刘玉坤在家排行也是老四。︾，

刘家的情况和杨六郎家类似，不过具体情况恰恰相反。杨劲松想生儿子，偏偏先来三个女儿示威，刘家老父得了三个儿子，想要一双女儿，偏偏第四个还是儿子，第五是妹子，但第六个又是儿子。刘家老父害怕再生个儿子出来，家里仅仅给儿子讨婆娘就是个大麻烦事情，及时打止，放弃再要一个女儿的打算。

人多力量大有道理，但要看在什么情形下。

刘家田亩少，人多的力量发挥不出来，张口要吃的，消耗巨大的倒是日见突出。不过也正是因为穷，有限的食物来源需要大家匀着来分享，以共同度过难关，兄弟姐妹间反而更能相互照顾，相濡以沫不单纯是用来形容夫妻相互扶持，守望相守。

像这样的人家，别说娶媳妇，就算儿子愿意当上门郎，女方都要考虑会不会受男方拖累。而人往往就是这么矛盾，家里穷，觉得样样都比不上人家，心理自卑，但当有人看不起自己，看不起自己家人的时候，自卑有多强，自尊的反弹就有多强。所以刘玉坤前面三个哥哥大哥二十三，三哥也快二十岁，都还没娶亲。

刘玉坤要故意显摆一下，以满足自己一点小小的虚荣心，拒绝江信北等人相送，找了根柴棍，一头挂那二十多斤猪肉，一头挂油盐糖果等年货，还特意把帮妹子买的几尺花布搭在装年货袋子的显眼位置上。

挑着一担东西，最多不超过四十斤，刘玉坤却走得很慢，仿佛很重，特希望有人看到。

梅甘岭鼓楼，也是寨门，进出寨子基本上要过这。走在鼓楼下方的石板路，听到鼓楼里有群姑娘媳妇传出嘻嘻哈哈的笑闹声。其中，听到有妹子刘雨秋的声音，想必这些女人再做鞋垫什么的，刘玉坤心神一振，加快步伐。

刘玉坤出现在鼓楼的视线内，自然吸引众女的目光。

“哟，玉坤，看上哪个妹子了？买这么好看的花布，稀罕呀，想骗谁家的妹子。告诉嫂子，嫂子帮你忙。”

有人眼尖，瞅见刘玉坤挑子上的花布，开口调笑。

刘玉坤笑道：“别乱说，这是我给妹妹雨秋买的。”

刘雨秋站立起来，刘玉坤道：“妹，你过来看看，也让嫂子帮你参谋一下，缝件什么衣服好。”

刘雨秋有些忸怩。那嫂子推了一把，道：“秋妹子，比划看看。”

刘雨秋心里高兴，但自家是这种状况。没必要瞎显摆什么，也没什么意思，不肯比试给众人看。那嫂子手快，一把从刘玉坤挑子里把花布抽出来。打开贴到刘雨秋肩头试试又贴在自己胸前比试一番，众人啧啧称好看。

刘雨秋又一把把花布抢过来，折好放到哥哥挑子上。道：“四哥，我们回家再说吧。”

说着，刘雨秋丢下众人径直自顾自地走了，刘玉坤跟上，留下一干女人的议论。刘家今年是祖坟冒青烟了，看刘玉坤挑子，怕莫有三十斤猪肉，袋子里的八成也是吃用的年货，刘家什么时候这么舍得吃过？

本来，刘家还养着几只鸡，也想喂头猪，但人都没法吃饱，谈不上给牲畜喂养。牲畜不喂养，根本就没法有收获，浪费工日不说，连本钱都无法收回，只好不了了之。

刘玉坤在江信北手上先支付的五块大洋，家里用来还了一些账，买了一些盐，所剩无几。还有一些旧账没有还清，想等着积够了钱在还上，等着要过年，刘家母亲曾氏也不敢动用这些钱。

