木槿颤抖着手，接过手炉，细细看着手炉，是满心的温暖与关怀。其中一个小太监早已经是等得不耐烦了：“宫里已经催了四五次，若还是不走，只怕是我们都得挨骂！”似乎早已不把安泽宇这个魏王殿下放在眼里，安泽宇也不去理论。只是对木槿嘱咐道：“我会常去宫里看你的……”
随着马车的渐行渐远，早已是看不见王府了。木槿拿出那只手炉，看着那透明的花色，上面竟是雕了一朵瑾花，枝叶繁复，很是精致。她用手不断的摩挲着手炉上的瑾花，心里暖暖的。
不消片刻，已经来到了**里。下得马车，早有小太监引着木槿往坤宁宫的方向走去。霍皇后心怜见了木槿，满面堆着笑：“木姑娘，既是来了，本宫就对你言明，这宫里可比不得王府，你应该知道。”
此时木槿的行礼已被宫女晚莹接了过去，霍皇后又道：“皇上正处理着太宗皇帝的丧事，无暇分身，特特让本宫来安排你。本宫想着你在陆府管过家务，又是魏王府的女管家，所以以你的才干，替本宫打理**自是不难。”
停了一会儿，她又道：“因为种种原因，你不得施展才能……那你就做这坤宁宫的侍女，总管**所有宫女太监，封你为一品女官儿如何？”木槿说道：“奴婢替皇后娘娘打理**，是奴婢的荣幸，只是宫里被关押的人，奴婢要亲眼看着他们被释放才可。”
“好！”霍皇后道，“不愧是有远见之人……晚莹，你去把这宫里关押的人都叫到这儿来，还有那个海疆王妃。”晚莹应声而去，一盏茶的功夫，所有人都站在了木槿面前。
她们多是女眷，陆夫人刘氏和梁夫人看着木槿，有一种恍如隔世的感觉。刘氏说道：“瑾儿，我们……真的可以走了么……”木槿点点头，道：“陆家的宅子，奴婢是保不住了，不过你们自由了，夫人万万不可再动其他心思。”
这其他心思，刘氏自是晓得。一直想着复仇，却最终是没有成功。这次被释放，她才意识到，确确实实是小看了安怀义。她疏忽了这一点，遗漏了安怀义还有兵权在握，真是遗憾万分。
面色憔悴的那个女子，木槿猜想，必是石榴的姐姐，司徒绿腰了。之前也是见过一次面的，她先是行了礼，绿腰忙换了礼数：“这可怎么说，你可是我的救命恩人……海疆那边儿我只怕是回不去了，不过我还是要感谢你的。”
原来有谣言传出，说是绿腰病死在天朝，海疆这会子正打算着出兵天朝。霍皇后道：“她自然走不得，海疆若是跟咱们要人，到时候可怎么办？绿腰，你还是留在宫里，不然天朝岌岌可危。”
也确实这个道理，木槿对霍皇后说：“那就好生款待她，她毕竟是王妃，而且也是太祖皇帝亲封的银烛公主。”为了拉拢安泽宇，霍皇后只得答应木槿，笑道：“你放心，我们自然不会亏待公主殿下的。”
旁边还有一个身材高挑的女子，刘氏说道：“她就是陆文涛的妻子，贺香兰，也就是皇族之后。木槿行了一礼，贺香兰却没有半分感激之情，反而问道：“你就是木槿？我跟梅朵说了多次，让她找你搭救我，怎么我等了一年，才等到你？可见你没有半点救我的心思！”
这可真是冤枉了木槿，虽也是想过法子，可木槿她们自身都难保，何况贺香兰是皇族，宫里应该不会对她动手的。“那我的夫君呢，还有梅朵，”她问道，“他们都去了哪里？”
这话问的木槿无言以对，好在霍皇后说道：“念在你是贺贵人之后裔，所以就让陆文涛做了西路安抚使，就在沿海一带。至于梅朵，圣上有言，陆家女子皆入宫廷，可就不是本宫说得算的。”
