（ 请牢记 ) （ 请牢记 ) 其一，怨朝廷有事只与褚歆相商，往往把他这个中书侍郎撇在一边，议决了的事情，才想起知会他一声；其二，不满褚歆借谢家之势来巩固自己的权位，谢家在朝廷的声望地位越高，褚歆的身价自然会跟着水涨船高，如不加以遏制，假以时日，中书监令恐怕迟早会成为褚歆的囊中之物。

可是，褚歆虽然名为温放之的属官，但他背后有个做皇太后的姐姐，温放之即便再犯浑，也不会拿褚歆来开刀。

既不能拿褚歆开刀，那么只有期冀断其臂膀，挑立足未稳的刘霄下手，再合适不过了。

一切的一切，在刘霄和抱朴子两人的对答中渐渐露出原本的真相，当刘霄得以全盘了解之后，一时心寒得无以复加……

“满朝公卿，都在谋身，谁来谋国？”，刘霄愤然长叹。

“早已如此，不止今日”，抱朴子淡然道。

“明枪易躲，暗箭难防，想要做点事，当真有千难万险！”。

“霄儿万不可因此丧气，早点看清这些也是好事”，抱朴子见刘霄有些灰心，便劝慰道。

“敢问恩师，弟子又该何为？如果可以，恨不得拔剑斩它个一干二净！”，刘霄恨恨道。

“戾气不可太重，否则难成大事，为师问你，你杀得尽天下人么？利之所在，虽万千众，俱往矣，因势利导方为上策！”，抱朴子正言道。

“弟子思虑不周，口吐狂言，让恩师见笑”，刘霄醒悟道。

“你能及时醒悟最好，管它东南西北风，你只管照着心中所想去做，好歹眼下有褚太后的羽翼庇护，跳梁小丑，翻不出多大的浪花来”。

抱朴子的一席话让刘霄顿觉周身畅快，惬意地舒展开四肢，他便向抱朴子道别，嘱咐恩师早些休息，日后但凡短了什么，只管明说与他便是。

抱朴子颔首笑送刘霄离去，一把扯开精致的丝被，鞋履不解，和衣而卧，俄而鼾声大起。

刘霄从抱朴子厢房中出来，抬脚未迈几步，小径一侧现出一个人影截住了他。

“表妹，怎么是你？”，刘霄一惊，等看清那位身材窈窕之人，才发觉是他的娘子褚珞。

“左等右等不见你回房歇息，便寻着烛火找了过来”，褚珞撒了个慌回道，她可不想把告诉她消息的仆从给出卖了。

刘霄疑心她把方才厢房中的话全听了去，虽说没有什么见不得人的事，想她一个年纪轻轻的女儿家，听了这些勾心斗角的事难免心中留下阴影，反倒不美，他一直认为，女儿家，还是纯真些的好。

“表妹，你可曾近了那间厢房？”，刘霄找不出其它委婉的说法，直接相问道。

“该听的，不该听的，都叫我听了去。怎么，表叔放心不下我？”，褚珞的言语间带了些许恼意，问道。

“莫再唤我表叔，你我遵父母之命，有媒妁之言，饮过合卺酒，早已夫妻一体了！”，刘霄牵起褚珞的手，引着她向卧房走去。

可不知为何，刘霄此刻握着的一只小手冰凉一片，细细感受，还隐约带着不安的颤抖，显示出身旁那个人内心必有过一番激烈的碰撞。

也难怪，不说褚珞是一位年轻女子，即便生的五大三粗的爷们，今晚无意中闻听那些勾心斗角的阴暗事，指不定也会心冷不已，方才刘霄自己不也一样？

想透此节，刘霄停下脚步，颇为怜惜地看向身边的褚珞，少顷，张开双臂把她半搂在怀中，喃喃道：“莫要担心，为夫应付得过来！”。

只到此刻，刘霄才改了口自称夫君。

褚珞依偎在刘霄怀中，仰起头深情一望，随即重重点了点头，道：“外头凶险莫测，我一个妇道人家也助不了你什么，只盼夫君万事谨慎，不可堕入万劫不复之地！”。

“我知道的，放心吧，自有分寸”，刘霄信心满满道。

次日一大早，叔父谢安赶在刘霄上朝前唤他过去，告诉他今日便要启程返回荆州。

刘霄都不知道叔父昨天夜里什么时候回府的，一早起来，叔父开口便说辞行的事，弄得刘霄很是费解，满心以为昨日午后叔父进宫，定然发生了什么变故。

“叔父，这才来几日，一家子难得团聚，何不多住些日子？”。

谢安接连摇头，神色苦闷，反复打量刘霄许久，似有万般的不放心，道：“二郎怕是还不知道，昨日午后，皇太后在崇德殿召见了褚中书和我。唉……人心难测，不得不防，叔父在建康多留一日，我们谢家便在建康多一份凶险，今后遇事多与褚中书和你舅舅两个商议，万不可年少气盛，意气用事，否则，我谢家上下怕是难得再有团聚的时候！”。

