翌日。
旭日初升，霞光万丈耀碧空。
晨露渐消，花红柳绿好风光。
冀县城下。
八万西凉大军列阵以待，战马长嘶，气势雄壮。
方圆十里旷野，兵戈森森，旌旗猎猎，强弓硬弩迎长空，投石井栏矗大地。
兵锋强盛，军威如狱。
中军阵前，李利第一次穿着布衣长衫坐镇中军，胯下金猊兽王也没有披甲，金色鬃毛湛湛生辉，兽王之威更胜往昔。
军阵之前，黄忠所部一万步军悍卒严阵以待，士气高涨，登城将士们跃跃欲试，恨不能立即发动攻势。
步军后方，郭汜身着黑色战甲，跃然跨坐在一匹体长近一丈、背高八尺的青骢马背上，手持丈八长柄战刀，神情冷厉，双眸杀气凛然。在他身后，两万青龙营铁骑勒马驻足，迎着朝阳傲然伫立，斗志昂扬，威武不凡。
此番攻打冀城，黄忠亲率一万步军担任攻城主力，车弩阵、投石车和井栏辅助攻城，郭汜所部骑兵接应步军。一旦冀城防御出现破绽，青龙营就会直扑而上，袭取城门，一举攻破城池。
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冀城城楼上。
马腾满脸阴沉地俯视着城下的西凉大军，神情冷峻而凝重，眼底掠过一丝被人不易察觉的忧虑。
时下，冀城之中聚集着他所有的兵马，拢共五万步骑。
五万兵马，乍听起来人数不少，与八万西凉军的差距不大，加之又是守城一方，以逸待劳。完全能够守住城池。然而，实际情况却不容乐观。
自家人知道自家事。
城中的五万兵马是如何得来的，别人或许不得而知，但马腾自己却心知肚明。这五万军士之中，真正出自马家军的精锐兵士只有不到三万人，剩下两万多步军全是汉阳郡、汉阳、安定各县的郡兵。这些守城郡兵多为老弱残兵，青壮之士不足六成，又长期疏于战事，良莠不齐，战斗力极其有限。
若是仅仅如此。马腾也有把握守住冀城不失，让李利大军折戟冀县城下，无功而返。最为致命的是，眼下他的嫡系部曲马家军内部也不团结，在战与降的问题上僵持不下。以至于军心不稳，人心涣散。
马家军是马腾起家的部曲。一直以来都由他自己和几个儿子掌管。主要将领中没有一个外人。但是，现如今他的两个儿子和侄子却有向李利请降之意，不愿与西凉军殊死拼杀。
马腾膝下有三子，长子马超，次子马铁，幼子马休。此外。他还有一个颇有才能的侄子，那就是马岱。当然了，他还有一个不受他待见的女儿，不爱女红爱刀枪的“叛逆之女”——马云萝。
马铁年龄尚幼。只有十七岁，年轻稚嫩，在军中威信不足，不能服众。马休年龄更小，少不更事，还处在随军历练阶段。现如今，马家军之中真正有能力掌管兵马且又被马腾信任器重之人，就是马岱。
马岱是马腾的侄子。他自幼与马超一起长大，比马超小几个月，处处以马超为主，马首是瞻。堂兄弟俩情义极深，一起练武，一起训练兵士，一起出生入死，患难与共。黑龙岭一役，马超受重伤无法第一时间逃离武威郡，故而驻留在武威境内养伤，而马岱则带领马家军顺利甩掉武威军的追杀，得以逃回扶风郡。此后大半年时间，马超音信全无，马岱还以为他已经战死了，故而屡屡跟着马腾伺机报复武威军。东山口之战和夜袭休屠城的战斗中，马岱身先士卒，表现得极为英勇，渐渐取代了马超在马家军中的位置，掌管着一万五千战骑。
马岱如此迅速地成长起来，这原本是件好事，马腾乐见其成，愈发信任并重用马岱。然而，灞河一战之后，马超时隔半年之后突然现身在李利麾下，并受到李利重用，阵前打败吕布麾下大将张辽，一举扬名西凉。马岱得知马超非但没死反倒投奔李利麾下的急报之时，恰逢韩遂和马腾联军偷袭休屠马场大败而归之际。随后，马岱对武威李利的仇恨快速变淡，既而觉得或许马家军投到李利麾下并不是坏事，反而是明智之举。毕竟长安之乱平定后，武威李利实力暴增，全权接管董卓留下的西凉军，手中还掌握着当今天子，俨然是西凉境内的巨无霸，无人能与之匹敌。
李利执掌长安之后，西凉局势急转直下，放眼西凉全境，各路诸侯、草寇匪首和周边蛮族，无人敢与李利叫板，纷纷避其锋芒，惶惶不可终日。半月前，李利亲率十万大军西征，西凉境内的残余势力闻讯后，要么主动归降李利大军，要么逃离西凉二州，另谋生路。
