公孙哲见唐候不愿献马，知道是和囊瓦杠上了。但是这样的赌气明明是自找没趣么！唐候在楚国已经被监押了一年有余，看来不献出骕骦，唐候就只有老死郢都了。

公孙哲先花钱买通了楚宫禁军首领，打通了各处关节。经过一番上下打点，终于可以自由进出唐候落脚的馆驿，随时可以与唐候相见。

一日，公孙哲备好酒菜，召集唐候身边的几个主要侍从，一边喝酒一边商议解救唐候回国之策。

公孙哲长叹一声，慨然道：“大王一片好心来楚国进奉祝贺，本为两国之好，却不想囊瓦贪夫，强索贿赂，致使大王不能归国。而大又王又十分执拗，不愿意献出宝马，这样长期耗着，就怕日久生变。世子有命在先，让我不论如何都要想法救出大王，不知你们有何良策？”

这些侍从也知道都是那两匹宝马给闹的。大家都说只有献出宝马，才有可能脱身，便把楚相国令人来索求宝马却被唐候拒绝之事细细讲述了一番。

公孙哲就问何人在养护理唐候的那两匹骕骦：“现在此马在何处寄养，养马者何人？”

一个侍从道：“为大王护理骕骦的叫着裘蠡，此人十分骁勇，一直为大王御马驾车。如果没有大王的命令，他是断不会交出宝马来的。自从我们全部被楚人羁押后，他整天就照顾着那两匹骕骦，形影不离的。但这人有个嗜好，喜欢喝酒。”

公孙哲捻着胡须自思了一阵，想出一个办法，对众人道：“既然裘蠡骁勇，你们就找个时间，把他给我灌醉了，然后想法偷出这两匹马来。我就假借大王的名义献给楚相国囊瓦，囊瓦得了宝马自会放大王和我们回国。只要大王能够回国，以后就算追究我们盗马的过失，我们也死而无憾了！”

因为公孙哲是唐国储君世子敏派来解救唐候的全权代表，所以唐候的侍从们就听从了公孙哲的计谋，找了个时间把裘蠡灌醉，盗出了那对骕骦宝马，交给了公孙哲。

公孙哲得了骕骦，便亲自牵着这两匹宝马，到了囊瓦府上求见。

府吏问明来意，便进府通报给囊瓦。囊瓦大喜，令府吏把唐使引入相府马厩。

囊瓦听说唐候送马，自是趁愿。看来这比臭石头还硬的老匹夫终于服了软。为了这两匹马，他就这样死扛着，连自己的江山社稷也不顾了。囊瓦一想起唐候的这种不可理喻就有些好笑：这个唐候，哼！真是连马与国孰重孰轻也整不明白，看来也不是个什么好鸟……

囊瓦正站在自家的那马厩边沉吟，见唐国使臣公孙哲拉着那两匹大马，那正是自己想要的。那两匹白色的宝马，两耳挺拔，长鬃飘然；四蹄雄健、立地六尺有余，步态威武有王者之态。那身上微微卷起的厚密的毛发，发出锦缎一样的光泽……

公孙哲把马缰交到相府侍者手上，跪拜于地：“吾主唐候知道相国德高望重，是楚国的栋梁之臣，所以自愿献上良马骕骦两匹，供相国驱驰。前日如有得罪，望相国胸怀宽阔、既往不咎。”

囊瓦大喜过望，手抚马背，频频点头，许诺放唐候归国。

第二日一早，囊瓦入朝，议过国事，囊瓦便独自去楚宫拜谒昭王，奏道：“唐国国土狭小，兵力不济，不会对我楚国构成大患。经过臣这一年多的观察，也没有唐候和吴国结党的确凿证据，所以臣建议大王放唐候归国，免得唐人怨望。”

昭王也深知唐候无罪，见囊瓦松口，自然乐意放唐候回国。那些随从和受命出使的公孙哲一道，护卫着唐候，一路奔往唐国。

刚入唐境，公孙哲引众位侍从和护卫，跪在唐候车前，请罪道：“臣公孙哲为大王归国，私自盗出骕骦良驹，违了大王之意，所以臣请罪于王前，请大王治臣之罪！”

唐候下车，亲自扶起公孙哲，安抚众人道：“寡人一时糊涂，不舍两匹良驹而误祖宗社稷，是寡人之罪。今楚国贪夫，恃强凌弱，强夺寡人心爱之物，他日如有机会，必定报今日之仇！今寡人能够归国，都是爱卿的功劳，只要你们不埋怨寡人就好了。”

君臣说得清楚，各自解开心结。唐候归国之后，自思国力不济，先只得隐忍不发。

囊瓦得了骕骦，便放唐候归国。蔡候在馆驿中听说之后，也有了主意。看来这囊瓦是不达目的誓不罢休的，如果这样耗着，归国肯定无望，于是蔡候唤过自己的侍从首领，让他去见囊瓦。

“你出去拜见相国，就说寡人愿意把羊脂白玉和貂鼠裘相赠。”

侍从先是买通禁军，才出得驿馆，到相府呈报蔡候之意。

因为蔡国的国力比唐国强得多，在诸侯中的影响力也大得多。囊瓦虽然囚禁了蔡候，但在供给和生活保障上还是比较到位，不敢过于怠慢。

囊瓦见蔡候已经回心转意，就收了蔡候所献的两件宝贝，向昭王请旨，放蔡候归国。

蔡候出了郢都，怒气勃勃，气愤难平。路过汉水，见江水滔滔，与天相接。此次受囊瓦之辱，监押年余，心里自然气愤难平。于是蔡候取玉佩一枚，沉入汤汤江水，发誓道：“寡人如果不能伐楚报仇，从此不渡此江！如有违誓，人神共愤！”

蔡候一路返国，回到都城新蔡，群臣离都十里相迎。第二日蔡候大集群臣，其它国事都暂且延后，先商议报楚之策。

蔡候一回到国内，便决定着手报仇的计划。在朝堂之上，下达诏命道：“令蔡国世子元（太子，唐国储君）就质于晋国。任命大夫陈周为使，与世子元一道，出使晋国求兵。

蔡大夫陈周领蔡候之命，带了不少财宝到了晋国，此时晋国由范鞅（也名士鞅）当政，为晋国正卿、中军将。

此时晋国虽然霸业日衰，但名义上还是霸主之国，一般诸侯小国受到不平之事，还是会向晋国求援，希望晋国维持正义。

陈周向晋国国君晋定公述明楚国相国囊瓦之贪，持强凌弱，有失道义，现在蔡候激愤，质世子元于晋国，希望晋国君臣能为蔡国主持个公道。

晋定公和众臣商议了一番，决定帮助蔡国。于是大集诸侯之力，欲要讨伐楚国。但是在名义上还是应该和周敬王打个招呼，毕竟图霸是在“尊王攘夷”的前提下进行的。

周敬王允晋国之请，同意集结诸侯，派遣王朝卿士刘卷，以王师的名义传檄诸侯，让诸侯出兵相助，随同晋师伐楚。

这些诸侯同意出兵的一共有大小17国，唤着17路诸侯，个个都恨囊瓦之贪，愿意出师伐楚。这些诸侯中大国有晋、蔡、宋、齐、鲁、卫、陈、郑、许，其它都是小国。

这只联合部队在晋国集结之后，屯兵于召陵之地。晋国正卿范鞅为主帅，晋国卿士荀寅副之。

副帅荀寅自认为晋国为蔡国出师，又号召了17路诸侯相助，居功至伟，蔡国肯定会有重谢，于是派出心腹使者，到蔡国来见蔡候，欲要索取厚贿。