虽然理由是还乡祭祖，可实际上众人连陈留都没有停留，便直接越过兖州，进入青州地界。
也不知道这古代人是如何区分南北的，反正按照太阳升起的方向，不难发现一个怪状：济南国在济北国的东方，严格意义上来说，应该是东北方向。
若不是曹操任了济南相，明溯恐怕一辈子都不定会发现这个奇异的现象。
济北国在兖州地界，越过其国境内最北方的卢县，车队便悠悠地进入了祝阿地界。
祝阿隶属平原郡，已经是青州地界，再往前走上数十里，便直接进入了济南国。
到了祝阿，明溯才知道为何那曹操会过来寻找自己同行：都通侯的食邑平原县原来与济南国是正宗的邻居。
祝阿是一个小县，听闻都通侯驾临，县令忙不迭地领到一众掾属赶出城来拜见，明溯却是笑指同座的曹操介绍道：“本侯不过是个闲人而已，这位小曹同……孟德方是朝廷大贤，文韬武略无一不精，这次恰好放了下来做济南相，日后你可得多走动走动。”
曹操在洛阳虽然名声甚大，可到了地方上，其实倒也没甚么人听说过他，毕竟这个时代交通、通讯皆是不便，寻常事迹能传个百八十里就差不多了。不过明溯在平原的名声可是不小，虽然眼前这个少年看起来人畜无伤的和善模样，可那些浑身飒飒发抖的官吏心中却总是挥不去血屠军的阴影。
虽然不清楚这旁边的黑脸白鼻汉子是甚么人，可毕竟是威名远震的血屠军统帅明溯隆重介绍的人物，目前的职务又是邻国的国相，那帮官吏悄悄看了一下县令的眼色之后，便忙不迭地又拜了下去。
众人拜的姿势虽然比较统一，可这称呼却是无话八名，有中规中矩口称国相大人的，有按照姓氏来称呼小大人，或者小曹同大人的，当然，更有脑子灵活的，直接称呼了孟德大人，倒也雅俗共赏、别有情趣。
曹操虎着张脸回了一礼后，紧忙自我介绍了一下，如此一来，大家都知道这位姓曹名操，字孟德，先前那些以为这位是来自边塞民族的，口称“小”、“小曹同”的面上便难免有些赫然。
不过，这也就是一瞬间的工夫，因为不等他们自我检讨，代曹操整了一出乌龙的明溯却是忍着心中的好笑，越俎代庖，直接以地主的身份邀请曹操前往官府把酒一叙。
这一路上，曹操已经是吃足了亏的，虽然说明溯没有整蛊，可那几个小的却是来了兴致就过去撩拨他一下。此时，好不容易快要进入自己的治地了，曹操是恨不能立即肋下生出双翼，飞出这帮难缠的主儿包围，可是毕竟明溯的身份地位比他要高得多，这拒绝起来却是十分困难。
当然了，既然有心请客，明溯也不会随意的就放了曹操这么轻松地走了。见曹操再三推辞不肯进城，明溯便不悦地言道：“孟德心中对本侯有意见？”
“没没，下官怎敢！”好不容易明溯也算是将曹操看作了地方官了，不再以洛阳之中的笑称取笑他了，曹操心中顿时感觉自己价值得到了实现，一夜之间两腿中央长满了茅草----成人的感觉真好！
“那就是准备日后与平原为敌了？”明溯转眼看了一众祝阿官吏，寒着脸问了一声。
这话一出来，曹操当即吓得面如土色，正嗫嚅不知该如何作答时，明溯却又冷冷地言道：“平原、济南毗邻，孟德准备在济南做上一番事业，这周边的郡县自然难免会得罪过去……既然如此，本侯也就不留你了。”
“侯爷，下官……”
“你不是本侯的属下，不要这么谦虚了，免得将来对于阵前，你也不好意思背后下毒手。”
“下官……操……我万万不敢！”
“****当然不干了，可是****就无所谓了……对吧？”
“侯爷明鉴，我实在不是那个意思。”
“好了，别三句话一说膝盖就发软，本侯不吃那一套。”见曹操又准备行礼，明溯不耐烦地踢了他一脚，淡淡地言道：“酒想喝就进城，不想喝你直接走吧……记住了，这平原是本侯的地盘，日后哪怕你闲的无聊种种菜，玩玩鸟，都不要来打这里的主意。”
“谨记侯爷吩咐，我一定天天种菜，常常玩鸟。”
“很好！陪本侯去赏花饮酒吧。”
“遵侯爷指示。”
姑且不谈日后曹操会不会真的开设个菜圃，或者没事的时候自己玩玩小鸟，至少现在明溯就在面前，这酒是愿意陪也得陪，不愿意陪也得去陪了。
