吴楚之间，因为另一位女人，引发了另一场战争。

且说当年楚王废了太子建之母蔡后，把蔡后逐回自己的宗国——蔡国。那时候的规矩，算是被赶回了娘家。

那蔡国至从被楚灵王灭国之后，由现在的楚平王复国，才能够延续宗祠。所以蔡国成了楚国的属国。见楚平王逐了蔡后，蔡候也不敢嘘声，只得让太子建之母居于蔡国的边城郧阳。郧阳位于吴楚之间，属蔡国之地。

那伍员在吴国一直不能得志，公子姬光也还在韬光养晦之中；吴楚相安无事也有多年。

却说时间飞渡，转眼已是吴王僚八年，公元前519年矣！

是年二月，楚王做完春播农耕大典，祭拜过祖宗，安排完国事，退回**。此时费无极为太子太师，依然当权。这日不知何事有些心血来潮，给太子珍上完了课目，就陪着太子珍来**朝见楚王和王后孟嬴。

无极向楚王和王后问了安，就谈到了太子珍的学业。无极道：“太子珍聪慧异常，一目十行，阅览三遍即可背诵，可谓后生可畏！臣特意来向大王和王后祝贺！”

楚王摸着太子珍圆乎乎的脑袋，也十分高兴。

费无极摇摇着头，想了一阵又说道：“但是，臣一直还是心有不安。时常想起那件事来，如鲠在喉，实在觉得有些欠妥。”

楚王便问何事，如此令太师不安。

“那废太子建之母，就是废后蔡姬。如今一直在郧阳定居。虽说太子建已经伏法，但伍员逃往吴国，一心想要复仇。如果这蔡姬和伍员相互勾结，吴国以郧阳为跳板，我楚国不就处于危险的境地了么？”

“按太师之意该当如何？”

“为了永除后患，不如除了这蔡姬。大王那时一直不忍加诛是念在多年的夫妻情肠，但是大王不能因为妇人之仁，以后会反遭其害！”

楚王沉吟良久，摇头道：“既然当日就不忍诛杀，如此已经数年，蔡姬并没对寡人不利，何必要赶尽杀绝？”

孟嬴把太子珍拉到身边，问了一些学堂琐事。见楚王不忍诛杀蔡姬，便从侧面言道：“虽说蔡姬没有对大王不利，主要是她没有可以依附之人。如果吴国或是伍员举兵报仇，和她相约，她又是以前的王后，能影响一定的人心。那时就难说了。只要时机一旦成熟，她就可能依附吴国对我楚国不利。太师之言甚是，请大王明断罢。”

楚王望了一眼依然年轻美貌的王后孟嬴，面前活蹦乱跳的儿子珍。一想自己千秋过后，这对母子就是母寡子幼。为了给他们扫清更多的障碍，就算残忍一点也是值得的。楚王只得长叹一声，对费无极挥挥手，怅然说道：“太师去安排吧。最好是别让蔡候难堪，秘密诛杀了最好，不要张扬。”费无极就领了王命，自去安排诛杀蔡姬之事。

不想那蔡姬之兄蔡奇，那日在朝堂之上怒骂楚王之后，一直获罪蹲在大狱。但是他有一个家人，此人名为午丁，一直是蔡家的世家老奴，对蔡家极为忠心耿耿。现在一个主人蹲在大狱，一个飘零在郧阳。老奴午丁也不知从何处听说了费无极之谋，自己就急急忙忙奔往郧阳，给蔡姬报信。

蔡姬听到午丁带来的消息也仓惶无计，环眼四顾，现在只有吴国可去。但是也不知吴国君臣的意思如何，是否接纳自己都还两说。于是午丁又自荐道：“主人勿忧，小人去报与吴国朝堂，请求吴国出兵相救，助主人逃往吴国如何？”