曾氏倒是会安排，老头子带着老大老二上山拉柴火，碰碰运气，看看能不能逮到野物，老六去田里捞捞，能挖到几斤泥鳅也算是给过年舔舔荤。老三在家帮着磨豆腐。曾氏和女儿到菜园子采摘素菜，想着先勉强把这个年应付过去，再去想明年的事情。

刘玉坤刘雨秋兄妹一前一后走进家门。

曾氏看到刘玉坤挑着东西进屋，先是一喜，接着心思又低沉下去，埋怨道：“四呀，肚子是填不满的，你不该花钱买这么多东西，该把钱拿回来，家里等着急用呢。要是别个听到你买这么多东西，大过年的上门讨账，如何是了。”

刘玉坤没理睬母亲，挑着东西进屋，放在桌子上。

曾氏和刘雨秋跟着进来清理，年货该买的买了，不该买的也买了，曾氏又开始唠叨。

刘玉坤道从袋子底拿出几双用废旧轮胎做的皮草鞋：“娘，你别唠叨了，我知道怎么做。我本来想给家里每个人买双胶鞋，但那不经穿，今天在场上有这东西就买了几双，你试试看，哪双合脚。”

曾氏拿鞋在脚底比划一下，说道：“这鞋子多少钱一双？花布是给谁买的？嗯，这块布倒是可以给你哥哥做说亲用。”

刘玉坤刚忙说道：“这块布是我给妹妹买的，她没一件像样的衣服。”

曾氏想想，叹口气，把花布递给刘雨秋，说道：“你好好收着吧，等你嫁人的时候，也看到一身好看些的。”

“还是先拿给几个哥哥讲嫂子用，哥哥没娶亲，我怎么好先嫁人。”

刘雨秋把花布推回给母亲，心里不由有些哀伤。

村寨里早有人十四五就嫁人，刘雨秋已经十六岁多了，比柳香玲小不了几天，也想早嫁人，给家里得些彩礼钱，好给哥哥讨媳妇。但是，刘家家境明摆着，条件好的人家没有上门求亲的，上门求亲的，不是歪瓜就是裂枣，几位哥哥也不想因为自己讨老婆就把妹妹往火坑里推。在加上一家子人，就刘雨秋和母亲抄持家务，舞弄菜园子，如果刘雨秋嫁人了，所有的家务全落在曾氏身上，刘雨秋也不忍心。就这样，刘雨秋一直没有婆家，再拖几年。那就真成了老姑娘了。

刘雨秋的表情曾氏和刘玉坤都看在眼里，不再说话，草草捡收桌子，各自忙自己的去。

刘玉坤没事，躺在床上忽然想起妹妹的亲事，给妹妹找个合意的婆家，庞振民倒是不错。只是结义排序的时候，庞振民好像才满十六没两个月，妹妹比他还要大两个月，不知道可行不可行。

刘玉坤带回所有的年货。刘家上下松动下来，下午不再上山，晚饭早早开餐，明天就是大年三十，得把家里清扫一边，除污秽，除旧岁，迎新年。

一桌八人吃饭吃得慢条斯理，谁都想说话。又谁都没有开口。

刘玉坤狠狠心，从口袋里把钱全部掏出来，数了五十个大洋推给母亲曾氏，自己留下几个加上一些零钱。说道：“爹。娘，哥，我有件事和你们商量一下，这事情和妹妹有关。”

众人的眼光终于从大洋上面离开。曾氏问道：“你哪来这么多钱？你别做什么见不得人的事情。”

刘玉坤郁闷一番，说道：“看娘你说的是什么话，我能那么没出息？再穷。我不会干那些事情，这些钱清清白白……”

刘玉坤把自己和江信北等八个人怎么结拜兄弟讲述一番，接着说道：“以后，我会有正常的收入，家里再凑一些，大哥二哥三哥的亲事就会有着落。我想，妹妹也不小了，不能老是耽搁下去，真要把妹妹留在家里变成老姑娘，谁都心里难安。下午，我忽然想起庞振民倒是比较合适，你们想想，看看怎么样。”

