古玉器的器形和花纹，是判别古玉器制作时代的重要根据．现将各时代制作玉器的造型和花纹情况简介如下：

1、原始社会末期玉工具和兵器如斧、刀、戈、铖，礼玉和装饰玉也有出现，琮、璧；璜、块、钏铡、环等。一般说，原始社会的玉器平素无花，只有琮，有节刻和兽面文，这是例外，器型也是长筒形多；扁矮的少。

2、商周时代工具和兵器如刀、斧、戈、铖等，制作精巧，多有刻花，而且有大型玉兵器如铖、戚，刻花精美，可能作仪仗用。有较大的玉容器如簋、盘等。礼器中壁、踪、圭、漳俱全，而琼反而扁矮无刻花。无论是兵器、器皿，其造型和花纹均与青铜器相类似。玉器花纹也是饕餮、变龙、蟋螭、云雷、窃曲、蕉叶等。另外还有一种漩现。

3、春秋战国时代这时的玉器以礼器为多，其尤以环壁类居多，而琼、圭减少，说明礼玉逐步向佩饰玉转化。所以佩饰类玉的数量增多。从造型看，佩饰玉中的环壁、珑，形式都在变，壁，有实心透雕的形式出现，咙、冲牙等形式也为过去所未见。同时出现玉带钩、玉印、玉玺等。并有玛璃、绿松石，水晶的串珠。总之此时玉器器形和青铜器一样，由笨重型转向细巧型。花纹也由粗旷而变为纤细，粗厚的饕餮餐纹不见了，多为细致的蟠螭嫡纹、云雷纹、蕉叶纹。而玉壁的花纹为谷纹、蚕纹、蒲纹。

4、汉代西汉初的琢玉继承了战国传统的风格，但也不是完全照搬。后来，无论在彬形、花纹上都出现自身的特色。以玉器的品种而言，礼玉之中只保存了玉壁，而在形状、花纹、用途上都起了变化。以“组佩”而言，磺、冲牙、块等佩饰玉器大量减少。而心形佩（叉称鸡心佩）、龙形佩、玉人、动物、刚卯等新型玉佩则大量增加。同时，葬玉加玉衣、王含、王塞、握玉等数量为前所未有。也有一些日常用玉器出现，如枕、杯等。王器的装饰花纹，由战国时代的神秘、抽象的图案转向现实风格，花纹以几何纹如乳钉、涡纹、卷云纹等为主，玉壁也是以几何纹的谷纹，蒲纹为主。即如龙，从战国时期抽象的图案纹而变为写实型，使人一望而即可辨识。

5、唐代从东汉未到初唐初，经历了四百年，玉器也有很大的变化。首先是，汉代的葬玉、礼玉，“组佩”没有了，日常用玉器具增多，出现许多新的玉饰物，如代表官位品级的玉带等。以花纹而言，汉代玉器上的乳钉纹、、蟋嫡纹、勾云、“雷纹不见了，玉壁上的谷纹，蒲纹也随着玉壁的消亡而消失了。代之而起的装饰花纹是缠枝、连理花卉、葵花等连续图案，也有动物、飞天等花纹。

6、宋代以后宋代玉器继承了唐代写实的作风，日用玉器和装饰玉器占绝大多数，如杯、盘、碗、洗等，纹饰在唐代刻花基础上更为丰富绮丽，常用龙凤呈祥图案。同时出现仿古玉器，有仿青铜器的鼎、彝、熏炉等，也有仿古玉佩。宋以后至明清，由于工商业发达，玉器使用的范围和收藏、爱好者更为广泛，玉器器形纹饰更为绚丽多姿、百花齐放。无论是时做玉器、仿古玉器，都能据不同阶层的爱好，做出各自需要的玉器。明清是我国制玉最繁荣复杂的时代，时代标准是很难把握。