画院坐落于皇城的西南角，左连书院，右为太学，三者成掎角之势，当然，从规模上来讲，太学基本是画院与书院相加的占地，再加上其中有文庙的修持，远远看着那层层叠叠的重檐歇山顶，就已经让人觉得赞叹不已了。
从南华门入，太学、书院、画院连成一片院落，气势恢宏。这三家虽说是各有各的司职，但因为太学中往往有两院的官员作为老师，而太学的老师们又有不少在两院任职，所以关系十分紧密，院落之间也不过是一墙之隔，方便大家走动。
这天一早，楚风便来了南华门等候。他的名声原本就足够响亮了，若是第一天在闹个迟到之类，被人扣上一个恃才傲物的帽子，便成了完全没有必要的事情。
而且楚风也一直很不喜欢迟到这种行为，反正家中有马车，只不过劳烦张大哥一番，趁着卯时之前到了，早早的等待着入院。
朝霞渐渐初生，楚风看着东边逐渐蔓延起来的一片金黄，以及在那光芒笼罩之下的瑰丽皇城，心里有一番莫名的悸动，这是他第一次，真正的感受到古代皇家的深重威严。
于是不免想起了徽宗本人。自从樊楼之后，楚风就再没有见过他。
不过楚风并不担心这一点，毕竟，不管是从王黼和马公公对自己探伤的态度来说，还是从徽宗批复让楚风入画院的结果来讲，都很明显能够看得出来。徽宗对自己还是很有些圣眷，只是的确是天威难测。这一番举动到底是为了什么，楚风自问猜不出来。
好在对于楚风来说。在画科考试发生了那样的事情之后，自己能够进画院就已经十分难得事情了。毕竟他的目标正在于此。
事到如今，他的脚步已经迈了进来。只不过徽宗还给他安了个“审视待定”的大帽子，一个月后还有一次针对他的单独考校，面对如此的境况，楚风自然是不敢轻易放松的。
不仅要走进来，还要坐稳。这是楚风现在所面对的问题。
“楚兄，来的这样早？”
马车经过，缓缓在楚风的马车旁停下。萧庭从车窗里掀开帘子往外瞧，见楚风也漏出脑袋后。笑道，“我远远的就瞧见了你这马车，还寻思是谁来的这样早。走进了一看就认出了张大哥，果然是你！”
说着，萧庭也冲着老张打了声招呼。
老张没想到萧庭也会在意他一个下人，一时竟有些无措，急忙施礼，之后双手都不知该往何处摆了。
萧庭哈哈一笑，从马车上跳下来。对楚风道：“我估么着你会来的早一些，害怕你一个人孤单寂寞，所以赶忙也早来陪陪你。”
说罢，萧庭立马扬天打了个哈欠。懒洋洋的道：“哎！多少年没起的这样早了。这也就是入画院的坏处了，成天还得点卯，可睡不了懒觉喽……楚兄。咱们既然来得早，也别在这里干等着。且跟我进去转转。我给你介绍几个人认识认识。哦，对了。你那个师兄没约你同来么？”
楚风回答道：“我那傅师兄出门去了，好像是西南的哪位皇室要他去作画。”
“哦！这倒也是常有的事情，尤其是比较出名的待诏，虽说明目上是官家御用的，但有些皇亲国戚也会接去描摹一番，来回路上也是好吃好喝的照料着，其实倒也是个不错的差事。”萧庭笑道。
“原来如此。”楚风点头应道。
二人索性下车步行，萧庭见楚风依旧一身布衣，不免失笑，摇头道：“你这个样子就来了，文端先生就没说你？”
楚风之前并未发觉此事，这时候一打量萧庭，果然见他一身华贵温文，并不乍眼却又有几分贵气自然流露的，果然是好生拾掇打扮了一般。于是笑道：“我说早上先生见到我的时候，怎么还愣了一下，原来是因为这件事情……”楚风笑着摊了摊手，“不过也没什么办法了，这是我最好的一件衣服了。”
