却说吴国太子庆忌，受了父命，一路奔忙于吴国的属国郑、卫两国之间，游说两国国君出兵相助征伐楚国。两国国君惧吴国之威，遂各自应允出兵2千助吴，让庆忌先行回国复命，两国之军整顿粮草兵马之后自会向潜邑聚集相助吴军，以解掩馀、烛庸之困。

庆忌完成使命，坐着华盖之车，率领随从，快马加鞭，赶回吴国。这日眼看到了吴国边境当央之地，正要渡河进入自己的家乡之国，却远远望见当央这个小城外军营盘踞，旌旗烈烈，上面大书“阖闾”字样，心里便有些叽咕起来。

庆忌便派出细作去打听消息。半晌，探子飞马回报，说是王僚被长公子姬光所弑，姬光已经自号为吴王阖闾，正亲自率军屯于边境当央，来截杀自己。

庆忌大惊，痛哭失声道：“父王被逆贼所弑，今日我不能还吴也！但杀父之仇不能不报。众位甲士听命：整装待发，随我一道冲击吴营，舍生取义！”

卫队首领武冈力止道：“太子且慢！现在吴兵势大，阖闾又亲自带兵前来，太子突营，无异于自寻死路而已。如今之计，不如避难他国，以图后事。常言道：留得青山在不愁没柴烧。太子不如奔楚，以求后日之报也！”

庆忌涕泣道：“我与姬光势不两立！将军之言差矣！虽然楚国与我为敌对之国，能够报吴。但我堂堂吴国太子，为了自己之私，却去投奔敌国，让我如何面对祖宗先人？此不忠不孝之举，非庆忌所能为也！就算要报今日之恨，我也绝不投楚！”

一行人正迟疑间，阖闾早已得报，率军倾巢而出。

庆忌见吴兵出营，立命卫队掉头按原路折回。

吴兵紧紧追赶，阖闾亲自乘驷马战车，率领众将追杀庆忌。庆忌对武冈道：“你率卫队往卫国奔逃，我自断后。到了卫国之后，我自会来寻你相聚。”

武冈得令，见自己人少，就算留下来相助，也是杯水车薪，徒寻死路而已。便率领卫队先行，一溜烟逃往卫国。

那吴军只管紧追庆忌而已，见庆忌和武冈分离，也不去搭理武冈。吴兵见庆忌孤身一人，只奔庆忌而来。那吴军射出的箭矢如雨般飞来，把庆忌的马车射成刺猬一般。庆忌立于车后，以佩剑舞得个水泼不进，拨开箭矢，命御者不要惊慌，沿大路奔逃。

“噗通！”此时，为庆忌驾车的御者却被吴军的箭矢射落马下，那马车失去操纵，一阵乱晃，形势十分危急。

只见庆忌纵身一跃，跳下马车，就地一个翻滚，然后立身快步如飞，向前狂奔而去。

吴军见庆忌坠车，便一阵呐喊，潮水般涌来。

阖闾对子文道：“将军武功高强，何不前去建功，袭杀庆忌乎？”

子文得令，纵马驱身而出。

庆忌在前其行如飞，阖闾率军紧追不舍，见追赶总是不及，便命将士集矢射之。

庆忌双手接箭，无一能伤者，然后继续转身向前奔逃。

庆忌正回头之时，见一吴将骑着一匹战马，纵身追赶而来。眼看渐渐相逼，庆忌便以手中接到的箭矢，回身狂掷，冲那吴将而去。

庆忌手中的箭矢有十数支之多，出手之后，形成了一张箭网，那吴将却不防备，再者这箭雨实在难防，只见那战马一声嘶鸣，中箭倒地。

子文站起身来，见战马被庆忌所伤，望着风一般逃去的庆忌，只得作罢。当阖闾率军赶来，见子文无恙，知道庆忌不能除也，也只得收兵回营。

阖闾与伍员商议道：“庆忌是王僚太子，有储君之名，如果奔逃他国，借兵图我，岂不是后患无穷？今日让他得脱，实在是寡人之忧也！如他再投楚国，与楚国沆瀣一气，不知如何是好？”

