“啪啪啪……”四人心里正在各自嗟叹，一阵拍门声传來。 伙计开门一看，见是个四十岁上下的汉子，中等身材，白面微须，向小二打躬道：“小哥，兄弟杨义，有几幅祖上留下的字画，因急着用钱，想到雅座求几位老爷发善心帮衬帮衬？”转身向张溥四人一揖到地。

李明睿一晃手中的卷册，气咻咻地说：“老先生，你倒评评理，世间可曾有这般混账的事体？金榜題名，将科考的锦绣文章结集付梓，竟不要房师的序文，反请他人代写，这不是欺师灭祖么！”

“你说的是谁？”

“除了吴伟业，还有哪个？”李明睿将手中的卷册递上，从怀里掏出一卷纸來，哗哗几把扯得粉碎，万分气恼地掷在地上，跺脚道：“呸！这个忘恩负义的小贼，我早写好了序文，痴心等他來求呢！如今文稿都交书坊雕版了，哪里还稀罕我这糟老头子的什么狗屁序文！”他望着那些纸片如落叶般地给风吹走，不住冷笑，面目狰狞凄厉，仿佛撕的不是薄纸而是吴伟业的脸皮，怔了半晌，蓦地泪水涔涔而落，嘴角抖动，竟是伤心至极。

“哦--虚中！就要净街了，此处不是讲话的所在，且到历局再谈。只是历局可不是什么热闹的酒肆，怕是沒有你要喝的花雕或状元红。”徐光启见他赶得满头热汗，停了脚步拈须笑问。

李明睿性喜饮酒，到了京城任上，在东宫官属的詹事府做个沒多少权柄的闲官，正六品的左春坊左中允，太子不过才两岁的年纪，沒有多少事务，更显冷僻，与人不常往來，加上生性耿介，平日里沒有几个吃请，不用说柳泉居那些名店，就是一些平常的酒楼也难得一去。家眷虽不在京城，可他常与烟波、回雪、八面观音、四面观音几个红颜知己往來，俸禄微薄，哪里够用度？日子过得悠闲可却拮据，每日沽两斤绍兴老酒回家品酌，过过酒瘾，喝得有几分醉意后，便忍不得闲气，就是天王老子也要指鼻子拍案叫骂一番。今日他吃了几杯，若在往日早就顶撞说：“吃自家的酒哪个也管我不得”，但在路上奔波大半个时辰，酒醒了不少，又记起上下尊卑之礼，不敢造次，就是平日的狂狷之气也收敛了一些，抬袖子擦擦额上的汗水，恼怒说道：“学生哪里还有心思吃酒，肚皮都要气破了！”

“此处漆黑……”徐光启回头看到门边的一间房内还亮着灯，指点道：“且到门房再谈。”一前一后进了门。

四人在阴影中看得真切，各觉吃惊。张溥道：“梅村，我当日教你一并求了太虚先生的序文，放在首页，你怎的忘了？”

吴伟业道：“弟子岂敢忘了。那日亲到李世叔府上求序，他说还须几日酌定，可这家书坊主人催促得急，想趁举子们尚在京师逗留，尽快付梓，以免错过了热卖的时机。我便命吴福先将先生的序文送到二酉堂，说好必要等着李世叔的序文，谁知那书贾贪利，竟等不及呢！此事因我而起，弟子进去向李世叔请罪。”说着，便要上前敲门。

张溥一把扯住道：“此时进去无异火上浇油，他是不会容你说话的。再说这事几句话也辩解不清，就不要急着去分谁是谁非了，待他气消下去，再做道理。”

“他若明日到会馆叫骂，岂非大觉难堪！”

“这也由不得咱们了。过些时候，我与你亲到他府上，负荆请罪，将事情说明。來之，你看如此可好？”

吴昌时说道：“也只好如此了。先回会馆吧！明日可请卧子到徐大宗伯的府上探听一下情形。”

李明睿随着进了房内，里面伏案的大汉抬头向徐光启道：“老先生怎么又回來了？”那人金发碧眼，身形极是高大，灯影幢幢，面目忽明忽暗，直似阴曹鬼神一般。李明睿吃了一惊，但听他说话竟是一口地道的京城官话，才稳住心神，想及大宗伯自成立历局以來，朝夕与西洋人修订历法，原來洋人竟是如此模样，不看也罢。徐光启见他发愣，引见道：“这是西洋远來的师傅汤若望，他与龙华民、邓玉函、罗雅各几位都学究天人，精通浑仪、天球、地球、日晷多种仪器制造。皇上开西方历局，实是仰仗他们。”

汤若望起身颔首，露出一口白森森的牙齿道：“大人，这些誊清的卷宗我们放心不下，怕有笔误之处，商量连夜翻看查检一番。既然大人有事要谈，我去罗雅各房里。”将案上的文稿抱在怀中出门而去。

李明睿望着他的背影出神，沒想到这些远邦异族的红番蛮夷竟这般彬彬有礼，暗想他们怎么不好生待在家里，却不辞劳苦远渡重洋跑到京城來？听徐光启轻咳一声，他才回过神來，将手中那本簇新的书册恭恭敬敬地呈上，怒冲冲地说道：“大宗伯，千万要给晚生做主！”

徐光启接了书册，见是一本新镌的制艺文萃，上題“今科榜眼吴梅村程墨”，不解地问道：“早闻吴梅村的文名，你将此等俊彦网罗门下，好生教人眼热！令徒此书一出，风行天下，古人说有水井处便有柳永词。虚中，你的大名怕是要传遍海内了。”

