江信北觉得昨天晚上喝酒的时候，石建建议父亲让江信楠到县城当学徒，是神来之笔。

作为猎户，兽皮贩卖是最主要的经济回报途径之一。江信北跟着父亲打猎几年虽然懂得一些，但只是皮毛，江信北甚至认为父亲也未必懂得很多，至少，这些皮毛卖到皮货店后，拿来做什么，怎么做，就不清楚。

西林壁的皮货这七八年来都是送到昌源皮货那，送江信楠到那做学徒应该问题不大。

江信北记得第一次跟父亲进入昌源皮货，好像遇上财主似的人和父亲关系很好，顺带还送了一件礼物给自己，一个小玉佩，很漂亮的。杨卯几说是要拿来给江信北说亲用，就一直没戴在身上。

江信北平时也没那心思戴，自家就那种状况，戴个玉佩算个什么事？但，但凡人都是有些虚荣心的，如果不是打猎，出门在外，江信北还是悄悄把它戴在脖子上。

去了昌源几次，父亲带自己拜访那财主，才知道是赵元茂，他和父亲是很好的朋友，有赵元茂做中间人，弟弟江信楠去做学徒，人家想不收都不行。

父亲颇为心动，但说要考虑以下，等打过谷子到县城一趟。但江信北以为这事应该尽快办妥才好，打谷子这事，多信楠一个不多，少他一个不少。可是父亲既然不急，江信北急也没法子，终究昌源皮货是和父亲熟识。

不过江信北还是打定主意，等收割完谷子，到县城去探探口风，赵元茂就算不是昌源皮货的东家，也该和昌源皮货的关系不错，知根知底的应该不会有多大的困难。

自从跟着张才景和苏文炳走了一趟，江信北认为家里有父亲和二哥操持，不是农忙时刻应付得过来。农作物的价钱低，交通又很不方便，要从土里要多刨几个银元太难了。而且农活根本就是一个无底洞，还得看老天的眼色，这太不保险，万一遇到灾年，一家人饿肚子的风险极大。

如果有本钱购置大量的农田，出租的话也是一条路，但是上好农田能产四百斤粮食的，要百来个银元，就算现在的价钱有所降低，也需要七十个上下，差一点的，至少也要三十个银元，以自家的底子别说大量，就是再添一亩也成问题，去年自己和父亲打猎一年的收入也不过三十来个，能余下的就十七八个。

经过几天的努力，所有的田水都放了，就等着断水干田，收割，不那么忙了，江信北脑子里乱七八糟的念头又开始乱跳。

吃早饭，杨卯几不清楚儿子的心事，见江信北细嚼慢咽的样子，说道：“三，我看你近来有些神神叨叨的，可别胡思乱想了。前些天，你姐姐回来说道，应该给你说亲了，莫不是你姐给你说了什么吧？你可别多想，等给你二哥说了亲，就好了。”

这话让江信北忽地想起在西流村的那个晚上，忽地又跳到在县城里那离奇的一夜，竟然泛起羞赧之色，这更坚定了杨卯几的看法。别人家，有的像江信北这么大，崽女都有了，的确是应该给他说亲事了，但二儿子江信忠却表现得不急不躁的，先给三儿说亲，这与理不和呀。

听了母亲一番唠叨，江信北再没心事跟侄女江叶华玩耍，干脆跑到一边自己去整理到县里走一趟的货物，不管江信山和石顺东这俩王八蛋了。

终究是没信心，石顺东和江信山还没来，今天想跑一趟县里的打算泡汤了又不甘心。

有些烦恼，昨晚江信山和石顺东都没有送东西来，江信北今天早上割牛草都不去，到现在还没这俩人还没来，江信北在心里把能给俩人用上污词都都问候过了，没话可说，想起母亲的一通话，又给挑起了心事。

江信北五个兄弟姊妹，前两个间隔都不到两岁，到了江信忠和江信北，年龄就相差到了将近三岁，江信北和江信楠相差两岁多个月点。

都说公奶爱长孙，爷娘爱幺儿，在江家，大道理虽然还在，却被分化成不成样子。

江敬林要出外挣家，只能选能最快接手的儿女来爱。江信友和江信红得江敬林的循心教导，等腾出空来，江信忠已经能帮忙，就把心事放在江信北身上，等考虑到江信楠，江信楠都快十四岁了，唯一始终如一的只有母亲杨卯几不负爷娘爱幺儿这句话。

江信北不吝用龌蹉的心思去理解母亲的提醒。二哥没成亲，就很难考虑自己的事情，同样的道理，自己没说亲，就很难轮到弟弟江信楠。

爷娘爱幺儿，江信北还是有体会的。记忆中，整个童年，自己就没被母亲抱过几次，母亲几乎每天都没开过弟弟江信楠，而自己几乎在姐姐江信红的照顾下过来的。

对于姐姐，江信北对姐姐除了姐弟情谊外，还有些母性倾向，在江信北心里，还留存着淡淡的少儿时期对姐姐的依恋。母亲说江信红回来，跟母亲说起自己的亲事，江信北绝对相信，母亲也许不急，但姐姐绝对着急。

