嗒嗒嗒！

一队队战骑缓缓开进城门，位于战骑正中的是一辆等若三公座驾的奢华马车徐徐入城，后面跟着数以万计的步军甲士。

十万大军浩浩荡荡开进城中，将六里长街堵得严严实实，径直前往郡守府。

“这是哪镇诸侯的大军，竟然堂而皇之的进驻城池？”

“对呀！这几天五镇诸侯先后进城，可他们随行兵马都很少，最多不过五千之数，为何此人如此大胆？”

“几位兄台切莫声张，以免招致杀身之祸。兄台且看那旌旗上的旗号，这是荆州牧刘表麾下大军，南阳郡本就是荆州治下郡县，刘荆州率军前来自然可以直接进城，何须驻扎在城外？”

“哦？原来如此，多谢兄台提醒。幸会，幸会”

“”

通往郡守府的街巷两旁，一群喜欢凑热闹的衣冠楚楚的文士聚在一起，指着眼前的大军指指点点，评头论足，窃窃私语。他们之中大多数都是南阳郡本地的士子，半数是土生土长的宛城人，准确地说应该是宛城内出身寒微的读书人。

所谓士子，不过是普通百姓对他们的尊称。毕竟，在这个时代中读书人所占的比例并不大，因此颇为受人尊重。但凡身着儒生长袍的彬彬有礼的书生，统称为“文士”，俨然处于整个社会的上流人士。自从春秋时期管子提出“士农工商四民者，乃国之柱石”之说。读书人一直处于整个社会的中上阶层，而儒生长袍则是文士们身份的象征。

值得一提的是，南阳郡乃东汉光武帝的故乡。是为帝乡，在大汉各郡之中属于特殊存在。故而，值此纷乱之世，在洛阳皇城被毁的情况下，中原各郡的文士们大多喜欢聚集于此，希望沾点帝乡的灵秀之气，以期将来自己的仕途坦荡。扶摇直上，光宗耀祖。

然而令人惊奇的是，这些文士身在宛城竟然不认识荆州牧刘表的座驾和旗帜。不得不说这当真是很另类的事情，咄咄怪哉。不过，若是回顾南阳郡近年来的更迭情况，就不难理解他们为何不认识刘景升的兵马和座驾了。

自黄巾暴乱发生后。南阳郡就是重灾区。数十万黄巾贼盘踞于此，后来虽被官军剿灭，但黄巾余孽一直不曾断绝，多有匪患肆虐。黄巾暴乱平息后，南阳郡虽然名义上归属荆州辖下，实际上则是隶属荆州牧与司隶校尉双重辖制，其太守直接由洛阳朝廷直接任命，荆州牧只有节制之权。却无权直接插手郡内军政。

故此，自打刘表上任荆州牧以来。南阳郡就不在其治下，一直被袁术所占据，并对荆州虎视眈眈。直到司隶大战期间，袁术将重心转移至扬州，治所设在寿春，又与扬州刺史刘繇大战正酣，以致南阳郡防备松懈。刘表瞅准战机，适时出兵，一鼓作气将南阳郡重新纳入荆州治下，终于在有生之年收复荆州全境，占据荆州九郡（南阳乃帝乡，辖下三十六县相当于三郡之地）。

迄今为止，南阳郡归附荆州治下不满一年，而刘表收复南阳郡时并非亲自领兵，而是由蔡瑁、张允领军出征，事后仅是巡视过一次，便匆匆返回襄阳。

正是因为顺利收复南阳，使得蔡瑁、张允二人战绩卓著，受到刘表大加赏赐，擢升蔡瑁为荆州上将军，张允为水师将军，蔡中、蔡和以及其他蔡氏族人也因此得到赏赐，个个身居要职，实力大涨。

由此蔡氏一族跃居荆州第一大家族，蔡瑁和张允二人手握实权超越了蒯氏兄弟，与江夏黄祖并称为荆州上将军，掌控着荆州半数兵马大权。

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刘表乘坐的车驾缓缓而行，十万大军进城后一分为四，分别前往东南西北四门，霍然是试图接管宛城城防。

不过此事还有待商榷，毕竟眼下整个宛城乃四路诸侯共掌，袁绍接管北门，曹操接管东门，袁术接管南门，刘备和吕布同为一路诸侯，接管最为重要的西门。西门之所以重要，因为它与西凉东南方的武关距离颇近，时刻面临西凉军的威胁。

坐在马车里，刘表透过车窗看到路边的文人士子对自己的座驾指指点点，大多数人脸上都浮现出仰慕惊羡之情，眼神热切，神情向往。刘表见之微微一笑，遂轻轻扭头收回目光，然而就在他扭头的一刹那，无意间瞥见郡守府对门的酒肆阁楼窗口上站着三个相貌堂堂的年轻人，他们神色平静地俯视着率先到达郡守府门前的荆州战骑，神情举止与路边的文人士子截然不同。正待刘表进一步查看时，车驾转弯抵达郡守府正门，袁绍、曹操、袁术、刘备、吕布和孙策等诸侯联袂迎上来。