一进县府后院，明溯抬眼一看，便突然想到了一个典故，便笑言道：“方才见院内腊梅怒放，红梅争艳，突然想起了一件事情，今天见此梅，不可不赏，不可不醉！”
曹操当然不知道明溯指的是那尚未发生的望梅止渴，只不过彼青梅非此腊梅、红梅也，不过见了明溯兴致正浓，不像准备找事的模样，他倒也觉得心神稍许定了些。
那些地方官吏都是谄媚之人，听了明溯的话，也不管那是否有伤风雅，直接使人找了长蒿与粗布过来，亲手噼里啪啦好是一阵抽打，不一会儿，酒水尚未热上，那红黄交织的一大堆梅花倒是已经送了上来。
见那腊梅清香扑鼻，不比**的桂花逊色，明溯一边坐在廊下与曹操闲聊，一边随手拈了几朵扔进了罐中，随那水泡上下沸腾翻滚了起来，倒也显得别有一番风情。
很显然，曹操是第一次见到酒竟然可以这么喝，到了七八分醉的时候，便长声叹息道：“先前侯爷突然辞去官职，我还以为侯爷心中有些想法，不过此时此刻见了侯爷这番享受，顿时就大彻大悟了----人生如此惬意，又何须荣华富贵啊！”
“孟德此言差矣。若是没有荣华富贵，又哪里来的你我二人如此闲坐对饮？”
“侯爷高屋建瓴，我心中佩服得紧。”不知不觉，曹操也逐渐放松了下来，说话的语气开始回复了刚刚认识明溯的那段时日。
“少拍马屁了。”明溯笑骂了一声，却是遥指那蓝天白云，郁闷地言道：“都打过春了，这天上从早到晚云卷云舒，犹若龙隐龙现，咋就连点雨沫子都不飘呢？”
“哈哈，先前侯爷让我去学着种菜，本以为侯爷是此中行家，不曾想连乌云不出门、白云行千里的谚语都不知道。”
“有这个谚语么……本侯为何从未听说过？”明溯搜肚刮肠，却是对这个谚语陌生得很。
“这是漠北的谚语，我也是无意间得知的。”
定定地看了曹操半响，明溯心中暗叹了一声：果然是天生的枭雄，竟然连这等草原上的事情都会去关注，与之一比，我这意识就差多了！当然了，心里话是不可能拿出来说的，明溯转眼一笑，别有深意地言道：“看来孟德对边关之事十分关心啊……”
“我……我也不过就是偶然间听说了一次而已，侯爷千万别多想了。”一听明溯这话，方才放松了下来的曹操顿时又紧张了起来。
“孟德不说，本侯又何尝会去想呢？”明溯意味深长地轻笑了一声，却是高声赞叹道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春浅，龙未抬头，也是本侯缘薄，难以见识到龙乘时变化，纵横四海的威势，问天下谁是英雄，不知孟德可有教我？”
明溯突然大发感慨，却是生生将曹操给惊吓得不轻。原因很简单，此时的龙可不是甚么人都能随便议论的，就算是那刘宏，也只是个真龙天子而已，避讳还来不及，又怎么会指天感慨呢。何况明溯这话前面描述了龙的变化，后面直接由纵横四海来引出天下英雄，若是曹操一个应答不好，估摸着一顶意欲谋反的帽子就该被扣实了。
当下，曹操背心冷汗淋漓，口中却是呐呐地言道：“当今圣上，可谓英雄人物。”
“孟德又在敷衍本侯了！”明溯不满地批驳了一句，却也没说出甚么大逆不道的话来：“圣上是真龙，天之骄子，自然就是第一等的英雄人物了，这是三岁的娃儿都知道的道理……除了圣上，孟德还识得天下谁是英雄？”
“袁府四世三公，当为英雄……”
“孟德此言差矣，那老袁家虽然出了几个权贵，可都是靠着裙带关系上位的，充其量只能算是一时风云人物。”
“司徒家世显赫，笃志博闻，俊才辈出，可谓英雄……”曹操这句话却是将那杨赐拿出来说事了。
的确，论起整个家族的荣耀传承，老杨家绝对要比老袁家显赫得多。那杨赐的十代祖先自高祖以来，均是声名远扬，封侯赐爵，三公迭出，虽然与后起之秀老袁家同为四世三公，却胜在世代忠烈，更值得人去尊敬。
“伯献年长，文先过于耿直，虽为百官楷模，却也难当一声英雄。”伯献是当朝司徒杨赐的字，文先则是杨赐长子杨彪的字。此时杨彪虽然因为家世任了五官中郎将，却是在朝中名声不显，事事都被其父盖了一头，这也是父子同朝为官时子女最大的悲哀。
“幽州刘虞可为英雄？”
“若伯安可称英雄，那伯珪则是绝世大英雄了，呵呵……”伯安是刘虞的字，伯珪则是其属下公孙瓒的字。