仗着自己是贺贵人之后，贺香兰越发不把霍皇后看在眼里：“听说你这个皇后的位置，来的名不正，言不顺，怎么还敢跟我这样说话？”“反了！”霍皇后怒道，“你胆敢对本宫出言不逊，真是放肆！”
谁知贺香兰却道：“霍心怜，你不认得我，我确实认得你的。我跟文涛成婚的时候，你还是个事实不知的小丫头，怎么这会子跟我摆起谱儿来？辈分儿上，我可是你的婶娘！”
霍心怜虽说是皇后，可也不敢对贺香兰动手。正如她所言，她却是霍心怜的婶娘。这时木槿说话了：“大少奶奶，你贵为皇族之后，怎不懂宫廷礼节，父母没教你么？”“你一个小丫头，没有说话的份儿！”她怒气说道。
到底是丽妃**出来的，木槿也是不卑不亢：“奴婢可是丽妃娘娘身边的侍女，怎么奴婢就说不得？”一提到丽妃，贺香兰才不得不认真看着木槿，唬了一跳，她记得自己进宫拜望贺贵人时，就见到过这个木槿，伶牙俐齿，能说会道。
原来是故人，她笑道：“遇见你还真是缘分……只是你救我出去，让我如何谋生？”木槿道：“皇后娘娘方才已经说过，大少爷在沿海做安抚使，你应该去找他，奴婢也会求皇上，把梅朵还给你的。”
“都说丽妃身边有一个识大体的丫头，”她说道，“如今看来真是不错，当初都说陈三娘言辞犀利，可我看来，十个陈三娘也抵不过一个木槿！”贺香兰便跪在地上，对霍皇后道：“方才我是失礼了，这就跟娘娘赔礼！”言罢叩了三个头。
看在木槿的面儿上，贺香兰罢了手：“那我就等着梅朵回来，再出宫去也不迟。”待将这些人送出宫去，霍皇后感激的拉着木槿的手，说道：“还真是谢谢你了，等圣上回来，本宫定要奏明，好好奖赏你一番才是。”
“君臣之间不言谢字，”木槿说道，“娘娘亦不必如此，只是奴婢还有一事不明。”“你只管说，但凡本宫能做到的，”霍皇后越发喜欢木槿了，木槿便说道：“奴婢不知这未央公主等人，朝廷又是作何处理？”
这话到时问道点子上了，霍皇后道：“未央是本宫的侄女儿，雪吟则是太宗皇帝之女，也算是本宫的侄女儿。她们理应留在宫里，至于我那皇嫂，听圣上说，像是被关押到了废都去，宫里的那些个妃嫔……”
看霍皇后的样子，那些妃嫔多半儿是被安怀义霸占了。她才不便言明，可是瑞贵人和那个小皇子呢，霍皇后道：“有奶妈养着呢，你放心好了……本宫已经给你安排了住所，晚莹，带木姑娘去看一看。”
几许深宫，沧桑幽远。老槐叶落，池塘残荷。白玉为石阶，朱红为石柱，丹青彩笔绘成雕梁画栋，描写如玉容颜。早梅已先绽，含笑露意浓。芳草为薪苔萎枯，已是初冬岁月，白草俱零落。
这是位于御花园西侧的“掬尘阁”，取唐朝诗人戎煜《红瑾花》的第一句诗：花是深红叶掬尘，不将桃李共争春。干净的楷书泼墨匾额之上，木槿却忽然想起了，自己在魏王府时的瑾花阁，那十里瑾花，是安泽宇为自己亲手而栽。
只是如今，却再也看不到了。晚莹见木槿的脚步停了下来，遂说道：“木姑娘怎么不进去？这处宫殿可是皇后娘娘特意为你而建造的。”特意为了自己，木槿很想笑，这宫里从来都是建好的馆阁楼台。
待推开朱红色大门，木槿才意识到，这里原来就是紧邻着洛水阁的一处小宫苑。晚莹告诉木槿，朝晨姑姑先前就是住在这儿的。如此说来，自己以后的身份便是同朝晨姑姑一样了。
“那晨姑姑呢，”木槿疑惑，“娘娘把她怎样了？”虽说朝晨有些严肃，可到底也是为了木槿好，还曾经告诫过木槿。所以木槿也是对她心存感激，晚莹道：“跟着太祖皇帝后一起，在废都呢。”原来是被软禁了起来，木槿适才有些后悔，后悔自己应该也把太祖皇帝后给救出来。
