筱桐出了城门之后，紧张的心情也随之烟消云散。抬头望向那遥远湛蓝的天际，她深呼一口气，暗叹这自由真是来之不易。
然而，仅仅是过了稍许时间，她放松的心情便转而迷茫起来。犹如一个人站在那浩瀚无边的沙漠里，又似是在那一望无际郁郁葱葱的草原上，辨不清方向的同时，更不知道，自己该去哪里，能去哪里。
收回四处游荡的心神，筱桐骑着马沿着官道一路前行，直到天色渐晚，妖娆的晚霞漫步天边，才行至一个看上去略微古朴的小镇之上。
兜兜转转半天，才找到一间规模不大的客栈。
这个小镇民风淳朴，太阳刚落山，街上的行人已然少之又少。筱桐喝声止马，动作利索地下得马来，马上便有一个小二打扮的人笑呵呵地迎上前来，“这位大嫂，您要住店吗？”
筱桐点了点头，将马儿交给店小二，一人率先几步进了客栈。
客栈里面，一楼的大堂里，三三两两地坐着几个客人。显见这家店的生意应该很是一般。柜台前空空荡荡，也没见着掌柜的身影。
须臾，小二便随后跟了进来。
既然没看见掌柜的，筱桐有问题自然是要问小二了。“你们这儿还有上房吗？多少银两一夜？”筱桐客气而又谨慎地问道，语气中的寒酸像尽显。
之所以问银两，是因为她一个女子孤身上路，又顾及到自己现在这副普通民妇打扮，如若说话口气很大，只怕会招来心怀不轨之人的觊觎，是以才故作一副穷酸像地问起价钱。如此一来，外人只道她是普通民妇，遇上麻烦的可能性也会大大降低。
小二见状，笑着答道：“这位大嫂，上房五百吊钱一间，一点儿也不贵。”
筱桐听言，眉头微蹩，还好带了一点儿碎银子出来，不然身上携带的银票面值都那么大，她怎么敢拿出手？
然而，她这副神情，落进小二眼里，却是觉得她还是嫌贵了。于是连忙小声说道：“大嫂，您要是觉得太贵，不如这样，给您少点儿如何？四百五十吊钱一间？反正看这天色今天也不会有什么客人来了，房间空着也是空着，便宜点儿给您住也无不可。只要别让其他客官知道了就行。”
小二的话令筱桐立马回过神来，脸上的表情似是勉强地说道：“好吧。麻烦你前面带路。”
“唉，好，大嫂请跟我来。”小二说着话，便一马当先地走在前面带路。
“这位大嫂，您要出远门儿吗？”小二一边走着一边闲聊。
“哪儿啊，我不过是去附近走走亲戚。”筱桐咧唇一笑，状似憨厚地回答。一人在外，凡是自当小心为妙。若说是出远门，只怕会被人盯上钱财。
“原来如此。”小二听后，也只是笑应，“到了，大嫂，您就住这间吧。”小二说着话，推开门来。
筱桐走进去，大略看了一下，虽然不能跟奢华的皇宫相比，但布置还算干净雅致。“嗯，不错，谢谢你。”
“嘿嘿，您客气了。不知晚饭您是自己到楼下去吃，还是给您送上来呢？”
“送上来吧。”筱桐实在不习惯一个人在众目睽睽之下吃饭，那种感觉很不好。
“好，小的知道了，若是还有其他什么吩咐，您直接招呼我便是。”
筱桐微微颔首，表示自己知道了。小二这才退了出去。
不一会儿，小二便将晚饭送了上来。筱桐吃罢，便躺倒在客栈那还算柔软的大床上。骑了一天的马，真的是累坏她了。
接下来，去哪里好呢？闭上眼，筱桐思索着这个已经考虑了一整天的问题。略显无奈地从床上起身，自怀中抽出一本薄薄的书来。细看那书名，竟是《各国图志》。
这本书，是筱桐从宫里带出来的唯一一本书，犹记得当初在宫里看到此书的时候，筱桐很是惊讶了一把。
难怪曾听环儿说，未国的开国皇后是位博览群书的才女，这一点，仅是从这本各国图志上便可看出。
这本书，并不似其他书籍那般，明显是印刷出来的。可以看得出，它是由人一笔一划撰写而成。书页的结尾，又小小的一排楷体，上书一一木清言著。据筱桐所知，这木清言便是未国那位伟大的开国皇后。虽为女子，智慧才干却不输与男子。未国开国至今，历代皇后中，没有一人能出其左右。
这本图志，想必便是那皇后的先来之笔罢。当然，这还不是最让筱桐惊讶的，筱桐最为惊讶的是，这本书不仅有各国的地图，更是详细介绍了每个地方的风土人情及国与国之间的关系是否融洽等多方面信息。俨然就是一本现代的旅游指南，甚至，比旅游指南更为详细。
是以，筱桐此次出走时什么书都没带，只带上了它，有了它，她便能决定自己的去处。
随手翻了几页，筱桐将书页翻至曾经做过标记的几页。
