话说吴王阖闾星夜驰归、马不离鞍、身不卸甲，率军过了汉水，继续东进，不过数日便到了淮水，回到了自己的国土之上。

夫概私自回国之时，留其子扶臧率2千吴军驻守淮水，欲扼守阖闾东进之路。阖闾领军到了淮水，探明扶臧屯兵淮水之东，便亲笔写书一封，劝说侄儿扶臧：“寡人待你父子不薄，今日同室操戈、兄弟相残，是让亲者痛仇者快的不智之举。如果你能审时度势，劝你父亲回心转意，寡人定当不问尔等之罪！”

扶臧得书，置之不理，阖闾见劝降不成，只得另图它策。

阖闾与伯嚭商议道：“夫概蛊惑人心，四处宣讲寡人战败失踪，国人不知真相，故被他所惑。如果谣言不止，国内人心惶惶，却该如何？”

“大王已经回到了国内，不如宣诏国人，辨明夫概之诈。臣以为，我们应该抓紧平息叛乱，如果越人出兵，我大军未归，我们的处境就会极为不妙。”

阖闾点头称是，派出骑兵沿着江岸传谕扶臧军中的士卒：“夫概叛国，离弃夫概者官复原职，不问叛国之罪。如果不明是非，死心跟随夫概造反者定斩不赦！”

扶臧手下的士卒听到吴王之命，清楚了真相，大多倒戈来归于吴王。不过数日，扶臧手下的2千吴兵就做鸟散状，逃的逃、降的降。不管扶臧如何威逼利诱，都无半点改观。扶臧这个光杆司令，只得带着一些心腹逃往谷阳。

此时夫概因为兵少，无力攻下姑苏，只得暂时驻军谷阳，等候越军的支援。这谷阳离郢都只有数十里之遥。位于越国进军郢都的必经之路上。

夫概得到扶臧之报，知道阖闾回师，而随军士卒倒戈背弃，手中兵力更是捉襟见肘。夫概忧心忡忡，便召家臣州立和儿子扶臧前来商议。

夫概道：“阖闾引兵回国，我等兵力不济，而越国大军不知何处。事情紧急，我等该如何是好？”

州立献策道：“现在吴王回师，而将军手下的士卒奔溃，兵力不殆。不如就地抓些人丁。授以兵甲，驱民充军，可以暂渡难关。只要捱到越国救兵到时，将军就能大功告成。”

扶臧在淮水时已经知道军心不附，人心都在吴王一边。难以与阖闾抗衡。便谏道：“孩儿在淮水之时，士卒皆倒戈背弃。军心无不归于阖闾。孩儿请父亲还是三思而行。不可强为也！”

州立见扶臧如此灰心，便劝道：“我们现在已是骑虎难下，就算举手自缚，阖闾还是不会饶恕我等，不如拼死一战，也要鱼死网破！”

扶臧默然不语。等候父亲决断。

夫概站起身来，手按剑柄，气咻咻地道：“阖闾得位不正，他能够弑杀王僚为君。我为何不能自立为王？再者吾国先君都有兄终弟及的传统，阖闾让我不能继承君位，我为何不能凭本事自取？就算此事不成，败者为寇，我也誓不悔之！”

于是夫概下令，让州立在谷阳招募士卒，如果有拒绝不听命令的，杀无赦！

但是百姓听说吴王尚在，夫概背叛其主，见夫概强令征兵，在谷阳居住的百姓却四下逃去，不与夫概为伍。

夫概手下兵力不满三千，又无征兵之法，百姓不附，军心不稳，越国援军又无消息。此时阖闾却领兵到了，在谷阳城下讨战。夫概无法，只好硬着头皮率军出城，与阖闾对阵。

阖闾待夫概摆好阵势，踏车出阵，远望夫概，厉声道：“你我兄弟手足，寡人以大事相托，以大恩相报，为何还欲反叛耶？你岂不愧乎？”

