邓九皋在勒马庄中的能量，显然不能简单的被一个外院管事的职务所涵盖，虽然现在并不是致远堂招收学员的时节，但他仍是只用了三天的时间，就将苏默入学的一应关节尽数打通了。

致远堂是勒马庄开设的一所宗族xìng质的私学，但却并不仅仅局限于杨家子弟或者勒马庄成员，也有与勒马庄交好的其他势力的后辈弟子前来学习，身为盘踞西河县的三大势力之一，致远堂的教学自然是务求严谨的，也的确培养出了许多的人才，堪称是勒马庄百年来长盛不衰的根本与根基所在。

尤其是最近二十年，致远堂取得了与经世书院的联系，拥有了向经世书院西河县分部推荐良才的权利之后，更是越发蓬勃发展，吸收了许多的西河县俊才前来学习，俨然已成了西河县第一私学。

致远堂分为文院与武院两个部分。文院所授十分驳杂，包括琴棋书画，卜算、星象、祭祀，甚至是女红与戏曲，算是包罗万象，不拘一格，因此也被称为杂院，但由于这些技艺往往都十分偏门，而且对自身实力的提升也没有一个直观的体现，所以鲜少会有大家族的弟子愿意入文院，在文院中学习的生员，也大多会是一些庄户人家的子女，习些文采女德，盼望增些身价，能钓得一个金龟婿，当然也有些纨绔子弟看中了某个女子，进去体验几天，以便抱得美人归。

而武院，则就是致远堂的核心所在了。管束之严格，可谓处处jīng益求jīng，绝不可能出现文院中那种松散的现状，入学要测试，以便因材施教，一月一小测，以便区分良莠，连续三月表现不合格，则会被劝退，或者是降入文院，更有一年一次武院生员之间的比武，最末一名同样会被劝退或者降入文院。

武院中有讲师三十六位，通常来说，入院试是需要三十六位讲师集体到场观摩，然后有半数以上的讲师表示通过，这个生员才算是有入学致远堂武院的资格。但今天苏默入学时，到场的讲师却仅仅只有六位，甚至连半数都远远不够。

这却是因为邓九皋钻了一个江湖中人的空子，让苏默直接拜某个讲师为师。这里的拜师可就不是武院中那种浅显的师生关系了，而是儒门中常说到的“天地君亲师”，是这世上最为牢靠的关系之一。也就是说苏默直接成了某个讲师的亲传弟子，江湖中人讲究道统传承，这亲传弟子往往关系到本门艺业的承继，自然也就无须旁人来指手画脚，只要自己满意，便可列入门墙。

致远堂位于勒马庄内院之中，是一排十分古sè古香的楼阁体建筑，面积足足有五百亩之多，占据了内院的约莫三分之一，可以说是十分开阔。在致远堂中，有一个人工挖掘的小湖，其上荷叶田田，风送幽香，被人唤作镜心湖，湖边则是一幢独栋的三层楼阁，孤零零的矗立在这里，显得十分孤单，却也幽静。

因为紧靠着镜心湖，故而这栋三层楼阁也被叫做镜心别苑。镜心别苑的主人是杨家人，同时也是致远堂的武院院长，唤作杨伯方，是勒马庄创始人杨仲雄的大哥，也就是现今勒马庄庄主杨存志的伯父，但虽是血缘至亲没错，杨伯方与杨存志的关系却并不好，他做了这武院院长之后，也只是醉心经营武院，从来不插手勒马庄的内务。倒也乐得清静，与隐居在致远堂中无异。

今rì的镜心别苑打破了往rì的平静，高朋满座，六位讲师相偕拜访，邓九皋与苏默自然也在此列，客厅之中，杨伯方坐在主位之上，看着众人，尤其是左侧最上首的邓九皋，眼中有着明显的喜sè。

“邓管事竟然会来这镜心别苑，实在是蓬荜生辉啊！”

邓九皋稽首一笑，道：“杨院长见笑了，其实在下也是无事不登三宝殿，今rì前来，是想找杨院长借一件物事。”

“哦！”杨伯方颌首道：“邓管事有什么需要，但说无妨。”

杨伯方说这句话时，目光却自然而然的移转到了苏默身上，显然对邓九皋来此的目的还是有所了解的，并不像他表现的这么无知。

邓九皋道：“明人不做暗事，我邓某人既然来了，就会尽量坦诚。”

邓九皋指了指坐在右侧最末位的苏默，继续道：“这孩子想必杨院长也认识，就是我在十三年前收养的义子，从小就表现出了极聪慧的天资，可我在他三岁的时候为他检验修行资质时，却发觉他完全不能接纳五会真神的元神洗礼，如今他已经十三岁了，早已到了入学的年纪，我在勒马庄中也有些关系，因此便拜托了六位贤弟，择他们中的一人为师，做一个亲传弟子，也算是避开了致远堂武院的入学门槛，但亲传弟子一事终究事涉艺业承继，我邓某人也不能坑了六位贤弟，这孩子究竟资质有多差，总要有个明了才行，也要让六位贤弟心中有个底，让他们见了这孩子的深浅，再看谁愿意卖我邓某人一个面子，勉为其难将他列入门墙吧。”