眼见李利大军势不可挡，局势如此严峻，马岱和马铁二人建议马腾率部归降李利，省得以卵击石，最终难逃败亡的命运。
为此，马岱苦口婆心地劝解马腾，声明马腾率部向李利请降并不丢人，而是审时度势的明智之举。如今李利麾下的西凉大军兵强马壮，声势滔天，又有天子诏令在手，占据着绝对有利的主动优势。在这般情况下，马腾率部请降，既能表明马家军忠于汉室朝廷，又能借着天子诏令给出的台阶，顺势下台，如此也无损马腾在凉州境内偌大的威名。
如此借坡下驴的大好机会，马家一族断然不能错过，否则马家军就彻底完了！
马岱用心良苦地陈述其中利害，期冀着马腾能迷途知返，当机立断，主动向李利大军请降。只可惜他的一番肺腑之言，马腾是一句也听不进去，反倒心生猜忌，认为马岱有异心。于是马腾便欲收回马岱手中的兵权，将其架空，以免马家军内部生乱。
但是，真正等到马腾收缴马岱兵权时，他赫然发现自己麾下竟然无将可用。而马岱在军中的威信颇高，仅次于他马腾，远在马铁、马休二人之上。闲置马岱，就意味着马家军内部军心不稳，人心惶惶，隐隐显露出分裂之势。
恰在此时，右扶风郡失守，马云萝紧随马超之后率部归降李利。此举对于驻守冀城的马家军而言，无疑是雪上加霜，屋漏又遭连夜雨，祸不单行。于是，本来就有些军心不稳的马家军，终于矛盾公开化了。
马岱和马铁二人极力主张请降，并发动数十名军中将领联名谏言，马休年龄尚幼，人微言轻，没有参与其中。面对马岱等人的逼宫力谏，就连马铁这个亲儿子都和马岱等人搅在一起，马腾反倒成了孤家寡人。恼羞成怒之下，马腾一意孤行，当即罢免马岱、马铁等十几名将领的兵权，执意死守冀城，与李利大军全力一战。所幸马家军终究是马腾一手建立起来的军队，军中大多数将领都是他亲自提拔起来的，因此罢免马岱、马铁等人之后，马家军并没有发生内乱，至少目前没有出现乱象。
此时此刻，马腾满脸凝重地俯视着城下的李利大军，却不禁忧虑重重，患得患失。
诚然，李利大军未到之前，马家军还算平稳，没有将领公然站出来反对他马腾。但是，此时西凉军兵临城下，大军压境，团团包围冀城。值此危难之际，军中将领会不会有异心，会不会有人趁着西凉军攻城时临阵倒戈，擅自打开城门或是消极抵抗，出工不出力呢？
马超投效到李利麾下，马云萝也归降了，而今马岱和马铁二人也主张开城请降。这些人可都是马腾的子女和亲侄子，他们都愿意归降李利，难道军中将领就没有开城请降之人？
一念至此，伫立在城头的马腾，莫名感到一阵凄苦。直到此刻，他终于切身体会到什么叫做“众叛亲离”，什么是“人心涣散”，而他自己现在就是名副其实的孤家寡人。
面对内忧外困，仅凭一己之力，真的能守住冀城吗？
对此，马腾心里没底，毫无胜算。最悲哀的是，可叹他连个商议战事的心腹将领都没有，所有事情他都只能自己扛，一言而决。
大战在即，马腾肩负着难以言语的巨大压力，心力交瘁，内心一片凄凉。
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“哒哒哒！”
“马寿成何在，可敢下城与本将军叙话？”冀城东门外，李利驾驭金猊兽王缓步走到护城河边，举目远望着城头上的马腾，扬声喊话。
“李利小儿，马某在此，你有话就说，何必惺惺作态？”马腾挥手示意左右亲兵退后，满脸阴沉地厉声喊道。
李利驻足护城河边，似是距离太远没有听清马腾的话语，答非所问地大声道：“人言马寿成乃西凉英雄，纵横西凉十余年，威名赫赫。以本将军看来，西凉马腾实属徒有虚名、沽名钓誉的鼠辈，非但不是英雄，反倒是个缩头缩脑的狗熊！眼下冀城城池高大坚固，内有五万铁甲，外有数丈宽的护城河，可你马寿成却不敢出城与本将军答话。如此胆小如鼠之人，你也配占据冀县坚城，与我西凉大军对峙叫嚣？”——————（未完待续）
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