越朋把要离引到东南10里处的一座独居的大院，这里没有旌旗，也没有车马喧嚣。大门外只有两名身着便服的护卫，这里安静异常。

到了门前，越朋向两名护卫出示了一张木牌，要离便随着越朋进入大院之内。大院里面却十分宽阔，除了四周的房舍，中间是一块空旷的平地。有许多身着统一短装的人员正在舞枪弄剑。要离感觉这里象是一个军营，但是这里的人却都没穿着甲胄，兵器也不是统一的长戈或是长矛。要离正有些疑惑，就被越朋领进了一间宽阔的大厅，像是专门议事用的。

里面早有一人，身材魁梧高大，眉宇宽阔，目光如炬，腰挂长剑，见了要离便迎了上来，拱手道：“敢问壮士可是要离？”

要离拱手还礼，点头称是。越朋便告诉他这位大人是伍员。两厢寒暄之后，伍员请要离坐于宾位。

伍员道：“听说壮士素来以勇著称，敢于众人面前折辱勇士椒丘?。而且以勇却仇，夜不闭户，有勇有谋，伍员深为钦佩！”

要离起身谢过，心里虽说有些诧异，却也不敢相问，自思昨夜之事肯定被面前这位大人所知。于是欠身道：“小人一介布衣，徒有一身气力，一直想建功立业，苦于没个进身机会。既然大人青目相召，小人一定奉大人所命！”

伍员摇手笑道：“壮士非为我敢相召，是大王欲所用也。不知你愿意为大王出力否？”

要离自是愿意，受伍员之邀，加入了龙卫营。却不受越朋、速卖和田方的管辖，直接受命于伍员。

第二日伍员入朝，私自拜谒阖闾，在吴王面前细诉要离之勇。伍员道：“大王之前得一专诸，一剑定天下。今日臣有幸访得一人，有勇有智。可为大王了除心腹之患。”

阖闾大喜，愿闻其详。

伍员道：“其人名为要离，吴国人，现居于姑苏。因臣偶到宜匡大夫之家为其母凭吊，席上遇见此人在众目睽睽之下折辱勇士椒丘?，而椒丘?无言以对。后来臣派遣细作跟随二人。那勇士椒丘?欲趁夜尾随要离而杀之，要离也知其意，便夜不闭户以待，再次以理相责，令椒丘?愧而自刎，故臣知其勇也！”便如此这般细细讲来，诉要离之智勇。

阖闾欣然道：“据先生讲来，此人定有万人之勇，不知要离此时何在？”

伍员道：“臣知其勇，已经召之于龙卫，备大王所遣。”

阖闾叹道：“那请先生为寡人召之。只是可惜这椒丘?，有勇士之名，能与水神决战于湖，自然也有些手段，却不能为寡人所用。”

数日之后，伍员领要离入宫拜谒吴王。因阖闾当初听伍员夸要离之勇，料想要离一定魁梧异常，定是一位赳赳伟丈夫，与专诸一般的人物。及见要离时，见其身材只五尺略余，腰大一束，面容丑陋，阖闾不由得大失所望。

阖闾心中不悦，眼望于他处，问道：“伍先生在寡人面前称要离之勇，你就是先生所说的要离么？”

要离知其意，答道：“臣细小无力，迎风即倒，何勇之有？但只要大王有所遣，臣自当全力以赴，不敢有辞！”

阖闾嘿然不应。

伍员度阖闾之意，便上前奏道：“良马不在是否高大健硕，只要能负重致远，力所能及就是好马。人也一样，要离虽然其貌不扬，形容丑陋，但是智术非常，有勇有谋。依臣看来，非此人不能成事，请大王不要以貌取人，失此可用之才。”

阖闾心尤未决，让二人退下，待他日相召。

伍员和要离二人回到龙卫。伍员以庆忌之事相商，把子文刺杀庆忌的首尾细细讲述了一番，特别说起庆忌勇武异常：“庆忌有万夫不当之勇，号称天下第一勇士，如果没有一个周密的计划，想除掉他却是十分不易。再者上次有子文失手，要想投奔庆忌而去接近他，会更加艰难。”

要离道：“无奈大王以小人面目丑陋，身量矮小，不欲所用。小人纵然有报国之志，也只得罢了。”

