士风度好不好！方连山夹起一片羊肉，放到锅中煮了一会儿后，蘸了蘸佐料，一口吞进肚里，眯着眼享受起来。
“你们怎么不吃啊！可香了！”半晌，方连山睁开眼，见两女睁大眼睛看着自己。
“你很饿吗？煮熟了没有？”语嫣有些心疼。
“真有这么好吃吗？不会拉肚子吧！”阿依亦有些担心。
“放心吧！”方连山哭笑不得，只得又涮了两片羊肉，放到两女盘中，“可好吃了！试试！”
“这……”语嫣小心地咬了一口，惊喜地看着方连山，“真的很好吃呢！这些都可以这样煮着吃吗？阿依快吃！”
不一会儿，三人竟将桌上的菜吃了一大半。
“真舒服啊！”方连山满意地拍了拍鼓鼓的肚子，“可惜没有辣椒！不然那味道，别提多爽了！”
“辣椒是什么？阿依你听过吗？”语嫣喝了口茶水，有些莫名其妙。
“我也没听过！”阿依也直摇头。
“那是我吃过的一种蔬菜而已！”这会儿哪有什么辣椒啊！方连山忙扯开话题，“其实吃火锅，是很有意义的！你们看这锅是圆的吧！这可是代表着团结与融洽呢！在家庭里是说一家人和和美美，团团圆圆！”
“我吃饱了！先睡了！”阿依突然笑容凝固，好心情顿时消失得无影无踪，匆匆起身而去。
“怎么了？我去劝劝她！”语嫣正要起身，却被方连山一把拉住。
“让阿依自己决定吧！”方连山有些无奈，“我们还是再给她些时间吧！”
数日后，好消息传来，越南李朝听闻大理内乱平息，大梁撤兵回蜀，吐蕃被赶出大理，心惊胆战，忙退缩回芳林州，段正淳的大军一时竟未攻下，越南亦调动各地大军支援芳林州。
景陇金殿国适时向大理提出，只要让自己以大梁为宗主国，就愿意助大理一臂之力。段正淳思前想后，又恐惧其此时翻脸，遂答应了其要求。
于是景陇金殿国陈兵东境，大有攻伐越南之势。而大梁广南西路亦有军队向西南边境集结的迹象。越南李朝愈发慌张起来，只得向大理求和，表示愿意归还芳林州。
段正淳考虑到国内经过动乱和外敌入侵，已是疲惫不堪，遂同意越南李朝求和，两国各守原来的疆界。
此番大理乱局终于平息，段正淳亦决定班师回朝。其间赤黑因作战勇猛，被提拔为三十七部之因应部落的护军，也就是因应部落的军事头目。此时，庞厚启亦来了书信，要方连山火速回国，说是有要事相商。
“连山，你真舍得这里的一切吗？”语嫣有些担心，“如果能在这里安定下来其实也是个不错的选择，总好过回大梁劳苦！”
“我是来帮大哥和三弟的，能帮到就不错了！”方连山却是望着北方，“我们的家还在大梁呢！还有很多事等着我去做！我把金银珠宝可都先运回去了！阿依，你真的不见你……高丞相一面了吗？”
“我……我本不该来到这个世上！”阿依眼眶泛红，美目垂泪，“赤黑大哥能活着已是万幸，我们还是走吧！”
我可怜的阿依，方连山不禁将两女紧紧地拥在了怀中……
“方施主，一空大师正静心修行，无法见客，还请谅解！”一心大师双手合掌，默念佛号，“请方施主一定勤练弹指诀，以强身健体！施主一路走好！”说罢，衣袍轻动，转身离去。
“大哥！”方连山喉咙干涩，眼眶泛红，跪在地上，兀自磕了三个响头。
“连山，不要伤心了！我们还是走吧！”语嫣和阿依轻轻扶起伤心的方连山。
“咚”
一声，两声，三声。
三记浑厚的钟声敲响，仿佛是在向方连山做最后的告别……
一路急行的段正淳刚到楚雄时，便接到了方连山的信，打开一看，只见信上写着：
三弟，我走了。很想见你一面，可事情紧急，不得不先行一步。记着把我的王爵削去，也别称什么“御兄”了。有事可问问石重信，别太急，大理现在需要休息，而不是奔跑。保重！
“二哥！”段正淳一声大吼，竟将身后数匹战马惊得立了起来，这个已经见惯了生死离别的君主，早已是泪流满面……
为早些回到蜀地，方连山这次选的是条近路，从鹤庆、善巨、清溪关、邛山回成都府，路虽难走些，但毕竟快了许多，就是两女辛苦了些。
奇怪的是，这次庞厚启似乎很着急，得了方连山的回信后，竟早已在打铁镇等着了。
