（) （)龚宛愣了半天后，终于回过神来，微微一笑，道：“小店一点都不黑，绝对是附近最清白的一家，不信的话，公子不妨先到附近去打听一下。九成看起来似乎是多了一点，但小女可以保证绝不再向你收取其它费用。若公子真的很有才华，用心说书，一成绝不比别人十成少。”脸上微微一红，暗叹一声，心想：唉！终于可以放下这件心事了。你是第一个通过爹爹设下的第一道考验的人，也会是最后一个。
一成不比十成少，正是第二关。对此，她并不抱太大的希望，不太在意，只是想顺便试试。
今朝心里并不相信龚宛的话，暗道：“我向来都是不听别人口头上的好话，只看重别人怎么去做。所谓：‘路遥知马力，日久见人心。’没有一段时间的观察，又哪能看清一个人的真正为人。不管如何，表面上无法真正看清一个人的好坏。反正最后总要住店，这儿、那儿没什么区别，不如先呆在这儿吧！”
“公子请看，此时才刚过午时，小店却已人满为泛，不管公子的才华如何之高，都不能再吸引更多客流，不能给小店增加收入吧！”今朝正在考虑如何回话，耳边又传来龚宛的声音。
今朝之所以会选择这家酒店，正是因为看在客人多，又处在镇中繁华处，当时心想：
这应该不会是家黑店吧？嘿嘿！幼稚！酒店这类地方不可能不黑，只是程度不同而已。不过，它总不敢在大白天，在众目睽睽之下为害吧！
此时，灵光一闪，寻思：刚才见到大厅内许多人的身上佩有刀剑，看来，他们一定是江湖中人。莫非是无量剑派五年一次比武快要到了，而他们则是要去观看比武的嘉宾？可是，为什么他们不直接去无量剑派，都呆在这儿干什么？无量剑派不可能没有专门招待客人的地方呀！
今朝一时想不明白，眼光往旁边一瞄，见龚宛一脸微笑站在那儿，没有半点不奈烦地样子，仍在安心等待自己说话，不由对她好感大增，更是感到不好意思，不想再花时间去仔细推想，忙道：“无量剑派比武快到了吧！不然这儿又岂会有这么热闹。不过，我有些不明白的地方。按理说，去观看无量剑派比武的都是些西南江湖上的名士，直接去剑湖宫便是了。外面这么多江湖人士，到底是来干什么的呢？”
龚宛嫣然一笑，道：“我观公子不像个习武之人，没想到也会知道这事，甚至连剑湖宫都知道。可是，无量剑派五年一次的比武盛会后，往往会向外招收一些弟子，外面这些人大都是来碰碰运气，所以他们才会来得这么早，想先与无量剑派中人打好关系。真是奇怪。公子既然知道比武这事，怎么会不知道收徒的事呢？”
今朝面『露』苦笑，心想：书上没提这事呀！我又不是真神，怎么可能知道嘛！唉！出丑了。看来书本上所说的江湖，不过是真实江湖的冰山一角，若想真正溶入这个江湖，还得一步步慢慢来。他不知道该如何解释，便只好别开话题，对着龚宛微微一笑，开口道：“江湖。什么是江胡？有人的地方，就会有江湖。如果连这都不明白，我又如何去说书呢！”
这时，外面传来一个姑娘慌张地喊声：“小姐，又有人打起来了，你快点出来呀！”
“好了，我马上就来，你不要叫了。”龚宛大声回道，转头看向今朝，缓缓说道：“‘有人的地方，就会有江湖。’这句话说得真好。唉！我还从未听过呢！可惜，来不及细细体味它了。不好意思，你先在这儿休息一会，我处理点事后再过来。”说完，转身走向房门，一边开门，一边叹道：“唉！这些江湖中人呀！真是……”
门开后，只见外面站着个十四五岁的小姑娘，穿着件粗布青衫，一脸着急之『色』，见门被打开，忙走上前道：“小姐，真是太气人了！刚刚才一会儿，就被他们打烂两张桌子，你要是再不快点走，奴婢怕他们赔不起，到时真的会跑掉。”一边说，一边偷偷地向门内张望。
只见那小姑娘的脸突然一下变红了。原来刚刚她和今朝对了一眼。今朝微微一笑，心想：好久没见过如此害羞的女人了。这小姑娘还真有意思。
今朝不由对那小姑娘多看了几眼。突然，那小姑娘转过头来，两人的目光又撞在了一起，这次，那小姑娘的脸更红了。只见她马上低下了头，又微微转过身子，斜对着今朝这边，身子微微颤抖，似乎她的心中非常地不平静。
“小柳儿，你怎么了？”龚宛盯着那小姑娘疑『惑』地问道。那小姑娘名叫小柳儿，从小和她一起长大。她刚才在全心思考如何去收拾外面的『乱』局，回过神来后，正好见到小柳儿的异样。
