见赵衡再次登门拜访，荣禄很是高兴，当初他力排众议直接下拨银两的做法实在有些惊世骇俗，面子给的如此之大，虽不无酬谢撵走刚毅的因素在内，但笼络之深还是引得各方侧目，现在赵衡登门拜谢，他自然觉得所花心血不算白费。

“有笔三十万两银子的生意，想请中堂行个方便。”谁料寒暄刚毕，端起茶还没喝上一口，赵衡见左右无人，居然劈头就来了这么一句。

荣禄心里一惊，小眼睛顿时眯了起来，这家伙又有什么招数？放下茶碗，心平气和地说道：“说吧，什么生意？”

“不知中堂认为，三十万两能买个什么样的官？”

“你……”荣禄有点发恼，眉头马上皱了起来，少顷又觉得自己过于失态了，赵衡虽然性子迥异他人，但不是乱来之辈，能问出这样露骨的言语而不是拐着弯打听，足见已进入自己人的角色了。想到这里荣禄心情好了很多，沉住气缓缓说道：“那得要看是什么官了。”

“开平矿务局总办。”

“你瞧上那位置了？”荣禄大吃一惊，眼前这位年纪不大，野心倒是不小，这才刚保举了候补同知，屁股还没坐热，又惦记上这个肥缺了？

“不是我，是别人。”赵衡凑到跟前，“中堂面前不说假话，有人看中开平矿务局总办的位置，作为代价，愿意每年额外报效朝廷三十万两，托我来打听门路，卑职斗胆，直诉于中堂之前。”

“什么？”荣禄愕然，“张燕谋（张翼的字）一年上交不到三十万两，那人莫非有点石成金的水平？”

“当然不是。不过，不管有没有这事，能弄到钱总是好的。”

荣禄把眼一瞪，恶狠狠道：“老夫从不屑于卖官鬻爵，此事与老夫何干？哼哼，三十万两，好大的价码。”

“中堂先不要急着生气，听卑职说完如何？”赵衡凑上跟前，悄声说道，“三十万两只是给朝廷的公费，中堂处每年还有十万两。”

荣禄脸上阴晴不定，说他不好财那是假的，不然荣禄身后给妻妾留下两百多万银子从哪里来？但荣禄不像奕劻，不是什么钱都收，对跑官一节尤其谨慎。

“他为何自己不来？”

“目标太大，易遭揣测。”其实赵衡压根还没和凌天锡通过气，当然更不可能让两人见面，当前最要紧的是给荣禄灌**汤，他盘点起来，“这笔生意对中堂有三利而无一害。第一利自然是三十万银子，有了这笔银子，武卫军将来的军饷便能宽裕很多；第二利则是给张翼张大人挪个位子，最近这段时间醇亲王家对中堂的风评可不是很好啊；第三利则是可以把手伸进洋务，免得将来让刚大人查……”

第一利荣禄只是点点头而已，三十万两听上去不少，但对武卫军亦不过杯水车薪。但第二利却打动了他。戊戌政变是荣禄心中的一根刺，他知道自己权倾朝野，但只有一代而已，醇亲王家可是世袭罔替的铁帽子王，将来子子孙孙还是要打交道的，这次软禁了醇亲王家的皇帝，难保人家怀恨在心，若是再动废立，则更结下深仇大怨，现在当然不怕，万一将来翻过案来，延祸子孙可就不太妙了。慈禧也看到了这一点，按照正常历史轨迹，再过两年她就要把荣禄之女瓜尔佳氏嫁给载沣，避免将来醇亲王一脉对荣禄可能的清算，但现在戊戌之事刚刚过去，仇恨远没有化解，结亲更是八字还没有一撇，荣禄哪敢想将来？第三利则说到了他的心坎上，荣禄很为自己不通洋务伤脑筋，夹袋中也缺少人才，对此尤其热切。

“说下去。”

“刚大人到了江苏，说要查两江二十年的厘金档案，这摆明是刁难人了，据说还要从盛大人手中收回轮、电、路、局各政，只怕将来也免不了把手伸到开平去。直隶可是天子脚下，与其他整，还不如中堂来。更何况如果能平白无故地每年找出三十万银子，太后也能看到中堂的用心——一个小小的开平，您就弄到三十万两银子，江南偌大洋务，二十年厘金积弊，只算五百万两都算是少的。若刚中堂非要逞能，大肆搜刮，估计江南盈沸滔天，到时候民怨蜂拥，太后能不侧目？”这个时候，抓住刚毅刺激荣禄是第一要义，给荣禄个人的十万两倒是最末位之事，不必多提。

