“什么？梁廷栋有了实据？”二人大吃一惊。开 心 文 学 “是人证，小的本不该说的。”曹化淳眨眨眼睛，“不过，此事终瞒不得阁臣，两位阁老平素极看顾小的，小的总要报答不是？”说着左右看了一遍，压低声音道：“那人是袁崇焕的同乡，自幼在一块儿玩大的知己。听说就为了一个总兵的职位……唉！防人之心不可无呀！小的告退了，这会儿万岁爷那边儿人手少。”拱一拱手，转身走了。
几位阁臣大惊，韩?乃是袁崇焕万历己未年考中进士时的座师，不好说话，心中着急，偷偷以目示意身边的钱龙锡。钱龙锡自袁崇焕起复后，二人往來甚密，宫里已传出消息，说他俩暗自结党为奸，自是不敢开口讲情，只将眼睛盯着李标。李标见皇上心火正盛，心下十分踌躇，暗忖：此时硬劝，弄不好反而火上浇油，害了袁崇焕。思虑及此，便装作沒有看到，竟将脸转到一旁，对殿上的一切恍若未闻。新入阁的成基命平素极服膺袁崇焕的治边之才，又见其他三位阁臣默然无语，只得跪下道：“皇上，临阵斩杀主将不吉，当今强敌压境，首务在于御敌，剿灭建虏，非袁崇焕不可，陛下三思。”
崇祯摆手道：“临敌易将，兵家所忌，但势已至此，不得不如此！”
“那两个太监的话决不可轻信，免得中了皇太极的奸计。”
“哼！你可是说群英会蒋干中计？皇太极这点儿雕虫小技，也瞒得过朕么？皇太极在演戏，你们以为朕会信实么？不必再说了，先将袁崇焕押入诏狱，不然京师流言不息，人心难安。”
“皇上！袁督师有大功于国，且一向忠心耿耿，臣愿以阖家老幼保他无罪，求皇上开恩！”祖大寿面孔煞白，咫尺天颜，饶是叱咤风云的猛将，见了皇上赫然震怒，竟也吓得四肢战栗，良久才转过神來。
崇祯颜色一霁，安抚道：“此乃袁崇焕一人之罪，与卿和关宁众将士无关。”
“微臣世代战守辽东，自曾祖父镇、祖父仁、父承训到臣已历四世，薄积战功，多有官诰和赠荫，臣愿以这些封赐为督师赎罪！蓟辽少哪一个都无大碍，却不可一日无袁督师！”祖大寿征战沙场，不擅言辞，情急之下，论辩起來竟极有条理，而语出肺腑，令人动容。
崇祯未置可否，劝慰道：“卿先下去吧！回营后，务必安抚好军心。”
“督师不回，臣独自回营，岂不成了畏刀避剑的小人？如何向众将士交代？”祖大寿平时只服膺袁崇焕一人，其实眼里并沒有多少皇帝，遑论这些阁臣，今日见崇祯不问青红便要将袁督师下狱，而三位阁臣竟不出一言相救，早已寒心，索性将生死置之度外，大声抗辩。
“复宇，不可放肆！这岂是忠臣的言行？快回营去吧！”袁崇焕喝止道。
“督师――”祖大寿含泪道：“他们这般诬陷你，怎的还不容我们说话了么？”
崇祯见祖大寿眼里只有袁崇焕一人，心头怒气更盛，脸色登时又青又白，一句话也说不出來。大冷的天儿，额头上竟冒出了一层细密的汗珠。阁臣们见祖大寿顶撞皇上，暗怪他卤莽，成基命急忙道：“皇上，军情瞬息万变，军中不可一日无主帅，不然为敌所乘，京城之危何日可解？”
“此事容易，朕的意思是分设文武两经略，新任本兵梁廷栋为文经略，满桂为武经略，暂代袁崇焕总理各路援兵，节制诸将，各赐尚方剑，以崇其威。”
