此时徐州陷入一片混乱，徐州南部与袁术势力相接攘的有三个郡国，由西到东分别是彭城国、下邳国以及广陵郡。彭城国相薛礼和下邳国相笮融跑到了江东的秣陵依附刘繇，广陵太守赵昱又被笮融所杀，整个徐州南部陷入无政府状态，袁术便趁此良机出兵佔领了广陵郡南部与下邳国西南一带。
却说孙策，花了这麼大的功夫打下庐江，原本以為可以就此当上庐江太守，也占有一郡之地，没想到袁术却再度食言，指派了自己的手下刘勋接任。朱治见到袁术如此不讲信用，便劝孙策脱离袁术，靠自己的力量平定江东。孙策连续被袁术摆道两次，心底也颇不是滋味，反正父亲的旧部已经回到身边，便决定依照先前与张紘拟定的计画举兵东渡。
孙策对袁术说：”我家有旧恩在东，我自愿帮舅舅平讨横江，横江攻拔后可以募得叁万兵，到时候便可协助将军匡济汉室.”
袁术知道孙策对自己不满，但当时笮融、薛礼屯兵秣陵，刘繇盘据曲阿，与吴郡太守许贡、会稽太守王朗遥相呼应，丹阳、吴郡一带的深山又有山贼豪帅如祖郎、严白虎等，平定江东哪裡有那么容易，反正孙策也没向他多要兵马，袁术就封他为折冲校尉，姑且让他一试。
孙策带了一千多人从寿春出发，沿路招兵买马，到了吴景、孙贲屯驻的历阳，已经聚集了五、六千人。这时孙策的亲属已经被朱治平安送达，孙策见到家人们都安然无恙，心中踏实多了，便把母亲与年幼的弟妹们送到后方较為安全的阜陵，然后与众人商讨攻取横江津、当利口的计划。
周瑜知道叔叔周尚接任了丹阳太守。特别从老家前来探望，孙策听说周瑜也到了附近，赶紧写信请他前来相聚，周瑜得信，立刻从叔叔那裡调拨了一部份军马前来支援。孙策见到周瑜率兵前来，大喜说道：“有你在。大事可定！”而张紘听说孙策准备东渡，也从广陵前来历阳為他出谋划策。
孙策在周瑜、吕范、程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武以及吴景、孙贲、孙辅、徐琨等众将帅戮力齐心下，很快地便击败了驻守在横江津的樊能和于糜，接着便计划渡江袭取张英戍守的当利口，却苦於渡船数量不足。这时孙策的姑姑与表哥徐琨也在军中，孙策的姑姑对她的儿子徐琨说：“刘繇的部队军船眾多，要是我军渡江时他们水军大举进攻，对我军相当不利，不妨以现有舟船的两侧用芦苇搭盖浮板。以助军渡江。”徐琨把母亲的建议告诉表弟孙策，孙策便依计将部队输运过江，一举攻破张英，掌握了长江两岸的渡口。
孙策渡江后乘胜进击，所向皆破，莫敢当其锋，立刻攻下了丹阳的郡治宛陵，以及宛陵西南的牛渚营。取得了大量的粮秣与军备，声威大振。孙策在作战时常亲赴战场。张紘便劝諫他：“主将為全军指挥筹谋，是三军性命所系，实在不宜随便身临战场与敌寇相拼。您有天授之姿，又得四海之望，请不要让大家担心啊。”
孙策收定宛陵后，下一个目标就是东北的秣陵。这时薛礼驻军秣陵城。笮融屯驻在城南。笮融不知孙策的厉害，出屯打了一仗，结果被斩首五百余级，于是闭门不敢再战。孙策绕过笮融直接攻打秣陵城，没想到樊能、于糜等手下败将又收揽散卒想夺回牛渚营。孙策只好回军将他们击退，以防后方有失。
