姑苏城后市的民居群，菜市坊之一侧，穿过一条狭窄的巷道，这里便是要离之家。

此时夜色浑沌一片，天上几点繁星，细细的银月如钩。只有几处官宦之家的大门两侧悬挂着几点摇荡的灯火，就像黑夜播下的星星点点。偶尔有几声犬吠，夜更显得旷远无边。

要离推门而入，也没注意到后面尾随的几条黑影。不到一袋烟的功夫，从窄小的窗口便透出昏黄的灯光。

进门处是一间小小的正室，靠墙边放着一台用木头和竹筒做成的纺车，上面坠着一个陶制的扁圆纺轮。纺车侧边放着一只盛水的陶罐。正室两边各是一间厢房，要离进入了东厢。室内有一位年轻的妇人，身着居家便裙，秀发挽成一个高高的圆髻，横插一支竹簪，正在整理睡塌上的被褥，看来正准备就寝。

那妇人回头看了要离一眼，轻声问了一句：“今日到你表兄家去凭吊吃酒，怎么此时方回？”

要离道：“他为官我为民，平日也难进他家之门。今日虽去吊丧，我也趁便给表兄说起，让他帮我谋划一个差事便了，免得你一天恬噪不已。”

妇人沉吟一阵，点头道：“这才是正经事。你一天晃晃荡荡，与一些狐朋狗友不是喝酒就是比勇斗狠，哪是过日子的长策？但他如何说来？”

要离笑道：“表兄说让我再等等，有了差事便来寻我。先说点别的你听：今日我在表兄席上遇见一位勇士，名为椒丘?。此人因为有些手段，有勇士之名，十分倨傲，被我在众人面前羞辱了一番。”

妇人哼声打断道：“你平日总为这些虚名所累。有勇士之名有何用处？你还是寻个正经的差事罢。表兄在朝中做官，只要他愿意助你一臂之力，寻个差事来做岂不轻松？”

要离皱眉道：“我要离在外面也是一条好汉，此次我已经按着你的意思求了表兄，你还让我怎样？难道让我跪下来求他不成？”

那妇人有些不耐烦，用手点了一下要离的额头：“你自己看看，现在家徒四壁。你也没一个正经营生，只靠我一妇人织些布帛，为邻家做些针线，这日子还怎么过？你自认为有一身的本事，但无人用你，有何办法？不如寻个差使踏踏实实地过回日子不好么？又何必在外惹是生非？”

要离道：“虽然我现在算是落魄，但人穷志不短。这小子撞着我，算他自己倒霉。我最是看不上这等目中无人的自大之人。”

“你老是多管闲事，万一这椒丘?是你表兄的贵客，你折辱了他，让表兄何以自处？”

“椒丘?被我所辱，已经愤然离席而去，我料他今日必来杀我，以报此仇。这等所谓的勇士，只会使些小手段罢了。你今晚不要闭门，独自到西厢去睡，我便将计就计，来会会他，看他如何杀我！”

那妇人嗔怪了几句，先是不肯，见要离决心已定，只得独自到西厢房睡下不提。

要离便门不闭闩，吹灭豆灯，然后僵卧于塌，不一阵便响起呼噜之声。

室外，夜风摇动树梢发出沙沙的声响，淡淡的月色朦胧，小巷隐退到夜色的深处。

只见一条长长的黑影从小巷的一侧轻盈地窜出。那人从背上拔出一把利剑，闪身飘到那道低矮的木门之前。他用剑轻轻地伸进两扇门中间的空隙处，慢慢往上一撬，但门扇中间并没有撬到门闩。那人微微迟疑了一下，轻轻用手一推。

“吱嘎——”

那两扇破旧的木门不情愿地响起刺耳之声，那人停顿了片刻，回头望了一眼，又贴耳细听了一阵，见无异样，才轻轻推开一扇门页，闪身而入。

那人蹑手蹑脚地寻着那呼噜声而去，那是东厢房，房门却是敞开着。借着窗户投进的微弱星光，能看见榻上安睡着一人，一身白色布褂，长发自然散开，身体直卧。此人身材短小，却腰粗似桶，自是要离。

那人一个闪身，已到榻前，用手中之剑承于要离之颈。此时要离已经双眼圆睁，在夜里灼灼发光。

要离假意问道：“你乃椒丘?也，何故深夜至此？”

椒丘?低声喝道：“今日你在众人之前折辱于我，自是寻死！今日我来，要你死个明白，所以不曾一剑夺你性命。”

要离也不慌乱，冷声问道：“今日你目中无人，倨傲不逊，是自取其辱，关我何事？”

“你今日寻死有三：你羞辱我于众人之前，是不尊，一死也；你与我为仇，应该知道已经惹祸上身，却夜不闭户，岂不是寻死？此二死也；你见我入室，可能有所察觉，但你并不躲避，有路不逃，便是三死也！你今日自寻死路，却也怨不得他人！”

要离也不动弹，冷笑道：“我并无寻死之过，你倒有三不肖之愧，你知道么？”

椒丘?讶然道：“此话怎讲？”

要离道：“我在众目睽睽之下羞辱于你，你却无只言片语相对，说明你是自愧，且无应对之能，此一不肖；你深夜登门而入，行小人之事，进门不咳，怀刺杀之心。此等卑劣之事非勇士所为，此二不肖；以剑承我颈，还大言不惭，不敢与我光明磊落地相斗一回，是懦夫也！你有此三不肖却来责问于我，岂不羞愧么？”

椒丘?听后依然无言可对，真是又气又恼。

半晌，他收剑在手，慨然长叹道：“我椒丘?纵横多年，被称为天下勇士，自认为无人可及。却不知要离之勇，居于我之上。今日我借此先机杀了你，定然会被天下人耻笑；如果不能杀你，我一天下勇士被人所辱却不能报仇，以后我有何面目立世为人？”

要离已经从榻上坐起，缓声道：“你我皆可称为勇士。但勇者不能只靠武艺和胆气。昔日专诸刺僚，难道只靠勇力就能成功么？我虽一介布衣，也知道义、理二字。”

椒丘?叹道：“我在郑国之时，听说了专诸之事。他自然是天下第一的勇士！专诸已经建立了不世之功，我椒丘?今日还有何颜与他可比！”

椒丘?慢慢转身出户，提着剑出了要离家门，口内尤念叨不已：“要离之言是也！我行小人之事，岂可自称勇士耶？”

椒丘?走出小巷，没走出数步，只见他横剑于颈，往右一拉，一股鲜血喷溅而出，高大的身躯摇晃了几下便仰身倒地。

那外面的两条黑影相互嘀咕了几句，趁着夜色，转瞬不见。

第二日，要离的家里来了一位陌生的客人，此人鹰鼻阔面，满脸横肉，着一身便服，但是狼行虎步，目光如炬。

那人对要离施了一礼，抱拳道：“敢问壮士可是要离？”

要离回礼相见，问其来意。

那人道：“我乃越朋，受上官之命，特来请壮士一见。”

要离道：“我一介平民，身居陋巷，有何人相召？还请来客明示。”

越朋便上前和要离耳语了几句，于是要离便随着越朋出去，往东南方向而来。