梦阳，帝都缥缈城，紫銮殿。

“禀三皇子，赤那思族轰烈骑已推进至临水郡，若临水郡不支被攻陷，敌军铁骑推进至帝都只需十五日。”一名黑衣斥候单膝跪在恢弘的云母石地面上，双手抱拳，恭敬道。

穿着雍容的绣金广袖长袍的三皇子万俟君长叹一口气，他从大殿最高处的王座上起身，沿雕着威严的饕餮兽纹的白玉石阶走下来，手扶着两人合抱粗的紫金琉璃龙纹柱，目光无限悲悯的看着铁青色的夜幕。漫天星辰寂寥的闪着清冷的光，月亮和星空的光辉穿过大殿穹顶，在他棱角分明的脸上镀上一层水银般的光晕，看起来圣洁又美好。陡然间，他的手握成拳头，狠狠的砸在冰冷的柱子上。一瞬间，强烈的痛楚席卷而来，像是一把把灼烫的刀，从拳头一路割下来，沿着经脉，直抵心脏。与其说是手痛，可心中的悲痛更甚。血从拳上的伤口处缓缓淌出，沸沸扬扬地泼洒而开。

两名宫人慌跑来，细声道：“殿下，——殿下要保重身体啊！”

“保重身体？”万俟君冷声道“你们这群深宫中养尊处优的废物。”他看向斥候，问道：“那群蛮子如何处理降兵和百姓的？”

“屠城。男子高过马刀者皆杀，年轻貌美的女人和小孩留作奴隶！”斥候的声音如机括般沉稳有力，仿佛这残忍的是与他无关。

“听到没有？”万俟君冷冽的眼睛流转出慑人的光，死死地盯着两名唯唯诺诺的宫人，“我梦阳的子民在被人杀戮，我恨不能挽救他们于水火，这点小痛不能缓我心中万分之一愧疚。你们这些废物又怎会理解？”

宫人慌忙跪下，额头抵在冰冷的地面上，不敢再说话。缥缈城皇宫的四位皇子中，只有这位三皇子有这样让人窒息的气势。太子万俟昌隆，好书画诗赋，待人温和，却帝王之气中欠。二皇子万俟鸿运流连女色，在帝都声名远扬，有辱皇族之风。四皇子万俟泽瑞年方十六，还在跟随太子太傅研修经纶礼法，皇族典籍，未显锋芒。只有这个三皇子万俟君凌厉如刀，霸气如虎，年轻而血勇，傲气而骨铮。帝都之人谈起皇族四子，必先提及三皇子万俟君，足以见其威势。

“王朝存亡之际，夜国镇天大将军何在？他那十万轻甲步旅在干什么？申，南梁，秋月守着他们的兵马又在干什么？太子手中的几万羽林禁卫军在干什么？就看着蛮子随便杀人吗？老师，你说我们该怎么办？”万俟君看向另一人，他的老师，前左丞相李胜雄。

李胜雄年逾六十五，乃一代忠君之臣。他在职期间，推动帝国进行一系列商业变革，开两郡商会，主营海盐和丝织。此举让梦阳十数年间积累了令人眼红的财富，且李胜雄改革税法，梦阳国民的生活富足又美好。对于这位老师，万俟君也是满心尊敬。

“三殿下，目前朝中分为两派，武将主战，文臣主和。今陛下重病，群臣无首，文臣与武将意见难以统一，此乃关键。只是主和的文臣一派以左丞相凌国国主凌风烈为首，主战的武将以夜国国主镇天大将军夜明山为首，要让这两人站在同一阵线上，难，难，难！”李胜雄连说三个‘难’字。“前几日上朝时，两派争执不下，几欲刀戈相见，若非羽林禁军来得及时，恐怕文臣们都已经血溅朝堂了。”

“我也觉得文臣当全部杀掉！”万俟君声色凌然道。紧咬的牙关让他刚毅的面容有几分戾气。猛然间，他仿佛察觉到什么，看向前方束手而立的李胜雄，忙拱手道：“老师请恕学生出言不逊！”

“罢了罢了！”李胜雄摆摆手道，他苍老的声音在喉咙里有些沙哑。这位老臣看到梦阳如此不堪也是有心无力。他以经卸去左丞相之职，并没有实权，能做的也只是在朝堂之上靠在位时留下的声望说几句“以子民为重”。可这话很快就被文臣与武将的争执声淹没，显得无比苍白无力。他并不在意万俟君出言不逊，作为师长，他太了解这个学生了。这个与众不同的三皇子有着炽烈的爱心。他爱梦阳，爱每一个子民。这个从小失去母亲，失去身为梦阳皇帝的父亲关爱，受到兄长排挤的皇子对这个国家的爱无比浓烈深沉。这让他都隐隐不安，物极必反这个道理他比谁都清楚，太强烈的爱反而让人难以承受。

“老师，您主战还是主和？”万俟君拉紧了肩上的大麾。梦阳的初秋夜晚凉意沁骨，尤其是帝都缥缈城，地处湿润洼地，水汽较盛，是故有‘缥缈’之称，更显阴寒。

“和！”李胜雄不假思索道。“今陛下病重在榻，群臣心中惶惶不安，且太子有逼宫篡位之嫌，此时实在不宜举国之战。”