根据这本书中的记载，于未国比邻的有两个国家，一个是宣国，一个是靖国。宣国的风土人情与未国基本相似，且两国自古以来一直交好，几乎从未有过战乱。而靖国就不同了，由于地理位置和天气条件的限制，靖国所拥有的自然资源相当有限。百姓生活艰苦的情况下，靖国时常骚扰宣、未两国边境的居民。是以，与靖国的交界处，战乱频繁，百姓苦不堪言。
如此一来，往北方去的念头自然是一个淘汰。筱桐翻了几页，其他城池看上去也都差不多，除了位置不一，似乎并无甚差别。
正当她犹豫不决时，“凤城”二字映入眼帘。
仔细看那介绍，凤城紧邻未国友好之邦宣国，那里贸易发达，繁荣富强，和平安宁，是为长期定居的好地方。
筱桐顿时一喜，看来，这凤城确实有其过人之处，不然怎会得那开国皇后如此称赞？
于是，她立刻决定，自己就去凤城吧。以来，那里是边境地区，在她看来，能逃多远就逃多远，离皇宫越远越好。那么，边疆自然是最佳的选择。二来，着凤城又是一个繁荣富强之所，适宜长定久居，正合她意。
逃离的目的地决定了。筱桐心中的一块大石头总算放了下来，心里也舒坦了不少，早早地便躺下歇息了。未来的路，还很长……希望她此行可以一帆风顺。
翌日，勤政殿内，上朝的大臣仅余了二十来人。由于绝大部分朝廷重臣因参与谋反而下狱，致使本就宽敞万分的勤政殿如今越发空旷起来。
大殿之内，一个个大臣无不提心吊胆战战兢兢。经过昨日之事，他们都对当今皇上有了一定程度上的改观，至少，他们知道了，皇上其实并不若平日里那般昏庸无道。
司空烨坐于龙座之上，目光深邃，薄唇微抿，不怒而威，俊美无铸的脸上表情晦涩难辨。全不若往日那般荒淫无度不理朝政的昏君模样，反倒是自有一番气度天成君临天下的王者风范。
“对于昨日卫王造反一事，众位爱卿以为，朕应当如何处理？”一片安静声中，司空烨状似询问地开了口，然话语中给人的压迫感却让人不觉一颤。
“启禀皇上，自古以来，乱臣贼子，人人得而诛之，现如今摄政王已死，依我朝律法，理应诛其九族。所有伙同者，亦当如是。”一位身着从四品官服的官员处得列来，首先说道。
“哦？众爱卿都如此认为？”虽是问句，但是语气中的不能苟同之意却是相当明显，随即转而问道，“姜爱卿，你怎么看？”
姜问听言，站出列来，恭恭敬敬地答道：“回皇上，微臣以为，皇上刚刚平反，又即将正式亲政。此时正是树立您大好形象之时。为君之道，需有雷霆手段，却也理应以仁德治天下，方能顺应民意，获得民心。而民心所向，我未国才可长治久安，繁荣富强。”
“好，很好。”姜问一番话说完，司空烨立刻大声叫好，虽是事先便已商量好的对策，但是不能不说，姜问这一番话语，确实说到他的心里去了。“姜丞相，你此番话正合朕已。”司空烨眼睛一横，继续问道，“不知众位爱卿觉得如何？”
“吾等紧遵圣谕。”整齐划一的答应声响起，虽只寥寥二十几人，声音却是异常响亮。
“既然众爱卿都无异议，那此事便这么定了。小全子，拟旨，卫王造反，一丝以谢天下。朕念其家人无辜，遂发配边疆，永世不得进京。卫党一脉所有官员全部革除官职，贬为庶民，有生之年不得入朝为官。”
“是，奴才遵旨。”小全子立刻拟了旨意，司空烨玉印一盖，“姜爱卿，刑部尚书一职由你暂代。另，一月之内公告天下，朝廷将于一月后举行科举，选拔人才。姜爱卿，此事一并由你负责了。”
“微臣遵旨。”姜问躬身行礼，心里却是恨得牙痒痒，这个师弟，居然将这些事情全部交由他一人负责。这不是明摆着要累死他么？
“皇上，如今卫党已除，不知皇上准备何时正式亲政？”突兀的声音传来，说话之人正是一身武将打扮的沈威。
“哦”，似是突然想起一般，“爱情不说，朕都要忘记了。小全子，查查看最近的黄道吉日。”司空烨的口气不冷不热，这亲政大典于他而言并无多大用处。
小全子听言，连忙翻查一翻，“回皇上，三日之后又一黄道吉日。”
“那好，昭告天下，三日之后举行亲政大典。”
“是，奴才遵旨。”
早朝过后，御书房内，姜问一下了朝便来求见，司空烨自是早已料到，告诉小全子，姜丞相来了让他直接进来便是。
“师弟，你这人怎么这么不厚道，一下子交给我这么多差事。”人还未到，声音已然传了进来。
司空烨悠哉悠哉地看着折子，心情显然不错。
直到姜问来到面前，他才说道：“以师兄的才干，不会连小小的科举都搞不定吧。”
