却说天化回军救青州，会合了蒋钦、臧霸二将，与泰山兵合在一处，往嬴城增援。却在嬴城外与韩猛大军相遇。天化急叫排开阵势，准备迎敌。蒋钦至天化跟前，附耳曰：“韩猛阵战手段极为高明，主公切不可许之摆阵。”天化被蒋钦提醒两次，心下大奇之，不知韩猛如何善阵之法，有心相试，乃与蒋钦曰：“以我之短，攻敌之长，必能使战事半功倍。不如且与之斗上一阵。”言罢，不理睬蒋钦等人之劝，纵马向前曰：“敌将韩猛近前答话。”韩猛一身正气出马。天化曰：“久闻河北韩猛精通阵法，今日我却要见识见识。韩猛将军，请摆阵。”韩猛曰：“黄将军真乃仁义君子，如此，老夫献丑了。”言罢，二人各自回阵。韩猛至军中，几番点拨军士，不多时就于两军前摆下了一字长蛇阵。韩猛策马向前曰：“我阵已成，黄将军可识得此阵。”天化见了，环视蒋钦等人，大笑不已，曰：“我当是如何神奇阵法，却是一字长蛇阵，如何能吓得到我。”蒋钦、臧霸纷纷至前曰：“主公不可轻敌，此阵大有玄机。”天化曰：“纵有玄机，比当年九曲黄河阵、诛仙阵、十绝阵又如何？我有何惧？”韩猛于对面曰：“黄将军所言阵法，皆是上古仙阵，皆已失传。不知黄将军可识一字长蛇阵变化否？”天化曰：“韩将军请了。”韩猛回阵，将绣旗一招，长舌阵首尾互动，两头均转过来，却成了二龙出水阵。韩猛又招旗，中间向前，却成了天地三才阵。韩猛三招旗，两头回撤，却成四门兜底阵。韩猛四招旗，中间互相穿插，却是五虎驱羊阵。韩猛五招旗，阵中按六丁六甲排列，即六丁六甲阵。韩猛六招旗，一半拉成线，一半如同四门兜底阵一般，却是北斗七星阵。韩猛七招旗，阵上环绕一圈，按八卦阵布阵，留八个出口，变成方行，即八门金锁阵。韩猛八招旗，阵中按九宫排列，每格并将穿插，逐渐如同一体，互相交穿，成了九子连环阵。韩猛九招旗，阵中自十面而出，乃十面埋伏也。韩猛把旗一收，阵中各自分开，长蛇阵复现。十种阵法，变化无穷，直把天化看得目瞪口呆。韩猛出马曰：“黄将军可识得阵法。”天化硬着头皮出马曰：“此乃一字长蛇阵、二龙出水阵、天地三才阵、四门兜底阵、五虎驱羊阵、六丁六甲阵、北斗七星阵、八门金锁阵、九字连环阵、十面埋伏阵相互变化，我如何不知。”韩猛曰：“既知阵名与变化，可敢来破阵。”天化不愿服输，曰：“有何不敢！”天化暗思：此非是何大阵，只是变化灵活，我入阵抢先破之，其不能再变也。遂于军中，挑选长枪兵三十员，盾牌手三十员，大刀兵三十员，弓箭兵三十员，共一百二十人一同入阵。天化令盾牌手于前，长枪兵隐于盾牌下，弓箭手居于最后。若韩猛变化二龙出水阵，弓箭手射之，若三才阵出，刀兵砍之。此乃是戳其首，踩其尾，斩其腰之法。不料天化引众人方进阵中韩猛将绣旗招了数招，却将阵型变换为五虎驱羊阵。天化急将弓箭手与大刀兵对调。未及交手，韩猛又将阵型变换为六丁六甲阵。天化大惊，急令人聚拢。忽韩猛阵型又转，竟变成了八门金锁阵，把天化等人困在了垓心。八门对调不息，天化情势甚危。阵外韩猛将绣旗又招，八门之中又闪出军士数人，立伤天化二十余人。天化只知八门金锁阵由外向内破，却不知如何由内向外破。天化乃令盾牌兵至于外，长枪大刀隐于内，弓箭手居中。但凡有军士靠近，枪捅刀砍箭射。如此虽减少了损失，却终不能破阵。困至午时，天化等仍不能出。天化仰天曰：“莫非我要丧生于此？”正绝望之际，见八门金锁阵中，变化稍有停顿。天化望见景门所在，乃大呼曰：“欲得生者，快随我冲阵。”言罢当先往正西景门而去，众人皆紧随其后，大杀一阵。阵兵大乱，天化等破阵而出。原来韩猛之阵难破者，皆因韩猛于阵外灵活调用，均以韩猛绣旗为号。臧霸方于阵外望见天化等入阵良久不能出，恐其有失，遂张弓一箭，直射韩猛手中绣旗。韩猛急忙躲闪，遂阵中八门运转停顿数息，才被天化等破阵而出。臧霸见天化破了阵，驱兵大进。韩猛阵型被迫，兵无战心，被臧霸等冲得大败而走，退回牟县屯扎。
