有李鸿章、荣禄两人明里暗里的支持，再加上赵衡、凌天锡等人出马串联，“深明大义”的言官立即就反应过来，接二连三地有人上折子，要求朝廷委派大员到南方切实查办，尤其是厘金一节更要详细整顿。当然，名字是不会直接写明刚毅的，那也太直接了，慈禧定然会起疑心。

对这些有的放矢的折子，慈禧深以为然，她先发一道“上谕”，要求各省速即认真举办。过了两天，眼见上疏之人越来越多，又明发上谕，语气加重了几分，威胁说“倘有不肖州县，玩视民瘼，阳奉阴违，该督抚即当严行参劾，从重治罪。”

到这个当口，派人出京的调子已了定下来，唯一没定的就是人选。考虑到各省总督的老资格，没有军机大臣出马想都别想，而军机当中的人选如何选定，也让人颇费思量。

既有人望，又有能力的当然是荣禄首屈一指，但慈禧认为京城尚未完全安定，其他人都可以动，唯独荣禄万万不可动。

有人望，能力稍差的是徐桐，但徐桐年已八十，看上去精神虽然尚可，但万一有个三长两短，出了京便死在途中，就是朝廷的过错了，慈禧直接就放弃了。

人望稍差，能力稍差的还有庆亲王奕劻和王文韶，但前者素以贪腐出名，派他出京只怕地皮刮得太狠，到时候激起民变恐怕大为不妙，而王文韶为人处世圆滑异常，在军机当差唯有磕头了事，从没有多少意见，这种只求无过、不求有功的个性根本就制不住南方那些督抚。

想来想去，只剩下刚毅比较合适。不过，慈禧决定还是先找荣禄问一下比较合适。

听得李莲英前来“叫起”，荣禄已猜到了一些，问了一句：“太后有什么急事么？”

“好像是为了派大臣南下查办之事，太后难以决断，特请中堂过去商议。”李莲英平时也看不上愣头愣脑的刚毅，小声道，“荣中堂，这机会您可不能错过啊。”

连李莲英都这么说，荣禄更觉得有了底气。果不其然，还没说上三句话，慈禧便把意思挑明了。

而荣禄恰到好处地进言道：“江南厘金积弊甚深，非得力干员不可。刚中堂人如其名，办事刚毅，若能雷厉风行地梳理一番，武卫军的饷项便有了着落。”

武卫军是慈禧最为看重的事情，特别是经过戊戌这场风波，让她更对军权有非同寻常的敏感，荣禄以此为突破口，着实挠在了她的痒处。

“只是，南方各处纠缠不休、积弊丛生，只刚毅一人行么？”

“太后如何忘了刚大人前几年审案之事。”

一听荣禄说起这节，慈禧眼前一亮：刚毅前几年查办杨乃武与小白菜一案可是大大出了风头，颇有快刀斩乱麻的作风。何况这事以后，刚毅对江南官场了解不少，更有积怨，自然不会徇私。她点点头道：“你说的很有道理，就派刚毅去。”

“太后圣明。”

“算啦，别给我戴高帽了，你以为我看不出来？”慈禧调侃道，“刚毅合着徐桐前段时间折腾的有点不像话，让你清静几天也好。”

这话实在没法接，荣禄只能尴尬地赔笑，好在慈禧也是玩笑，当不得真的。

正事之后，就是闲聊了。

“你保举的那个姓赵的小子，真有这么好？”慈禧道，“那天我可是看你的面上，把崇礼训了一通。只是，人要提不起来，你可别护着，不然别人那里我摆不平。”

“圣明莫过于太后。”荣禄看慈禧情绪不错，便简明扼要地将赵衡那天和他说的，“太后变法、中堂秉政、外洋内军、上政下行”的意思又重复了一遍，当然，言辞要更委婉一些。末了还加一句：“太后，普天之下敢当面说我是康党的可只有两人，这小子便是其中之一，要不是他家世清白，我还真以为是太后您老人家派下来的。”

一番话听得慈禧脸上阴晴不定，好半天才说：“这小兔崽子说的还真是有几分道理，比康梁之辈强多了，可见咱大清不是没有人才，在于会用不会用。皇帝当时要能用这种人来变法，哪现在这么多事？这人胆子倒是不小，要不，带来让我见一面？”