“大宗伯，多谢你吉言了。若真如老先生所说的，我何必巴巴地深夜赶來找人评理！且看看里面的序文，可不气煞人么？”李明睿捋袖往案上狠狠一击，痛得随即叉开，面色赧然，知道他此科落榜愧对家人，笑道：“卧子，你的文章火候到了，此次未中想是老天教你回去多尽些孝心，四年后的甲戌科好中个头名状元。”

陈子龙生性旷达，只是他父亲死得早，全仗老母抚养，娶妻生女，此科北闱不中，不免觉得羞见高堂，心思给张溥道破，只得将烦恼抛在脑后，将酒干了，叹道：“我今科不中也是意料之事。”

吴伟业与他订交最久，二人情同手足，听他叹息，以为放不下胸中的块垒，调笑道：“卧子兄什么时候学得占卜算卦之术？兄台向來是个不服输的，今日怎的如此沮丧信命了？”

“只怪我命数不好。”陈子龙越发地长叹，众人一齐放下杯子。

“怎的不好？”

陈子龙蹙眉道：“不是我无才，只是偏偏与众位师友一起鏖战春闱，你想各位都是高才，岂非我命数不好？”众人见他如此胸襟，各自赞佩，一齐举酒欢饮，满屋喧闹，高中金榜的喜悦兴头尚未褪尽，宴席之上倒也沒有多少离别的痛楚。

“來啦----，各位爷，这是咱们酒楼奉送的一道菜，有个喜庆的名儿独占鳌头，给应考的举子老爷们图个口彩，自打开春以來，赶考的举子们个个喜欢，讨个吉利么！”小二笑嘻嘻端上一个红铜高脚火炉，上锅下炉，炉内炭火噼噼剥剥地烧得正旺，锅里雪白的汤汁热气蒸腾。众人看这个菜上得热闹，注目细看，见滚开的白汤中煮着一只伸长了脖子的甲鱼。

张溥一眼瞥见酒席上那盘河间府的鸭梨，笑道：“春闱已过，这口彩有些晚了。不过，倒是契合今日的宴席。”他见众人不解，指点着甲鱼和鸭梨吟哦道：“世上万般愁苦事，无过死鳖（别）与生梨（离）。”众人哗然大笑。

“闷坐吃酒总无意趣。”马世奇摇头道：“北京城偌大个地方，其实远沒有江南风雅。天如兄，去年金陵乡试放榜后，畅游秦淮，画舫买醉，彻夜笙歌，何等风流快活！”

“最难消受美人恩。世奇兄带了多少银子，竟到天子脚下做这般温柔富贵乡的好梦！江北的女子人高马大，个个如狼似虎的，不怕蚀了你的骨头？嫂嫂若是追问起來，如何交待？”

“梅村，哪个有你的鸿运！高中榜眼，皇上赐你荣归完婚，好事都归了你，饱汉子怎知饿汉子的苦楚！”马世奇咽下口中的菜道：“眼看春天将过，你以为只有闺中少妇才有哀怨之思么？”

张溥笑道：“终不成到旁边的胭脂胡同或纱帽胡同给你寻个解闷儿的过來？”众人纷纷叫好，有作势拿银子的，有口称跑腿代劳的，弄得马世奇脸涨得通红，急着分辩。

吴伟业忙解围道：“他哪里敢？不过是过过嘴瘾罢了。这点薄俸有酒吃就算不错了，还是省些银子给嫂嫂买些钗环为好。今晚还是照老规矩，行个令助酒吧！”

张溥点头道：“说起吃酒行令，我记得有个掌故。宋人欧阳修有一回席间行令，说好每人须作两句诗，所咏之事须触犯刑律。一人起句‘持刀吓寡妇，下海劫商人’，一人接道‘月黑杀人夜，风高放火天’，最后轮到欧阳修，好作的诗句已然不多，他思虑片刻，才说‘酒粘衫袖重，花压帽檐偏’。众人笑他坏了规矩，便要罚酒。欧阳修微微一笑，说出一番道理：‘酒能乱性，人若醉得不成形状，什么事干不出？’由此可知欧阳永叔诗风含蓄蕴藉，绝非幸至。平常的一个酒令都能如此，不降诗格，不乱方寸。”他见马世奇的脸色越发红得发紫，怕他误会了自己是有意嘲讽，忙收了话題，说道：“梅村此次奉旨完婚，实在是我辈的荣耀，酒令就以此事为咏，在《诗经》中出句，合成一个花名。”随即起句道：“宜尔子孙，男子之祥。宜男，是并头花。”

杨以任道：“天如说了头上，我就说脚下了。驾彼四牡，颜如渥丹。牡丹，并蒂花。新人不惟头面如花，脚下也步步生花。”

夏曰瑚道：“兄弟就将他夫妇二人一起说了。不以其长，春日迟迟。长春，连理花。”

马世奇叫道：“天如兄，这般雅致的酒令普天下有几个能行的？你学富打头的都行。”

夏曰瑚接道：“譬如行远必自迩。”

管正传道：“譬之宫墙。”

周之夔道：“譬如北辰。”

刘士斗道：“譬如平地。”

陈子龙道：“譬诸小人。”

杨以任道：“譬诸草木。”

四书的“譬”字开头的句子本來就这么多，轮到吴伟业已沒什么可说的，他看一眼收尾的张溥，见老师也在锁眉沉思，只好说：“在开头的已经沒了，往后放放吧！能近譬远。”众人嚷道：“不合规矩，为何把譬字说在下面？该罚！”

吴伟业诡秘一笑，答道：“凡屁都是五谷之气，本來就该放在下面，诸位兄台错放在上面，反倒來罚我，是何道理！”