“快让我看看！”庞厚启又围着方连山转了两圈，还扯开衣袍看了看，“怎么没什么伤口啊？我可是听说你受伤不轻呢！”
“你就这么想我受伤啊！”方连山郁闷地拍了拍庞厚启的肩膀，“我是谁啊！有那么容易死吗？不过还是谢谢你，为了我，竟然打到了金沙江！”
“知道就好！臭小子！”庞厚启却是撇了撇嘴，“不枉我对你这么好，居然舍得王位，毅然回蜀，难得啊！那姑娘河一仗也打得痛快！”
“你什么都知道？”方连山有些吃惊。
“你以为呢？铁山一直在大理呢，前两天才回来！”庞厚启又急又好笑，“我为你可是什么都想到了，快回去换身衣服，休息两天，准备一下州试吧！”
“这都要过年了，州试还没进行吗？”方连山简直吓了一跳，“你胆子也太大了吧！”
“嘿嘿！”庞厚启得意一笑，“大军都派出去了，这州试拖延一些又有什么？放心吧，我都已经向陛下请旨了！”
“陛下？”方连山心中着实有些感动，“我何德何能竟劳陛下关心！”
“你个臭小子！得了便宜还卖乖！”庞厚启有些无奈，“你的功劳陛下早已记住，所以希望你能在州试中发挥好点儿，也好正大光明的为我大梁出力！”
“还得感谢庞兄嘛！”方连山忙狠狠地拍马屁，“我这一路走来，看到蜀地真是大变样啊！百姓们安居乐业，一片繁荣景象，边关将士亦是精神抖擞，雄姿英发！大家都称颂你果敢练达，治蜀有方啊！”
“哪里！哪里！”庞厚启心中得意，正要谦虚一番时，却见方连山正贼眉鼠眼的偷笑，顿时鬼火乱冒，“去你的！一听这话就知道是假的！快回去吧！明天再见！”说完，怒气冲冲地就要离去。
“别呀！”方连山忙拦住庞厚启，“我可是很真诚地夸赞你哦！你不是急着要我回来吗？到底什么事儿啊？”
“我都被你气糊涂了！”庞厚启突然反应过来似的，“这一嘛，是怕你贪念富贵，不回来了，所以急着让你回来。这第二，就是吐蕃维州的守城将军突然来信说要投靠大梁！”
“可要小心啊！”方连山蹙眉道：“一来，我们才和吐蕃签订了和平盟约，接纳其叛将可能会破坏这平衡局面。二来，吐蕃素来狡诈残忍，根本没什么道德底线。我记得前朝曾派出大批人马和吐蕃会盟，反而被吐蕃杀了个精光！搞不好是个圈套呢！”
“是啊！”庞厚启亦长叹一声，“前朝时吐蕃曾三次血洗都城长安，奸杀掳掠，无恶不作。此番大理的善巨郡就是一个例证。我也担忧呢，可这维州你不是说很重要吗？我又有些舍不得，所以只是给他送了一套官服，让他自己去领会！”
“做得好！”方连山不禁称赞道：“庞兄好手段！一眼就识破了吐蕃人的诡计！”
“好什么好啊！”庞厚启愁眉苦脸，“那守将接到我送去的官服后，居然领着上千的精锐脱下甲衣，丢掉兵器，直接跑到成都府来了！”
“这守将不笨哪！”方连山有些佩服道：“那维州岂不是成了一座空城？那四周可有吐蕃大军埋伏？”
“我也担心呢！”庞厚启可怜巴巴地看着方连山，“我就派了些骑兵去侦察而已，不想那维州竟真是一座空城，所以就这样莫名其妙的收复了维州！”
“这不好事吗？”方连山大惑不解。
“好什么啊！我都快急死了！”庞厚启都快哭出来了，“在政事堂召开御前会议时，太子、齐王、左相陈无极、禁军大都督段天贵都指责我破坏盟约，会给吐蕃留下借口，为避免两国大战再起，要我立即将投诚的吐蕃人全部归还，连维州也马上归还！右相据理力争，却势单力薄。最终圣意下达，要我按太子说的办！”
“这帮败家子！”方连山正要大怒，突然又吃惊地看着庞厚启，“你……你不会没禀报陛下，就送了套官服给人家吧？”
“哪儿来的及啊！”庞厚启垂头丧气，“从他给我写信开始到丢下维州，跑到成都府来，前后也就十来天！就是写奏章也来不及啊！”
“别急！总会有办法的！”方连山一把拉住庞厚启，“我们现在就去看看那个守将。哦，那个人叫什么名字啊？”
“悉怛谋！”
维州？悉怛谋！方连山惊得一屁股坐在地上，声音发颤，“兄弟，你这回可真闹大了！”
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