孙策稳定后方后，再度领兵攻打笮融，喜欢身临行阵的孙策这回学到了教训，被流矢一箭射中臀部，连马都不能骑了，只好暂时退回牛渚营。孙策派诈降兵士告诉笮融说自己已经中箭身亡，笮融信以為真，派部将于兹前往追击，却中了孙策的埋伏，被斩首千余人，笮融在惊恐之餘连忙加强壕沟堑垒等防御工事，再也不敢出战。孙策见笮融屯防之地地势险固，易守难攻，便先收定丹阳其他县邑去了。孙策一离开，笮融就先闹起内訌，把薛礼杀死，然后一口气跑到了扬州豫章郡的彭泽。
豫章郡在扬州西南隅，与荆州的江夏与长沙接攘，恰好这时豫章太守周术病死，袁术逮到染指的机会，立刻任命琅邪人诸葛玄為豫章太守。诸葛玄得到袁术的任命，便带着他十五岁的姪儿诸葛亮、诸葛均以及两个姪女南下就职，结果跟汉朝政府正式指派的朱皓闹了双胞，双方打了起来。因此，刘繇便派笮融前往豫章支援朱皓。这时着名的人物评论家，月旦评的主持人许劭也在曲阿避难，他劝刘繇说：“笮融这人出军从不顾名义，朱皓人太老实，你可要叫他小心提防笮融。”许劭一语中的，笮融到了豫章果然杀死朱皓自领太守。至於诸葛玄，在兵败后就带着诸葛亮等姪儿女们跑到荆州投奔刘表去了。
孙策收定了湖熟、江乘等丹阳东部诸县后，便举兵向吴郡曲阿来攻刘繇。这时与刘繇同乡的太史慈正好从辽东来访，旁边的人建议刘繇不妨以太史慈為大将，刘繇颇為犹豫，回说：“我若用太史慈，恐怕被许劭当笑话。”于是只派太史慈担任巡逻的任务。某一日，太史慈在神亭一带巡逻时，恰巧遇到孙策和黄盖、韩当、宋谦等十叁人也出外巡察敌情，太史慈一看到服装仪表非凡的孙策，便策马上前对战。
太史慈身高七尺七寸，相当於现在的177公分，美鬚髯，猿臂擅射，功夫了得。然而孙策也不是省油的灯，他一鎗刺中太史慈的马，一手夺下太史慈颈后的手戟，太史慈也顺手摘了孙策的头盔，此时两方军马都杀到，酣斗中的两人才散开。
刘繇终究不是孙策的对手，兵败后往东南逃到丹徒，刘繇打算到会稽投奔王朗，许劭却不以為然。他说：会稽殷富，是孙策所贪，而且又位处偏鄙的海隅，不可去也。不如前往豫章，北联豫州，西接荆州。在当地收合官民，遣使贡奉，可与曹操相连，虽然有袁术挡在中间，这人声名狼藉，必定不会得意太久。您是汉朝忠臣，刘表、曹操一定会对您伸出援手。刘繇接受了许劭的建议，便一起逃往豫章去了。而太史慈则遁入丹阳南部的芜湖山区，凭他的武勇。当起了山大王。
孙策攻陷曲阿赶走刘繇后，赶紧派吴景与孙賁回寿春向袁术报捷。这时孙策的军众已达数万人，他认為以此兵力平定江东已经绰绰有餘，便派周瑜回宛陵协助他的叔叔周尚稳固丹阳局势，这时，孙策年仅20岁。孙策顺利攻取丹阳，又赶走了扬州刺史刘繇，进驻了吴郡的曲阿。许多地方官员们听说孙策到了。都捐城郭奔走，孙策不用花太大功夫就收取了诸县。孙策的部队军纪严整。对百姓丝毫不犯，甚得民心，百姓纷纷以牛酒诣军。孙策又出榜安民，只要有刘繇、笮融的部下前来投降，一律既往不咎，愿意从军的。只要一人
到部，全家终生免税；不愿从军的，绝不强迫。命令贴出不到十天，刘繇、笮融藏匿各地的旧部两万多人蜂拥而来，孙策的声势可谓震慑江东。