天化军亦收军进了嬴县。天化仍是心有余悸，乃与诸将曰：“韩猛阵法果然变化无常，若非宣高一箭，我恐丧生于阵内矣。”臧霸曰：“韩猛欲借破阵之机，多番变换阵型，将主攻诱入阵中，再以八门金锁阵困住，真是煞费苦心。”天化曰：“此事亦怪我好胜，误中匹夫之计，险些坏了军国大事。若再与韩猛交战，必不能再任其摆阵。”此时许褚等自奉高城至，行礼毕，立于帐中。天化见了许褚，忽计上心来，乃曰：“我有计可胜韩猛矣。”众将急问何计。天化曰：“来日其若再摆阵，我却不等其阵毕，即令骑兵骚扰，反复如此，其必被激怒，而舍阵来战。介时我军再诈败退后，将其诱入山间深处，四面围而破之。此计如何？”众将皆曰：“真阴险也。”天化观地形图良久，唤蒋钦、孙兴曰：“牟县东南有一高地，树木丛生，可以伏兵。你二人各领一军，先于此处埋伏，待韩猛追兵过，再截其后队厮杀。”二人领命而去。天化又吩咐许褚、纪灵曰：“来日韩猛摆阵，其阵将毕时可率骑兵团冲之。再摆则再冲。”二人领命。天化又与臧霸曰：“来日若与韩猛斗将，许败不许胜。”
次日，天化将大军驱往牟县城下搦战。韩猛领军出城。天化出马曰：“韩猛，昨日落入你圈套，今日可敢再摆阵？”韩猛亦出马曰：“黄将军应阵之法果然灵巧，如若想再斗阵，我却有一阵，可摆于将军。”天化做了个“请”手势。韩猛归阵，左右却有军将拥护着，指挥军士摆阵。天化望见韩猛大阵将成，回首与许褚微微示意。许褚领青州骑兵团两百骑冲出去。韩猛军前大阵未完，不能抵敌，被许褚冲得七零八落，阵中精英阵兵死伤无数。许褚亦不恋战，引军自回。天化佯装大怒，喝斥许褚，又复上前请韩猛摆阵。韩猛信以为真，又增派士兵来完阵。摆阵将毕，纪灵又带起兵冲出，又将韩猛大阵冲乱。韩猛大怒，纵马向前，大骂黄善卑鄙。天化令臧霸出战。韩猛舍弃大阵，舞刀来敌臧霸。二人军前大战十回合，臧霸败下阵来。韩猛挥刀纵马，驱兵掩杀。天化军拨马就走。韩猛紧追不舍。追过近五十里地，天化急收住大军，令回军相敌。韩猛恐其有计，令军撤回。忽听一声炮响，左边蒋钦军，右边孙兴军自后队树丛中杀出，截住韩猛归路。前面臧霸又自乱军中杀出，复战韩猛。战有二十余合，韩猛敌之不住，率军败走。三路大军围住韩猛厮杀。韩猛军死伤惨重，降者无数。韩猛死战逃出，所带兵马不足一成，往牟县败走。天化复带兵马，追击韩猛。韩猛败入城中，坚守不出。天化令军士于城外叫骂。军士于城外上骂韩猛祖宗，下骂韩猛子孙，上天入地，无所不骂，以至于骂得愁云惨淡、日月无光。不料韩猛耐力惊人，只装不知。天化又令增加千人大队，于城外齐声叫骂。方圆数十里，都能闻得叫骂声。有些话竟听得让少女羞涩不已，让少妇春潮放浪。韩猛却仍然不出。韩猛不出者，皆因王牌被破，军将又损失过半，出城交战必死无疑。天化军骂至傍晚，叫骂军更换了数披，却仍无效用。乃先退回嬴县，再作商议。