“哦？万俟昌隆等及了吗？父皇眼看活不成了，父皇死后，皇位自然就是他这个太子的，这么着急得夺位啊！”万俟君桀傲地笑了笑，满脸不屑之色。

“不是太子着急，是太子怕二皇子和殿下着急夺位。今帝国内忧外患，风雨飘摇，在野心家眼中正是翻身上位的好时机。太子的位置也不稳啊，他现在比谁都着急，着急陛下还不死，又着急陛下真的驾崩自己又掌握不了局面。左丞相凌风烈也是奸诈狡猾之辈，他坚持主和也是为了暂时让局势在文官手里掌控，若是支持一战，无疑，武将将接管帝国权利。他怕镇天大将军得权后威胁到他，毕竟当年大将军废除他女儿凌云瑶的正室之位，闹得太大了。至于镇天大将军夜明山，‘绝世名将’的称谓他当之无愧，老臣以为，三皇子有必要拉拢镇天大将军。”李胜雄的头脑绝对称得上‘胜雄’二字。尽管已经离开左丞相之位多年，可帝国一毫一厘的变化都逃不过他的眼睛。此时他对帝国局势分析无比透彻，尤其是他最后那句建议，让万俟君眼前一亮。

“如今局势不甚明朗，若是奋起一战，谁也不知道帝国会走向何方。不要忘了，梦阳要面对的，不止是北方的赤那思，还有东方的梵阳王朝。梵阳王朝可比北方的狼群更可怕。所以，此时以不变应万变是乃上策。能避免战争最好，望三皇子能冷静面对局势变化”李胜雄躬身行礼道。

“那被杀的国民怎么办？他们在敌人刀下惨死，我们这些贵族掌权者就用他们的赋税内斗？不发一兵一卒，眼看生灵涂炭，血流成河吗？”万俟君双手握成了拳头，凝视着他的老师，冷冷质问道。

“殿下，强者都有保护弱者的**，当强者骑在战马上，睨视前方，举着刀咆哮冲锋时，他没有发现自己的战马正踩在弱者的尸骨上前行。有时候，不作为反而是一种保护。与其把我帝国男儿送到战场上，不如舍弃几郡人口以求大局安定，蛮子们只是来抢黄金粮食女人，若我梦阳以帝王之姿赐予蛮族人他们想要的，让他们感恩戴德，为我梦阳所用，此举兵不血刃，不战而屈人之兵，此乃上策！而黄金粮食损失一些，对于我梦阳来说，不算什么”。

李胜雄突然发现万俟君的笑容如此怪异，嘴角扭出的笑容满是嘲讽之色，眼睛里的光在凄冷的月光下灼烫如火。他突然觉得这个他看着长大的学生如此陌生，就像是另一个人格在他体内觉醒。他连忙转开目光，不再与那双灼烫的眼睛对视，好像怕被那火热灼伤似的。

“老师，请再次恕学生直言，您和深宫中那群废物没什么两样。”万俟君走到李胜雄身前，死死盯着老师的眼睛。“不作为？舍弃几郡人口以求安定？帝王之姿？我梦阳就像给蛮子上供称臣的下国，帝王之姿何在？”他几个问句都是咆哮而出，李胜雄的胡须都被万俟君暴怒的气息卷开。万俟君依然死死盯着他，在那暴烈的气息下，他甚至不敢将胡须整理好，就那样狼狈的被自己的学生盯着。

李胜雄呆住了，何曾几时，这个依着彬彬有礼的学生对他咆哮？何曾几时，这个学生用如此敌意的目光看自己？他突然觉得很累很累了，好像一下子要老去。他目光黯淡了，默默的整理了下胡须，躬身行礼道：“老臣心智报复不及三皇子十之一二，难当殿下师长之职，望殿下能给予老臣自由身，允许老臣解帽归田。”话罢，李胜雄躬身再拜。然后转身离去，他苍老而略显佝偻的身躯在寂寥的月光下显得如此落寞瑟然。一代名臣黯然至此，难免令人心痛。

万俟君看着他略显蹒跚地离开紫銮殿，猛然间心里一阵悸痛。“老师——”他叫道，可李胜雄的身影已经融入黛青的夜色中，他不知道老师有没有听到他的呼唤，或许老师就是听到也不会回头。这个教他政术礼法的老师，在他孤单时给他安慰的老师，一直在身边的老师，就这样在他的伤害下黯然离开。

“啊————”万俟君忍不住仰头大喊出来，声音苍凉悔恨，眼角竟然湿润起来。两名宫人在这样悲伤的喊叫声中如暴风雨中的扁舟摇摇晃晃。紫銮殿中凄厉的声音回响不绝，他的身影在月色中凄婉哀伤。就在这时，一道虚无缥缈的声音从夜幕中传来，“三皇子这样大喊大叫可有失皇族身份哦！”

“谁？”万俟君冷声道，猛地转过身，看到一个穿着猩红色长袍的瘦高男子正一脸邪笑的看着他。