除了刘繇、窄融手下的兵士以外。会稽东部都尉全柔也举眾前来归附孙策。全柔是吴郡钱塘人，曾在洛阳担任过尚书郎右丞的官职，孙策对全柔的聚众来归相当重视，立刻推派他担任丹阳都尉。后来，全柔的儿子全琮后来还成了孙权身边权倾一时的重臣。
孙策一口气增加了这么多兵马，整顿军纪成了重要工作，吕范特别自告奋勇担任都督，以整齐军纪。在他的努力下，军中肃睦，威禁大行。另外，孙策还以张紘為正议校尉，以徐州彭城人张昭為长史，这两人从此成為孙策最重要的参谋，孙策后来出征，两人中总是一人随行，一人留守曲阿。
曲阿在刘繇上任时被改為扬州州治，典章案卷都积存於此，且当地人口殷富，交通四通八达，加上父亲孙坚又葬於此地，因此孙策决定将曲阿当成自己事业发展的基地，立足曲阿，逐步完成收定江东的计划。这时，江东四郡的情势说明如下：丹阳：吴景被刘繇赶到江北后，袁术改派周瑜的叔父周尚為丹阳太守。这时丹阳东部诸县局势已稳，但涇县以西位居深山峻岭的七县仍在当地豪帅掌控下，包括陵阳县的祖郎、涇县的太史慈等等。有鑑於此，孙策将周瑜调回宛陵，一方面协助周尚镇守丹阳，一方面在后方替他调拨军马、粮秣、舟船等，以為后援。
孙策正打算出兵收取吴郡，东方就传来捷报，原来朱治已经攻下了吴郡的郡治吴县，干起了吴郡太守，这下可替孙策省下不少功夫，只要扫荡吴郡南部的残餘势力，再攻取会稽，江东便可大势抵定。这时严白虎等地方山贼豪帅蟠踞在太湖东南岸的乌程，吴景建议先翦灭这些吴郡地方豪强，再挥军会稽。孙策却认為这些山贼没什么大志，只是群小角色，眼下应该先取会稽再回头收拾这些家伙。方略拟定，孙策便请吴景、孙贲回寿春向袁术报捷，并派手下陈宝回到江北，把住在阜陵的母亲与弟妹接回曲阿来相聚。
吴景与孙贲来到寿春向袁术报捷，袁术听到孙策威震江东，心中肯定五味杂陈，虽然自己的势力得以深入江东，但孙策毕竟已不是当年的小孩子，未来会不会乖乖听他的话实在很难说。此时，袁术一面跟曹操争夺徐州，一面忙着製造舆论，替自己称帝预作準备。為了稳固自己在江东的势力，袁术把和孙策关系良好的周尚、周瑜叔姪调回寿春，改派堂弟袁胤接掌丹阳太守。另外，他把孙贲留在寿春，吴景则调任為广陵太守，委以徐州之事。至于立下大功的孙策，袁术特别表他為荡寇将军，让他领个将军的名号，以安抚其心。
孙策将母亲与弟妹们再度接回曲阿，三年来一家人四地搬迁，现在终於有了安心落脚之地。这一年，孙策的二弟孙权十五岁，孙策相当疼爱这个弟弟。让年仅十五岁的他出任吴郡的阳羡长，还让朱治察举他為孝廉，希望从小就将他培养為治国之才。年轻的孙权看到随扈在哥哥身边的周泰服事恭敬，与他特别投缘，后来孙策攻取了会稽，便将周泰留在孙权的身边随从服事。此外。孙策还替吴夫人所生的亲妹妹完成了终身大事，将她许配给曲阿当地的士人弘咨。
这时还发生了另一件小插曲，这年朱治刚满四十岁，但至今膝下无子，因此朱治特别请孙策做主，把姐姐的儿子过继给他。被过继到朱治膝下的小男孩姓施名然，从此改姓為朱。朱然因為与孙权同年，两个人从小一起读书玩耍，感情很好。朱然也特别得到孙权的信任，后来在吴国官至左大司马、右军师。