“奴才的意思还是先历练一番，看看本事再说，年轻人升迁太快可不是好事。”

慈禧点点头：“也对，年少新进，易生狂妄，事情你看着办吧。”

对答一结束，慈禧就直接下令刚毅“前往江南一带，查办事件”。

荣禄的用意，刚毅自然也可以猜想得到。不过他也有他的打算，因为钦差大臣往往专主一事，或者查案，或者整军，例如李鸿章半年前的钦命差使就是治理山东一带河道。但像这次没有明确限定范围，所有五大要政都在查办范围之中的先例却未曾有过，可见威权极重。刚毅不由得有些洋洋得意，自觉这个差事是特等钦差，江南此行，所有督抚都要仰望于他，这个官瘾可过得足了。

显然，他对这件差使是极有自信的，只要能够借着这次查办机会找出几百万两银子来，慈禧太后便会刮目相看，届时他在军机中的地位自然能够上升，到那时再找个机会让荣禄带武卫五军回任直隶总督，军机处就是自己说了算了。

正因为双方各有盘算，刚毅接到旨意后也没有废话，欣欣然出京办事了。

此事虽还不算最后办成，但无论荣禄还是李鸿章，都认为赵衡办得极为漂亮，非但当事人欣然入瓮，其他人亦不觉得有什么特别不正常之处，完全印证了“阳谋”的做法，格外对其刮目相看。特别是荣禄，刚毅一走，奕劻又和荣禄交好，王文韶是好好先生，徐桐在军机处孤掌难鸣，完全就成了荣禄一言堂的，饶是他气度沉稳，也是高兴异常。

而赵衡此时已完全顾不上刚毅，他正马不停蹄地开始编练武卫中军先锋队的差事。

按武卫军的正常编制，一个步兵营包括管带、帮带、营教习各一员，下辖前、后、左、右四哨，每哨三排，每排设排长一人，辖三棚，每棚头目一名、正兵十二。全营共有军官二十三名、士兵（头目及正兵）五百人，另有文案、医官、委员、书识各两名，长夫一百八十名，合计七百十一员。

但赵衡却是光杆司令一个，全营甚至整个先锋队除了他自己，别人一个没有。按说新编练一个营头，各处肯定免不了要安插自己心腹人，但因为赵衡表现卓异，而且又不是因军功升迁上来的老行伍，心腹班底一个没有。荣禄怕安插多了他驾驭不了，干脆大笔一挥，授予组建全权，不但一个人不安插，反而明确指示，所有人员全部由他自行选定，届时往营务处备案即可。

单就这份信任，各处都已两眼放光，更让人瞠目结舌的还在后面。因赵衡挂着营务委员的头衔，荣禄连军械采购大权都直接下放，爽爽快快拨下十万两银子，一切让赵衡自己自行采购后报销，他荣中堂只管一年以后问他要一个先锋营。

本来新编一个营头的经费共计九万八千余两，各处雁过拔毛，七扣八扣之后能有八万之数就很对得起人了，哪晓得荣禄非但直接绕过各处，连数字都给加到了十万整。消息一传出去，武卫中军像炸了窝似的，捞不到好处的其他各处都在跳脚骂娘。

樊增祥在交付银票时，不无羡慕地对赵衡说：“中堂厚望，真正是前所未有。”这笔钱他也是眼热的，不过上次赵衡已狠狠送过一次，再加上荣禄再三告诫，他不好意思再伸手。按照一般惯例，上头拨下来的银子，营官通过吃空饷、拿回扣等等方式，弄掉三成是再正常不过了，可荣中堂出人意料地直接发银子给营官，完全绕开了中间的关节，如果也是这般三成的惯例，赵衡所得能大大超过以往，可见这次成功撵走刚毅的差事荣禄是极为高兴的，存了补偿的心思，他樊增祥就更不能动手脚了。

赵衡却哭丧着脸：“大人，要人没人，要械没械，守着银子不能当饭吃啊！”

“滚！得了便宜还卖乖，你就不会找梁学士去参议一番？”樊增祥飞起一脚，灵光地浑然不似五十多岁的老人，赵衡避开了这一脚，拿了银票后飞也似逃走了……

</div>