这日下午，便有宫监首领易旺前来传吴王之喻，召勾践入宫。

勾践心知此去凶吉难料，便求于易旺道：“勾践此去，自是凶多吉少，请贵人垂怜我等，给我半个时辰，容我和夫人交代几句如何？”

易旺是伯嚭的心腹，加上吉农经常地打点，给他送了不少的礼物，易旺自然乐得给个顺水人情。

勾践便和夫人凤仪、将军范蠡回小厅计议。

勾践看了看一身青衣粗布的凤仪，以布帕裹头，身上无半分首饰妆点。一双芊芊玉手经过数年的煮饭浣衣，早就粗糙不堪。勾践鼻子一酸，垂泪对凤仪道：“寡人此去凶多吉少，吾国的命运更是祸福难料。如果吴王欲诛杀寡人，寡人自当授首。只是寡人有愧于夫人、有愧于越国的列祖列宗！夫人如果能够返国，一定要想法保住越国的宗庙，把我们的孩子鹿郢养大成人。好好地教育他，让他成为一个有为之主。”

凤仪听罢已是泣不成声，不住地卷起衣角拭泪。

勾践又对范蠡道：“寡人如果不能回来，如果将军尚有一线生机，一定要活下去，只要还有一丝希望都要活下去！越国的未来都在将军身上！”

范蠡劝道：“大王自去吴宫面见吴王，只要抓住机会，随机应变，自有生路。吴王有妇人之仁，这就是他的软肋。”

勾践惨然道：“生死有命，富贵在天。如果以寡人一人的性命。能够保住越国的宗庙不灭，足矣！”

勾践言罢，便稳住心神。正了正衣冠，无语而出。

百夫长班复见吴王有喻，便派车一乘，送勾践入宫见君。

车辘嗞嗞作响，勾践跪坐于马车之上，看着官道两侧的树木飞逝而过，而前路凶险。性命攸关；回想自己一生也不过三十年的光阴，因为自己一时的冲动，一时的年轻气盛。惹下了杀身之祸。如今想来，什么荣华富贵、什么万人之上，都是过眼云烟罢了。而生命只有一次，如果自己可以重新选择。还不如做一个平平常常的老百姓。可以平静地走完自己的一生，管他的国家兴衰、管他的风云变幻！

当车驾到了宫门，却有宫监前来告知勾践，说吴王病重，不宜接见，勾践只得暂居宫门，等候夫差之命。

吴宫内，夫差病情日重。太宰伯嚭入宫探视吴王病情。见吴王面色蜡黄。神情萎靡，便上前问安。

吴王见伯嚭来探视自己。心里便有些温暖起来。自己卧床数日，大臣们并无一人前来探视，就是相国伍员，也不曾来过。

吴王强打起精神，示意宫娥们把自己扶起来，在榻上坐了。好不容易靠在一个宫女的身上半坐了起来，脑袋便一阵晕眩，吴王只得闭目养神了片刻，方才稳住了身形。

伯嚭见吴王如此，忙跪下道：“臣今日前来探望，大王卧下即可，何必挣扎着起来？莫散了风罢？”

吴王摇摇手，半天才说道：“太宰能来叩问寡人之疾，乃忠臣也！寡人今日之疾，甚是凶险。太医珍视不断，但并不见有所好转，太宰以为，寡人之疾，有什么蹊跷之处么？”

伯嚭思忖半晌道：“常言‘祸福在天’，一个人的祸福都是上天的旨意，大王之疾乃是上天降下的一种祸患，当祸患降临之时，应该多做善事，以善尅祸。如此，上天自然会降幅于大王。”

“难道寡人做了什么触怒上天的事情吗，所以上天降祸于寡人？”

“臣听说越君勾践，匍匐于宫门三日，其情可悯。大王前日有诛杀越国君臣之意，此事非仁君所为。杀一国之君，本非善事，所以臣劝大王，暂时赦免越王，待大王病愈之后，再做区处如何？”