满桂在一旁看得心惊肉跳，他虽说曾怨恨袁崇焕偏袒赵率教，可如今赵率教已战死遵化城外，二人的恩仇已烟消云散，何况他内心决难认同袁崇焕资敌，听崇祯命他节制诸将，跪了道：“皇上，臣只是一介武夫莽汉，才不堪此大任。请皇上收回圣命。”
“朕意已决，就这么定了。”崇祯闭上眼睛，锦衣卫推搡着袁崇焕下殿。
“臣无罪！”袁崇焕屈膝叩了头，见崇祯冷着脸，一声不吭，眼皮微微抬动了几下，却又紧紧闭合着，起身默然地出來。
“督师――”祖大寿不舍地跟在后面。
袁崇焕回转身來，仰望着高大雄伟的建极大殿，那高耸的殿顶上金黄的琉璃瓦，在冬日的日头下闪闪发光，他那略显苍老憔悴的脸上竟挤出一点笑意，转头道：“复宇，好生回营，万万不可造次啊！”
“是呀！切不可帮了倒忙。等皇上回心转意时，也好从中斡旋。”成基命拉着祖大寿的衣袖，低声劝说。
祖大寿哭着回到大营，众将士听说督师被捕下狱，惊怒万分，个个放声大哭，整个军营登时乱作一团。祖大寿安抚众人回营，不可造次生事。将士们无奈，各自回去，一连三天，等不到督师的消息，都觉心灰意冷，一时间流言蜚语不绝于耳，军心散乱，惶惶不可终日。京城的百姓过惯了优游自在的日子，多少年來沒有经历过战祸的煎熬，心里早已恨极了袁崇焕，听说皇上将他下了诏狱，大快人心，竟成群结队地登上城头，对着大营不停地骂辽东将士是大汉奸，与后金沆瀣一气，那些年轻力壮的男子纷纷朝下扔石头，砸伤了数百个军士。一名千总悲苦难忍，推出了一尊虎蹲火炮要向城上还击，祖大寿大怒，当即将他打了一百鞭子，穿耳游营，下令城池百步之内将士不得靠近。眼看着粮饷将要耗尽，听说督师被打入了诏狱的死牢，进城救督师不可，城外驻守也不可，祖大寿束手无策。正在焦急，何可纲率领大队步军到了，二人商议一番，督师勤王都被下了大狱，我等还想什么在此立功？先回辽东再说，免得在此空耗，大军无饷哗变，局面难以收拾。正在犹豫不决，城头上有人大喊：“圣旨到！宣祖大寿，何可纲接旨！”
祖大寿、何可纲心头有如火石一般闪亮：可是要赦免督师么？忙飞奔出來，营中许多将士紧随其后。二人跪倒城下，抬头仰望，见一个身穿朱衣的太监捧着明黄的绢缎开始宣读，“奉天承运，皇帝诏曰……”祖大寿见那太监似是乾清宫御前太监金忠，听着他那尖细的嗓音甚为刺耳，越听越觉心惊，盼來的不是什么赦罪的圣旨，却是定罪的诏书：“此乃袁崇焕一人之罪，与众将士无干”。袁督师就这么完了？脸色变得煞白，心中大痛，眼前一黑，几乎摔倒。城下早已一片哭声，惊天动地，城头上的百姓却一齐欢呼雀跃起來，拍手道：“捉了大汗奸，捉了大汗奸！”一边痛哭，一边欢笑，煞是热闹。
“走！”祖大寿暴喝一声，起身回营。
“什么？他们回了辽东？”崇祯接到东厂的急报，一下子呆住了，恼怒道：“果然帅骄兵惰，看來他们是不想替朕出力了。袁崇焕，你竟如此忠心么？”
“皇上，不可放他们回去呀！关宁兵马最为精锐，若他们走了……”阁臣成基命与兵部侍郎署尚书事刘之纶进來叩拜，都是一脸的焦急之色。
崇祯怒气难息，摆手道：“你们不要说了，朕明白。朕是不相信走了辽东兵马，天下就沒了勤王之师！不是还有满桂么！”