镜头转到江北，周瑜和叔叔周尚被袁术召回寿春，袁术看周瑜一表人才，想留他在身边為将，但这年头已经不流行老闆挑部下，部下也得看这老闆能不能成气候。周瑜是个聪明人，他知道袁术以这点本事就想称帝。败亡是迟早的事，留在这种人身边实在危险。还不如南下待在江边，北方一旦有乱，马上可以跑回江东投奔孙策。于是周瑜自求出任居巢长。居巢就在长江北岸，从治所到长江渡口不到五十公里，落跑方便。
周瑜带着数百名随从前往居巢上任，途经东城。部眾缺乏粮秣，听说当地有位乐善好施的大财主鲁肃，便前往商借。周瑜到了鲁肃家看到两大捆米，各有叁千斛，够他们一行人吃上个把月。鲁肃竟然随便指了一捆让他搬走，周瑜对鲁肃的豪爽大感惊奇，便与他结為好友。
鲁肃出生不久父亲就去世，由母亲及祖母抚养长大，他体貌魁奇，好為奇计，虽然家财万贯，却完全不管家里赚钱的生意。他纠结豢养了一群乡里少年，一天到晚在山里击剑骑射、讲兵习武，练出一手不凡的射箭功夫，引弓射之，洞皆贯穿。此外他还大散家财，标卖田地，收揽资助各地的英雄豪杰，家乡父老都觉得鲁家出了个败家子。
后来鲁肃的名声也传到了袁术耳裡，他请鲁肃担任东城长。鲁肃也是个聪明人，想必早就听过不少袁术的评价，推辞一番后就带着亲属与家客往居巢投奔周瑜去了。周瑜在居巢待了两年，直到袁术被曹操打得部众溃散后，才带着鲁肃回到孙策身边。
曲阿在孙策之世都是孙吴政权的政治中心，孙策在曲阿站稳了脚跟，将一切打理妥，当后，便领兵南下，前往攻取会稽。孙策将曲阿整顿妥当后，终於出兵会稽。出发前他特别写信给富春老家的叔父孙静，请他到钱塘与部队会合。孙坚家有叁兄弟，大哥孙羌去世得早，孙坚排行第二，小弟孙静多年来都留在老家富春看守祖坟。富春在吴郡最南端，往南渡过浙江就是会稽郡的郡治山阴，所以孙静对这一带的地形相当熟悉。正因如此，孙策特别请叔父孙静前来共谋攻取会稽。
会稽太守王朗的功曹虞翻知道双方实力相差太多，劝王朗离开会稽避避风头。王朗却不以為然，他认為自己是汉朝的官吏，怎麼可以弃城逃走让逆贼得逞，决定和孙策拼了。他派兵在浙江南岸的固陵防守，固陵城是春秋时代越国名臣范蠡所建，雄踞浙江南岸，易守难攻，孙策几次渡江攻城都无法成功。
孙策久攻不下固陵，為此相当苦恼。叔父孙静因為从小在这裡长大，对地形相当熟悉，他建议孙策取道东南的查瀆，绕到敌军后方袭其不备，这一带他再熟不过，可以為大家带路。孙策听了大喜，便依计行事。
孙静趁深夜带兵，绕道查瀆偷袭高迁屯，一举成功。孙策攻拔高迁亭后，在行伍中发现一个鹤立鸡群，特别显眼的部将，这人名叫董袭，是会稽餘姚人，他身长八尺，相当于180公分，而且志节慷慨，武毅英烈，孙策见而伟之，便将他收纳身边，一起进攻山阴城。
王朗见到孙策的部队突然在浙江南岸出现，大惊失色，连忙派周昕出城迎战。这位周昕大家都很熟悉了，他和两个弟弟多年来与孙坚家族為敌，几年前他被吴景打败，丢了丹杨太守的官跑回会稽，没想到几年后孙策竟然打到他的老家来了。
周昕终究不是孙策的对手，兵败被斩。王朗见苗头不对，赶紧和虞翻坐船出海，一路逃到了东冶。会稽因為地处偏远，许多士人為躲避中原战祸都寄居在此，他们听到孙策的部队就要进入山阴城，实在福祸难料，也纷纷坐船浮海南行，这些人当中，后来在蜀国官拜太傅的许靖最夸张，一口气逃到了交州的南海。