因为始终牵挂刘霄的身体，有心让他多养些日子，谢安竟沉下气在石城县中盘桓了半月余，期间除了与王述间或长谈之外，其它人等一概不见。 石城县令刁协就吃了好几次闭门羹，只好把心思放在服侍谢家二公子身上，很是下了一番功夫琢磨着每天的汤药衣食。在石城县令刁协的有心照料下，刘霄恢复的很快，谢安来石城县叔虎，官拜尚书省左仆射。谢安听完王、刘两人对答，方才从悲痛中缓过神来，幽幽叹道：“难为叔虎，竟是有心了！”。
“叔父，王仆射之言甚为在理，要紧时候，可要以身体为重，大局还需叔父与王世伯等一应筹谋”，刘霄劝慰谢安道。
谢安点了点头，转头看向王述，四目相对片刻后沉声道：“家门不幸，长兄竟先我而去，此时我方寸已乱，朝廷那边，少不了要怀组从中转圜”。
这是一个情理之中的交代，王述丝毫没有感到意外。虽按时俗，兄终为弟者并不需要守制，但长兄如父，谢安既为名士自然不肯授人话柄，少不得亲自打点谢弈丧事，是断不肯出来抛头露面的。因此，很多不能亲为，却又必须得为之的要紧之事，自然全靠一二心腹之人了。
王述同样安慰了谢安一番，接着就豫州之事和谢安预先商量出个大概。刘霄就在一旁静静的听着，什么时候该说，什么时候不说，这份时机火候，刘霄自认能够拿捏得住。
末了，王述当着谢安的面给尚书仆射王彪之去书一封，又命一贴身亲卫快马送至建康。此间事毕，谢安便向王述表明辞行的意思，于第二日带着刘霄和三、五谢家仆从日夜兼程赶回会稽郡。
谢家本祖居陈留郡，举族南迁后定居于扬州会稽郡。当世南迁的北方大族明知北复故土无望，加上侨置郡县风气形成，整个东晋偏安江南一隅，借用南宋时的话说，就是直把杭州当汴州了。谢家也不例外，这会稽郡，不自觉间就成了陈郡谢氏的籍贯之地了。
祖籍也就意味着祖坟，落叶归根，因而在谢安和刘霄回到会稽郡山阴县同时，豫州和会稽两边的谢家子弟已经将谢弈灵柩护送回会稽，停灵于谢府大堂之上。
窗棂门楣之上，皆悬白幔，如刘霄等晚一辈谢家子侄，皆披麻衣，跪于灵堂之上向前来吊唁的宾客还礼。
谢府门口一溜的长棚连绵不绝，相去十余里，谢安的一众清谈好友，以及当世有头有脸的世家大族无不遣人来会稽郡吊唁。琅琊王家来了王羲之、王凝之父子，王羲之是谢安好友，王凝之是谢弈的东床快婿，岂有不来的道理；太原王家来的是王述的儿子王坦之，王坦之如今正在桓温幕府中任职司马，与同在桓温幕府中任参军的高平郗氏子弟郗超结伴而来；谯郡桓氏也派人前来，为桓温幼弟桓冲，时任荆州襄阳郡太守；余者并颍川庾氏、陈郡殷氏都有子侄前往，热闹非凡之下倒也显得谢弈哀荣至极。谢安眼下在谢氏一门中居长，少不了来回进出的还礼应酬，几日下来，不免清减许多。
一时又传天子遣使携诏书到，谢安忙领头召集谢家诸位成年男丁，大开中门接天子诏书。
天使不是别人，正是尚书左仆射王彪之，先公后私，王彪之清了清嗓子，一板一眼将穆帝司马聃的诏书通篇宣读，不过是褒扬谢弈毕生功绩，追赠镇西将军云云。诏毕，谢安将王彪之请入内室，又向刘霄一点头，示意他跟来。
刘霄刚开始还没反应过来，愣了一愣，不明就里地跟在谢安后面走向内室，于道中却是回过味来，心下又是感动又是振奋。回想起连日来，但凡谢府有事，谢安多半叫刘霄跟着，也不让刘霄开口说话，只管让他听，此刻他才明白，谢安这是有意在培养他，让他参与机要，隐隐之中，谢安已经视刘霄为自己的接班之人，谢家年青一辈里头的中流砥柱。
谢安和王彪之于道中走走停停，寒暄着一些无关紧要的话，刘霄跟在二人身后，暗地里左右打量身边往来宾客，这些人，不乏来真心吊唁、以寄哀思者，但云龙混杂、另有所图的也不再少数，这几日，小小谢府可以说聚集了东晋各方势力的代表，这一点谢家也不得不防。
小半时辰后，三人才七弯八转进入内室，待小婢奉上茶水点心后，谢安屏退婢女仆从，又请王彪之上座，刘霄知道这才进入正题。
“叔虎，豫州之任，朝廷是何意？”，谢安开门见山问道。
“荆州那边有意荐江州刺史桓云接任豫州”，王彪之答道。
“果不出所料！”，刘霄内心暗道。东晋辖地，宁、交、广三州为外围，非紧要之地，但荆、豫、扬、徐四州乃重镇，荆、豫、徐与苻秦和慕容燕国相接，大晋精锐兵马大多在以上三州，扬州以吴兴郡、会稽郡和吴郡为核心，是大晋富饶的产粮区，桓氏已据荆、江二州，得陇望蜀之下，但有机会，哪有不染指的道理。
“那陛下和王爷的意思呢？”，谢安又问。
“王爷有些犹豫，曾数次问我许桓云刺豫州如何”，王彪之直接说出当今抚军大将军、会稽王司马昱的态度，倒把堂堂皇帝司马聃撇在一边不提。
谢安默然，明显心里在盘算着什么，良久才道：“王爷以抚军大将军之位，录尚书六条事，行丞相之权，他的态度很重要呀！”。
王彪之点点头答道：“这个自然。安石，不瞒你说，我本有意举荐于你，但……桓氏定不会同意，而王爷为息事宁人，虽心以为善但终究不会点头同意。无论如何，桓云绝对不能接任豫州”。
刘霄听到这里，感叹王彪之还真是直率之人，眼见二人言谈成无解死局，于是反复权衡后插话道：“叔父，世伯，既如此，不如退而求其次，迂回取之”。