张溥点头赞叹，看一眼绿桌上的花馔，从身后取出一个牙青色布囊递与影怜道：“这是我在京师的好友所赠，转送与你，聊表谢意。开 心 文 学 ”

影怜接过布囊打开，里面竟是一管通体晶莹的瓷箫，雪白如玉，触手生凉，上唇试吹，声调凄清，余音飞出船舱，似在水面回旋徜徉，清越之响远在那管紫竹箫之上。影怜痴痴地不住摩挲，良久还与张溥道：“如此贵重之物，还请先生收回。”

“你不是嫌此箫俗气吧？”

“岂敢！此箫清雅甚或在竹箫之上。就是平常的瓷箫烧造也是极难的，而烧成合调则更难。看此箫晶莹如玉，吹奏起來有如龙吟凤鸣，实在是难得一见的神品。区区一桌登不得大雅之堂的山野花馔，如何敢换取先生如此厚礼？先生好生收了吧！”

张溥伸手阻止道：“你熟知音律，用此箫吹奏更见手段。不然，挂在我的七录斋里，岂不可惜了如此佳什良器？时辰不早，我也该起程了。徐佛那里，代我多多致意。”

小船顺水漂流，张溥回头远望，杨影怜依然伫立岸边，一缕箫声飘來，似是带着迷蒙的烟水之气……却是唐人王维的那首《送别》：

山中相送罢，日暮掩柴扉。

春草年年绿，王孙归不归。

张溥回到苏州府太仓老家的次日，共创复社的同乡张采便邀了与奉旨回乡成婚的吴梅村、顾梦麟等太仓籍的社人一起欢聚，筹划大会社员。各地学子听说他回來，四面八方地赶來拜谒求教，张溥一边应酬，一边重修父亲的坟茔，诸事繁杂，应接不暇，一切都有了头绪，天气已渐渐转热。复社大会已是第三次，张溥必要人员周全，声势大过金陵大会，但江南正值梅雨，道路泥泞不堪，担忧社员长途跋涉不胜其苦，若等秋凉，那时万物肃杀，金风落叶，不宜聚会。反复商量数日，便将会期定在明年三月，选在苏州府的一处名胜虎丘。派专人知会文震孟、姚希孟、刘宗周、钱谦益、瞿式耜等东林元老，四处发出传单，遍告复社同人。

转眼到了崇祯六年的三月，苏州的春色已满十分，城里城外多了无数游人，听口音四方杂辏，不少是远道而來的过客，苏州城的会馆、客栈一时爆满。苏州古称姑苏，始建于春秋吴王阖闾，乃是天下有名的古城。苏州阊门外，展卷观读，口中不由惊异道：“牧翁的藏书果然精绝异常，这等的好本子实难一见呀！”

“老爷果然是行家！这部《战国策》乃是南宋刻本，我家老爷上个月刚从无锡一户人家花了两千两银子买下，算起來，一两银子都买不了一页纸呢！”时过境迁，小书童说起來口中兀自啧啧称奇，高高地伸出两个手指，久久不能放下。

张采看着历久犹新的墨色，点头道：“这天下第一的善本，两千两银子不算多。”

吴伟业平日只留意前人的诗词文章，对版本目录之学不曾究心，听得十分枯燥，忍不住问道:“牧翁见的是哪里來的贵客？”

小书童看他有些焦急，笑道：“那位贵客眼生得紧，小的也是初次见面，不知道他的來历，我家老爷沒有说，小的也不敢打听。老爷若是心急，可亲到后面的净室去看。”

吴伟业见他年纪不大，说话竟是软中带硬，心知自己唐突了，登时大觉尴尬，起身出门，似见几条人影纵向墙外，悄无声息，正自惊愕，却见从后院急急走出一个老者，月光之下，依稀看出面容清矍，宽袍大袖，飘飘若仙。吴伟业数年前曾随张溥到过虞山拂水山庄，认出此人便是领袖文坛的东林名宿钱谦益，急忙深施一礼道：“牧翁老前辈一向可安好？晚辈请安了。”

钱谦益也是一怔，说道：“是梅村呀！劳你肃立庭院，老朽心里不安哪！”

“方才有几个人影，却又倏忽不见了……”

“隔墙花影动，疑是玉人來。你当真风雅得紧！”钱谦益打断他的话，迈步进了净室。吴伟业心头疑惑，难道是巡夜的武僧，或是看花了眼？

钱谦益进屋寒暄道：“天如、受先，劳你们久等了。”

“牧翁言重了。您老人家不顾舟车劳顿，我们后生小子等一时片刻，却又何妨？”张溥上前见礼。

张采也笑道：“如此受教的良机，我们岂容错过？再说您老人家大老远地赶來，我们等了不过片刻，比起奔赴虞山请教，已是占了大大的便宜，哪里算得上什么久等？”