萧庭闻言翻了个白眼：“你这是在跟我哭穷？谁不知道范氏书画行的一成干股都是你的？你那里的进账，怕是比家里给我的月历银子多得多了！竟然跟我说没钱买衣服……”
说罢，萧庭摆出一副生气的模样，转身快走几步。
“也不是没钱买，只是想不到这事儿。”楚风笑着追了上去，笑道，“只能买布料子，家里也每个女眷给做衣服的。买了也白搭。”
“嘿！”萧庭嘿笑一声，眼睛滴溜溜的转，“还别说，这事儿我还没有问过你。你跟范家那位姑娘到底是怎么勾到一处去的？可提亲了么？那个什么什么杭州城的李家是怎么一档子事儿啊？”
楚风闻言也是一怔：“你怎么知道的？”
“你这是小瞧我！”萧庭瞪着眼睛道，“别的东西我不敢说，这东京城里街头巷议的大事小情，还没有几个能够逃脱了我萧万言的耳朵的！更何况你如今名声正胜着，多少双眼睛盯着呢，你与范家的关系，怕是连沽津巷子口常年在那纳鞋底的大妈都知道了，何况是我？”
楚风失笑道：“哪有这么夸张。”
萧庭嘿嘿一笑，凑到楚风身边来捅了捅他的胳膊，挑着眉毛道：“说真的，那范家的小娘子我可是见过一面的，生的也是花容月貌了，而且听说才华也是没得挑的，怎么就便宜了你这小子！已经对过生辰八字了么？”
“呃，还没……”楚风微微一怔，心想自己的生辰八字是一千年后呢，万一范家真的要，自己可怎么给？
“聂大哥，这么早啊？是不是值夜来着？啊！这位是楚风楚郎君，我们一同入画院的。以后就得从您这频繁进进出出了，您可多关照啊！”
离着老远。萧庭就跟南华门门前的一位将领招了招手，笑呵呵的打了招呼。又向楚风介绍了一番，登记完毕后说了一会儿家常才离开。
“万言你也是这边的熟人了，我就不派人帮你带路了。”
“聂大哥忙你的，我这边都是小事，哈哈！”萧庭笑着回了一句，带着楚风往门内走。
“画院会给咱们发腰牌，但即便拿了腰牌，进出依旧要在宫门那里登记，这南华门也不是轻易进的来的。”萧庭给楚风解释道。“那位叫聂明远，官职虽然不高，但是在南华门一干就是七年，也算是个很有点意思的家伙。别看他们是武将，但是轻易也别得罪了他。去年有书院有一个新来的，想要在聂明远前面抖威风。结果有一天出南华门的时候，从天而降一盆子屎尿，哗啦啦全都栽到了那人的身上。哈！任谁都知道，那就是聂明远派人从城楼上倒的。可又能怎么样呢！哈哈！当时书院那家伙还想冲上城楼去抓人。且不说他有没有那个本事，单是聂明远往城门前一站，那也是个万夫莫开的架势。要是硬闯的话，少不得再扣一个‘冲撞宫门’罪状。那这事情可就不是一般的问题了。当时这事情闹得挺大，最后书院那家伙还是不了了之了。只是没了脸面，在书院做不下去。回乡补了个缺，也不知现在混得如何。”
说到这里。萧庭摇了摇头，正经八百的对楚风道：“在宫里不比其他地方。哪怕只是一个小宫女，身后站着什么样的人物，咱们都是说不清的，千万不可大意了。”
楚风见他说的郑重，不免道了声谢，点头应了。
“哈！不过楚兄你是个三棍子都打不出一句话的闷葫芦，我是不怎么担心你的，哈哈！再说……”萧庭特意买了个关子，咧嘴一笑，“在咱们这想要看见宫女？哈！真是一件很臭美的事儿！”
楚风闻言也笑。
二人这样往画院走，萧庭一路为他介绍些乱七八糟的事情来，除了一些人物之外，还有各个房间的位置。
