又将近半个时辰之后，众人终见前方官道上出现几个小黑点。 小黑点来的很快，不消盏茶功夫便驰到众人跟前，营将贺钟率先跃下马背，快步走至王述跟前抱拳禀告道：“禀将军，我等疾驰至城东郗家坟地，索之周遭，不见有人来过痕迹，遂分为六队，探查方圆十里之地，于郗家坟地南三里处小树林中发现郗家庄丁踪迹，不知哪里掳来一名妇女，正行那苟且之事”。

郗检听得脸一阵红一阵白，王述此时却不愿理会这些无关细节，追问贺钟道：“支遁大师和谢二公子可安好？”。

“所幸安好，被郗家庄丁弃在小树林边，庄丁说有佛门中人，不忍杀之以伤阴德，打算弃之任其自生自灭。救得支遁大师和谢家公子后，末将已遣人送至城中医治”。

“好！”，王述的一颗心总算放了下来，天幸这几个郗家庄丁尚存一念之仁，否则后果真是难以设想，对郗家的这些家仆庄丁，王述真不知该怒之还是该谢之。

人已经平安救回，王述这才有心思琢磨起问罪处置的事情来，不消片刻便有了计较，于是转过脸冷冷对旁边的郗检道：“郗曹史，庄上闹出如此大事，不说你纵奴为恶，用人失察的罪名怕是不冤枉你吧？”。

郗检心里明白，忙点头不止，无论如何，他刺史王述也不会砍了自己的脑袋。什么支遁大师根本不是重点，谢家的二公子才是王述首要关心的人物，而王述的太原王家与谢家为姻亲，无论私交政见，王述都与谢家甚为相投，如果今天这件事不给王述和谢家一个过得去的交代，一旦横起波折，郗家也讨不到好处去。

有其兄必有其弟，郗检也算得上拿得起放得下的人，更兼头脑不差，于是毫不迟疑地亲入内宅，绑了郗大同丢到王述身前，干脆利落地拔出佩剑刺向郗大同腹胸之间，给横行十余年的郗大管家来了个透心凉，郗大同一声惨叫当即毙命，和他儿子郗老六到九泉之下团聚去了。

王述始终没有正眼看一下，仍凭郗检自行其是。待诛杀郗大同，郗检偷偷瞅了瞅王述神色，不见他有所动容缓和，于是一狠心施礼禀告道：“刺史大人，发生这等事情，下官难免有纵容失察，待罪之身无颜职守，请辞去兵曹史之职专心家务，望刺史大人恩准”。

“也好”，王述这才开口说话，“郗公子还是把你自己的家务事好好打理打理吧。不过，凡是此次伤人的庄丁家奴，还请郗公子亲缚之送至县衙法办”。

说完，王述略一挥手便翻身上马，亲卫当即发出号令，令石城驻军全营集结撤离，石城县令等人便拥着王述离开郗家庄，在军士护卫之下回到石城县城中。

三日之后，刘霄才悠悠转醒，刻意动了动手指头，才敢确认自己真的还活着，接着便是满身伤处的刺痛袭来。努力睁开沉重的眼皮，发现四周灯盏明亮，铺陈华丽，甚为安静，再看看自己，正躺在一张宽榻之上，盖有一床薄薄的丝被，而身上不知什么时候被人换上一件绸质内袍。

尽管又是好奇又是生疑，但一阵倦怠再次让他闭上眼睛。随遇而安吧，管他何地，管他何人，瞧这光景，多半自己这条命又侥幸捡了回来。老天对他刘霄还真是不薄，本来以为阴沟里翻船，一如当世万千蝼蚁般的流民一样，生无人问，死也无人知，乱世中人命如草芥尘埃，又有谁在意过蝼蚁们生离死别的苦痛？史书里只有帝王将相罢了。

如此忽忽七八日过去，其间王述前来探视过两次，两三位医者和那石城县令倒天天前来嘘寒问暖，刘霄懒懒的虚应对付过去，众人都以为刘霄经此大难，情绪不佳，也不在意什么，只管把那美食良药并大补之物顿顿送来，又有贴身小婢服侍刘霄一一吃下，石城县令等一众人才把心安下来。

