初冬，天色也黑的早些，此刻已经是掌灯时分，沐无咎陪沐连鱼用完晚膳，外出办点事情。一个瘦弱的身影蜷缩在庭院门口，沐无咎一时不察吓了一跳，定睛一看不是庄秀秀又会是谁？
“秀秀姑娘，你在这里干什么？”沐无咎疑惑的问道。
庄秀秀怀抱着包裹，瘦弱的娇躯在初冬的寒风中瑟瑟发抖：“沐管家，秀秀已经无家可归，实在找不到还有何去处。”
庄秀秀说的是实在话，她是因罪没入官府作官婢，身份最为卑微，就算有银子也住不了客栈、脱不了奴籍，更不用说离开南京城，甚至有可能重新抓回教坊司充当官妓，最好的结果也就是被重新送到沐连鱼这里来。
望着庄秀秀充满期盼的眼神，沐无咎也感觉到很为难，只得叹了口气道：“秀秀姑娘，这件事情老夫实在无能为力。”
“沐管家，秀儿只想求一个安身立命的地方，你们家公子是个好人，麻烦管家去求个情。”
“先前因为私买官婢的时候，少爷已经大发雷霆，老夫实不敢再做主张。”
“沐管家……”
沐无咎断然拒绝：“秀秀姑娘，这件事情老夫真的帮不上忙。”
庄秀秀还待恳求，沐无咎有要紧事在身，不敢再耽搁，丢下庄秀秀扬长而去。
一个时辰之后，沐无咎办完事回来，特意留意了一下庄秀秀的身影。果然，在屋檐的阴影下，庄秀秀人还在。
庄秀秀见沐无咎回来，连忙站起身来叫道：“沐管家，您，您……回来了……”由于寒冷亦或是很长时间没有进食，庄秀秀的声音也有些颤抖。
不待庄秀秀说完，沐无咎就摆了摆手：“秀秀姑娘，老夫真的帮不了你。”
庄秀秀连声哀求道，“沐管家，秀秀真的只求有一个容身之所，其他的都不计较。”
“少爷说过的话绝不会轻易改变，所以既然少爷不愿留你，老夫也无能为力。”沐无咎只是摇头，最后对庄秀秀劝道，“秀秀姑娘，天下之大总有你的容身之所，还是另谋出路吧。”沐无咎说完，进了院落吩咐关上院门。
庄秀秀望着紧闭的大门，似感无奈，重又抱着包裹回到阴影处坐下，衣衫单薄的她只得紧紧抱住膝盖尽量让自己暖和一些。
夜空静谧，只有栖息在路边的野狗偶尔被路人惊醒，旺旺直叫。过了半晌，重又恢复了沉寂。听到远处传来的狗叫，庄秀秀感觉到危险，只得打起十二分精神，尽量不要让自己睡着了。
也过了不知道多久，院门突然“吱呀”一声打开了，朦朦胧胧中的庄秀秀听到动静，下意识站起身来，或许是因为蹲坐的太久腿脚已经发麻，庄秀秀猝不及防之下一声惊呼，重又坐了下去。
沐无咎提着灯笼，见状叹了口气：“秀秀姑娘，天黑夜寒，你又何苦如此？也罢，还是进门房这里坐坐吧。”
“谢谢沐管家。”庄秀秀连忙扶着墙根站起身来，跟在沐无咎的身后进了院内。
“不用谢我，明日一早你最好就离开，否则少爷责怪起来，老夫实在是担当不起。”
“秀秀知道。”庄秀秀连忙点头。
沐无咎借着灯笼光照，见庄秀秀的脸蛋已经冻的发紫，忍不住问道：“秀秀姑娘，刚刚少爷吃剩下的还有些热粥，你要是不嫌弃的话……”
庄秀秀拼命的摇头：“不嫌弃。”
“那你跟我来。”沐无咎转身把庄秀秀领进厨房，点上烛火，盛了一碗粥递给庄秀秀，又端出一碟精致的小菜，“少爷胃口不好，这碟小菜几乎就没动过，你将就着吃吧。”
庄秀秀显然是饿坏了，也顾不得形象，端着还有热气的粥三两口就喝完了。沐无咎在一旁看的有些心疼，开口劝道：“慢点吃，锅里面还有。”
庄秀秀一连吃了两碗，这才放下碗筷，对沐无咎感谢道：“谢谢沐管家，你和你们家公子都是好人。”
沐无咎回过神来不置可否的哼了一声，指着一旁还有余烬的锅灶，对庄秀秀叮嘱道：“这里还有些稻草，你铺开可以在厨房睡一晚。不过你千万记住，少爷还未入睡，所以你千万不要在院内走动以免惊扰少爷。”
“秀秀知道。”
“那就早点休息吧。”沐无咎见庄秀秀一副乖巧的样子，犹豫了片刻，这才又继续说道，“你的事情我找机会问问少爷，这几天你就暂且在这里住着，帮忙做些事情，不过千万不要到内院走动，否则老夫也帮不了你。”
庄秀秀心里一喜，连忙点头道：“沐管家费心了。”
“那你早些休息。”沐无咎面无表情的提着灯笼走了出去。
庄秀秀实在太疲倦了，关好门房之后连忙把稻草铺在锅台旁合衣躺下。虽然这里并不舒服，不过对于在寒冷冬夜中徘徊的庄秀秀来说，这里已经好的太多了。
内院，此刻已经是五更天，沐连鱼房间的灯还亮着。
商场有商场的门道，官场亦有官场的规矩。其实对于沐连鱼来说，要做官并不困难，捐出一大把银子就能捞个官做做，难就难在如何有所建树，所以要想玩官场游戏，就必须了解这个游戏的规则。
距离本朝开国已经两百年，掌握朝政的也都是一帮子文人，要想同他们打交道，除了官场的应变之道，需要学习的东西还有很多。诸如经书子集，沐连鱼是一窍不通，更别提引经据典参加辩论。至于诗词歌赋，沐连鱼也是一片茫然；甚至于酒桌上用来喝酒助兴的酒令，沐连鱼现在也还毫无头绪。
沐连鱼有自知之明，他没有张狂到凭借着自己在经济方面的才能，就能在把朝廷玩弄于股掌之中的地步。好在沐连鱼有过目不忘的天赋，学起来倒是事半功倍，可长于记忆并不代表会读书，这其中的窍门还需要有名师指点说道。
“看来自己真的需要找一个老师了。”沐连鱼微微叹了口气，感觉到脑子已经有点迷糊，颓然放下手中的《诗经》，打开窗户呼吸着新鲜空气。
冰冷的寒风贯窗而入，沐连鱼感觉到头脑有些清醒过来，而他的思绪又忍不住回到杭州，回到艾兰香的身上。
沐连鱼已经把钱庄大大小小的事务全权交给艾兰香处理，对于艾兰香的能力，沐连鱼倒是从来就没有怀疑过：艾延亭卧床多年，艾兰香在左支右绌的情况下尚且能将艾家打理的井井有条，更何况还有钱庄那一帮对他忠心耿耿的掌柜帮忙，区区一个钱庄应该不在话下。
最令沐连鱼有些放心不下的，是曹元同沈九这两只老狐狸会不会再起波澜？
还有就是票据的事情，没有完善的经济体系，没有严格的监管制度，票据在这个时代的出现根本就是一个虚构的金融神话。如若不能尽快解决这件事，把影响限制在最小范围，朝廷一定会追究，到时候沐家也在劫难逃。
虽然有着诸多顾忌，不过沐连鱼依旧相信，艾兰香不会辜负他的期望。
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