忽然门外有人回道：“那不一样，满桂的才能沒法子与袁崇焕相比。”崇祯扭头见白发苍苍的首辅韩?走了进來，才几天的工夫，须发竟如霜雪一般。他一下子明白了，原來韩?一直在背后拿着主意，赐了座，菀尔笑道：“象云先生，你可是在替袁崇焕讲情么？”
“不是。老臣不是替他求情。”
崇祯颇觉意外，知道他与袁崇焕有师生的名分，问道：“是避嫌么？”
“臣有心避嫌，此时却顾不得了。皇上将袁崇焕下狱，臣当时未发一言，确是不便说话，袁崇焕是臣的门生，臣为他辩驳怕难以从公从允，皇上当时想必也会这么看。臣担心激怒皇上，一则难有救护之功，二则也伤皇上之明。臣只好不说话。臣下朝后，依然进退无据，势处两难，草了乞休的折子，便想回家颐养天年，远离是非，落个耳根清净。可是臣思忖再三，臣不能那么做，那样是能避嫌，可是心却不得安宁，食君之禄，事急临身，却只想自家的进退安危，对不住皇恩，对不住这些俸银。”他本來走得急切，进了暖阁，浑身已微微带汗，脸色涨红，鹤发童颜，飘飘然竟有些出尘的气度。
“可是怨朕将袁崇焕下狱，才想乞休的？”
韩?摇摇头说：“臣并非想一味袒护袁崇焕，圣人说：当仁不让于师，何况他只是臣的一个门生。事到如今，也是他咎由自取，怨不得别人。谁教他擅作主张呢！”话音一落，成基命与刘之纶二人心头不住纳罕，不知他葫芦里卖的是什么药？怎的不劝反而顺着皇上说呢？
“那先生赶來何事？”
“臣有几句话來问皇上，又怕触了圣怒。”
“只要不是教朕即刻放了袁崇焕，但讲无妨。”
“事关圣誉，不敢话入六耳。”
崇祯蹙起眉头，吩咐道：“小淳子，伺候纸笔。”
韩?取笔在手，将纸在膝头展开，挥笔而就，折了两折，递与曹化淳，向崇祯道：“皇上不必说话，只点头或摇头即可。”
崇祯见他神秘其事，将纸片展开，见上面严正地写着两个字：迁都，面色沉了下來，连连摇头，韩?扑倒在地，叩头道：“皇上英明，皇上英明！”
“起來说话。”
韩?早已老泪纵横，哽咽道：“臣知道皇上要做中兴之主，断不会如此的。臣还有两句话要说，皇上以为后金不从山海关进犯，却绕道蒙古草原，便是袁崇焕通敌么？”
“单凭这一点难以定论，朕也不愿意冤枉他，毕竟有功于辽东嘛！可是袁崇焕早有奏折说后金会从蓟镇入侵，难道他预知此事？未奉旨便來入援，还來得这么快？一味尾随后金，不顾朝廷驻守蓟州的禁令与皇太极一前一后來到京城之下？这些只是巧合么？如今京城上下流言四起，教朕怎么办？”
韩?听出皇上并未有将袁崇焕置于死地的打算，心头略安，与成基命、刘之纶对视一眼，又说：“大明朝兆亿生民，后金怕哪一个？”
“怕袁蛮子呀！”
韩?摇头道：“臣斗胆，皇上这话只对了一半。”成基命、刘之纶听他说出，几欲咋舌，心里暗暗为他捏把汗。但见他侃侃而论：“后金害怕袁崇焕不错，可是若把袁崇焕放归老家，或是另行任用，后金还怕他不怕？后金明里是怕袁崇焕，其实是怕朝廷重用他，命他镇守辽东，使他们不能南进半步。后金怕袁崇焕，根子上是怕明君圣主。老臣自神宗爷起到如今再蒙皇上恩典入阁拜相，三十多年了。神宗爷、光宗爷、熹宗爷，凭天良说话，别的不敢说，视朝勤勉都比不得皇上，用人和驭下上也少着皇上几分锐气。老臣领会得皇上的苦心，袁崇焕下狱也是情非得已，京城烽火，燕山云冷，实在是百余年來不曾有的结局。遍地狼烟，生灵涂炭，流言汹汹，民怨沸腾，袁崇焕通敌一事若做了实，不用皇上下旨，就是京城百姓一人一口唾沫，也将他淹死了。此时，说不定就有许多人想着要向他开刀问罪呢！暂时将他下狱，皇上用心也是极为良苦。”
