寒羽哭丧着脸走在前往星辉城的大路上。
前几次和佣兵队猎取魔晶一共分到了两个金灵币，加上寒炙给他的五十个金灵币，这本是他的全部身家，但在烟柳镇的时候已经被沈老教唆着花掉了三十六个。
他一边走，一边用手在兜里反复摸索着自己仅存的十六个金灵币。这才出来混了不到半年，自己就用掉了三分之二身家，可恨自己又没有能力去接佣兵任务，这还怎么在皇城长期混下去？
“沈老，那个天星魔武学院的学费想必很贵吧？”他心里正盘算着自己是不是应该在星辉城打工挣钱了。
“瞧你这点出息。在我的印象中，以前天星帝国对于修炼天才是非常照顾的。如果你能成功获得入学资格，应当不收学费。”沈老有点头疼。自己已经记不得为这些小钱操心的日子了，现在真有种虎落平阳的感觉。
天星帝国的首都星辉城位于帝国疆域的中央偏西位置，座落在辽阔的艾伯纳平原上，距离西方的蚀月帝国和北方的兽人帝国都有上千里之遥。大陆第一大河——瓦瑟尔河，发源于帝国东部的天垠山脉，向西流经整个艾伯纳平原，滋润着沿岸的千万生灵，最后在蚀月帝国的南部汇入大海。
艾伯纳平原是整个天星帝国最富饶最重要的地区，分布着众多经济重镇和粮食基地，而星辉城正是其中最璀璨的一颗明珠。由七星神将率领的上百万帝队牢牢守卫着千里外的漫长国境线，保卫着整个帝国以艾伯纳平原为中心井然有序的运转。
离开落辰森林后的第八天，寒羽终于抵达了星辉城外围地区。还没见到城市的踪影，已经明显可以感觉出周围的变化。广阔的平原上，每隔一段距离都能见到军队的驻地，这些都是拱卫首都的驻军，与城内的卫戍部队遥相呼应，共同镇守着帝国的核心。
“看来皇室对各个宗派还是心存忌惮的。天星帝国虽然允许各个宗派的存在，仍时刻防备着这些来自内部的可能威胁。国家和宗派之间的问题，从来就没有真正解决过。”沈老的声音响起。
想到清无尘对于与皇室联姻一事的重视，寒羽暗暗点头。
寒羽见到星辉城的第一眼就被这个庞大得难以想象的庞然大物所深深震撼。足有二十米高的灰色城墙横亘在眼前，仿佛看不到边际；宽大得足够让八辆马车并行通过的大道从堡垒般巨大的城楼下穿过，站在城门前守卫的高大士兵竟然像蚂蚁一样让人完全忽视了。
大队士兵正在城门前检查进出的人群。在城门旁边的一处军营中，一眼能见到大群的战马，骑兵们正好整以暇的在院落中休息，一旦有突发状况，他们就是最快速的反应部队。
“不愧是全大陆最大的城市啊。”想到自己家乡那几乎从不设防的城门，寒羽不禁吐了吐舌头。
天星帝国与法兰帝国是唇亡齿寒的盟友，所以两国之间的交流高度自由，他轻松进入城内。
向路人打听了一番后，寒羽便立即朝着魔武学院赶去。他好奇的发现，当知道自己是来报名后，那名路人的眼神中居然流露出一丝崇敬。
“天啊，这座城也太大了吧，至少有二十里宽。”从南城门到城内东南角的魔武学院，他走了足足半个时辰。
“天星帝国屹立千年不倒，王城经过历年的不断建设，在老夫当年纵横时就已是大陆第一大城，岂是浪得虚名。”沈老的声音再次传来，“要知道，你看到的只是冰山一角。好好开开眼界吧，只有不断拓宽自己的视野，才能意识到自己的渺小，才知道天外有天的道理。这对你的修炼是好事。”
“学院强者众多，老夫的存在容易被发现，所以不能再随意与外界联系。你今后凡事必须小心谨慎，除非万不得已，否则老夫都不会与你联络。好自为之。”交待完最后一句，沈老的声音便彻底消失了。
在老远的地方寒羽就看到了天星魔武学院的大门。造型古朴的大门上镌刻着神秘的符号，就连一眼望不到边的学院围墙上也有着同样的符号。
学院大门外的一块空地边竖着一块木牌，上面写着“新生报名处”的字样。很多人都围着那块空地，人群嘈杂拥挤，一眼看去竟看不到空地上的景象。
“奇怪，这么乱的地方，学院门口竟然连个卫兵都没有，只有一个眯缝着眼的病老头。”知道沈老不会答理自己，寒羽暗自嘀咕了一声。他哪里知道，整个学院都被魔法结界所笼罩，外人根本无法闯入。
挤过人群，寒羽总算看清了空地上的情景。
二十米见方的空地中央摆放着一张桌子，桌前坐着三人。空地周围既没有围栏也没有牵绳子，但虽然围观的人数众多，却没人向前靠近。
