六月初七夜，久旱的辽东终于迎来了第一场夏雨，天空中每一道闪电都能划破天际，每一声霹雳都像在人的心头炸响，豆大的雨滴敲打在营帐的布帘上，噼里啪啦，帐内也吵得噼里啪啦。

“姐，为何不离开这个是非地？”林巧儿质问道。

“姐欠人家的债没还清，不能走。”林默儿不想走，随军生活虽然危险，却过得充实快乐。

“那人不是说你们恩怨两清了？为何还不能走。”林巧儿还是劝。

“那人越是这样说，姐就越是不能走。”

“为什么？”

“因为他救过姐的命，且还是姐想要他的命的时候救下的。姐欠的不是一条命，而是两条。”

“那我怎么办？”林巧儿眼睛潮湿了，林默儿是她唯一的亲人的了，离开她没法再活。

“姐也不知道。”林默儿黯然道，以前她一心想救出自己的妹妹，现在救出来了，却不知该如何安顿她好。带着她一起远遁西域吧，那里都是胡人，以后想给妹妹找个好婆家都难，送她回中原隐姓埋名，又怕被东厂发现；带着一起随军，却又担心军旅危险，实在是左右为难。

“好，姐既然要留下，那我也留下，反正我们姐妹一条命，死就死吧。”林巧儿认命道。

“可，可这太委屈了。”地确，军旅生活对一个娇娇女来说，实在是很苦。吃最糙的饭食，穿最简陋的衣服，住最简陋的帐篷，风里来雨里去，有时奔波几天都不能休息，而且还有无时不刻都要面临被敌人攻击的危险。

“姐都能过，我也能过。”

“只是姐要出去打仗，要跟人拼命，没时间照顾你。”

“我自己照顾自己。”

“委屈你了，等过了几年，他平定了辽东，咱们就不用出去打仗了，可以安心过日子。”

“如今天下太平，百姓安居乐业，他为什么偏要起兵造反？”

“他不是造反，他只想把自己失去的东西夺回来。”林默儿淡淡一笑，道：“早点睡吧，明天还要行军。”

“姐，你觉得那可能吗？我怕他迟早把大家带入绝路。”

“更困难的绝境咱们都熬过来了，以后只会越来越好，不会有事的。”

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雨后的山林空气更加清新，军队早早起床晨练，训话声与口号声吵得人没法再赖在床上，林家姐妹只得起床，出来看这支军队折腾。整个军营里也就她俩是闲人，别人不是忙着训练就是忙着造饭，所以她们显得格外刺眼。

“东家人呢？”林默儿冲正在跑步的王静问道。

“不清楚，他一早就带着晋忠他们出去了。”

“出去办事也不事先跟我说一声，真是的。”林默儿低声骂了一句。

“姐，你这么关心他干嘛？”林巧儿酸溜溜地问道。

“他是这支军队的主心骨，他要是有个三长两短，这支军队就土崩瓦解。这关系到上百人的前程命运，能不让人揪心吗？”

林巧儿一撇嘴，自言自语道：“整天只会打打杀杀，整个土匪头子，除了人长得还算顺眼之外，浑身上下找不出一点好来。”

楚天易一早就出去办事了，只带了王家三少和王顺。他们来到兔儿岭附近的一座密林里，王顺一溜烟爬上一棵树顶，将树顶上的树枝弯成一个心形，并且学了几声鸟叫，之后就窜下树。

这是王顺与铁牛约定的联系信号，铁牛看到那个信号，就明白有人要来找他，所以找了个因由就出了山寨。虽然山寨内各位当家还是相互猜忌，不过饭还得吃，所以打猎队还是要派出去的，铁牛就是浑进打猎队里出来的。行到半路，他慌称闹肚子，离开了大队伍。

在约定的交头点，铁牛见到楚天易，好一阵激动，半个月前，他听说东家遇难，担心了很久，虽然听王顺说东家没事，但是还是不太放心。现在终于见到真人了，他悬着的心也就放了下来。

“东家，您怎么亲自来了？”

“我们打算攻下兔儿山，所以要亲自过来查明军情。你上山快两个月了，说说山寨上的情况吧。”

“属下按照东家的吩咐，不断挑拨山寨各位当家人的关系，现在兔儿山上各位当家之间互相猜忌，虽然有很多人，但都不是一条心的，所以一攻即破。”

“有没有可能把人拉拢过来？”

“属下观察过了，四当家李言志还讲究信义，其他几位当家不太地道，大当家贪财好色，二当家小肚鸡肠，三当家太滑头，都是留不得的。”