伍员心有成竹，让要离在龙卫营候命，欲亲自往后/宫去见吴王。

伍员坐上马车，由古辛御马，往后/宫而来。

此时已是初秋，龙卫营位于郊外，驿道两侧有树木掩映，有些树叶开始露出微黄的秋意来。古辛见伍员一直静坐无言，便问道：“大人今日面色如霜，莫非有何难事么？”

伍员沉吟半晌，答道：“你当日随子文去艾城刺杀庆忌，我一直没有琢磨明白，子文是如何被庆忌识破而中计的？子文一直心思缜密，武艺也自然不差，怎么就轻易失手了？我始终没想透彻。”

古辛道：“小人后来得知此事，也细细想了一遍，根据最后回来的细作所报，子文被庆忌识破，应该与之前的一次演武有关。”

伍员心里一震，令古辛细细讲来。

“小人拿到庆忌给掩馀的回书后，就带着一人回到了吴国，留下一名细作在艾城等候子文将军的消息。子文失手自刎，那细作知道消息后立即回来复命，我后来让他把艾城访得的消息全部向我细诉了一遍，说是在一次庆忌主持的演武之后，子文便从中客受到了上客之赏。庆忌赞赏子文将军不但剑术不凡，还擅长袖箭之功。”

伍员便打断古辛，惊问道：“袖箭？子文演示了他的袖箭之功？”

古辛点点头，说那细作就是这样讲的。

伍员拍了一下大腿，叹道：“真是万密一疏！可能子文太急，露出了马脚。我终于知道他中计的缘由了。”

古辛想知道原委，但伍员不语。

伍员入宫见了吴王，见阖闾依然有些不乐，知自己所荐之人令阖闾十分反感。

吴王道：“先生向来做事周密，寡人有些不解。连子文都失手殒命，为何先生为寡人推荐一位如此不堪之人，难道我吴国无人可用乎？”

阖闾手里拿着一枚新橘，怏怏而问。

伍员道：“臣向来识人，取其能不取其貌。臣深知大王对专诸一直赞赏有加。但吾国人口虽众，有专诸者能有几人？如果大王欲以专诸的标准来选拔，一定难以如愿。大王为何不给要离一个机会，让他试一试？”

“徒去送死，又何必呢？”吴王头也没抬，依然剥他的蜜橘。

“臣听细作来报，庆忌在卫国大集死士，虎视眈眈。龙卫营虽然已经组建完毕，但是没有一个周密的计划，派出再多的刺客也是无用。如果大王实在对要离放心不下，臣以为可从龙卫营选拔几人和要离一道，去劫杀庆忌如何？”

吴王听伍员所言，略改不悦之色道：“让龙卫营相助，倒可以一试。明日寡人退朝之后，先生就让要离入宫面见寡人如何？”

伍员见吴王松口，便领命退下。

第二日，要离进宫，有宫监带他往宫内密室。走过一条长长的甬道，两边是灰色的高墙。转过一间精致的小厅，那红色的木柱下面是雕着纹饰的石座，时有宫女或是宫监路过。要离也不敢抬头，也不知走了多远，想着这宫里真是一个庞大的迷宫。

到了一处独立的小院，宫监便止步不前，让要离独自进去。

要离抬脚入内，见院门处有甲士侍立。一名侍卫到里边的一处房舍内禀报之后，便宣要离入见。

吴王正独坐于榻上，见要离跪于面前，顿了半晌才命要离起身，赐坐于侧。

要离故意问道：“大王心虑之人，定是前太子庆忌。臣能替大王除之。”

阖闾哑然失笑：“庆忌能手格猛虎，快步如飞，有万夫不当之勇，有天下第一勇士之称。寡人看来，你非他敌手，岂不是自寻死路耶？”

要离道：“善于杀人者在智术不在勇力，善于率军者在谋略不在人多，其理相通。只要臣能进庆忌之身，臣定能杀之。”

“庆忌明智之人，又召集了四方的侠客谋士；又有上次子文的失手在前，你岂能获得他的信任？他不信任你如何能够接近其身？”

“庆忌既然在招纳四方亡命之徒，臣就有机会接近他。臣有一策，可除庆忌。”

吴王见要离意志甚坚，便令要离讲来。

那要离却讲出一个歹毒的自残计划来，最终让他成为与专诸完全不同的人物。欲知后事，请看下章《苦肉之计》。