“不错！是该跟刚某人打个擂台，免得以为只有他能弄到钱。”提起在南方与各方纠缠不清的刚毅，荣禄脸色忽地好看起来，居然笑出了声，“你打算怎么办？”

“三步走。第一步，请御史弹劾张翼大人的账目问题；第二步，由中堂把张大人保下来，维护醇亲王家的面子，也给将来留点余地；第三步，换别人来，给中堂弄点银子，上对得起太后，下能塞众人之口。”

“开平局账目我是知道的，一贯混乱，多年来都没人能弄清楚，老夫在北洋任上就想查了，奈何掣肘太多，投鼠忌器，想要构陷张翼贪腐，只怕不易找到真凭实据吧？”

赵衡笑了：“张翼在开平不过八年，对他不满之人大有人在，这事还用得着查么，随便找个人出首就摆平了。不用人人都信，只要太后信便够了。当然，得和太后这么说……”

“怎么说？”

“传言：某人心念旧主，不满慈圣再次训政，拟用款项接济康梁海外起事，是故开平款项短缺……”

荣禄倒吸一口冷气，这实在是结结实实打中了慈禧的软肋：张翼个人事小，翻案事大，哪怕查无实据，只看张翼醇亲王府总管的旧差，便让人不得不防，只怕慈禧一听就会相信。

整个计划大胆心细、杀伐果断，很对荣禄的胃口，他忍不住在心底叫好，想不到我荣禄手下，亦有此等人物。再联想上次用“阳谋”对付刚毅的事情，大感欣慰——年轻人到底冲劲足，手段狠辣，嘉父干事太过于求稳，瞻前顾后，见效太慢。但荣禄也有迷惑之处，赵衡如此费力的上蹿下跳，他自己能弄到什么好处？莫非此事是李鸿章的首尾，前后还许了赵衡格外的好处？他想来想去没有想通，只好沉默不语，心里闪过无数念头。废立一事上，李鸿章与他政治诉求是一致的，若能通过开平这个枢纽进行合作，则双方的关系必见亲密，将来的回旋余地也会更大。可若是让老李把手伸到自己夹袋中，那就不能容忍了，前一次出手争青年才俊时情况还不明朗，尤有可原，现在赵衡标标准准印着“荣”字号，还如此来挖墙脚，却是不能忍。

赵衡紧张地看着他，这全盘计划他还没有和凌天锡谈过，更不用说与李鸿章通气。但他相信，只要布置巧妙，凌天锡会接受的，哪怕他犹豫，李鸿章也会答应的，只是必须获得荣禄的首肯，这样才能在中枢过关，御史什么的纯属障眼法。

“托你的人，怕就是凌天锡了吧。”

赵衡大为惊讶：“中堂如何得知？”

“我如何不知？你和他侄儿去了天津，又去唐山，你这么一说，我还能不知道？”荣禄似笑非笑地问他，“听说还有一个如花似玉的女子也一起去？”

这下轮到赵衡汗流浃背了，想不到自己的一举一动，荣禄都知道得清清楚楚，看来盯着自己的人着实不少啊，他跪在地上，惶恐地说道：“卑职与凌云霜萍水相逢，不过意气相投，前次就是在餐馆才惹上牢狱之灾的，实不知他是凌大人侄儿。”

“起来，起来。”荣禄大笑，“非是老夫盯着你不放，实在是你太过扎眼，一举一动旁人都看在眼里，好几个向我聒噪过了。老夫也就是左耳进右耳出，听过便罢了。”

果然！人怕出名猪怕壮，看自己不爽的人真是不少。这时候说别的都是白搭，只有忙不迭地表忠心。

“你忘了说第四利。”荣禄也不想听废话，直接制止了他。

“请中堂赐教。”

“他李少荃能够借此夺回开平的大权，开平会办是周馥的儿子周学熙，总办换成凌天锡，开平局面就牢不可破了。”荣禄紧紧盯着赵衡，“你和凌天锡走的倒挺近，此番又替他说话，他们许了你什么好处？”

能问开价就好啊！赵衡提在嗓子眼的心就放下来了，他换上无比谦恭的神色，低声道，“卑职的好处有两点。一则是能够确保得到编练先锋队的经费支持，事成之后，愿意额外每年支持属下五万两银子；二则是打算投资实业，地方就选在唐山，将来背靠开平大树好乘凉，不过属下是只入股、不参与经营的，就弄点小钱花花。”

听到这里，荣禄已完全明白了，眼前这小家伙又在玩四两拨千斤的招数，想着浑水摸鱼，为自己捞一把好处。

花厅里，迅速静了下来，赵衡紧张地等着荣禄做决定。

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