一
朝霞毕业了，正赶上母校龙潭中学扩充规模，大量招聘老师。这个消息是舒欣透露给她的。一转眼，舒欣在去年一毕业，就顺利分到了龙潭中学教语文。放暑假了，她回到陶园，正好朝霞也回去了。两人好久不见，在一起长谈了一个晚上。第二天，朝霞去了县城。
龙潭中学，是这座古老县城的重点中学，历史近一百年。学校的陈旧建筑，依稀可见，东面还保留了一幢土木结构的教学楼。西面，今年建成了一幢四合天井式的现代化教学楼。这样，使得东楼显得及不协调，就象一村姑和一都市女郎，同时亮相在大舞台。学校有了足够的空间，县委决定走科教兴县的路子，想办一所省级名校。于是，对学校领导班子，做了狠心调整。校长是从全县公开招聘上岗的。新校长，叫孙开来。是从乡村中学选拔上来的，三十四岁。据说，是全县最年轻的校长。
已是六月天了，朝霞穿了一条米色起暗花的旗袍，露着光洁的膀子。合身的旗袍，衬出她绝好的腰身。她走进简单的大门，备感亲切。她首先搜寻曾经的教室，就在东楼的三楼。她最喜欢操场中央那棵大树，枝枝丫丫很洒脱，遮挡了半个操场。她还记得常靠在树下背英语单词的情景。原先的办公楼，被新教学楼取而代之了。现在，她不知道在哪里去找校长。
正巧，从她面前走过一个男的，身材矮小。朝霞不知道他是老师，还是学生家长。从外表上看，看不出他的确切身份。朝霞追上前，客气地问：“请问，在哪找得到孙校长？”
那人站住了，对朝霞上下一扫描，眼睛陡然一亮，高兴地说：“我就是。”
朝霞脸上的惊讶，没来得及遮掩，孙校长显然捕捉到了。还好，他的心里承受力，早就垂炼出来了，根本不会影响他的情绪。他问：“有什么事情吗？”
朝霞平静下来，说：“我叫曹霞，也是龙潭中学的学生。我刚从地教院英语系毕业。听说孙校长招兵买马，我就慕名而来了。我曾在陶园中学教了几届高三，可以说有些教学经验。想向孙校长咨询一下，我要来，需要做些什么准备？”
“哦，你要来，很好呀。我们正需要你这样的人才。你来，不需要什么准备了。就来讲堂课，还要做一套高考题。听你一说话，就知道你是个很了不起的人嘛。我们就需要你这样的骨干。讲课嘛，就讲高三的，题呢，就是近两年的高考题。”孙校长始终看着朝霞的脸，话里没一点官腔。全然不是朝霞想象中的县中学校长的派头。他说完，从上衣口袋里，拿出笔和一个黑色的笔记本，飞快地写着什么，写完，撕了下来，递给朝霞，格外和气地说道：“这是我办公室电话号，不明白的，就打电话。”
朝霞接过纸条，心里荡过一丝喜悦。先前设计的几套方案，都派不上了。抬头看孙校长，他挥起右手，边走边说：“你回去吧。去好好准备，后天上午九点来新楼考试。”
二
上午九点，朝霞准时来到新教学楼。考室设在二楼的一间大会议室。门口挤满了人，看样子，都是来考试的。只见他们手里提着大包的资料。朝霞心里一顿，难道还要带这些？她仅带了一只笔。
考室门打开了，人蜂拥而入。监考老师大声宣布，各科老师坐的区域。原来，这是场大杂汇考试。也就是，考语文的、考数学的，都在同时、同地进行。
考卷发下来了，这不就是昨完做的那套高考题吗？朝霞不明白，既然把考试的范围规定得这样明确，还有什么必要考。她不用多想，就连答案都能背下来了。不到一节课的时间，朝霞就做好了。抬头看其他人，有几个把带来的资料拿出来，放在膝盖上，瞥一眼监考的，然后快速抄写。再看那位考语文的，居然在抄书上的现成作文。
不管那么多了，朝霞起身交上了卷子。所有人都抬头看她，好象她是外星人似的。
第二天，是讲课。朝霞觉得没什么紧张的。她大大方方走上讲台，看到下面的评委席上，坐着孙校长，孙校长主动向她微笑点头。
朝霞只有站在讲台上，那分自信和沉着，才表现得更加充分。课讲完了，朝霞刚走出教室，只听见孙校长在讲：“这样的老师，你们不给她把分数打上来，你们就不诚实了。”孙校长的一点拨，朝霞讲课分数，嗖地窜到了第一。
不用急，朝霞轻松地被选上了。这是在别人还没得到消息的时候，朝霞打电话问孙校长，得到的确切消息。孙校长还叫她做好开学的准备。
三
朝霞能在龙潭中学工作，也算是最幸运的事了，总比回到陶园中学好。孙校长特别关心她，给她分了一间住房。
朝霞回了趟陶园，准备把儿子接到城里来上幼儿园。陶自力的妈妈舍不得孙子，不大愿意。朝霞费尽口舌，说服了她，连同她一起接到城里。虽然和陶自力离婚了，但她仍没改口，妈呀妈的叫着。
朝霞把学校给她的房，（不，应该是孙校长给她的房，因为其他选中了老师是没有这个待遇的，还得自己在外面租房）布置得清清爽爽。她在屋中间，拉上浅蓝色的布帘，在里面摆上两张单人床，边上还安放了一个小衣柜。外面是书桌，吃饭的桌子，椅子什么的，每样东西都放在恰当的位置。婆婆把小火炉放在外面的走廊上，煮饭炒菜。
孙校长几次好象是顺路来看望朝霞，走进房间里，上上下下看，边看边说，“暂时就这样委屈你了，以后慢慢来。”然后，抛给朝霞一个笑容，风风火火地走了。
开学的头一天，龙潭中学召开了全校教师大会。孙校长是第一次与全校老师见面，自然讲话是要做精心的构思。他坐在主席台正中，两边分坐着全校能跟长字号挂上勾的人，从副校长到团委书记，直到教研组长，长长的一排，阵容可算庞大。他个儿实在是特矮，大概只有一米六左右，坐在那儿，象半大不小的孩子，坐错了地方。不过，这年代，矮人吃香，而且，往往矮人中出能人。
孙校长讲了三个方面，九个大点。声音洪亮，有大首长检阅部队时演讲的气势，跟他的矮小身段，很不相合。你不仔细看到他的嘴巴在动，会以为是在放录音。孙校长讲完，副校长张校长和贾校长，也分别讲了三个方面六个小点，另外，教导主任对教学工作做了详细布置。大会开了三个多小时，老师们没什么怨言，他们老早都习惯了这样的盛会。