可是晚莹说：“木姑娘保住自己和陆家，已经很不错了，如果再说保住太祖皇帝后，只怕是很难。”也罢，只要放了陆家人一条性命，只要瑞贵人和她的孩子活着，已经算是最好的结局了。
次日清晨，没有雾气，木槿见天气晴好，便命贴身的小宫女秋葵，将**中所有的宫女，太监叫到了掬尘阁，她要熟悉一下各宫中的宫女，方便以后调遣。秋葵拿了一个小册子，递到木槿手中，那是各宫主子以及奴才的花名册。
天朝皇宫分为前殿和后殿，前殿为朝政军事所驻。主要的也就两处，一处勤政殿乃每日早朝之处，承乾殿则是君王办公就寝之地。后殿便是**以及御花园，坤宁宫居东，延禧宫居西，往后依次是雪清宫、景泰宫、朝阳宫和储秀宫。
这其中夹杂着大大小小数不清的楼台馆阁，小径回廊，又有石桥篱笆，池塘藕谢相互交叠，真乃人间仙境。椅子上的木槿也没有看花名册，只是对着这一屋子的人说道：“你们大多数是宫里的旧仆，宫里的规矩我也就不多说了。只是你们叫什么名字，在那个宫做事儿，主子是谁，还得跟我说一声儿。”
一旁的秋葵接着说道：“这是新来的瑾姑姑，你们可都得注意这点儿！”这个秋葵是皇后为木槿配的侍女，机灵乖巧，比小萝懂事儿，比梨蕊稳重，木槿很是喜欢。下面的人不敢抬头，只是垂手侍立着。
见他们都很拘禁，木槿笑了，指着右首数第一个穿水红色宫装，肤色有些白净的小宫女，问道：“想必你是新来的吧？不然我怎没见过你？”那个小宫女大方的回道：“回姑姑的话，奴婢名唤牧歌，是漕运府总兵张季宗的小女儿，今年一十六岁，是储秀宫薛昭容的贴身宫女。”
这个薛昭容只是一个小小县丞的女儿，碰巧救过安怀义一命，又因有几分姿色，所以被接近了宫，颇为得宠。木槿很是满意牧歌的答话，遂命秋葵赏给她一根金簪。牧歌却坚决推辞，最终还是收下了。
“你呢？”木槿指着那个一直低着头的宫女问道，“你叫什么名字？”她却不断的用十指揉搓着衣裙，紧抿着嘴唇，不肯说出一句话。秋葵道：“你敢对姑姑不敬！不想活了么！”说着便要上前，还是被木槿制止了。
此时一个柳腰窈窕的宫女说道：“姑姑不知道，她叫蕙心，是前不久才进的宫，好像是……被圣上抓过来的……”话说到最后，声音小的像是蚊子。原来为了充实**，安怀义竟然派人公然上街，强抢民女。
“那你又叫什么？”木槿问那个宫女，那个宫女爽朗的笑道：“奴婢名叫左倾倾，父亲是御史大夫左之
洪。”简单的回答，却给人印象深刻的感觉。木槿默默地念着这个名字，说道：“左倾倾，倒真是个好名字……”
到了夜里，没有风，也没有月亮。只有一片沉寂的黑夜，四幕低垂，点缀着几颗星星，像是夜空的小眼睛。秋葵已经笼上火盆，理好床铺，对着座椅前的木槿道：“姑姑累了一天，也是时候休息了。”
只见木槿的桌案上点着昏暗的烛火，秋葵亲去用小银剪刀，剪去了一点灯芯，那烛火才亮了许多。“天越来越冷了，”秋葵道，“明日还要早起，姑姑还是……”“小葵，”木槿因为总是念着逝去的小萝，所以已经习惯这样叫秋葵的名字。
“你去把白日里的花名册拿来我看，”木槿道，“你如果困了，就去睡吧。”那秋葵笑了笑，道：“姑姑既然都不累，奴婢也不累，奴婢陪着姑姑。”“以后就不要自称奴婢了，”木槿对秋葵道，“我可是不习惯的。”