六位讲师听了邓九皋所言，顿时都作揖还礼，连道不敢。

杨伯方稍做沉吟，便道：“所以邓管事今rì前来，是要借【神主宿身灵牌】吗？”

“正是如此！”邓九皋道：“我知道此事太过唐突，【神主宿身灵牌】关乎生员遴选，更关乎信仰，因为小儿的私事请出，实在有些逾矩。因此杨院长但凡有何请求，只要邓某人力所能及，都不是不可以商量。”

“哈哈……”杨伯方畅快一笑，显然甚是满意，道：“邓管事这么说就太见外，你为我勒马庄兢兢业业多年，你的孩子也就是我勒马庄的孩子嘛，神主降临世间，留下诸多【神主宿身灵牌】，目的就是辨别良才，今rì请出一解邓管事之惑，也可解了我的好奇嘛，我杨某人做这武院院长这么多年，还真没听说过完全没有一点修行资质的。便是那再愚笨之人都能接受五会真神的洗礼，令公子竟然完全不能，倒是一大奇观。”

“如此便有劳杨院长了。”邓九皋起身十分恭敬的一礼，苏默与六位讲师也站了起来，一齐施礼。

杨伯方连连还礼，道：“诸位稍待，我入内去请【神主宿身灵牌】。”

杨伯方离席往内间走去，目送杨伯方去远了之后，一位身着青衫的讲师迅速的扫了另五位讲师一眼，一脸的急切与不屑，甚至有些愤慨，说道：“我常磊是个粗人，不懂什么狗屁的利益交换，这么多年来，我就服气邓大哥，苏默是邓大哥的儿子，收他做亲传弟子，还要什么资质检测，你们五个要是狗眼看人低不愿意收，我常磊收了，免得邓大哥在这里还要受那鸟人的勒索。”

其余五人一听常磊这话，顿时不乐意了，叱道：“常磊你这说的是人话。谁不乐意收苏默了，今rì你不把话说清楚，兄弟就没得做了。”

常磊兀自气愤，低吼道：“谁他妈不乐意收，谁心里清楚，你们也不用跟我争，苏默这孩子我要定了。”

“你还他妈真是个粗人。”五人怒极反笑，也不愿再与常磊计较，转而看着邓九皋，齐道：“邓大哥，你还是说句公道话吧，要不然这厮还真恨上我们五个了。”

邓九皋抬手压了压众人的火气，道：“常磊兄弟，我邓某人多谢你的回护，不过来借【神主宿身灵牌】确是我个人的决定，苏默的身上显然有些蹊跷，依着简单的灵牌显然是没办法检查出来的，【神主宿身灵牌】之上据说有着一缕五会真神的元神，最是浩然博大，能破灭一切邪魅作祟，相信能寻出症结所在。”

常磊知道自己误会五人，也不道歉，只是讪讪的笑了笑，转而又说道：“可是杨伯方那厮显然是想敲诈邓大哥你啊，我可受不了这鸟气。”

邓九皋飒然一笑，却道：“我不过就是个外院管事，他有什么好敲诈的。我早已言明，他若有所求，需得在我力所能及的范围内，有什么过分的请求，我可办不到。”

就在众人说时，远方已传来了依稀的脚步声，显然是杨伯方已经回来了，众人只好适时的闭嘴不谈，静待他的到来。

苏默对于【神主宿身灵牌】也是十分好奇，虽然大概已经猜测到自身没有丝毫修行资质的根本原因所在，但若是那神奇的【神主宿身灵牌】能够解决这一难题，苏默自然也很愿意欣然接受。

还离着大约有百步开外，便有一阵清香顺着微风飘进了客厅，顿时满室的桃木香气缭绕其间，使得人心旷神怡，为之迷醉。随着杨伯方越发走近，苏默便看清了他两手毕恭毕敬捧在胸间的【神主宿身灵牌】，其实就是一块篆刻得十分jīng美细致的桃木浮雕，约莫有三尺高，一尺宽，其上栩栩如生的浮凸出一个魔神的形象，表情狰狞，三头六臂，似是要择人而噬一般，全然没有传说中五会真神怜爱世人的慈悲模样。

待得将【神主宿身灵牌】看得分明了之后，苏默的心中没来由的升起一股厌恶，其中更夹杂着些许的敬而远之，似是这【神主宿身灵牌】会对他不利一般，君子不立危墙之下，要躲得远远的才好。

杨伯方捧着【神主宿身灵牌】甫一进了客厅，便说道：“我这非但是坏了规矩，更是违背了自己的信仰。然而【神主宿身灵牌】虽然无所不能，但若是令郎当真没有一点资质，它也爱莫能助的，总不能无中生有，你说对吧！”

“那是自然！”邓九皋含笑应道：“之所以会来求恳杨院长，不过就是为了得一个踏踏实实的结果罢了，无论犬子是不是当真没有一点资质，我邓某人答应的条件，都绝不会反悔。”