章杏换了一身衣，在李家用了晚食，便要回去。

天已经黑下，李庄村与魏家庄少说也隔了一两个时辰的路。李尤氏劝不住章杏，只好让李大河在村里借了一辆牛车送章杏归家。

下了一天的雨，乡间路上泥泞不堪。李大河赶着牛车与章杏边说边走，快到了魏家庄时，章杏就叫住了李大河，跳下来，笑着说道：“李叔，已经不远了，就送了这里吧，多谢了。”

李大河张望已经不远的魏家庄，又看了看黑天，笑着说道：“还是送你到家吧。这年岁不太平，前些时候你们村不是有个赶车的遇了土匪吗？”

章杏遇到土匪的事情，在漳河镇全塘镇都传遍了，近些都知名知姓，远些的如李庄村只知事件大概。李大河并不知出事就是章杏。

章杏心忧魏家这时未必太平，自己此番归家说不定就是有去无回，哪里能让李大河家也跟着受累？

她态度坚决。李大河拗不过，只得取下车头上挂着的油灯递给章杏，道：“下了雨，路上不好走，你仔细脚下。”

李大河还要赶车回李庄村，路途要比她远多了。章杏摆手不要，说：“我看得见路，李叔，你自己仔细些。”又道了一声谢，转身就往大道前头寂静村庄去。

李大河提着灯笑起来，说道：“这丫头，又没个人追你，跑这么急做什么？”他看着章杏身影融入黑沉夜色里，勒转牛车，欲待回家。想了想，仍是不放心。

虽则魏家庄就在眼前。但也难保一定太平，这年月兵荒马乱。土匪横行。章杏到底还是个姑娘家，若是遇了事情，一生都毁了。她不要他送，许是担心他遇到她那个娘，那他就不露面呗，跟在她后头，见她进了家门再走。

李大河想好了，连忙将牛车系在路旁边的一颗大树上，也追着往魏家庄方向去。

直到进了村。他方才看见章杏的身影。李大河笑了笑，也不声张，只悄悄跟在章杏身后。

章杏走得很慢，越是近家门，脚步越慢，到了魏家大门口，居然还停住不走了。李大河心里奇怪，正想着章杏是不是发觉他了。突然看见停住不走的章杏后退了几步，却又马上站住。似定了定心神，还是上前叩响了门环，叫喊：“娘，娘。嫂子，我回来啦。”

许是雨还没有下透，李大河莫名感觉有些气闷。章杏已经在叫门了。他也该回去了。他才转了身，突见得身后火光一下子大盛。有人“啊”一声惊慌喊叫。

是章杏的声音！

李大河复又转了身来，立时就吓出了一身冷汗。整个魏家在一片火光之中。院墙上，屋顶上林立着无数火把，通亮的火光之中间闪着数不清的寒光。李大河眨了眨眼睛，方才看见那是羽箭反出的森冷寒光。魏家门前也不知从哪里窜出了一大堆人，都拿着刀枪将门口的章杏团团围住。

李大河哪里见过这种阵势，顿时吓得腿脚打颤，牙齿都打起架来，腿脚也迈不动了，过了好一阵，听得章杏的哭喊，他方才醒悟过来，连忙哆哆嗦嗦猫进两间屋的小巷里。

魏家门口突然出现的官兵将章杏围得水泄不通，章杏适时惊叫连连，作势摊在地上直打哆嗦。有两个人上了前，举着火把照了照她的脸。

她听见魏家庄村正哆哆嗦嗦说道：“这是魏家后进门的婆娘带过来的闺女。”

章杏便被人从地上扯了起来，推拽进了魏家院子里。

魏家院子里也全是人，大多是全副武装的朝廷兵将，漳河镇刘里正陪站在一个身形壮硕的武将身后。

叶荷香、傅湘莲、章金宝却是一个都不见。

章杏心中虽是担心他们，却也不敢到处张望，仍是一副惊惧不已的样子。

她被揪到那武将跟前。那武将歪着头打量她。

章杏顿有种毒蛇滑过全身的阴冷感觉。

刘里正低声从魏家庄村正那里问得章杏的身份，便点头哈腰对那武将说道：“将军，这个是反贼魏闵武的后娘带过来的丫头，姓章，名唤章杏。”

那武将不说话，只阴测测打量章杏。刘里正度量了一下武将的脸色，狐假虎威冲章杏喝道：“章杏，还不跪下老实交代，你哥哥魏闵武去哪里？”

章杏惊俱茫然看着刘里正，似吓得连话都说出来。

刘里正还要吆喝。那武将却伸了个止住手势。刘里正立时点头哈腰退到后头。武将站起身来，围着跪着的章杏打了转。

章杏吓得索索发抖。

“这么晚，你是从哪里回来的？”那武将盯着章杏问道。

章杏的头低俯差点贴到地上了。刘里正见她不回答，吆喝道：“罪妇章杏，还不据实回答大人的问话？”