转眼七月初六，这日刘霄的居所来了一位不同寻常的客人，来人满脸风尘，似乎刚刚经历旅途劳顿之苦，不过看上去精神还好。其实今日王述一大清早就出城老远，亲自将来人迎回城中，未等寒暄片刻，来人便让王述将他引至刘霄这里。

甫一见床榻上躺着的刘霄，来人当即情不自禁，疾行数步坐于塌边，一双眼睛泛红，细细将刘霄上下打量好几遍。接着又揭开盖在刘霄身上的丝被，确认刘霄无虞后方才放下掖好，跟着轻声呼唤几声“二郎……二郎！”。

刘霄早就被这人折腾醒了，不过情况不明，只好佯装入睡的样子。他有一种强烈的感觉，来者和那谢朗，不，应该是跟自己有很深的渊源，没猜错的话，他应该就是大名鼎鼎的——谢安。

都这样了，刘霄也不好意思再佯装下去，貌似很费力的缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是一位风神秀彻的中年男子，儒雅的外表顿时让人心生好感，或许，这就是传说中的气质吧。

旁边陪坐的王述见刘霄醒来，便笑着对他说道：“二郎，你叔父不辞辛苦，非要亲自从会稽赶过来看你，说到底，还是不放心我王述呀！”。说完又看向谢安呵呵一笑，多少带点挤兑的味道。

谢安不以为意，亲眼见到侄儿“谢朗”醒来，再加上老友王述这些天来的精心照料，料想不会有什么大碍，顿时心情大为宽慰。君子之交，行事多半时候你明我明，并不需要多说什么，因而谢安连个“谢”字也省了，却向王述讨起茶水喝。

因急着领谢安前来探视“谢朗”，王述还真是忽略了这一层，赶紧吩咐仆从上茶，并趁着这个间隙把“谢朗”遇险的前前后后向谢安细述一遍，听得谢安连呼万幸。

听王述讲完，正好茶水上来，谢安端起茶盏浅浅呡了一口后皱眉道：“这么说，这件事完全为郗家所为？”。

“正是”，王述答道。

“牵一发而动全身呀！”，谢安又道。

王述又是一个“正是”。

两人一时无言，末了谢安的神色复转忧虑，长叹道：“怀祖，我怕是再难得逍遥了”。

王述心中一凛，一时不明白谢安这句话到底何意，但转念一想随即明白过来，“难不成，无奕真的……”。

“家兄估计熬不过今冬，唉……”，谢安甚为哀伤。

谢安大哥谢弈的份量，王述再清楚不过了。眼下桓温领荆州，桓温二弟桓云领江州，尽得国都建康上游之势，方镇中所能抗衡者，不过豫、徐、扬者三州，郗超、郗检的父亲郗愔领着徐州，态度晦暗，所幸豫、扬二州得以掌控，拱卫着国都，与朝廷内外呼应，因而桓温不敢轻动。若是谢弈去位，豫、徐二州同为建康锁钥，这么大一块肥肉，桓温不收入囊中的话，绝对不肯善罢甘休，再加上桓温野心，天下皆知，大晋便危矣！覆巢之下，又安有完卵？！

“安石呀，你是逍遥得太久了！现如今即便你决意出山，桓氏怎会让你居于要紧之位？桓氏明白得紧，你谢安石若出仕，假以时日必定是他之大敌，他岂能养虎为患！”，王述叹道。

“从长计议吧，等支公从建康回来，另行仔细商议。对了，支公身上的伤可确实痊愈了？”，谢安问道。

“支公多是皮外伤，加上三、四日未进食，所以虚脱晕厥，伤倒不如二郎严重。我本想多留他几日调养调养，怎奈支公不允”，王述笑道。

“国事为重啊！”，谢安道，“支公虽空门中人，说起来也该青史留名，但愿后世人记得他这些看不见的功绩”。

王、谢二人侃侃而谈，时忧时喜时叹，一两个时辰就这样飞快过去。刘霄将二人对话悉数听在耳中，又与支遁大师自南海郡一路来和他所说的一一加以比照，再结合后世掌握的大致历史脉络，刘霄顿时豁然开朗，九死一生之后，这一夜，绝对是一个转折。沧海横流方显英雄本色，因缘际会之下，刘霄想既然有这个机会恰逢此乱世，不做出一番功业岂非愧对上天？

“就让我，来把谢朗这个名字在后世史书中留下浓重一笔吧！”，刘霄下定决心暗道。