“禀主公，各镇诸侯已在府门前等候多时了。”刘表微微愣神之际，车门外传来别驾蒯越的声音，霍然是提醒他不可在众诸侯面前失礼，以免横生枝节。

“嗯，知道了。”刘表沉吟一声，俯身走下马车，随即扭头看向酒肆阁楼，却见刚刚那扇格窗已经关上，那三名俊朗的年轻人已不见踪影。

“我荆州境内竟有此等姿容魁伟的青年才俊，为何老夫先前从未见过？真是咄咄怪事！”暗自轻叹一声，刘表随即将之抛到脑后，脸颊微动，瞬间浮现出如沐春风的笑容，继而大步走向袁绍、曹操等人，依次见礼。

稍作寒暄后，六镇诸侯联袂走向大堂，行走间谈笑风生，颇有故友重逢的氛围。

然而，待众人迈过大堂门槛之后，笑声骤停，迅速收敛笑容，一股微妙而严肃的氛围充斥着大堂，使得空气都为之凝结，致使站在大堂拐角处的一众侍从纷纷屏息而立，噤若寒蝉。

这是因为大堂下阶正中摆着七个席位，之前袁绍坐在左侧首位，其下首是袁术、孙策；曹操居右侧首位，其下首是刘备和吕布，末席空缺。可现在刘表来了，座次自然随之变动，但六镇诸侯谁愿意屈居末座呢，袁绍和曹操二人谁又愿意让出自己的席位呢？

六镇诸侯谁会展现自己的高风亮节，主动示弱，甘居人后？

席位座次意味着什么？这是不言而喻的。倘若天下太平，自然不存在席位之争，众人之间的官爵尊卑一目了然，各自落座即可，不存在任何争执。但眼下正值乱世，座次就显得异常重要，每一个座次就代表各自的身份地位，继而决定各自的话语权。如此一来，自然是席位越靠前越好，每靠前一个座次，就意味着自己在天下诸侯中的地位上升一步。

按照官爵高低，袁绍本是车骑将军，位及三公，比刘表略胜半筹，理应上坐；奈何司隶大战后，他的官爵被李利罢免，车骑将军之位重新敕封给了李傕，不过他还是冀州牧。由此，堂内七位诸侯中以吕布官爵最高，奋威将军等同三公，理应居首位；其次是刘表，可他又是荆州之主；余下依次是曹操、袁术、袁绍、孙策和刘备。

这其中还有一个问题，汉代以右为尊，这是自刘邦一统天下之后确定下来的规矩，至今已有四百余年的历史。然而，自从李利接掌长安后，便打破了这一规矩，鉴于后世汉人的规矩，重新启用始皇礼制，以左为尊。故而李利麾下一律以左为尊，且多为武将，刻意抬高武将的地位，以此彰显武将的重要性。鉴于西凉军越来越强盛，武将云集，战力强悍，各路诸侯相继效仿，纷纷抬高武将的地位，从而一举颠覆了大汉传承数百年的礼制。

正因如此，七位诸侯迈入大堂后纷纷驻足而立，目光闪烁，眼角余光不约而同地投向刘表。看他如何抉择，究竟是遵循旧制选择右侧首位呢，还是效仿西凉李利选择左侧首位？可他不管怎么选择，势必都会改变原来的席位座次，从而得罪某一位被他夺走席位的诸侯。如果他不想得罪任何一位诸侯，那就按照先来后到的顺序，屈居末席。显然，这是不可能的。

从荆州十万大军开进宛城的那一刻起，袁绍、曹操等六位诸侯就知道刘表来者不善，或者说他对众诸侯擅自把天子和百官转移至南阳郡甚为不满，此举摆明着就是嫁祸荆州，将西凉大军硬生生引向他刘表。泥人尚有三分火气，何况是实力仅次于西凉李利的荆州刘景升呢？

“嗵嗵嗵！”短暂寂静过后，大堂内响起清脆响亮的脚步声，每一声都敲打在六位诸侯心头，使得他们深情大变，脸色阴沉至极。

刘表信步走到左侧首位坐下，笑呵呵地招呼众诸侯落座：“诸位如此客气，老夫便却之不恭了，添坐首位。呵呵呵！”

大笑之余，刘表笑眯眯地说道：“老夫身为荆州之主，之前不知诸位驾临荆州，确是失礼在先，还请诸位多多包涵。此番诸位客居宛城，老夫自当倾尽地主之谊，盛情招待诸位。据说玄德贤弟乃我刘氏宗族中人，与老夫同出一脉；既如此，贤弟便委屈一下，替为兄好好款待列位远道而来的贵宾。请本初对面落座，孟德屈居老夫下首，诸位各自落座吧。”这是不择不扣的强者为尊，凭实力说话，十万荆州大军进驻城中，柿子捡软的捏，如之奈何？

—————————未完待续————————————