章杏惊得抽搐一下，牙齿打架哆哆嗦嗦回答：“民，民妇是，是从全塘镇李庄村，回，回来的……”

武将看了看刘里正。刘里正连忙低声说道：“回大人，这丫头的亲爹正是全塘镇李庄村人氏，已是过世多年了。李庄村那边还有他们的地。”

武将听完，这才将目光收回，吩咐道：“一并押下去。”

章杏被拉扯起来，推拽进了章金宝房里。一进了房来，她紧绷的心就放下了一大半来。叶荷香傅湘莲和章金宝几个都在这房里。

叶荷香也一见到门关上，就冲过来，使劲揪章杏，低声骂道：“你这个死丫头，你要将你弟弟害死啊，你是不是要将你弟弟害死啊。”

章杏从方才经历就已经知道叶荷香什么都没有说。她平日虽是不堪，但对章金宝这个儿子却是疼极，今日这种紧要时刻竟是在嘴门上上了锁。

章杏顿觉叶荷香这番掐揪一点也不疼了。傅湘莲和章金宝也围过来了。傅湘莲抱着小哥儿眼巴巴看着章杏。心中想问魏闵武下落，却又担心隔墙有耳。

章杏挣脱叶荷香。握了握傅湘莲的冷手，低声安慰说道：“没事了。”

傅湘莲顿时明白过来。嘴一抿，眼泪又落了下来。

叶荷香此番真是恨极了。魏家的事情竟是牵连她到眼下地步，她的儿子女儿连带自己一个都没有逃脱，也不知道有没有命活下来。

都怪魏闵武，从小就是祸根，都怪章杏，真是白长了个好看的脑瓜子，中看不中用，蠢得真是没有救了。那魏家的事情与她有何相干？竟是这般为他们谋算！把自己亲弟弟亲娘都不要了！

叶荷香又忍不住狠劲拍打章杏。低声骂道：“你这个死丫头！真是个没长脑子的蠢货！”

章金宝见他娘打他姐姐打得这般狠，连忙转过来拉扯，说：“娘，娘，你别打大姐了，你别打大姐了。”

叶荷香见到了这番地步，章金宝还是这么维护大女儿章杏，想及小女儿更是不认她，一时悲从心中来。拍着屁股低声哭喊：“我怎么这么命苦啊！”

章杏看一眼窗外，连忙拉住叶荷香，低声说：“娘，外面都是人呢！”

叶荷香哭到一半。卡然而止。

章杏见她不叫喊了，就将傅湘莲扯到床沿坐下。外面通亮灯火透进来，傅湘莲手中的小哥儿正睡得香。

“伯伯可有归家？”章杏低声问道。

傅湘莲摇了摇头。低声说道：“没有。你，你走之后没一会。他们就撞开了门，将我与娘都押了起来。家里也翻了个底朝天，又问闵武下落……”她说着看了一眼叶荷香。

章杏与魏闵武走后，魏家院子大门就被撞开了，手持刀剑的官兵蜂拥进来，见人就拿下。被关在正房里的叶荷香也被拉了出来。与她一并被押在院子里。

他们没有找到魏闵武，就过来拷问她们。傅湘莲那时慌了神，还是叶荷香先咋呼开来，大叫“大老爷饶命！那魏闵武自去安阳就不曾归家。他的事情与我们不相干啊！大老爷明鉴啊，大老爷饶命！”

傅湘莲听了叶荷香的话方才醒悟，事已至此，咬死都不能招出魏闵武来，否则大家一个也活不成。

拷问期间，章金宝又被押了过来。叶荷香连忙爬过去，将章金宝搂进怀里，惊惧说道：“金宝啊，快，快告诉大老爷，你二哥哥，没……”

已是有九岁的章金宝抢在叶荷香前头说道：“娘，二哥哥不是在安阳吗？”

叶荷香顿时明白，随着连连点头，“对，对，闵武在安阳，你二哥哥他一直在安阳。”

这时又有兵丁过来回话，河对岸稻田发现疑似魏闵武者。

那武将一脚将叶荷香踹开了，将他们关进屋里后，立时招了手下去追。

章杏听傅湘莲低声说了实情经过，抬头看了一眼在屋里打转的叶荷香。她这个娘不喜两个闺女，对儿子却极好。她是为着章金宝方才守住嘴门的。

她先前进村没走多远就感觉到不对劲了，但是家里还有两个女人还一个才满月没几日的孩子，弟弟章金宝也在私塾里，她不能凭着一点感觉就丢下他们。

待到了魏家门口，她就看见院墙上箭尖发出的寒光，一时间她萌生了逃意。但转念又镇定了下来。

自家院墙上既是埋伏了弓箭手，想必四下还有许多官兵。这当下她能跑到哪里去？她手无寸铁，还真能英雄无敌杀出重围了不成？

她既是个乡野村妇，那就当有个村妇的样子。

只要傅湘莲不把她招出，她这个村妇就能当下去。()

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