对于刘宏而言，明溯是一个完全值得信赖的亲信；对于卢植而言，明溯是个有恩于自己的前任；可对于帝都绝大多数官员来说----无疑，明溯却是本朝最大的权臣。

尽管明溯已经辞去了太尉一职，只保留了爵位和那挂名的太子少傅，可却还是无人胆敢轻视于他，不仅如此，许多人，比如那老袁家的几人，甚至更是忌惮了几分。

中平元年虽然只有短短的不到两个月，可却是完全成就了一个权臣的传说。

正如今天，就在明溯准备启程返回乡中祭祖之前，那因战功被封为济南相的曹操过府相约同行之事时，侯府之中三个懵懂少年联手欺负了一番他。任是曹操素来强横，在京中无敢犯者，亦是因为明溯的面子，最终只得怏怏然认下了这个栽。

此事说来也巧。那曹操登门拜访的时候，正好随同张机一起过来的庞统正在与诸葛亮计较谁是哥哥，谁是弟弟。

事实上，庞统虽然年幼，却是恰好比诸葛亮长了两岁，然而那诸葛亮却是人小鬼大，死活不肯追在后面喊哥哥，倒是定了以辩才定大小的规则。

这两个旷古绝后的脑袋瓜对撞到了一起，自然不可能如同那孔子见过的乡间两小儿一般辩斗。

日初出大如车盖、沧沧凉凉之类的话语自然不会拿出来卖弄，不过诸子百家，诗书兵韬却是逐一道来，如数家珍，其中许多观点便是曹操在旁边听了，都不禁暗暗点头不已。

这一场才能辩争到了最白热化的时候，恰好曹操还在旁边故作深沉地点头，那诸葛亮见状，心中不喜，便骤然问了那曹操一句：“可能裁决胜负？”

无非小孩子的玩意，曹操自然不会轻易地搀和其中，便微笑着言道：“我是来找你们家大人的，这些娃儿的游戏就不要问我了。”

其实，也不是曹操要装深沉，而是先前二小互打语锋，其中说到深奥之处，确实各有千秋，任是曹操自恃文采出众，亦是不能分出个高下，所以才如此敷衍了一句。

这话当场便恼了诸葛亮。当下，再也不与庞统争辩，直接将矛头转向了曹操：“却是我等失礼了……还未请教尊客高姓大名？”

“曹操。”曹操随口应了一声。

诸葛亮一听，小眼睛一转，顿时来了主意，便上前恭敬地行了一礼，陈恳地问道：“正所谓，父母在，不远游……操，你老母好么？”

“啊……”曹操怔了半响，考虑到对方不过是个娃儿，此言虽然有些歧义，可毕竟自己就叫这个名字，便只得纳闷地应了一声：“还好，还好。”

“妻儿在，不放纵……操，你夫人好么？”

“也好，也好。”

“养不教，父之过……操，你女儿好么？”

“都好，都好。”

连问三声之后，诸葛亮便也不再为难曹操，却是突然又转过身去，问那庞统道：“统，你老母好么？”

庞统自然不像曹操那么幼稚，将诸葛亮的话完全当做童言无忌。此时，见诸葛亮矛头又指向了自己，便紧忙一拜到地，心服口服地言道：“我认输了，从此你便是我大哥……你是我亲大哥，行了吧？”

“早认输不就得了？”见终于收下了个小弟，诸葛亮便得意地一笑，却是直言不讳道：“早这么说，我也犯不着牺牲色相，去占你老母的便宜了。”

听到这里，曹操终于回过神来了，敢情这娃儿早熟，偷了个自己名字的空子，正在占自己的便宜了。想通了这点之后，曹操面色大变，有心抢个场子回来，便忿忿地问了一声：“这小孩也太聪明了，不知是谁家的？”

“小子诸葛亮。”诸葛亮自然不在乎曹操问自己的姓名，反正这个“亮”比较中性，想占便宜也不大可能。

“原来是猪狗家的哦，难怪如此伶牙利齿，逮谁都能咬上一句。”一听诸葛亮的名字，曹操便哑然失笑。

那诸葛亮虽然智近于妖，被别人直接拿名字说笑，却也无可奈何，只得将求助的目光望向了自家兄长。

诸葛瑾虽然口呐，可毕竟过了年也已经十二岁了，对于汉字的理解能力自然不是区区五岁的诸葛亮能比的。

其实，不用其求助，诸葛瑾亦是感同身受，准备出手教育一下这个竟然胆敢拿自家姓氏说笑的恶客了。

仔细想了想之后，诸葛瑾便不动声色地往前行了一步，满是歉意地言道：“舍弟年幼，不知礼数，竟然直呼长者之名，瑾代舍弟向客人道歉了。”

“原来你也是那猪狗家的撒！”曹操心中正在气愤，见旁边更大的少年行了出来，便老实不客气地一起暗讽了一句。当然了，这猪狗二字却是咬得极为清晰，生怕对方不知道一般。

那诸葛瑾听了，却是毫不生气，依然恭谨地言道：“不知曹公……曹，夫人可一起来？”