册子上写着左倾倾是刘美人身边的宫女，就在离这儿不远的朝阳宫。“姑姑不知道，这个刘美人懦弱的很，”秋葵道，“她原是太宗皇帝身边的美人，虽然生得花容月貌，却因为不会逢迎讨好，一直跟随其他美人住在朝阳宫。”
也是因为秋葵是太宗皇帝时期的宫女，所以秋葵极其熟悉宫中情况。她对木槿说道：“姑姑在宫里的时间最长，应该清楚这其中的境况。”“我已经离开**多年了，”木槿笑道，“不过这生存法则自是晓得。”
这时，门外有敲门声，秋葵开门，却是晚莹。“姑姑，是杏姐姐来了呢，”秋葵一面把她让进屋，一面去沏茶。木槿笑着起身，道：“这么晚了，怎么有空来我这儿？”
晚莹啜了一小口茶，道：“皇后娘娘让奴婢对姑姑说，本来是要给江城公主置办婚事的，可是宫里的一个老太妃过世了，要你着手准备。”老太妃是太祖皇帝的父亲，高祖时期的一个妃嫔，因为不受宠，所以就关在冷宫。宫里的大火虽然烧尽了一切，却留下了她。
后来到了太宗皇帝，就封她为太妃，养在玫馨苑。没有得宠，也算是一种福分。平平安安的走过了八十七个春秋，昨儿夜里子时咽的气。晚莹道：“这两日才刚办过太宗皇帝的丧事，圣上和娘娘也都操劳过度，而且娘娘还病倒了。所以才嘱咐姑姑，主管这老太妃的丧事儿。”
玫馨苑在宫苑的西南角，木槿没有去过，只是听宫里的老人们说起，里面关着一个不受宠的妃子。谁想这八十七个岁月，她竟能安然度过，木槿也有些羡慕。所以就跟晚莹商议，以高祖贵妃的规格安葬。
打发走了晚莹，木槿才觉着有些困意：“明日鸡叫时分记得叫我，万万不可迟了！”说罢简单收拾了一番，便沉沉的睡去。虽说是睡下了，可是这脑子里仍然是在想着，如何置办太妃的事情。
朝阳寻觅，一帘冬雾。无暇如尘，千丝万缕，枝头雀儿叫，纷纷绕绕。看蕉叶萎落，松柏苏翠，剪不尽风信子，却无蜂蝶环绕。彩笔描绘，冬日佳境，琉璃瓦上霜如雪，绣红帐中卧鸳鸯。
天气干冷，冻得人浑身发抖。此时，木槿已经嘱咐了各宫，穿戴孝衣，然后到太妃停灵的玫馨苑处集合。满屋子跪了一地的人，木槿和秋葵站在两旁，看着各宫的人，都来的差不多了，才按照宫规，让各宫叩首。
安怀义和皇后先上了香，叩过头后，皇后坐在大围圈儿椅子上，低声啜泣。又有瑞贵人、薛昭容、韩昭仪、刘美人等一一叩首，哭声湮没外面呼啸的北风。“王爷……”顺着小太监的声音，木槿看到，是安逸云，他快步走到里屋，噗通跪倒在地。
自小曾经亲自去过玫馨苑，太妃对自己亦是疼爱有加。难怪，太妃一生无子，见安逸云孤苦，自幼失去母亲，时不时的照顾起他来。幼小的安逸云，记得木槿对自己的那番言语，也记得太妃对自己的好。
他自是要来祭拜的，然后起身上香，站在一旁。许是都穿着孝衣，许是没有看见，又或者是，木槿伤了他的心。对过站着，没有任何言语。直至棺椁抬出宫外，木槿才得半刻喘息机会。
“齐王殿下请留步！”木槿想着，势必要把这个误会解释清楚的，她走到安逸云面前，说道：“王爷心里有话，只管说出来。不必对奴婢视而不见。”她站在他面前，又道：“奴婢的心里是有王爷的，只是王爷的心里有没有奴婢，那就不得而知了。”
可是他并没有答话，木槿不想这样浪费时间，索性道：“王爷就没有什么话，对奴婢说么？”出乎意料的是，他紧紧抓住木槿的肩，道：“瑾儿，我等着你做我的妻，可是现实没有给我们这个机会……跟我走吧，今晚就走，我们远离这个是非之地，好么？”