刘霄明白过来，定是昨日早朝过后，褚歆去崇德殿见了褚太后，以褚太后老辣的眼光，一眼看出问题的症结所在毫不奇怪，于是便召了叔父入宫面见。

至于他们三人在崇德殿中有过怎样一番对答，刘霄不得而知，总之，这个结果，很早以前恩师就向他说得明明白白。

抱朴子是聪明人，荆州的桓温也是，看来叔父谢安，只能打道回荆州，除此别无它途。

只是这份离别未免太过沉重，因为赶着上朝，刘霄竟不得出城相送。

做妻子的褚珞颇解人意，硬是顶替了刘霄，由谢泉亲自驾车，和刘氏、阮氏以及桓媛一起，乘坐马车将谢安送出十里长亭之外方回。

不几日，谢泉夫妇也赴了广陵任上，喧嚣一时的谢府终于安静下来，自此，乌衣巷口的谢府，便成了刘霄一人的谢府，仆从们也不再唤刘霄为少主，改口称主公，这也意味着，刘霄自此要一人独力承担起谢家的门楣。

上天还是眷顾刘霄的。

半个月过后，建康城中一前一后来了两拨不速之客，皇帝下诏让尚书右仆射顾悦任了大鸿胪，引着两拨不速之客于城中馆驿住下，且时时相陪左右，就是不让这两拨人彼此之间照上面。

大鸿胪这个官职在东晋时并非常设，有事则置，事毕则罢，主典客等事务，如今由顾悦任了大鸿胪一职，凭他尚书右仆射的身份，定是有什么重要的外国使节来晋国了。

不久，刘霄便从褚歆那里得到了消息，说是北边的燕国和秦国差不多同时派来使节，都说要觐见大晋皇帝。

这可是天大的好事，真是想什么便来什么！

刘霄忙问褚歆，可否知道两国使臣来晋所为何事。

褚歆的确就此问过顾悦，听顾悦回答他的意思，今次燕、秦两国遣使出使大晋，都曾带来本国国书，欲与晋国结为友邦，永不攻伐。

“这倒是咄咄怪事，想我煌煌华夏之地，被那氐人和鲜卑人生生占去半壁江山，现如今却遣人跑过江来，说什么结为友邦，永不攻伐！岂不可笑？”，刘霄心道。

不过，话虽如此，怪只怪汉人自己不争气，大好河山被自己人折腾得乌烟瘴气，委实怨不得这些胡夷攻入长城之内，占据了中原。

这些都是题外话，刘霄在心里头随便想想也就过了，就在得知秦、燕两国使臣来晋的消息当晚，刘霄便专程去了一趟岳父府上。

白天话语匆匆，来不及细说，也不便细说。晚上得了空，刘霄少不得要找褚歆好生商议一番。

褚歆好像料定刘霄晚上必会前来，将大小事务推得一干二净，专门在府上候着。

褚珞听说刘霄要去她娘家，非要缠着一起去，说想她母亲想得紧。这位女子使起小性子也当真厉害得很，刘霄无法，只得把她带上，也好，有了走娘家这个由头，倒可避过些许耳目。

进入褚府，褚珞如同放归大海的鱼儿，先前还依在刘霄身旁，此刻转眼不见，早飞去了内宅去寻她母亲，叽叽喳喳的也不知说着些什么私房话。

刘霄则被褚府仆从们引入书房，在那里，岳父褚歆正耐心候他前去。

“长度，坐”，褚歆一如既往般招呼道，连那声调眼神也不曾有半点改变。

刘霄依言坐了，岳父褚歆忙问起道：“和珞儿出来时，可曾用过晚食？”。

“还是有不同的，多了份关心的意思”，刘霄心中笑道，一面又回褚歆说，“回岳父大人的话，已经用过了”。

褚歆哦了一声，这才命跟来的仆从退下，并交代掩上房门。

“前些日子，徐兖刺史郗愔弹劾你时，你当时便说要借慕舆根一用，借机修好于燕国，今晚前来，可是为了此事？”。

刘霄见岳父问得开门见山，也就不再有所隐瞒，答道：“小婿等的就是这个机会，不曾想此次秦燕两国主动示好于我大晋，真是天助我也！”。

褚歆点点头，少顷，抚须又问：“我尚有一事不明，为何你单提燕晋两国修好，而置秦国于不顾？”。

“这个……”，刘霄一时语塞，不防竟被岳父问住了。

他可不会告诉褚歆，秦国会在氐人苻坚治下，于十多年后并吞燕国，二十多年后，苻坚又亲帅百万之军挥鞭南下，与大晋决战于淝水一线。

这些未卜先知的事情，即便现在说出来，也不会有几个人相信，也就更不能拿来作为摒弃秦国示好的理由。

“岳父想一想，秦国，为何在这个时候向我大晋示好？”，刘霄权衡片刻有了主意，问褚歆道。

不过说实话，褚歆内事清楚，外事却不甚了了。如果不是阵营有别，而且在阴差阳错之下，当前褚歆又正好站在了刘霄这一边的话，其实褚歆和司马昱、王彪之等人一样，谋身者多，谋国者少。

以褚歆的才智，自然不会弄不懂秦、燕两国的事情，只是他没那个功夫，也没那份精力去弄懂。

“这个，我还当真不甚明了，长度不妨说来听听？”，褚歆将刘霄的问题原样退还道。