姜问却不上当，“师弟，少来了，激将法对我可不管用。”
“那么师兄是不打算坐了？刚才在朝上……”司空烨话还未完，姜问便立刻打断，“你放心，答应的事情我一定做到。”
司空烨自是知道姜问的为人，冷硬的线条上，嘴角扯出一抹诡计得逞的笑容。
姜问一见，顿时浑身打了个寒颤，每次师弟路出这种表情，果然就没好事。
“话说……昨日你那皇后找到了没？”姜问似是试探地问道，言语间满是不确定。
“哼！”司空烨冷哼，一说起卫嫣然，他脸上刚才那一抹笑意立刻消失无踪，转而覆上层层的阴霾，“有心逃跑，怎么可能找得到？”
姜问闻言，心里一惊，表面上却似是不明似是惊艳地问道，“你是说……皇后娘娘是蓄意逃跑？怎么可能？”
司空烨冷冷地斜睨了姜问一眼，答道：“怎么不可能？”
“皇后娘娘不是傻子吗？怎会蓄意逃跑？况且，她逃跑的动机为何？”姜问头头是道地分析着，心里却是有些忐忑难安。
“傻子？”司空烨反问一声，“她若不是傻子，不就可以蓄意逃跑了？”
姜问闻言，心里咯噔一声，难道师弟已经发现了？“师弟，此话怎讲？这皇后娘娘当初可是你亲自探过脉的，你可别告诉我，作为师父的嫡传得意弟子，你连诊个脉都能诊错。”
“脉象确实没错。”司空烨说着话，眉间微蹩，神色凝重，似在认真思考，又似为何事发愁，“这正是疑点所在。”
“既然如此，那你为何说皇后娘娘不是傻子？有何根据？”姜问继续追问。
“自然有，师兄，你可知，昨日你走之后，我命李统领以清点财物为由将后宫各个宫室如数搜查一遍，皆未查出蛛丝马迹。然而，却查出了凤仪宫内少了好几十万两的财务。你以为，一个傻子平日里能用多少银两？”司空烨言及至此，他相信，以姜问的聪明才智，接下去自然不用他直白地说下去了。
“几十万两？”姜问闻言，惊讶万分，嘴巴张成O形，心里却暗骂，那个女人到底是聪明还是笨蛋啊，带银子出宫是没错，问题是她带这么多，这不是明摆着告诉人家她不是傻子吗？
“嗯，几十万两。我几乎可以肯定，那个卫嫣然绝对不是傻子。但是，我又想不通，为何她脑中有淤血？”
“呃，想不通就别想了。反正你本来也打算废了她。如今她自己跑了，这样一来岂不正好？三日后你直接宣布废后便是了。”姜问说得这话，又明显的误导嫌疑，他可不想师弟四处派人去抓筱桐。不过，就算是抓，也未必抓得住就是了。
“废后？”司空烨反问一句，微微思索便道，“以前我以为她是个傻子，才想要废后。如今，她既然不傻，让她当这个皇后也无不可。反正为党一脉已全部覆灭，她身后无权无势，由她来坐这个后位我也没有后顾之忧。”
“可是她不是已经跑了吗？既然人都跑了，你还留着个后位干吗？”姜问继续劝诫，语气之中隐约带了些急切之意。
“跑？哼，她能跑到哪儿去？普天之下莫非王土，我就不信，我掘地三尺，还找不出个人来。”司空烨恨恨地道，一想起自己被骗了这么多日，他心里就怒火丛生，感觉自己好像一直被当猴耍了一般。
只是令他想不通的是，那女人既然不是傻子，她不就可以为老狐狸通风报信？为何还要装傻戏耍于他？
当然，最为该死的是，自己竟然被她骗了那么长时间还毫无所觉。每每司空烨想到这里，他就恨得牙痒痒。卫嫣然，你最后是别让我找到。
同一时间，客栈内，刚刚起床的筱桐突然打了个喷嚏。可怜兮兮地揉了揉鼻子，筱桐低咒一声，这可恶的冰火两成天，真是害死她了，现在天气明明还不冷，她却居然已经开始打喷嚏了。
“师弟，既然人都跑了，你为何还要找她回来？”姜问自然不会轻易放弃，再接再厉地问司空烨的打算。
“我的女人，怎么能让她到处乱跑？更何况，还是我的皇后。”司空烨说得理所当然，但却没注意到姜问的眼神在听到他这句话是徒然一暗，垂了眸去。
“既然如此，那我这个作师兄的可要好好祈祷你早日找到你的皇后了。”眼见着司空烨态度坚定，姜问也无法，只是，在心下越发急切，要快点儿吧这边的事情处理完，他才能放心地去找叶筱桐。并且，他一定要在司空烨前面找到她，告诉她司空烨已经发现她不傻。
对于叶筱桐会被司空烨先找到，姜问心里其实一点也不担心，毕竟，筱桐改变样貌的能力确实非同寻常。就连他这个易容高手都看不出来她是个使了什么方法，更不用说司空烨的手下了。所以，他并不怕司空烨会先找到她。同时，他也深信，凭自己的本事，一定可以找得到她。