成基命、刘之纶听了，忙都随声附和，心里暗赞：姜还是老的辣，先抑后扬，不动声色，给了皇上一个大大的台阶下，这劝谏的功夫真是炉火纯青了。成基命敬重韩?是东林前辈，年老位尊，今日见他却似谀臣的模样，心头略有些憋堵，情知他是好意，不好分辩什么，轻轻地干咳了一声，透出一口气來。崇祯面色缓和下來，直起身思忖道：“朕不会中了皇太极的道儿，那点儿计谋便想瞒过朕，他也太托大了。朕知道皇太极是在演戏，岂会信实？”随即面含笑意：“先生你也不必给朕戴高帽，朕也不中你的道儿，袁崇焕么，必要教他知道儆戒，不可随意放肆了。关宁军就由先生想法子追回來吧！”
“解铃还需系铃人，袁崇焕比臣有用，如今敌势甚炽，辽兵无主，不如放出袁崇焕以安军心，命他驱逐满虏出境赎罪，辽兵自然不会溃败，一举两得，皇上……”
“朕明白，守辽非蛮子不可，将他羁押诏狱不如教他前去边塞立功。只是他太任性，磨磨他的火气，再另议擢用不迟。”
“当今情势危急，臣担心到了不可收拾的地步。皇上既有心还用他，还是以早为上，权变一二……”
崇祯冷笑道：“朕不信祖大寿和那些辽东兵马只听袁崇焕一人节制！”
“听袁崇焕节制即是遵奉王命，并无什么分别。”
崇祯哼了一声，怒道：“袁崇焕何曾将朕的话放在心上？谁教他私自与满虏议和？满虏乃是女真余孽，周为肃慎，隋、唐称为??，万历皇爷封努尔哈赤为龙虎将军，替我朝守边。东胡各族自古都是中国臣民，历代莫不如此，何尝是另建一个邦国！袁崇焕不思如何收复河山，出民水火，却思谋与虏酋暗中议和，如今满虏兵临城下，朝野汹汹，朕如何对祖宗对天下？”
韩?不敢再劝，恨声说：“皇上所言极是，袁崇焕实在卤莽了。和议丧权辱国，东虏得寸进尺，气焰嚣张，越发不将我大明放在眼里，实在贻祸无穷。皇太极不过东胡的枭雄，如何配与我朝结城下之盟？此事断不可行！臣想袁崇焕也不过是虚与委蛇，并非真心，所谓兵不厌诈，全为事功。他一介武夫，只顾了辽东，看不到局外大势。”
崇祯怒气略息，挥手道：“先生起去吧！关宁铁骑可是不等人的。至于袁崇焕，朕再想想怎么处置他。”
“臣想先见见他。”
崇祯点头应允，曹化淳小跑着进來说：“万岁爷，有个叫程本直的，专程从辽东來，在午门外为袁崇焕跪请鸣冤。”
“将他轰走，再若來时，不必留情！”崇祯皱眉说道。
袁崇焕在诏狱已三天了。虽说眼下正走霉运，可是像他这样的封疆大吏，位尊权重，如日中天，说不定皇上一句话便又起复了，慢怠刁难岂非自讨苦吃？镇抚司摸不准皇上的心意，上下倒也不敢为难。说是关押，却是单间牢房，极为洁净，桌椅板凳笔墨纸砚一应俱全，饭食也有酒有肉，都是专门请了厨子单独做的。可袁崇焕却吃咽难下，坐卧不宁，白天已听不到城外的炮声，周围监牢里却不时传來受刑囚犯撕心裂肺的哭嚎，极是阴森可怖。他想着城外露宿的关宁将士，想着战局，不知皇太极动向如何，暗自焦急。