开元二年三月二十七日，天气晴朗，万里无云，春暖花开，鸟语花香，凤城之内一派阳春三月的绚丽美景。

姜问从门外推门而入之时，恰好门内之人也推门而出。两人擦身而过，姜问回首凝望稍许，终是眼带疑惑地踏入门内，关上门去。

姜问刚进前院，便见筱桐脚步不疾不徐地从后院穿过前厅走来。

若他没看错，刚才出去的那人应是凤城官府的衙役，不知，他前来此处所为何事？

“是啊。”筱桐微笑以答，“刚才官府的人前来通知，说是有些事需叫年前新登记的人口去一趟官府。”

“哦？可有说清楚是何事？”姜问一听是去官府，心里不知为何，立刻涌上一股不好的预感。这种感觉，纯属直觉，但是却让他心下越发不安起来。

“没有，说是去了就知道了。”筱桐则是不以为意，她对古代的人口统计制度本就不是非常清楚，只当是真有什么事情才如此通传于她。

“要不要我陪你前去？”姜问满面担忧地看着她，“我怀疑是他派人来找你了。”

“不用了，我又不是小孩子了。况且，若真是他派人来的，我也不怕，你不是都说我的化妆术比你的易容术更胜几分吗？放心吧，就算是他本人来了，也未必能认出我来。更何况，还未必是来找我的。”筱桐说这话的语气十分轻松，显是未将此事放在心上。

“这倒也是。”姜问略微思索了下，而后再度确认道，“当真不用我陪？”

“不用，你还是该干嘛干嘛去吧。我一会儿就回来了。”筱桐说着话，把姜问往大厅的方向推去了几步，而后便立刻转身向门外走去。

凤城衙门里，筱桐被带到了一个略显空旷的房间内，她进去的时候，里面已经来了约莫十几人，仔细一看，竟皆是女子，或立或坐，有些人脸上隐约已是染上几许不耐。

“哎呀，也不知道咋回事儿。上次登记人口便是只登记女子，今儿个又说有事，又皆是女子，真不知道这官府打的什么主意。”

说话之人是一身穿水绿色锦缎罗裙的女子，瞧那穿着打扮，金钗玉簪，环佩叮当，一看便知此女家境定是不错的。

原本安静的房间内，因着此女这一句话，因等待而焦灼的女子们立马纷纷打开了话茬，说起话来。就如同一颗石子投入那一汪死水中而激起的圈圈涟漪一般。

“可不是嘛，真不知道官府是什么意思。把我们叫来半天了，就让我们候在此处，连杯茶也没有就让我们等了那么长时间。”

“是啊，我家儿子还在家里等着我回去喝奶呢。”

“再这么等下去，只怕是天都要黑了，我还得回去做饭呢。”

一时间，整个房内竟是就此热闹起来。

然而，筱桐立于一旁听着她们的谈话，心里却是越发不安起来。直到今日方才知晓，原来年前的那次统计人口并未统计男子。如此说来，很有可能，姜问猜对了。是他，是他派人来找自己吗？

筱桐如此想着，心下越发忐忑难安。但是面儿上却仍旧一派镇静。

不会的，即便真是他派人前来，也必然认不出她来，不管怎么说，她对自己的伪装还是相当自信的。

此时，衙门后院的一间厢房内，凤城城守陈大人恭恭敬敬地举步而入，言语恭谨地说道：“张大人，人都已来齐了。”

张锐此时正立于厢房内的窗前，他闻声，缓缓转过身来，与身旁那面目平凡的手下对视一眼，而后道：“陈大人，请前面带路。”

“是，张大人请随我来。”陈大人话音刚落，便复又转过身去慢慢走在前面小心翼翼地带路。

一行三人来到众女子聚集的厢房时，还未进门便听得一片嘈杂声不绝于耳。

陈大人首先踏入门内，大喝一声，“都别吵了，安静！”

这一嗓子，异常响亮威严，房内诸人一听，便立刻噤了声去。毕竟，民不与官斗可是常理，即便她们再怎么叽歪，当着陈大人的面还是要收敛些的。

“你们，分成两排排好。”陈大人有条有理地下达命令。

在场的女子包括筱桐在内闻言，皆是自觉地纷纷排成了两行。

此时，张锐才与其随从一同入内。

二人进到屋里后，陈大人立于一旁，张锐则是坐于椅子上，端起陈大人奉上的茶细细品尝起来。

倒是那随从，来到诸多女子面前，手中执一张名单，说道：“我叫到名字的，站到右边，按名字的顺序先后排好。”

立于这些人当中的筱桐，在听到这个声音时，心下总算是稍稍松了一口气，还好，仅从这声音听来，并非那人。那人的声音应是低沉却又带有些许磁性，而这个声音虽同样低沉却是浑厚，许是自己多虑了吧。

“张菲菲、王佳欣、路小蕊……”