他好奇的往前踏了一步，发现面前竟然有一堵看不见的墙，虽然软绵绵的，却无论怎么使劲也没法将其推开。
“还有报名的吗？记住，没到大战师或师级别的，以及满了十六岁的就不要来闹了，否则送交城卫军。”桌前三人中靠左边的一位魁梧大汉高声问到。
围观人群中顿时更加喧闹起来，却没有一人答话。
“我要报名。”看见这阵势，寒羽有点紧张，声音中明显欠缺底气。自己才刚晋升大战师，没有经过相应的实战训练，万一要让自己比武，还真没把握通过考核。
“好，你进来。”坐在中间的那名老者伸手对着寒羽一点。
“你弄了个魔法在这儿，我怎么进去？”寒羽正在犯难，突然感觉背后有人在推自己，脚下一个踉跄，居然迈进了空地中央。
“又是一个不懂没见过世面的傻小子。”身后传来围观众人的哄笑声。
来到桌前站定，寒羽向坐着的三人鞠了一躬，递上自己的证件，然后才抬头打量着三人。
坐在正中央的是位身穿法袍的老者，坐在右边的是位也身穿法袍的中年女子，而那名大嗓门的大汉正一身劲装坐在左边。
看着这比麦尔斯还要更精悍的大汉，寒羽头皮发麻。自己是武者，入学考核该不会是和他对战吧？
“十五岁，法兰帝国人。嗯，身份合格。”老者将证件还给寒羽，“你确定愿意报考天星魔武学院，如果被录取，将来毕业后宣誓为帝国效力吗？虽然帝国欢迎各国人才加入，但你需确定不会给你法兰帝国的家人带来麻烦。”
寒羽在城中已经得知，天星魔武学院的培训完全免费，全部费用由帝国皇室提供。作为条件，所有学员在毕业后必须宣誓向天星帝国效忠，由帝国安排未来的去向。按照经验，大多数学员会被分到军队，少数进入宫廷任职。这种政策是为了防止人才外流，就像各个宗派对门人的忠诚有很高的要求一样。
刚听到这个消息的时候，寒羽犹豫了，家里所遭遇的变故让他对皇室有一种抵触。但沈老的一句话让他彻底坚定了报名的信念：“在老夫目前状态下，这是你将来成为真正强者的唯一选择。”
“我愿意。”寒羽坚定回答。法兰帝国留给他的回忆，就是那害得他家破人亡的皇室和天霜宗，他连想都不愿意再想。至于家人……自己已经今生都没有那个“家”了。
“把你的右手放在这儿。”老者慈祥的声音响起。
寒羽紧张的伸出手去，按照老者的要求平放在桌上。老者也伸出瘦骨嶙峋的手，轻轻搭上了寒羽的手腕。
“这是要给我看病么？”寒羽正在嘀咕，突见老者的双眸中精光一闪，顷刻间就有一股陌生的能量从自己手腕中涌入。这股能量充满了清凉的感觉，仿佛是一股清澈的溪水，慢慢的沿着寒羽的经脉在体内流淌。
大惊之下，寒羽条件反射的就要运转灵力抵挡，却发现自己的经脉此时已经被一股庞大的力量所阻滞，灵力根本不受控制，只能眼睁睁任由老者的能量在体内缓缓游走。
短暂的失神后，寒羽不好意思的对着老者笑了笑。老者也慈祥的回给他一个微笑。
片刻后，寒羽感到那股能量又缓缓的从自己体内流出，由手腕处的经脉回到了老者手中。
“一阶大战师。不错，小家伙，恭喜你通过测试。”老者再次慈祥的对着寒羽笑了笑。
“这就考核完了？不比武了？”寒羽长大了嘴，不可思议的看着老者。自己生不如死的苦修了几个月，在心里已经做好了应对入学考试的准备，甚至连落选的情况都考虑过了。现在就这么摸了自己一把，就把自己的底细全掏去了？
“比什么武，哈哈。傻小子，我们是选拔天赋优秀的苗子，不是选拔高手。你能在这个年纪进阶大战师，证明你的悟性资质已经很出色了。至于战斗的技能，那是你入学之后的课程。否则，你都很能打了，还来这儿学什么？”魁梧大汉的嗓门又一次响起，“不过，你如果很有信心的话，要不要我给你加试一场？”
“呵呵，呵呵。”寒羽尴尬的挠着头笑，不去接话。
“寒羽学员，恭喜你通过入学审核。现在你可以进入学院到教务处正式报名。这是你的学员通行证，在学院内请记得时刻将它带在身上。”那名一直埋头在记录着什么的女子抬起头来，递给寒羽一块只有半个巴掌大小的卡片。
寒羽小心翼翼的接过卡片，向三人道谢后，在众人的鼓掌和喝采声中挤出了人群。
坐在学院大门口的老者仍然眯缝着眼在打盹，从寒羽走到他面前、亮出通行证、直到最后忐忑不安的走进校门，老者都没有醒来。
“又多了一个凭本事进来的。”直到寒羽从他的身边走过，守门老者的面上才终于浮现出一丝笑容。