六兄妹当中仅刘雨秋是个女孩子，刘雨秋知道几个哥哥对自己的关爱，听四哥说到自己的亲事，低着头，一声不吭。

但刘雨秋听得很仔细，庞振民这个人自己知道，是个逃难人家，被江家收留，一直跟着江信北做事，但没见过，他竟然成了自己四哥的拜把弟兄。

庞振民在西林壁呆过，但基本没在村里公众场合路过面，刘家也是只闻其人不见其人。不过，庞振民既然能和江信北几个结拜成拜把子兄弟，又得刘玉坤推荐，人才品性应该也差不多。

一家子大小都把眼光投向刘雨秋，刘雨秋把头勾得更低，就算千万个愿意也不能抬头，不能表态。

知女莫若母，刘雨秋低着头不表态，曾氏不再相逼，发话道：“四，你去跟信北说说，问问上班子的意思，如果他爷爷同意，就让你妹妹看看，如果中意，那就这样，雨秋，这样好不好？”

刘雨秋还是没说话，不过头已经稍稍抬起。刘玉坤道：“小妹，你不作声，我就当你同意了。你放心，我妹夫，自然要我妹妹看得上才成，不会让你难堪的，我这就去信北家。”

说着，刘玉坤放下碗筷，刘雨秋终于抬起头，望着刘玉坤，嗔道：“四哥。”

江信北把庞氏祖孙丢在家里，自己跑瓜坪去了，没能当天赶回来。

左右就是添两双碗筷的事情，江敬林和杨卯几非常高兴，客走旺家门，过年嘛，多个人就多份热闹。

江玉致得庞振民送一个拨浪鼓，对庞振民的亲昵比之对四叔江信楠有过之而无不及，弄得江信楠假装吃醋，装模怪样地大呼侄女重色轻友，江玉致自然不懂这是什么意思，倒是被江信楠怪模怪样惹得得意地咯咯直笑。

家里有笑声，杨卯几高兴，笑着骂江信楠，不会说话就不要乱说。

家里有个小孩添趣，为家里多增添一分其乐乐众乐乐的氛围。

江信北答应，刘贞和江信忠结婚后，把长塘山货交给刘贞打理。结果这都差不多两个月过去了，江信北鼻子都不来气，似乎忘记了这回事情。刘贞有心想问问江信北，但多数情形下，江信北不在家，即便在家也是匆匆忙忙，刘贞也很难找到说这话的机会。

闲下来，刘贞想向庞振民探探江信北的口风，又被江玉致时不时地打断，郁闷半响，只好放弃。长塘山货店的事情，其实庞老头更清楚，只不过刘贞不好对庞老头追问，只怕问过头了，杨卯几不高兴，那就适得其反。

幸好刘贞和江信忠卖猪肉回来已经晚了，没多久就开餐吃晚饭，这中间的空挡不多，刘贞也就放开心事，明天三十夜，信北无论如何都会回来，到时再问信北也成。

不过，开餐不久，刘贞的愿望很快得偿。

刘玉坤来了，舅老倌嘛，江信忠不热情不行，霸蛮将刘玉坤拉上桌席。刘贞所有想问的事情顺章成理，对自己的族房兄弟，刘贞就没那么多顾忌。

江信北对刘玉坤流露过把长塘交给二哥打理，自己专心经营瓜坪和南河两地的生意，但担心二哥二嫂不熟悉，还得考虑庞老头怎么安排。当然，刘玉坤了解也不多，更没把江信北担心的部分说给刘贞听，但这已经足够，刘贞放下心来，只要江信北没忘记这回事就行。

江信北不在家，刘玉坤不好当众推销自己的妹妹，喝几杯酒，左一个信北，右一个信北的，不论是和江敬林，还是和江信忠，甚或遇上石莺，杨卯几的问话都能对应如流。

刘贞暗自纳闷，刘玉坤在印象中，一直都是沉默寡言，甚至有些胆小怕事，今天太过反常，不知道刘玉坤遇到什么喜事，竟然如此开怀……(未完待续。。)