虽然克里斯皮苦心劝说，可是翁贝托国王依然没有动摇的意思。

“荣誉乃是一位国王的生命，不战而降，我做不到！”翁贝托一世国王身着戎装，在书房内走来走去，心中充满了矛盾和焦虑。

他从出生时就被立为王储，从小接受了系统的政治和军事训练。

1866年对奥地利战争中翁贝托首次参战，他在失败的库斯托扎战役中因表现镇定而备受好评。

“可是怎奈何现在军无战心。我们的对手乃是欧洲大陆三个最强大的国家，这令士兵们感到毫无希望。陛下请好好想一想，如果我们陆军的菁华在和德国人的作战中全部毁灭，那么我们还拿什么来保卫皮埃蒙特。现在只要我们接受三国的和平条件，那么您依然是皮埃蒙特国王，还统治着中意大利的广大地区。”

翁贝托内心也很明白，这几乎是必败的战争，因为意军的装备和士气比起法德奥三**队都有很大的差距。

在意大利统一战争期间，皮埃蒙特军队同奥地利军队大小数十战，兵力占优的情况下，也从来都是败多胜少。

思虑良久，翁贝托用拳头狠狠的击打到墙上，决绝的说道：“保卫皮埃蒙特需要的不是军队而是勇气和信念。我意已决，即使失去皮埃蒙特王位，我依然要奋战到底。因为荣誉高于一切，作为一个国王，与其懦弱的活着，不如慷慨赴死，这样臣民至少会永远的记住他。”

……

为了筹备对意大利作战，法、德、奥三国各动员了十多个师的常备军兵力，早早的陈兵于边境地带。

当翁贝托国王下定决心后，便迅速赶往前方的军营，视察了部署于波河沿岸地区的主力部队。

意大利常备军总计42万，从人数上看还是十分可观的。其中除去派往东非的2万人，部署于全国各地维持戒严的10万人之外，可用的作战部队依然有30万之多。

这其中有8万人部署于皮埃蒙特，牢牢的守卫住阿尔卑斯隘口，以阻止法军的入侵。

剩下的22万人全部集结于波河沿线，意大利总参谋部认为在威尼斯地区和德奥军作战己方在地形上十分不利，于是抛出一个诱敌深入的作战计划。

按照计划，意军主力的大部驻守于波河南岸和北岸的四要塞地区，等待德奥军队自投罗网；另以偏师驻守于阿尔卑斯沿线地区以防止德军沿着山路偷袭伦巴第。

应该说，意军总参谋部的战略部署是恰当的，如果集结主力在边境地区和德奥军进行野战，根据以往的战绩还未开打自己的士气便先泄了三分。依托防御工事和天然地形打防御战往往是士气低迷的部队最为有效的作战方式。

不过，意军的作战计划早就在德奥联军的预料之内。

在距离最后通牒生效不到两天的时候，由于意军主力退出了威尼斯市区，曼宁领导的“自由威尼斯”在德国特工的协助下，趁机武装夺取了城市。紧接着，威尼斯和伦巴第王国宣布成立，法德奥三国在第一时间予以承认。

不过英国驻威尼斯的领事却拒绝和新政府进行任何形式的接触。

于此同时，英国外长金克尔亲赴彼得堡和俄国商议联合干预的事宜，但是双方的外长会谈没有取得任何共识。因为俄国表示，只有在确认英国的陆军在意大利登陆后，俄国才会考虑参战的事宜。而这一点是英国难以做到的。

虽然俄德和俄奥关系不佳，但是法俄两国却在有关近东的事务上达成一致。最主要的是，沙皇也很清楚英国这只老狐狸是最不靠谱的，历史上，和英国人做盟友结局往往很惨，即使最后取得胜利也经常是得不偿失的。

此外，俄**方对于意大利陆军的实力实在没有信心，在俄军总参谋部看来，如果意军战斗力能接近俄军自己的水平，那么俄国一定会认真考虑是否参战的。

当威尼斯宣布独立后，意大利的局面变得更为混乱。俄国驻梵蒂冈大使在写给沙皇的信中说道：“德奥联军只要击败翁贝托国王的主力部队，那么即使德奥联军撤出意大利，这个地区依然会陷入长期的内战。据说，教宗已经变卖了在法德两国的大量不动产和有价证券，筹措了不少于100万英镑的经费用于招募军队。在贫穷的南意大利，当兵就是为了吃粮，所以兵源从来不是问题，无论为谁作战都是一样。”

这一可靠的消息再次坚定了俄国保持中立的决心。

不过，俄国也没有闲着，按照之前和法国的约定。俄国计划在意大利开战后出兵外高加索，夺取西亚美尼亚并在中东腹地建立一个亲俄的库尔德人国家。

德奥两国在中东没有利益，自然十分配合的默许了俄国在该地区的自由行动。

难题再次摆到英国首相格莱斯顿的面前，当下的外交局面可以说是英国近40年来都罕见的乱局，甚至比起克里米亚战争时期恐怕都未惶多让。

波斯湾沿岸地区历来被英国视为禁脔，伊朗南部的胡泽斯坦和巴士拉附近的小酋长早已获得英国的保护，扼守霍尔木兹海峡的巴林岛也早在20年前就被英国海军夺取。当然，这一阶段，英国在中东地区扩张势力并非为了石油，而是为了在英属印度西面建立一道安全的屏障，以使女王皇冠上的明珠永远熠熠生辉。

库尔德人是中东地区人口数排第四的种族，中世纪时期英明神武的萨拉丁大帝便是库尔德人。

奥斯曼帝国取代东罗马帝国崛起后，库尔德人地区长期被波斯帝国和奥斯曼帝国分割统治。那个时代民族主义尚未萌芽，而且多民族共治的奥斯曼帝国在民族关系的处理上堪称后世的典范。对于治下基督徒的清洗只是迟至19世纪衰落后才发生的事情。

不过，无论英国还是俄国都不断的挑拨库尔德人独立，希望库尔德成为自己的保护国，因为该地区战略地位十分重要。

库尔地地区处于高加索走廊的南端，西接土耳其，东连伊朗，南面则是丰饶的两河流域，乃是整个中东**的中心所在。加上不低的人口基数，因此无论谁掌握了这股势力，都会拿到决定中东命运的达摩克利斯之剑。

有能力利用和影响到库尔德地区的列强只有两个，英国和俄国，法国的势力此时还仅仅止于地中海沿岸的叙利亚和巴勒斯坦地区。

英国获得库尔德地区后，不仅可以震慑土耳其和波斯两大封建帝国，而且还可以进窥高加索走廊，对俄国形成巨大的压力。

反之，若俄国获得该地区，便等于建立了一个并吞中东、剑指印度洋的桥头堡，一旦英国在其他地区无暇脱身，而俄国获得自由行动的机会，那么沙皇的哥萨克骑兵出现在波斯湾和阿拉伯海沿岸的某个港口绝对不再是异想天开。