吴王沉思良久，叹道：“祸患突降，寡人也心有所感。爱卿所言极为有理，寡人杀无辜，触怒上天，所以有今日之患！那就这样罢，太宰传寡人之命，着勾践自回养马场，等待寡人病愈之后，再做区处。”

伯嚭告辞出宫，在宫门外寻着勾践，密语道：“贤君先回养马场去罢，大王这些天病体沉重，不宜相见。”

勾践听后更是惶惶不安，问道：“大王召我何事？太宰可告知否？”

“大王偏听伍员之言，欲诛杀你等，所以相召。刚刚我进去问大王之病，说杀无辜以至天降灾祸。我已经说动大王，让先君先回养马场，待大王病愈之后再做决断。”

“吴王要杀我勾践，还不像碾死一只蚂蚁？但勾践自从入吴以来，对吴王忠心耿耿、毫无二心。太宰身为吴国栋梁之臣，又与吴王私情甚笃，请太宰垂怜！”

伯嚭看了四处一眼，道：“依我看，如果大王能够痊愈，定然不会再诛杀你等。只是伍员那边，你们还是要小心一些。只要能够趟过这次难关，贤君以后定有归国之期。”

勾践听后，忙长揖相谢。伯嚭继续道：“大王本来就没有诛杀你们的意图，只是犟不过伍员才改变了主意。却不想在这个节骨眼上突然染病在身，本官就抓住了这个机会，说服大王，来个缓兵之计。”

勾践谢道：“太宰今日之恩，勾践如有归国之日，定当涌泉相报。”

伯嚭见宫门之处人多嘴杂，也不好多说，便与勾践相别。

勾践回归养马场，范蠡细问其故，勾践以伯嚭之言相告。

对于伯嚭这次的出手相救，勾践是感激不尽的。在这个节骨眼上，伯嚭居然能够说服吴王，暂时搁下此事。只要争取到更多的时间，自己活命的机会就要大得多。勾践明白，自己命悬一线，而伯嚭就是递给自己那根线的人，就是那根活命稻草。

范蠡点头道：“真乃大王之福也！臣虽说料定吴王并无诛杀我等之心，但也没料到，伯嚭能够如此相助，说服吴王。”

勾践叹道：“只不过还得看吴王的病情说话，万一吴王之疾不见好转，也许他会迁怒于我，再生杀意也未可知。”

范蠡道：“吴王病重，要么痊愈，要么驾薨。伯嚭之策甚是高妙：如果吴王痊愈，自然会相信伯嚭之言，便不会轻易杀戮我等；反之，如果吴王驾薨，吴国政局就会变更，日子一长，我们就有机会脱身。好计，好计！”

勾践虽然将信将疑，但事已至此，也没有更好的办法，只等惴惴不安地等待着宫内的消息。

可是一连三月，夫差之疾仍不见好转，却是急煞了勾践。勾践与范蠡商议道：“吴王之疾数月不愈，吴王便会怀疑伯嚭所言的真伪，如果一旦悔悟，便会重起杀心。将军善卦，何不问之？”

范蠡善卦，越国闻名。那时的占卜，主要用蓍草和龟甲。龟是与麒麟、凤凰和龙齐名的四灵之一，是能够与神灵对话的神物。而麒麟、凤凰和龙都非实物，难觅踪迹，而龟却是实实在在而存在的。再说龟甲之上，外方内圆的神秘纹理，象征着天象，预示着上天的旨意。

而善卦者，就是能读懂上天旨意的人。

但是这里哪里去寻找龟甲呢？范蠡无法，只得寻找蓍草为卜。

古书上说蓍草“五百岁形渐干实，七百岁无枝叶也，九百岁色紫如铁色，一千岁上有紫气，下有灵龙神龟伏于下。”看来这蓍草也是一种神物了。

于是范蠡寻来蓍草，沐浴更衣，祭拜天地之后，烧蓍草为卦，得其言道：““吴王不死，至己巳日当减，壬申日必全愈。”

勾践听后一喜，如果此卦是上天的旨意，那么，命运就给自己开了另一道窗户。