此时也没什么更好的法子，那午丁就继续打马到了吴国求救。先拜谒了上卿长公子姬光，述说了费无极诛杀蔡姬之谋，说蔡姬请求到吴国避祸。

姬光便在朝堂之上，讲述了楚王欲往郧阳诛杀蔡姬的计谋。

王僚问策于群臣：“楚王无道，失人伦败纲常。现在朝中奸臣当道，人心涣散。寡人以为，吴楚多年为仇，他欲灭之，我必欲存之。不知众爱卿有何高见，只管讲来大家听听。”

太宰贺熊奏道：“臣以为，吴楚自从鸠兹大战以来，我吴国多次挫败楚国之威，两强已经并立。而诸侯之中，历来强国如齐、晋等国均已国势衰颓。我国卧伴长江，坐拥太湖，不但舟楫商贸发达，农桑纺织都很兴旺。臣以为，现在正是我吴国建功立业的大好时机。如果能够制楚，而我吴国就可雄霸南方，北望中原了。楚欲诛蔡姬，吴则要保全她。为之伸张义、理。也可以在诸侯之中显我吴国国威。”

朝臣们基本上都同意出手相救，但是怎么个救法却还需细细思量。那郧阳地属蔡国，而蔡国是楚国的属国。欲要去蔡国取回蔡姬，还得过楚国这一关。

姬光道：“君王派一名上将，带着一个秘密小分队，突袭到郧阳，就在神不知鬼不觉之中，接了蔡姬尽快回到吴境。这样就不会大起干戈达到目的了。”

王僚听了众臣的一番议论，就下了诏命：“现在诸侯之中，人人畏楚。而楚王无道：杀太子、废王后、诛忠臣，而无人问之以义、理。今日又起事端，寡人令上卿姬光，即日带领100名快骑，突破蔡国防线，去郧阳接回楚国君夫人蔡姬。”

姬光得了王命，也不敢耽搁。领了100名快骑，一路快马加鞭，风驰电骋般往蔡国边城郧阳而来。

那一路马队腾起的烟尘，随着微风渐渐飘散。坚硬的马蹄敲击脚下疼痛的土地。这一支穿着土黄色箭衣，背着大弓的轻骑，在这南国的水泽之乡，在余日坠落的剪影中，一路驱身向前。

隐隐约约，前面凸显出一座模糊的城郭。有小校向自己报来，那声音在疾驰的风中显得很轻，很飘渺。

“报告将军！前面十里处，便是钟离。离郧阳还有140里路程。”

姬光放慢了马速，命令道：“将士就地安营扎寨，明日我们绕过钟离，直奔郧阳！”

刚扎下营盘，前面探路的哨马进来大帐报告，说是在钟离城内，发现了楚军远越将军的旗号。

公子姬光大惊，命探子再探：“再去细细探访。如果确是远越，必定是我们泄露了这次计划，被楚国在此拦截。”

见自己100人的小分队孤军深入。而前有楚将阻路，姬光就立即派人飞报吴王，请求发兵救援。姬光又派了心腹之人去取伍员，让他前来钟离和自己汇合。

那楚国右司马远越，从韶关撤退后，领兵回了郢都。后来被楚王任命为右司马，率军镇守楚国北方。远越掌握了吴国远袭郧阳的计划后，便在郧阳之前的钟离陈兵，拦住了姬光去路。

远越也深知吴国定会派出援军，于是远越亲自到了钟离，派人飞报楚王，请求后援。公子姬光和远越便在钟离对峙，各自等待大军到来。

那远越手头有甲士上千，据守住钟离。副将斗嵩见主帅也不出阵厮杀，对城外的姬光营盘也不闻不问，视若无睹，于是有些气闷。便在远越面前请求出城袭杀吴营。

远越道：“姬光手下虽说只有区区100人，但吴国之兵皆为轻骑，运动快速。我出兵击之，他们就会逃遁；我们收兵回城之后，他们又会回来。如此反复不休，徒费粮草气力。不如等大军到来，方决一雌雄！”

但姬光得到王僚命令。让他回师到楚国边境鸡父，到那里和王僚亲率的大军汇合。于是姬光带着自己的轻骑，一声唿哨，那风之队便卷起一阵清冷的月色，瞬息不见。