“我一人前来拜访，夫人却是未曾同来。”曹操虽然纳闷对方所言，不过仔细推敲之后，却是发现这话没甚么不妥，便小心地应了一句。

“曹，老夫人可否一起来？”

“亦是未曾。”曹操心想，这不是废话么，我娘与侯府有甚么交情，犯得着一起过来拜访么？

“曹，老老夫人可否一起来？”

“家祖母已经过世。”

“哦……白曹了一回！”诸葛瑾一板一眼地说完这一句后，便躬身退到了后面，旁边二小却是挤眉弄眼地大笑了起来。

白曹了一回……甚么意思？从字面上理解，似乎方才那年长的少年除了这句莫名其妙的话之外，便没有再说甚么撒……可是，为甚么那二小听了这话之后，会笑的如此诡异？

曹操纳闷地将先前诸葛瑾的问话再三在脑中过了一遍后，突然想到了对方那似乎带着点地方口音的腔调有些不对劲----白曹……白操，似乎都是上音起声，去音收尾的撒。

不小心，又被戏耍了一回的曹操顿时就傻了眼了，敢情这猪狗全家都不是好惹的角色撒，想想总得找个场子回来，既然这哥俩都不好惹，那就拿那长相极丑的娃儿开刀，反正方才已经知道了他的名字叫统。

于是，曹操便换了个对象，和声去问那庞统道：“统，你老母可好？”

本来，这句话先前诸葛亮已经问过一遍，庞统当场亦是心服口服地认了输的，不曾想曹操这么一问，那庞统却是挺起了腰杆，直接回了一句：“尊客认识家母？”

“认识啊……昨晚我还见过。”见庞统接话，曹操心中顿时就乐开了话。

“那家祖母想必尊客也同时见过了？”

“那是当然……”曹操还没说完，三小已是一溜烟地奔了出去，紧接着破砖乱瓦、烂菜根生鱼虾，外加肮脏之物无数往堂内砸了过来，等明溯闻讯赶了出来的时候，实在无法与小孩计较，却是生生地被搞得满身狼狈，臭气熏天。

然而，当曹操怒气冲冲地将自己的不幸遭遇叙述了一遍，更是直接指责侯府之中这三个小孩实在没有家教的时候，明溯却是嫌恶地拿手扇了扇鼻间熏天的臭气，淡淡地言了一句：“本侯还以为甚么大事呢。原来小曹同学先前已经装鬼吓了他们一遭了。”

“装……鬼？”

“可不是么！那小庞统自幼双亲早亡，随同爷爷生活，小曹同学你竟然说昨晚见过……岂不是装了一回鬼？”

“啊……”闻言，曹操顿时气得肺都要炸了。敢情自己想占回点便宜，结果又被对方算计了一回？

尽管心中不甘，可毕竟这一切都是自找的。没办法，当下，也顾不得再与明溯商议同行的事情，曹操便狼狈不堪地奔出了侯府，赶回去沐浴更衣。当然了，一路上相遇的行人无不侧目掩鼻，纷纷议论曹大恶少这是招谁惹谁了，竟然弄得如同茅坑里刚爬出来一般。

与三个娃儿斗气的结果便是，数日之后，诸人浩浩荡荡一同上路的时候，任是那最年幼的诸葛亮再是撩拨，曹操都是铁青着张黑脸，鼻间一抹白斑憋得晶莹透彻，却再也不敢与他计较甚么了。

当然了，好不容易才找到这么个任由欺负的“老实人”的三小却是不肯罢休，叽叽喳喳地纠缠着曹操无奈之下，闷声不响认下了三个大哥之后方才放过了他，另找新鲜的游戏去玩了。

至于明溯，自然对这一切视若未见。毫无疑问，这一切看似比较童趣，可毕竟也是历史使然，尽管四人之间的争斗足足提前了十余年，可从眼前的一幕，却是让明溯心中暗暗警醒：该相逢的总归还是要相逢的，自己已经占了先机，却是不能懈怠，一定要好生守住基业，稳稳地经营妥当才是。

见明溯望着车外发怔，体贴的刘莹轻轻地将一件披风盖了上来，幽幽地言道：“夫君可是还在怪妾身那不近人情的皇兄？”

“怪他做甚？”闻言，明溯也不回头，只是纳闷地问了一句。

“胧月妹子已有身孕，皇兄却不放她随行……”

也难怪刘莹心中忐忑，毕竟先前明溯辞官之后，虽然刘宏答应了二老一起返乡祭祖，却是将大着肚子的胧月给扣了下来。在外人眼中，这可是刘宏拿了明溯的后裔在做人质了。

“呵呵……”明溯淡淡地笑了一声，没有回答刘莹的话，耳边却是回旋起刘宏之前的那句话：“朕将妹子都抵押给了你，难道桑家主还会为质么？”