“咱们刚刚入画院，一般来说会被授予‘画学生’之职，顾名思义，就是学画的学生了。哈哈！我原本在那边的太学里做太学生，现在跑到隔壁来做画学生，这样想想，实在是没有什么差别，哈哈！”萧庭为楚风讲述到，“太学生一般会跟着祗候学习，说是学习吧，但是，嘿，你也知道，画作这东西本来就很那说得清楚，教会了徒弟饿死师傅的，当然没有多少人会正经八百的讲课的。说白了，这画学生也就是为祗候打杂罢了。唔，这么说吧，就是画学生为祗候打杂，祗候给待诏打杂，基本上是这样的。啊，那边是茅房……”
走到一处假山，萧庭指着旁边的一处小径，里面曲径通幽隐隐约约的一处建筑，看起来倒也是幽静颇有禅意的，没想到竟然是卫生间……
“对了，别以为进了画院就可以懒着了，虽说画学生也是给发俸禄的，但一来是不多，二来嘛，画院内部每年也会有考试。若是考的合格，便可以继续在画院任职，如果考的很好，入了上峰的眼，就可以提拔。画院内部是八月份考试，如今也刚考完不久，听说有两名祗候被提拔成了待诏，你也猜的到了，这种名额实在是不多。好在从画学生提拔到祗候的话，要容易一些。”
萧庭接着道：“所以啊，其实还是很需要注意的。如果接连三年的画院考试，都被判定为‘劣等’的话，是会被直接降级的。画学生就直接被逐出画院了，想要重新进入的话只能再等画科考试。主要是这种事情会很丢脸的，所以一般来说，如果有人连着两年的考试都被判为‘劣等’的话，这人十有**都会主动请辞回家了。哎！几年从画学生成为祗侯的有八人，并不容易啊！那句话怎么说的来着……路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！”
“祗”就是恭敬的意思，“候”当然就是等待的意思。所谓祗候，听着好像是很厉害的意思，其实说白了，翻译过来就是……恭敬候着的人……
其实“待诏”也一样……等待诏唤……说实话，宫廷的这些画师之类，在皇亲国戚面前都有一种主人和宠物的感觉。
当然，这并不会耽误楚风的摩拳擦掌和跃跃欲试。在画院的级别越高，能够接触到的珍贵画作自然也就越多，这一点本身就是他所期盼的东西了。
只是，有一个问题，他并没有那么多的时间，可以一年一年的往上爬。北宋的灭亡是他无法挽救的事实，如今已经到了宣和年间，天知道距离金兵南下还有多少年，距离宫中这些书画被付之一炬或者散落民间还有多少岁月。
他的时间，有些紧张。
“有没有什么别的办法？”楚风想了想，问道。
“啊？什么意思？”萧庭微微一怔，旋即反应过来，挑了挑眉毛，压低声音道，“嘿！没想到你小子还挺直白，竟然直接就想到了歪脑筋上头。这么跟你说吧，以我萧大公子的人脉，想要爬到待诏恐怕很难，不过若是运作一番的话，明年这个时候，咱们哥俩全都成为祗侯倒是很有可能的！哈哈，最起码不用担心被判为劣等送回家……呃，你干嘛这么看我？”
楚风无奈而笑，摊了摊手：“不管怎么说，有了你这番说法之后，我还是很放心的。只不过，我想问的问题是，除了这样一年往上面爬一级之外，有没有什么其他的办法呢。就是，很快的那种，可以‘大鹏一日同风起’的那一类。”
“哈哈！早就听说如今在东京城里名声大噪的楚风是个狂生，如今看来，果然不假！以最后一名的资格入了画院，被官家冠上了“审视待定”之名，连个标准的画学生都算不上的家伙，竟然满口说着要一飞冲天、一鸣惊人！哈哈！白兄，你说这应该怎么办？我已经不知道应该说他是自信，还是说他狂狷了！”
这时候，两个吴带当风的青年人，联袂走了过来。(未完待续。)