“嗯，你回山之后试探一下李言志的口风，看他有没有投靠的可能。另外，那些小山贼能拉拢的也要尽量拉拢，只要不是丧心病狂的人，我都会一视同仁。”

“东家放心，保证不出岔子。”

“对了，我们的大军后天就到，想办法骗那几个坏当家出战，让他们见识一下咱们骑兵的威力。另外，想办法把山寨内藏有的火药弄湿，我可不想弟兄们被火枪打伤。”火器威力大，不过有一个很不好的缺陷，就是不能遇潮，特别是现在常用的火绳枪，火药一沾水就点不着，那造价高昂的火绳枪就成烧火棍一条，还不如一把马刀好使

“明白，一定把事情办好。”

“好样的，办完这一趟差事，我就让你回来修养一段时间，以后不用再当卧底以身犯险了。”

“呵呵。”铁牛傻笑着挠挠头，道：“我最想当先锋，东家以后就让我当先锋官吧。”

“行，只要你不敢死，先锋官的官印给你预留着。”

又细细交代了一些事情，楚天易就满意地领着王家三少和王顺悄然离开了，他一路东风得意马蹄急，心中暗喜，因为两个月前就安排铁牛当卧底这步棋算是没白走，以后还要多多用卧底。

楚天易回到军营驻地，已经是下午了，他草草吃过午饭，正要与书记官王志一起编定小学语文教材，却见林默儿风风火火地冲进来，质问他为什么出任务也不叫上她。

“你不是打算要走吗？怎么现在还在这里蹭吃蹭喝？”楚天易一直很忙，即要练兵打仗，又要搞新式教育，想不忙都难。

所谓的新式教育，其实就是德智体的全面教育，德育就是儒家的仁义礼智信，智育以数理化等“杂学”为主，体育自然以骑射为主。且分为小学中学大学三个阶段，小学就是以读书识字为主，楚天易要求王顺把一些历史典故写成最白的小白文，然后送给他审批，挑出一些类如卧薪尝胆，破釜沉舟之类的典故编成小学语文课本，再把加减乘除口算笔算珠算之类的汇编成数学，这就成了小学教材，通过小学教育的人，能写会算，就算是脱离文盲一族了。

至于中学教材，现在也开始编了，书记官王顺的任务就是把楚天易在夜校上课讲解过的内容记录下来，分门另类归为理科工科兵科等目，以后再修订成册，就算是中学教材了。

不管是什么年代，人才都是最稀缺的资源，辽东的汉人多以军户为主，这些丘八家族，多以不读书的文盲为主，他们会写自己的名字就值得表扬了。也不是没有读书人，这些人多是流放的文官，数量稀少且自命清高，是不会投身于扫盲工作的，而辽东为数不多的书香门弟的子弟，也都削尖了脑袋考科举，更加没工夫搞教育工作。

所谓十年树木，百年树人，在辽东这种文盲遍地走的大环境下，楚天易要想拥有可用之才，只能自己慢慢培养了。所以，发展教育是势在必行的，编写新式教材是刻不容缓的。难得昨夜夜雨，道路难行，所以军队等下来就地休息，楚天易就捉紧有限的时间忙起这些。

林默儿可没有这种远见，她见楚天易忙得连头也不抬，以为他是借故不想理她，所以很生气，扭头就走。

“东家，您该娶个夫人了？”王顺突然低声道。

“娶个夫人？”楚天易抬头看向王顺，见他看向自己，忙低头看自己，虽然衣服还算干净整洁，但是衣袖上破了好几个洞，打着几个很差劲的补丁，一看就知是出自男人之手。

楚天易的饮食起居一直由袁彬负责，他很少关注衣食住行之类的小事，反正送来什么衣服就穿什么，从不挑剔，所以身上就有了这一身乞丐服。

“这事不用你操心，你还是操心你自己吧。咱们军营里女兵不少，看看有心仪的，就娶了吧。不过我可提醒你，花花肠子要不得，你要是三心二意，被人家女兵砍了，也没人帮你说理。”楚天易没好气地笑道。

“东家说笑了，在下哪敢啊。那些女兵，一个个赛木兰，不小心惹急了她们，肯定被砍，在下就是有这个贼心也没那个贼胆。”王顺也一阵傻笑。

“对了，你嫂子长得不错啊，人也挺好的。袁军台也老大不小了，不知...”

“这事在下可没法作主。”王顺忙道。

“算了，顺其自然，江山会有的，美人也会有的。”楚天易自语着，又伏案疾书了。

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