钱谦益捋须笑道：“长江后浪推前浪，老朽是辩不过你们这些复社领袖了。”

“小子不过是继承东林复兴古学的衣钵，聚些嗜好经史的同好，承蒙前辈和大江南北的学子抬举，互通声气，怎敢当得领袖二字！要说领袖，我们也是唯东林走天下，如何行得通？当年魏阉尚未柄国之时，也曾想着借东林沽名钓誉，标榜于世，可东林嫌其名声狼藉，耻与其为伍，白白放弃了内廷的强援。浙、楚、齐、宣、昆诸党也曾各自向东林示好，可顾宪成、孙丕扬、邹元标、**星诸人，闭门不纳，以致其他各党联手对付东林，相互攻讦，终为魏阉所乘，痛下杀手，使东林人才凋零，一蹶不振。当今皇上虽剪除恶珰，拨乱反正，东林却难恢复往日的声势。究其缘由，是顾前辈等人意气太盛，不论什么事必要强分是非，甚至知其不可而为之，不想避其锋芒，韬光养晦，东林的大名虽说可万古流芳，但毕竟后继乏人，不免热血空洒、襟怀难施！”张溥取茶吃了一口，接着道：“其实虚名最是害人，圣人说：君子疾沒世而名不称焉。东林诸老品评时政，指摘公卿，妄与朝廷相对，朝廷以为是者必以为非，朝廷以为非者必以为是，实在有些走火入魔了。朋党相争，遗祸天下，这难道合乎东林诸老的初衷？”

钱谦益越听越是心惊，脸色由怒变缓，渐渐苍白起來，两眼木然，不见了往日的神采，口中喃喃辩驳道：“你、你……是你太过功利，将权势看得重了，忘了我们读书人的本份！老朽且问你，我辈读圣贤书，所为何事？”

“哈哈哈……”张溥连声长笑，起身道：“牧翁，小子早已想到您老人家会有此一问。文文山临终尽节所言：孔曰成仁，孟曰取义，读圣贤书所为何事，而今而后，庶几无愧！其实是不得已之言，牧翁不可以平常的心境而论。”

“哼！不得已之言？当真是前人未发的灼见新知！”钱谦益大不以为然，不由语含讥讽。

张溥不紧不慢道：“牧翁学富五车，领袖文坛，小子怎敢故作惊人之语？先贤将立德放在立功之前，并无他意，不过是要以德服人，以德致功，遵行修、齐、治、平之道，不可蔽于操守而昧于作为。我辈读书求仕，无非操持国柄，忠君报国，造福天下，实在别无第二种途径。若固守自家道德，徒逞口舌之能，喋喋不休于义理之辩，既是以一己之私妨碍天下大公，不但有违朝廷举才托付之恩，也难解黎民百姓悬望焦灼之苦。试想文文山是愿一死成就美名，还是愿提一旅之师，直捣黄龙，扫灭金国？”

钱谦益见他雄辩滔滔，似无休止，知道他心意已绝，再难阻拦，一时无言再辩，长叹一声道：“江山有代谢，往來成古今，真是英雄出少年，老朽未免暮气了，看來只好守在家里，读书为文自娱，打发残年了。”

张溥与张采对视一眼，不知他话中是夸赞还是慨叹。吴伟业见他神色带着几分颓唐，唏嘘不已，心里顿觉酸楚，想到他宦海大半生，实在艰辛，拱手道：“牧翁老前辈，看您老人家出门儿都带着《战国策》揣摩，自然胸中纵横之术不竭，老骥伏枥，志在千里，哪里看出丁点儿的暮气？”

钱谦益苍然一笑，说道：“梅村，你倒能给我宽心。什么纵横之术，不过是避祸之道罢了。老朽自万历三十八年为官，在宦海里翻滚二十多年，遍尝了人情冷暖，世事艰难，再也无心于此了。复社倡导复兴古学、务为有用，看來老朽只做得第一层了，第二层就由你们这些年轻后生躬行实践了。”

张采问道：“牧翁不赞成务为有用之说？”

“岂敢！”钱谦益摆手道：“老朽已过天命，年迈体衰，时日无多，有心将平生所撰的诗文编次成册，刊刻行世，也不枉了读书一场。”

张溥见他如此说，也不便勉强，附和道：“牧翁词林健将、文坛领袖，专心立言，泽被后学，也是无上功德。”

“天如莫笑话老朽了，自古文章乃属小道，一自命文人，则不足观矣！老朽虽不敢称明达，却还是有自知的，万不可拖累你们消磨了壮志。”钱谦益看着门外倚墙打盹儿的小书童道：“时辰不早了，明日大会事务繁杂，老朽就不留你们了。”

张溥三人起身告辞出來，西天半圆的月亮正要沉落，四野一片黯淡，无数的山石树木阴影里，传來蜇虫阵阵唧哝之声……