杨卯几见儿子一声不响，跑到一边去了，更是确定江信红说的事情，只怕这小子在西流真的看上什么人也难说。

西林壁一方，地势高，群峰叠嶂，光照不多，所以一年里的稻子只种一季。

其他季节就跟着节气栽种其他作物，劳累说不上，就是工夫太琐碎，不做不行，但是做起来又没完没了。所以这些工夫一般都叫给家里的女子，男人就得想办法外出找钱，到了说亲的年纪，当然就得考虑持家的事情。

江信北没个好去处，想到伍泽猎家打个招呼，想想，还是算了。昨天才去过，去了也不知道说什么。

江信北到就鼓楼坐下，整理一下有些混乱的思路。

吴唤强正端着饭碗在鼓楼。

江信北想着心事，两人暂时也没什么话。

一会儿，吴唤强忽然说道：“信北哥，我告诉你一个好消息。”

江信北抬头，笑道：“哦，有什么好事？。”

吴唤强道：“大田郡昨天来了几个妹子，长的特好看。昨晚，我跟一帮后生去和她们对歌。看她们那脸蛋红扑扑的，那眼睛水灵灵的，看着就心痒，要是能弄来做老婆就好了。她们唱起歌来，那声音真的很好听，可惜就是没一个能唱赢他们的。”

同村一些人比江信北还小，崽都有了，只是这三年来跟江敬林外出打猎的时间多，在家的时间少，这种感觉不甚强烈。

自从跑了一趟县城，经历了那些事，心思也活泛起来，竟然有些跑神。

“有哪些人？那么大的劲头，你摸了她们没有，大不大？”

江信北不无调侃的味道。

三两口，吴唤强刨完碗中饭菜，筷子正很有节奏地敲打着碗沿，似乎还沉浸在昨晚歌声的韵律之中。“摸倒是摸了，人家嫌我小，再说人多，哪里轮到我？只好浑水摸鱼了。还被顺东拍了一下脑袋，给撵出来了，估计他们玩到快天亮，想起就恨。”

八成是石顺东和江信山这对花公鸡，玩了一个通宵，江信北心里对发小一阵鄙视。这那是什么妹子，至少也是年轻婆娘，要不哪来的这么开放？

被人摸，还能继续一大半夜，至少她们也需要这个刺激。唱歌就唱歌，男男女女，拉拉扯扯，就算乡俗民风不计较这些，黄花闺女总还是与这不相同的，肯定是单独一对一的情形多。

“是你该打，谁叫你混在大人堆里不学好，小小年纪就晓得玩妹崽。那是费心劳力的活儿，不是小屁孩玩的。”

江信北要充老手，吴唤强却没受教的自觉，俩人调笑一番。

鼓楼外传来嘈杂的人声，零散的脚步。

早上去割牛草，田远的，去得早，回来迟；田近的，出门晚些，更加上顺便弄些柴火什么的，都是到了十点十二点的样子，大伙赶趟似的陆陆续续回来了，这时算是乡村早上比较热闹的时候。

江信北向外看去，正见杨力军的妹妹杨妹挽着袖子，手持镰刀，腰身上挂着个竹篓，朝鼓楼走来。

那个头和江信北相差不多，见杨妹高挑健美的样子，江信北不禁多看了几眼。

江信北和杨立君军年相仿，相差就是月份，小时候，杨妹就是跟着哥哥屁股跑的跟屁虫，胖墩墩的。

那时，江信北没少嫌弃她，有事没事总想法子作弄一番，连带杨立军都觉得妹妹跟着有些折面子，对妹妹老跟着牙崽，特不是味。

想不到，杨妹抽条后，竟然是如此美人。

江信北想到自己赚钱大计，想着问问杨妹，杨立军这两天忙什么，这么多天都没见着他。

杨妹比江信北小两岁的样子，小时候跟在哥哥后面，对江信北那是有很高的崇拜感。女娃娃身体发育和心智成长天然比比男孩子早，到了十二三岁，杨妹有点女孩样子时，在心里竟然怎么都抹不去江信北的影子，可惜近三年很少看到江信北。

走到鼓楼，杨妹见江信北在，而且眼睛似乎就没离开过自己，心里莫名其妙地有些慌乱，脸上一热。

“信北哥在呀。”杨善梅还是很自然地和江信北打个招呼，就匆匆而过。

江信北哪晓得此时杨妹的心事？见杨妹莫名其妙地脸红，那昙花一现的炫美反让江信北心里一荡。

看着杨妹离去的背影，江信北赶紧叫道：“阿妹，你哥在家吗？我有事找他。”

杨妹停下，转过身来，眼光却不敢看江信北，说道：“我哥和我爹出去了好多天了，有什么事？”

“不在家就算了，不算事，就问问。”既然杨立军不在家，江信北没多言。

杨妹很愿意和江信北多说些话，又道：“他们到枫香寨帮人起屋，栈板壁，可能还要几天时间，打谷子之前能够回来，你要有急事，你自己去找，一定能找到。”

和心仪之人搭上话，杨妹怎么也不会嫌多。