夫概面无愧色，立于车上，手执长戟，答道：“你先前弑杀王僚，手段如何？难道不是反叛耶？今日我并无杀戮之事，有何可愧？”

阖闾大怒，令伯嚭道：“还不为寡人擒贼耶？”

伯嚭挺戟出战，夫概上前敌住。这两人都使的是一杆长戟，但夫概勇武在伯嚭之上，两人厮斗了几个回合，伯嚭便显得渐渐有些不支。

此时却有大将越朋在阵前看得伯嚭落于下风，担心伯嚭有失，便轻轻搭箭在手，弓成满月，箭似流星。

夫概正与伯嚭酣战，根本没留意这支冷箭，这支箭却不偏不倚，射中了夫概的右臂。夫概右臂中箭，只见他并不慌乱，长戟一沉走入阵中，用左手撕下身上的锦袍，折断箭杆，然后用撕下的锦袍把伤口处缠绕了几圈，嘴角一咬，左手执戈，且战且退。

阖闾见状，便挥师大进。夫概寡不敌众，大败而走。

阖闾率军追赶夫概，见夫概率军西逃，欲渡淮水，便令越朋领军继续追击。

此时阖闾有一军前宫监，名为俞立，是从小照顾阖闾和夫概兄弟俩长大的老奴，与阖闾的私情极深。后来阖闾得国，不舍俞立，便把俞立招入宫中，继续为自己效力。这次出征，阖闾仍然让他随侍左右。

俞立见夫概自立为王，背叛兄长，手足相残，心里疼如刀割。又见夫概兵败，吴王紧追不舍，俞立便来面见吴王。

俞立问道：“大王可曾想起，在以前为公子时，对老奴讲过的话么？”

阖闾愕然，摇头道：“何事？卿不妨直言。”

俞立叹道：“先君诸樊（阖闾父王）在时，立下兄终弟及的规矩。但是后来王僚自立，大王没能从你父王手上继立王位，从此埋下了君位之争。当时大王和夫概都还年轻气盛，私下相约，说是你们两兄弟要想法夺回王位的继承权，然后大王再传给夫概。虽然国策已变，夫概事出有因，你们又是手足之情，所以老奴肯请大王，饶了夫概之死罪如何？”

阖闾沉吟良久，虽岁月如梭，可往事还历历在目，遂从了俞立之言，遣使令越朋回军，不必追击。

这夫概领着数百残军一气逃到了淮水，本来越朋在后面紧追不舍，但不知何故，越朋却舍了夫概，掉头回师去了。扶臧在淮水也有准备，早早准备了几条战船，让残军得以渡过淮水，一群人马逃到宋国去了。

阖闾击溃夫概的叛军，稳定了国内大局，一路安抚百姓，稳定军心。阖闾回到姑苏之后，留守的文臣武将在太子波的带领下出城迎接。

阖闾整顿兵马，召集朝臣，打点拒越之策。

阖闾道：“越国一直怀有阴毒之心，虽然表面恭顺，实则心怀异志。再则越国经过几代国君的励精图治，国力大振，已不可小觑。此次越人见有机可乘，与夫概合谋欲对吾不利，越王允常乃卑劣小人，此仇不可不报！”

专毅奏道：“越王已经出师边境，欲同夫概合谋，使我姑苏腹背受敌。但臣以为，夫概败逃，越王知道消息后定会退军而去。再说我之大军还在楚国，如果大王率军迎战越军，臣担心兵力不济，不如待孙武子和伍员率大军回国之后，再做区处。”

太子波亦道：“专毅大夫说的有理，父王风尘未息，我军主力未至，不如派出哨马，不时打探越军的消息，然后早做准备，待大军班师，便可兴师问罪。”

阖闾准奏，暂停出兵越国报仇之议，等候大军回国。

因为越国在背后捅刀子，吴王为了靖定夫概之乱，命留在郢都的吴军班师回国。但是这一年多来的征伐，没能得到满意的战果，吴军空手而退，孙武和伍员该如何面对这个让人十分不甘的班师诏命呢？请看下章。()