一个个名字响起，房里的女子按照顺序排成了两排。

而后，那人便来到众女子面前，一一盘问。“你叫张菲菲？家住哪里？几时来的凤城？家里还有何人。”等等，诸如此类的问题，此人竟是异常耐心不厌其烦地一一问来。

当他来到筱桐面前时，只觉得一股熟悉的气息迎面而来，这，只是一种直觉。无关判断。

而筱桐，亦如是，眼前这个面目平凡之人，不知为何，竟给她一种似曾相识的感觉。

“叶筱桐？”那人看着名单挑眉问道。

“是。”筱桐的声音沉静如水，在发声之时，稍稍修饰了嗓音，原本，卫嫣然的声音是清脆悦耳的，经她这刻意的修饰之后，却是又尖细了些，让人听着甚是厌恶刺耳。

“家住哪里？”

“南城区凤元街。”

“几时来的凤城？”

“三个月前。”

“家里还有何人？”

“一个师父和一个师兄。”

筱桐脸不变色心不跳地流利地回答问题，然而，那人将所有问题问完之后，竟是迟迟立于筱桐面前未曾离开。

筱桐心下越发忐忑，面儿上仍旧故作镇定如常。只有手心里隐约渗出的汗水和那越来越快的心跳声证明了她此刻的紧张。

筱桐清楚的知道，越是此刻，越是不能露出半点儿破绽，虽然她并不知道面前之人到底是何来头，是不是为了找她，但是，谨慎起见，她还是小心为上。

如此想着，她便勇敢地抬起头来，一双澄净乌黑的双眸望入一对深邃似海的星眸中，只那一刹那，莫名的熟悉感再度袭来，二人都觉似曾相识。但显然，呈现在面前的现实令他二人都是快速回神。

那人回神之后，忙移动脚步，向着下一人走去。

直到全部十七个人一一问完之后，他才来到张锐身旁，低声说了几句。

随后，陈大人便大声说道：“诸位在此稍等片刻，一会儿便可离开了。”

他说话的工夫，张锐已是带着那人离开此处，来到了先前他们待的那间房内。

只听那随从右手打了一个响指，便立刻有一黑衣人从屋顶跃下身来，来到张锐他们二人面前。

“王修，还是按照先前那般，这十几人分别监视一天一夜。”说话之人，看上去虽不起眼，但明显语气中透着不容拒绝的霸气。

“是，属下这就去办。”王修得了令，又是一个闪身，迅速消失在房间内。

这时陈大人自外间一路小跑进来，气喘吁吁地问道：“怎么样，张大人，可有你们所要找的那人？”

“没有，陈大人，麻烦您了，可以让她们都回去了。”张锐亦是礼貌地回话。

陈大人闻言，面上的紧张立刻消失得无影无踪，只余了一派轻松地退了下去。

当筱桐得知可以离开之时，不得不说，她心里的那块大石头总算是落了地，顿时如闻大赦一般，整个人都轻松了不少。

而同一房间内的人，有的很是开心，有的则是莫名其妙，不明白今日衙门叫自己前来到底所为何事。但是，不管怎么说，能回去便好。

于是，先前沉重的气氛顿时一扫而空，个个都是喜笑颜开地回了家。

筱桐一路走回南城区，刚转过弯去，便见姜问坐在墙头上张望着，当看到她回来时，立刻便从墙上跃下，施展轻功几个跃步便已来到筱桐面前。

“筱桐，怎么样？没事吧？”姜问一脸紧张急切，关心地问道。

“没事。”筱桐摇了摇头，而后道，“只是问了几个问题便将我们放回来了。”

“哦？如此简单？”姜问疑惑，这般劳师动众竟是只问了几个问题？

“是啊。”筱桐看着姜问那纠结的眉头，踮起脚尖伸手去将姜问额间的突起抚平，笑着安抚道，“一点小事，你就别担心了。”

筱桐的这一举动，显然使得姜问的心情大好，“好吧，不担心了，我们回家去。哦，对了，师父刚才已经回来了。”

“哦？这么快？”筱桐纳罕，最近这些日子，师父只要一去谢府几乎都是不到晚上不回来，今儿个怎么这么早？

“是啊，师父今儿个不知怎的，竟是这么早回来，而且最令人奇怪的是，他一回来就往厨房里钻，说是要做些好吃的给你吃。”姜问边说着话，边牵起筱桐的手往回走去。

“哈，那真是太好了。你今天总算可以歇歇了，自你来了以后，师父都没进过厨房了。”筱桐虽觉不自在，但还是没有抽回手来，任由他那么牵着她。

“哦？筱桐，你这话说得我怎么觉得有点儿飘飘然呢。看见没有，这么一个绝世好男人摆在你面前呢，要不要考虑考虑？”姜问挑眉扬唇，心情越发好了起来。

“绝世好男人？师兄，你没发烧吧！你口中所说的那个绝世好男人在哪儿呢？我怎么没看到？啊？在哪呢在哪呢？我只看到面前有一只花蝴蝶呢。”筱桐一边说着话，一边故作不知地四下张望，那模样甚是好笑。

