褒水中段，十日后，曹操的中军亦是集结完毕。此刻的褒水近侧，集结了十数万人马，但是双方都保持了一定的克制，没有一个人去挑衅对手以发动这场战争。
曹操很清楚自己的后勤补给是大问题，大军到此并非抱着与蜀军决战的目的，而是为了保全汉中三将，尽可能的减少汉中之败带来的不利影响。
“彰儿，可曾派人寻着了妙才三人？”曹操到了大营的第一件事，便是向曹彰打听夏侯渊一众人的下落。
曹彰无奈的摇了摇头：“父亲，我派出的斥候没有一百也有八十多了，但是目前尚未有一人归营，端的十分诡异！到了此地，我军便如两眼摸黑一般，得不到半点消息，儿子不敢冒进，只能困守此地等待父亲来，再做定夺。但是可以确定的是，褒中城已然陷落！只是我军伤亡情况，妙才将军三人踪迹，尚不得而知！”
曹操习惯性的摸了摸额头，仿佛头风又犯了起来，钻心的疼。
“让仲达，自中军挑几百斥候，往南探明敌情，首要任务就是要找到我军战将踪迹！下去吧！”曹操无奈的挥了挥手。
曹彰虽勇悍，但最惧怕自己这个父亲，向来对曹操的话是言听计从，出了帐门，便直接寻司马仲达而去。
数百轻骑自曹军大营飘忽而出，以十人一队为单位，分散四方而去。
刘备按剑端坐帐内主案，帐中文武齐聚，阵容鼎盛。实在在霍弋看来，刘备实在是让曹操打怕了，曹操亲率大军到了汉中，已然是让刘备慌乱了起来。居然让全军按兵不动，静观曹军动向。
以至于霍弋一力主张要吞灭了已然十分激进突出的曹彰一部，败曹军先锋，以寒曹军士气。
但是刘备却不允霍弋出战，在他看来，先期而至的曹军皆是曹操麾下最为精锐的虎豹骑，若是贸然行事，却吞不下这根硬骨头，便会陷入被动。刘备晓得曹军粮草稀缺，是以更倾向于庞统所建议的闭关清野。与曹军对峙，待其粮尽时，曹军自退。
霍弋却是急了起来，因为，他派往关中的斥候早已传回消息。关中驻扎的精锐曹军不过两三万。曹操此次调动的出了虎豹骑这一支精锐外，尚有中央禁军。亦是能征惯战之属。剩余的多半是雍州司隶一带的郡兵，战斗力极为一般。
若听了他的建议，与曹军决战，能否速胜且不说，若是调度得当，掌握好时机。将这一支曹军全灭于汉中亦未尝可知。若真正全歼此地曹军，那么便意味着关中亦是空虚，对于此刻最需要地盘人口的刘备来说，却是极为难得的机会。
法正却是冷然道：“我军新平蜀中。又得汉中，若再急于攻取关中，势必使根基不稳，若一着不慎，便要输却全局。霍将军之言或可一行，但危险性太高！”
霍弋埋下头，不得不承认，自己在军中呆的时间太长了，考虑事情往往只从军事一道来思虑，却不晓得这是关乎这个势力未来的一场战争，要考虑的不单单是军事。自己比起法正、庞统这一干人物来看，在判断局势一途上，确实差了许多
想想自家的主公刘备要与曹操、孙权等天下枭雄人物对敌，主公若是个盲目冲动的莽夫，早已不知死了多少回。偏生自己又是一个爱出险棋的人物，这种稳重，更是自己要去好好领会学习的东西。
霍弋明了了这个道理，便是自己说的再有道理，怕是主公亦不会听自己的，只得收了心，安稳的训练军士，处理营务，闲暇时，寻关兴、赵统练一练武，与赵云、陈到谈一谈练步骑兵的心得，倒也十分安稳。
转眼半月已过，北边的曹营依旧岿然不动，霍弋当然知道他们在干什么，曹军的斥候霍弋虽每有全部拦住，但到底自一些俘虏口中探得了消息，曹操正下令疯狂的寻找夏侯渊等三人。霍弋亦是在找，但是仿佛人间蒸发了一般，那两千余曹军便似飞灰一般，消失了。
却说夏侯渊领着那两千余残兵，出了兴势县，护着张郃沿着崎岖的骆谷谷道，一路往关中迤逦而行，这一路行的极为艰难。但是谷道虽难行，却是汉中通往关中最近的一道，半月有余，这轻装简从的两千人马终于是到了关中。
武功县县治终南镇，一旅疲师出现在县城东南，城头的郡兵慌了手脚，落了城门，找来了县尉。
陈堂自城头往下看去，心中极为慌乱，他知道武功县往南不远，便是可直通汉中的骆谷道。这些人马却是什么来头，若是汉中的败军倒还好说，若是蜀军翻山越岭而来，却如何是好？
陈堂是武功县的县尉，掌管着一县兵事，虽说只有数十个县吏郡兵，但他仍然大着胆子冲城下的那缓缓靠近的兵马大喊：“来者何人？”
“汉征西将军在此，还不快速速开城门？”一道洪亮声音自那数千军士中响起。
夏侯渊端坐马上，闻言却是面色一黯，自己打了这般大的败仗，人却是丢到家了，只怕这征西将军的名号多半是保不住了。如今，自己又有何脸面报此名号？
那县尉晓得这些人马自己便是闭着城门亦是无济于事的，只得开了城门，他虽只是一县县尉，但左近便是曾经的汉都长安，算是见过世面的人物。晓得征西将军是什么人物。
夏侯渊领着一众疲惫之师进了武功县，当即道：“派人报知丞相，便说，夏侯渊已然败回汉中，请丞相降罪！”
陈堂愣了愣，方才晓得，自己迎进城的，真真是个大人物，若说正席将军自己没听说过是谁，但夏侯渊这个名字可是威震陇右的存在。
陈堂忙点了点头，这边吩咐县吏去安排。
夏侯渊看了看重伤不起的张郃，此刻的张郃由于长途颠簸，已然沉沉睡去。
夏侯渊叹了口气：“再寻一良医至军中，要快！”