她爹叫龚阔，南涧镇附近的人大都称他为龚大善人，可她家人大都称龚阔是败家子，说他迟早会败光祖上的家产。事实上，他不但没有败光祖上的家产，反而让家产翻了十倍不止，不过她家人还是张口闭口、人前人后叫他败家子，因为他用去救济贫苦的钱是家产的上百倍不止。
她爹娘平常吵架之时，她娘的话中总会不时地冒出意指小柳儿是她爹的私生女之类的话来。她曾不止一次问她爹小柳儿的亲生爹娘到底是谁，她爹总是摇头一语。因为她和小柳儿两人的相貌明显不同，所以她一直不怎么相信两人是亲姐妹，认为那些话不过是她娘的无理取闹而已。
小柳儿低着头，道：“没……没什么。小姐，你还不快点走，等下他们真要跑了。”说完，转头向今朝匆匆瞄了一下，急忙往外在快步走去。
龚宛眼光在今朝和小柳儿之间扫过，突然愣了一下，神『色』变得有些怪异。
小柳儿走了几步，发现龚宛没有跟上来，只好停下脚步，叫道：“小姐，你能不能快点呀！”
龚宛脸『色』突然严肃起来，叫道：“小柳儿，你是不是有什么瞒着我？”
小柳儿低着头，小声道：“没有呀！”
龚宛道：“那你慌慌张张地干嘛？”
小柳儿仍然低着头，回道：“奴婢……奴婢是担心外面那些人不肯赔钱就跑了呀！”
龚宛神『色』一正，道：“小柳儿，不管是什么事，都不要瞒着我，知道吗？嗯！我最讨厌的是什么你不会不知吧！”
小柳儿道：“奴婢知道，小姐最讨厌骗子。”
今朝听到这儿，心中一动，寻思：女人的话果然不可相信。龚宛刚刚才说她不是小姐，可是看看现在这个样子，哪点不像个大家小姐了！骗子？难道她们在演戏？她们是想警告我，想叫我别『乱』来？不是吧！那小柳儿看起来非常纯真，应该不会有这么深的心机，也不会有这么高的演技吧！虽然女人天生就会演戏，可小柳儿应该不是，我不愿相信连她也是。
龚宛盯着小柳儿道：“只怕你只是在嘴上说说而已，心里根本没当它是一回事吧！”
小柳儿急道：“奴婢……奴婢真的没有隐瞒什么，更不敢欺骗小姐。”
龚宛微微一笑，道：“我当然相信你。好吧！咱们走吧！”
小柳儿刚刚一直低着头，这时才抬起头来，脚下却没有动，在哪儿等着龚宛。
龚宛走了几步，又停了下来，微微一笑，道：“嗯！咱们不要走得太快了。不要急。他们想闹就让他们闹，想砸就让他们砸，这次若不让他们出点血，让他们也知道什么叫心痛，他们就不会长点记『性』，会接着闹个没完没了……”话声越来越小，旁人渐渐听不清楚了。
今朝听到前厅的打闹声越来越大，而眼前龚宛却丝毫不见慌张，心想：难道她武功很高？可看她一点不像个高手呀！而且，高手也不会在这儿开小酒店吧？高手还没有如此不值钱吧？她居然一点都不怕这些江湖好汉，反而想从他们身上捞钱，真是要钱不要命，非常厉害的女强人呀！
过了一会儿，只见龚宛和小柳儿一前一后，消失在门口，进了前厅。不一会儿，打闹声就停了下来。
今朝虽然好奇，却不打算去看热闹，斜靠在床边，寻思：只要随便拿本金大师的小说出来，再在上面添油加醋一番，一定会很受欢迎吧！这倒是个不错的赚钱法门。可是，若没有好的武功，就算有本事赚，也没有本事拿，最后还是进了别人的荷包吧！不过，这都是以后的事了，眼前赚点小钱应该没有问题吧！
吃完午饭后。今朝向龚宛借了一套店小二的衣服，然后把原来的衣服让龚宛帮忙当掉，得到一贯铜钱。接着，拿出五百文，让龚宛帮忙买了两套青衫。当今朝将新衣换上，自我感觉非常良好，已经像个十足的古人，便准备去说书。脚刚迈出房门，突然想到还没有准备好道具，心想：真是麻烦！没想到说个书都这么麻烦！唉！别人说书不都是手里拿着两片梨花木板，下面放着个小鼓，旁边放着个装钱的盘子吗？天啦！到哪儿去找这些东西呀！小鼓应该买得到，盘子也可买，但梨花木板到哪儿去找呢？
今朝想了半天，也没想出到哪儿去找，只好到厨房找了个竹筒，再削了块竹片，用竹片敲打竹筒，当成梨花木板用。他试了一下，拍得竹筒“叭！叭！”的响，觉得应该可以，心想：若再不行，老子两个手掌对拍。难道说书就一定要有特定的道具吗？我想应该只要意思一下就行了吧！希望没有人说我不够敬业！书说得好不好，不是看道具好不好吧！我这叫做什么？应该叫‘败絮其外，金玉其中。’就看别人懂不懂得去欣赏了。
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