“好啊你，筱桐，竟敢说我是花蝴蝶。”姜问说话的工夫作势就要扑上前去。

筱桐见状，自是连忙从他手中挣脱开去，一路向家门口跑去。

而松手的刹那，姜问竟是看着已然空空如也的手心，顿时一阵心慌涌上心头。总觉得，筱桐虽是近在眼前，为何却又似是远在天边？

“姜问，你还杵在那儿干嘛？还不快进来？”门扉处，筱桐探出一颗脑袋，向姜问挥着手大声喊道。

“哦，我这就来。”姜问收敛心神，只道是自己多想了，而后便快速向门口处行去。

是夜，虽已入春，但夜间还是有些凉的。筱桐净了脸后正欲躺到榻上，突听房檐上传来一阵响动声。然而，却也只有须臾，便再没了动静。她也只当是野猫弄出的响声，并未放在心上。

与此同时，住在隔壁的姜问却是在听到动静的一时间便来到屋外。可是，他看到的却只是一片静谧，并未有什么异常。是以，他也只道是自己多心了。兀自摇了摇头，而后再度回房躺下睡去。

翌日，凤城的一个院落内，张锐及昨日那个随从静候其内。过了不久，便有一身穿常服的男子运着轻功来到这里。

“属下叩见皇上。”王修一进来，便立刻躬身行礼。

司空烨略一挥手，示意免礼。“怎样？可有什么异状？”

此刻，他的声音中是平静无波的，找了这么多个城池，他早已能做到不患得患失，不抱有太大希望。只因，希望越大，失望越大。

“启禀皇上，其他人都无异常，唯独那个叶筱桐……”王修说到此处，没有继续说下去。

“叶筱桐如何？”司空烨一听到叶筱桐这个名字，脑海中便浮现那张黝黑平凡的脸，但是，那双灵动澄澈的眼睛，却让他深感熟悉。

“皇上，那个叶筱桐夜里净了面后，竟是与您给属下的那张画像有九成相似。”由于不能肯定叶筱桐就是皇后，所以，王修回话的时候还是留了余地，只说是九成。

“九成相似。”司空烨低声重复着。

一旁的张锐见状，忙上前插话，“师兄，难道说这叶筱桐便是那皇后？”

“十有**。”司空烨语气中不辨喜怒，唯有那重重的肯定之意夹杂其中。

“还有什么？”他收回自己的思绪，继续问道。

“还有，她确实是与师父和师兄住在一处。据负责监视她的皇衣卫回报，她师兄长得异常妖魅，武功也非常高，我们的人险些被他发现。而且……她的师兄名叫姜问。”王修的最后一句，说得很是忐忑，“不过，这个姜问跟姜丞相长得并不相同。”

原本，这最后一句，王修是为了宽慰司空烨的，姜丞相他是见过的，长得跟这个姜问完全不同。所以，他才会如此说来。

然而，哪知，听了这最后一句之后，司空烨的神色似是更加气怒了。即便是易了容，但仅从他周遭散发出的气势来看，便已让人觉得不寒而栗。

王修立于原地，静待司空烨吩咐，可是，等了半天也不见他说句话。

张锐见状，冲着他挥了挥手，道：“你先退下吧。”

王修看了看司空烨，见他没说什么，便只得躬身退了下去。

“师兄，依你看，这叶筱桐可是皇后娘娘？”张锐虽知情况不妙，但还是壮着胆子上前问道。

“是她，肯定是她。”司空烨的语气，此刻听来，那激动之情才略显真切，“想不到，姜问所说的女人会是她。”

张锐一听，一时竟没反应过来司空烨到底是在说什么，一脸问号地看着司空烨。

司空烨轻瞥他一眼，脸色依旧不佳地出声提醒：“姜问曾说，要给我们找个嫂子那话，你可还记得？”

张锐经他这一提醒，顿时瞠大了眼睛，不敢置信地看着司空烨，“不可能吧！”

“不然你觉得现在这情况如何解释？”司空烨的语气尤为阴森，显是大怒之兆。

“说不定……说不定是那叶筱桐只是长得与卫嫣然相似呢？对，一定只是长相相似而已。”张锐说这话之时，就连他自己都觉得底气不足。

“呵，相似？”司空烨冷笑一声，“如果只是相似，她为何又要遮遮掩掩的？”

“这……”司空烨这一问，张锐顿时语塞。师兄说得没错，如果她不是卫嫣然，为何又要遮遮掩掩的？

“那师兄，你打算怎么办？”张锐颤颤巍巍地问道，两边都是师兄，他实在不希望他二人之间有什么冲突。

“怎么办？”司空烨口中重复着，似在反问，又似是在问自己，“朕的皇后，自然不能让她流落在外！”

张锐一听，心中颓然，连“朕”都用上了，看来，师兄这次是真的怒了。

“你先退下，待我好好想想。”司空烨虽是气愤，但是也并不冲动，他确实需要好好想想，到底该当如何……

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当天夜里，司空烨着一身夜行衣，脚下运起轻功，飞檐走壁，纵身几个轻跃，便来到了筱桐的住处。

在确定了筱桐和姜问皆已睡下之后，他便立刻翻窗而入，整个动作一气呵成，轻盈万分，没有发出半点儿声响。

然，当他进到屋内站定之后，立刻便双眼大瞠，惊讶地看着房内之人。只须臾，便回过神来，为了不惊动隔壁的姜问，以密音传声说道：“师父，你怎么会在此处？”