入夜北风吹窗，呜呜作响，一弯冷月射出屋内，静卧床头，倍觉凄凉，想着戎马半生，尽力边事，出生入死，却落得羁身诏狱，不知罪名何日洗刷，心中忿忿不平，一腔怨恨无处发泄，狱中对月，别是一番滋味在心头，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，胸中块垒难消，不由眼泪长流，悲从中來，取笔在手，伏案疾书，写罢反复吟哦几回，掷笔大笑，笑罢又哭。天下的狱卒多会察言观色，任凭他哭笑，也不敢过來劝解阻止。袁崇焕哭笑累了，闭目养神，良久昏昏欲睡。突然听到一个苍老的声音传來，极是稔熟：“打开牢门！”睁眼一看，见那狱卒将门钥拨弄得哗哗作响，门外赫然站着自己的恩师韩?，一袭灰布棉袍，外罩大氅，宛如古松苍柏一般。他身后黑压压挤满了人，李标、钱龙锡、成基命、刘之纶等不下十几个人。他慌忙翻身下床，叩头便拜：“恩师深夜光降，弟子有失远迎，该死该死！”
“起來起來！”韩?迈步入内，伸手将他拉起，看他脸上泪痕兀自未干，长叹道：“太史公说：夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则反本。故劳苦倦极，未尝不呼天也；疾痛惨怛，未尝不呼父母也。大丈夫快意恩仇，敢爱敢恨，谈笑哭嚎也属平常，并非咄咄怪事。只是你好多的事都是处置不当，倒也怨不得别人。”
“恩师，弟子一心忠君报国，不想却有此大难。”
“崇焕，你到今日还不明白么？当日你到府求见，老夫沒有见你，你明白其中的缘由么？”韩?见他欲言又止，神情极是为难，又说：“你要是只以为老夫是避嫌，那就错了。老夫为何要避嫌，你想过沒有？”
袁崇焕沉吟片刻，才道：“弟子久居辽东，不谙朝廷事体，实在说不出。”
“看來钱阁老说的话，你竟未放在心上，也沒细加揣摩。老夫问你，哪个教你入援京师，皇上可有明旨？”
“只是焦心君父安危，千里驰援，全为事急，未曾多想。此事皇上曾明旨褒奖，并未责怪呀！”
“此一时彼一时，此事你做得不够周全，瓜田李下，难保不令人生疑。老夫再问你，入城可是奉诏？你不必说，老夫也知道皇上沒有旨意。你未见皇上，老夫能在府里见你？如此致皇上于何地？崇焕呐！做什么事都不可逞一时之勇，要权衡大局。辽东在你看來是全局，但在朝廷看來不过一个无忧角。朝廷大局你不曾虑及，若教君父无忧，也就罢了，可……唉！”韩?长叹一声，摇一摇头，换了话題道：“老夫不允你入府，想來你会耿耿于怀，今个儿老夫來是一表心迹，解了你心里的疙瘩。还有一件事要奉旨与你商议。”
“请恩师吩咐。”
“祖大寿、何可纲带着关宁精兵转回了辽东，此事你想必还不知晓。”
“他们回了辽东？”袁崇焕丝毫沒有想到这一层，饶是见惯了战阵厮杀，也觉吃惊，睁大了眼睛，问道：“他们什么时候走的？”
“他们已走了一天了。老夫今夜來就是劝你将他们召回來。”
“皇上可有旨意？”
“只有口谕。”
袁崇焕神情黯然，摇头道：“恩师，请恕弟子无能为力。”
“怎么，你不想召回他们？”
“弟子如今是待罪之身，如何召他们回來？”
“你可写信规劝他们。”