伍员道：“依臣看来，庆忌虽然勇武，但是年纪尚轻，智识尚浅。只要大王能稳定国内局势，勤政爱民，又有何惧哉？国家之昌废，非外患而在内忧。依臣愚见，不如班师回朝。”

阖闾沉吟半晌，也无良策。但忧庆忌投楚，有楚作为后盾，实为堪忧。

伍员道：“依臣猜度，庆忌必不投楚。庆忌有储君之名，而楚国是我敌国。叛逃敌国，非能者所为。再者，楚会为他复国么？楚一直有灭我之心，庆忌岂会相投？”

伍员又道：“臣以为掩馀、烛庸手里还有2万兵马，虽然被楚国困于潜邑之地。如果二将得知王僚之变，投降楚国，与楚军合兵一处，再趁我国内空虚无人，长驱直入，则大王危矣！所以，庆忌为后日之患，而掩馀、烛庸却是燃眉之急。大王何不先了却二人之患，再图庆忌乎？”

阖闾恍然大悟，又思刚刚得国继位，立国未稳，朝中人心未定，便依伍员之计，命当央守将，用心镇守边鄙，严加防患，遂班师回朝。

阖闾回到都成梅里，命夫概领兵据守巢城、钟离，以防掩馀、烛庸之变。

再说掩馀、烛庸二将，领2万兵马被楚将沈尹戍和卻宛围于潜邑，一直不见援军前来，心里十分忧虑，那日二将正在大营相商应对之策。

掩馀道：“现在春雨绵延，我大军被困，粮草已经殆尽，又无援军，处境实在堪忧，不知兄弟派出的密探回吴之后可有什么消息回报？”

烛庸摇头道：“此事甚是蹊跷。如果大王得到我们的战报，自然会派兵驰援。但时至今日也无动静，弟多番派出密探，不可能没有突围而出的，莫非国内有变乎？”

掩馀闭目不言，自是忧心忡忡。

此时，有帐外卫士来报，说有密探回营，掩馀急忙相召。

那人一身冷雨，全身已经湿透。刚刚进帐，便大哭道：“将军，国内有变！姬光已经弑杀了大王，自立为王。不但未发一兵一卒，却命夫概为将，屯兵巢城和钟离之地，断我归国之路。”

二将闻言放声大哭。半晌，掩馀道：“姬光既然行此篡逆之事，自然不会容你我二人。就算能逃回吴国，也是一死，你我如之奈何？”

烛庸道：“这是自然，我们绝不还吴。现在最好的办法就是举兵投楚，然后请命于楚王，以报此仇。”

掩馀道：“只是投奔楚国，也有些阻碍。你我二人为吴国王室贵胄，领兵投于楚国，楚国君臣会相信我们吗？他们必然会以为我等是诈降之计，必不相纳，到时也是寻死。”

二人正是有家不能回，有国不能投。只见帐外的霪雨飞洒，却是英雄末路，前路飘摇。

二人苦思无计，便退回后帐，屏退随从，秘密商议脱身之策。

烛庸道：“你我今日困守于此，终无了期，不如乘夜逃奔。先逃往周边小国，然后再寻机图谋，以报今日之恨！”

掩馀长叹一声道：“楚兵前后围裹，如飞鸟入笼，哪里有脱身之路？”

烛庸道：“弟有一计：我们先与楚兵约好决战之期，然后召集将士，宣布与楚兵决一死战。然后趁夜晚之时，换上便服秘密逃去，自家将士不会相疑，楚军也会不加防备。”

掩馀道：“此计甚善。只是为兄扔下这2万兵马，其心何忍？”

烛庸道：“姬光为人多智，战功赫赫，因为没能继位，一直心怀怨望。今日篡逆得国，必不相容你我二人。吴土虽然辽阔，岂有你我立锥之地乎？”

掩馀默然良久，方下定决心，依烛庸之计，甩掉2万兵马，自顾想法脱身。