右边汉子敲敲桌子，高声道：“喂，老子是瞧上你三位手里的家伙了，定能卖得个好价钱。怎么样，做笔交易，东西留下，趁着天时尚早你们走人，老子保你等三人能平安离得此地，如何？”

任天琪抬头笑道：“这位爷当如何称呼，要是在下三不想走，想留下，那又当如何？再说了，凭啥子可令在下三人信得过你呢？”

那汉子仰头大笑，一拍桌子，道：“好笑，老子是谁？此处的迎客司仪。你等还不晓得的，无论你等是活着或是死了，要想呆在此处，一应之需，皆需经得老子之手，蒙老子点头才成。要是老子不同意，不乐意的，甭管他是鬼是人，yù想留下过得舒坦，那是没门。别人是想方便还寻不得门道的，你三人倒是运气好，老子我自找上门了，可别要敬酒不吃吃罚酒的吆！”

那汉子仰脖喝杯酒，含在嘴里片刻，黑红脸上罩起一层青白sè，“嘟”的一声张口吐出一股酒箭，“叮”的一声钉在一根木柱之上，明晃晃，亮晶晶，赫然一根酒水冰成的冰箭；又见那汉子坐着朝冰箭轻拍出一记右掌，一阵丝丝声响，那冰箭竟然受热迅即化去，化成一股青烟。

任天琪一惊，好厉害的天山玄yīn功与火焰掌，不想此人竟jīng通天山派神功，与自己的天蝉神功竟然有异曲同工之妙。

任天琪笑道：“那说来这位爷可是沟里的龙头大爷了？”

右边汉子哈哈大笑，道：“那是，此处确是无人敢有违老子本意，作啥亦得要瞧老子的心情如何才成！”

任天琪等正要答腔，忽听得门外一阵犬叫，又一人大嗓门嚷道：“里面是谁啊，竟敢在此大言不惭充得老大，进去瞧瞧，瞧我不打断他的一双狗腿！”

话语未落，已是窜进来五个人，两条恶犬，正是看守入口的那一虎四狗奴。

那虎爷进得店来，一见任天琪三人在座，忙上前见礼笑道：“啊呀，三位爷亦在此小饮，幸会幸会。”虎爷一回头，扬声道：“小二，这边三位爷的帐算在咱虎子帐上！”

小二应了声，双眼流动。

任天琪忙起身还礼，笑道：“安敢劳虎爷破费！”

虎爷晃着肥大身躯，笑道：“任爷不必客气，不就几个小钱吗，请慢用。虎子是今rì已酒喝多了，不能再饮得酒了。下次如有缘，定当补上。请慢用。”

虎爷转过身，迈大步，嚷道：“方才是谁在此自称是沟中老大，是谁，是谁，给你家虎爷站出来！”

那尖嘴汉子早就起身离桌，自旁边溜出店去，人在外面，那人犹回头道：“我说新来的三位，咱们说好的交易啥时均作得算的，如要找在下尽请去杂货店就是，走了。”

虎爷哈哈大笑，攸自转身，笑声嘎止，一只大手“啪啪”一连扇了后面狗奴几个大耳光，骂道：“瞎眼了的东西，整天吃饱了不管事，如何看守家门的，怎会让这只死猴子从坟墓里出得来装模作样的，还不快放狗咬死这鸟人。气死我了，气死我了，处处败坏我名头！”

四个狗奴捂着脸忙松手放出恶犬，那两只恶犬亦不等主人使唤，自是扑出店去，四狗奴亦一闪窜出店去。

就听得外面狗叫人喝，十分闹腾。

胖胖的虎爷自是走到那两位酒客身前，面带微笑，如chūn风荡漾，全不见方才的恼羞成怒，欠身笑道：“咳，今rì个正合着我虎子霉头，赌了五场，竟输了三场，从没有过的事情！”

那中年汉子笑笑点点头，依旧自湛自饮，乐此不疲。

那老者笑道：“虎子大人大量，还想那些个破事干吗！咱们谁不晓得虎子你是天生的穷开心，逍遥乐啊！”

虎子满面堆笑，道：“白大爷说得是，我虎子不为那些个鸟事烦，不值得的。哎呀，我今儿晌午真是喝多了，要不还想着正要陪白大爷喝上几杯，就等下回了，你老不怪小的我吧？”

那老者笑道：“虎子客套，得空之时去我那里坐坐才是啊。”

虎子满面堆笑，道：“一定一定。”

虎子转着肥胖身躯又来到那白衣汉桌前，眼瞟着任天琪三人，笑道：“我说白爷，今朝又不知是该临到谁要去见得阎王了，不会是眼前我这三位朋友吧？”

那白衣汉笑而不语，仍旧自得其乐。

虎子亦不作停留，毫不介意，笑道：“我说任爷，这白爷可是此地的勾命白常，最是正派无私的，难得他今宵竟如此的空闲，看来定是今rì天下太平的了。”

任天琪笑道：“虎爷说笑了，白爷乃人间英俊，岂是yīn曹公差？”

虎子哈哈大笑，道：“任爷还是不相信，到了四更天左右你等就自晓得是非了。”

虎子在白爷面前又略站了片刻，来到任天琪桌前俯身低声道：“我说任爷，晚上可要多多提防，人鬼混杂，咱虎子亦是爱莫能助的呀。”

任天琪抬头笑道：“多谢虎爷赐教。”

虎子起身笑道：“走，到茶馆里坐坐，瞧瞧那小娘们去，怎么瞧我是怎么觉得小娘们水灵灵的！”

虎爷朝小二点下头，迈出酒楼去。

任天琪自顾埋头用饭，心头盘算着方才各人所言。

那老者已是注意任天琪三人很久了，见得三人已用完饭，就起身径直来到三人面前，手掠胡须，笑道：“老汉瞧得出三位是外面少年得志的英雄，今朝却是见得三位额头发暗，双目发青，恐怕数rì之內必定是大祸临头了！”

宫铭笑道：“不知老爷子是人是鬼？”

老者笑道：“昏灯之下，人鬼混杂，是人是鬼，又有何区别？”

任天琪起身笑道：“承蒙老人家提醒，不知可如何擦才能解去我三人身上祸患？”

老者仰面笑道：“此处乃野鬼yīn魂聚居之地，yīn晦之气颇重，三位自当是即早远离方是；再说，三位本此段时rì多灾多难之秋，就不要再去管得他人闲事，居家持本为好。”

任天琪笑道：“想必老人家已知在下来意，权作一说客吗？”

老者笑道：“年轻人，不要自命不凡，老汉yù作得何人说客，少林，不屑；正义，枉然；官府，鞭长莫及；阎王，奈何不得老汉的！”

后面那白衣汉子“啪“的一声放下筷子。

老者不以为然，笑道：“三位，如想今宵无虞，当去寻得方才与你等作交易之人，去街上客栈住下，在房中待天明方可保平安，或许有救；如想一睹无烟沟之乱，当可出去四下走走，如此的话，只是怕三位血光之灾当头，定然逃不脱的了，难挨四更天了。”

宫铭笑道：“这又是为何？“

老者笑道：“谷中铁规：四更定生死。”说完，老者背双手，仰天大笑飘然而去。