这千户姓刘，名为天文，此刻见到麾下亲信一个个直摇头，都说要取了银子才肯出城，顿时怒道，“直娘贼，都来问我，我找谁讨要去。”

实在是他也没法子了，朝廷许一所兵马与他，上下节流，到他手中，就只有养五百人的半饷，这年头，谁人不为自家过活，刘天文依样画葫芦，再次节流一半，再加之卫所军户逃亡，他平时就逮些农民来凑数，总算凑够三百多人，其中养精锐三十，农民二百七八十人。

眼下这些亲信，自然是足额饷银给着，但要上阵，仍需一部分开拨银子，不然也休想叫他们打头阵，至于那些个农兵，就休提了，凑数还嫌占位置呢。

“那你们说说，该如何办？老子可没活够，不想死在这鸟地方。”刘天文眼见一个个装起了缩头乌龟，但总归这出城破阵总需人手吧，总不能自个一人出去啊。

“大人，要不再寻兵备道说说，叫换个卫所去呗，我瞧城西头王千户麾下，好歹也有五六十号敢拼的，总比咱们实力来的强吧。”一个亲信平日里收了他的好处，眼下被盯着，只得出来说了一声。

刘天文不听还好，一听顿时急了，骂道，“哼，兵备道鸟眼瞧天，压根不将我当个人看，呼来唤去，一言不合就要取我性命，如何能说？”

“那咱们索性抗命，不出城去了！”那久久未曾开口的一个百户直接说道，“上回欠饷半年，咱们闹上一闹，州里还不是接济了粮草，也没见把咱们弟兄怎么样。”

他说的是早些时日发生的事了，不过今时不同往日。刘天文一听，摇了摇头，“不行，兵备道有六七百亲兵在城里，况且形势紧迫，咱们若眼下闹饷。非得叫当做乱兵给斩首了不成。”

“这也不行，那也不行，反正不给银子就是不行，咱们就不出城，叫那般官老爷等死去吧。”一个小旗重重的冲地上吐了一口痰，恨声道，“直贼娘，咱们弟兄拿命去拼，连个安家的钱都没得。若是死了伤了，朝廷管个卵用，到时候，咱们找谁说理去！”

“对啊，大人，一分银子也不给，就叫咱们出去卖命，实在太伤兄弟们的心了。”一听这话。几乎所有人都鼓动起来，乱糟糟的说成一片。就是没人起身愿意出城破阵去。

“诶，你们不愿出城，那我就只得拿脑袋给兵备道祭旗去了。”刘天文情知此刻，上头逼迫，务必要稳住自家亲信，不然上下都抛弃自己。就只有死路一条了，眼下，索性打起了悲情牌，想要博取这些人的同情。

果然，多年来的情分不是一时半会就能消散的。古人重义，加之眼下也没到破城的时候，人心还算安定，听他这么一说，众人想起以往，虽然他不算什么良善，但总算对自己这帮亲信还算和善，银子粮食不曾短缺，谁家有个什么为难事，还算肯帮些忙。

这样一想，又见他面色凄苦，似乎走到绝途，几个感恩的，遂出来道，“大人，咱们往日受你重恩，无以为报，今日就替大人出城去死吧！”

但剩下那些，一个个都沉默不语，有些个想要开口的，但一想到家中妻小，顿时闭口不谈，刘天文瞧见这个情况，顿时仰天长叹，“天呐，今日竟叫我死在此地啊。”

“大人，不然咱们出城去，直接逃了吧。”一个亲信再也看不下去了，咬着牙说道。

“逃？往哪里逃？！”刘天文并一众亲信，压根没想过投靠流贼，毕竟自家听闻那些个逃亡被俘的将官，一个都没活下来的，如何能降？索性眼下，就只有逃走一条道了，不过细细一想，又觉得不妥，“若是逃了，恐叫朝廷问罪啊。”

一个魁梧大汉，颇有几分豁出去的架势，直接道，“都什么时候了，大人还瞻前顾后的，这些个大老爷不将咱们瞧在眼里，咱们何必为他们卖命，若是出城，咱们只管逃走罢了，至于以后，大不了寻个无人的地方落草去。”

突然，门外响起一个声音，将所有人惊醒过来，“哥，咱们不能逃啊，咱们的家小家业全在堡里，若是背负朝廷逃人的身份，如何能够抛弃啊？！”刘天文一瞧，顿时心喜，来的正是自家胞弟刘守文，平日里能言善说，最是有头脑。

此刻赶紧上去，拉着自家兄弟的衣襟死死不放，几乎哽咽着出口，“守文啊，赶紧与哥说说，寻个活路吧。”

其他人也是眼巴巴的盯着他，就盼望他能寻个方法，又叫大伙保全家业，又叫不丢了性命去，不过，刘守文的才识不是吹的，他虽军户出身，却走的是科举一途，如今乃是秀才身份，每日居住在这城里，听闻流贼围城，这才来兄长营中，哪想一来就听闻这般难事。

只等思考片刻，又细细询问清楚，顿时心忧，兄长此去，必定凶多吉少了，再见城外精兵，顿时失神不语，只等刘天文抠的他手疼，方才惊醒过来，叹息一声，一边是朝廷大义，一边是兄长性命，一时难以取舍，只是瞧着刘天文满脸苍白，两行浊泪流下，终叫他打定主意。

“兄长勿要惊慌，办法不是没有，只是颇有几分不齿罢了。”刘守文再次重重的叹息一声，扯着兄长的手，走到一旁，低声细语道，“为今之计，只有一走了之，寻个安身处，观望时局，但这样，务必日后叫朝廷清算，咱们全家上下，都叫锁拿，不过，既然要保全自家性命，何故顾全旁人。”

只见他此刻一脸狠色，“兄长被上官强逼出城破阵，无非一死罢了，但要死中求活，无非将全城性命全部葬送，许我一家独活。”

“如何活的？”刘天文一听有活路，顾不得多想，直接发问。

“时日不济，我以一计，兄长速速亲自往兵备道解释，曰我家愿出粮饷犒军，许一个时辰为限，乘此机会，我以城南一面狗洞，先出城去见流贼，相约献城，只等承诺活命便可，届时兄长带兵出城，临阵打开城门，霍乱三军，乘势放贼兵入城，如何？！”(未完待续。)