大军至嬴县，天化问诸将可有妙计可破牟城。众将皆无妙计。次日，天化令纪灵带军往牟县，将城池围住却不攻打。众人问天化何意。天化曰：“且将其困之，或能困至其粮尽再破城。”纪灵领命围城去。一连困了三日。城里城外均无异状。天化又思得一计，令左右待作一信件，又抄写百遍送与纪灵。纪灵令人射入城中，蛊惑百姓。城中居民原是青州治下百姓，皆感天化大恩。被逼无奈下才成了袁氏之民。今见了天化信件，家家开始议论投黄军之事。纪灵又组织高音量将士，在城外齐声呼吁城中百姓反袁投黄。城中百姓，到处议论投黄之事。韩猛几番制止，却不能奏效，却更激起了民怒。韩猛乃召副将商议曰：“城中百姓，人人思黄而不向袁。此城不可守，不如先弃牟县而走。坚守济南国，或能等得袁公大军至，介时再与袁军决战。”副将曰：“黄善令纪灵大军围城而不攻，必是候城中有变，两下互应而夺城。我军宜早退。我见城西青州军较薄弱，不如从西门突围。”韩猛以为然，连夜尽起城中兵马，开西门突围出去。却说韩猛突围，未见有追兵，心中略微宽心。至于陵道时，副将忙上前献计曰：“黄善得了牟县，必来济南。于陵道险恶，可以伏兵。不如先将大军尽埋伏于此，待青州军至，再出而击杀，必能获全胜。”韩猛然其计。
却说纪灵报于天化。天化带兵马入城。安抚城中百姓。又令孙兴取了费城。将大军集结，开往济南。大军急行至于陵道。不见了韩猛军过路痕迹。天化又见于陵道怪石丛生，急令速行军，不得逗留。行军未及一里，忽四周喊声大起，韩猛军拦于路前。天化急令臧霸出击。忽被后又有一军杀出。天化急分兵挡之。不料左右又有两军从刺斜里杀来。四路伏兵尽出，围住天化厮杀。青州军大乱，死者极多。天化带军，左冲右突，斩首数十人，敌军却杀之不尽，四下里越积越多。天化与众将皆已失散，乃与左右曰：“于此处混战，只会徒劳无功，不如且随我努力向前，或能有生机。众军士受天化鼓舞，皆愿向前。天化大喝一声，望济南方向冲去。未多远，却撞见一彪军马，为首那人正是韩猛。也是韩猛命当如此，遇见天化这个煞星。天化推锤纵马向前，直呼韩猛纳命来。韩猛抖擞精神，来战天化。可怜那韩猛，如何是天化对手，战有十回合，天化手起一锤，直敲韩猛胸口。韩猛口吐鲜血，死于马下。天化取剑，割掉韩猛首级，高高悬起，大呼曰：“韩猛已死，余者速降。”韩猛所领军士，见主帅阵亡，纷纷倒地拜服。天化准降。又将韩猛首级系于马项，把四路伏兵尽皆收降。天化将韩猛残军作为前部，驱往东平陵。东平陵城中，侯平闻得韩猛兵败身亡，直呼大事不妙。城中兵马已被韩猛抽空，如何能敌得青州大军。侯平不敢强抵，乃令人先往天化处请降。天化准其投降。侯平遂开了城门，迎天化入城。天化进城后，令人带兵收复济南其余县城。济南终于又重回青州怀抱。左右劝天化曰：“侯平反复不定，不可再留之。”天化曰：“暂且先留其在济南，以为韩飞作表率。待两济之事平定，我必治其罪。”
却说天化收复济南，进了东平陵府，乃思起蒋钦前日之计。遂与蒋钦曰：“前日你请令于历城偷渡济水，我料今日正可行此计。”蒋钦曰：“今日如何使得，而前者不可。”天化曰：“前者济南未平，韩猛大军危急泰山，分兵不得；今我军既定济南，大军至东平陵，袁术必起大军拦截，而轻左翼李四防线。你可带一军，先会合李四部，再至历城渡水，与我在北岸两路夹击袁军。”蒋钦领命而出，至莱芜附近与李四相遇。蒋钦道明天化之意。李四曰：“历城对岸乃是宿敌程翔驻军，多日前已渡水进犯一次，却被我深夜劫了营寨。程翔立不住阵脚，大败一阵，又退回北岸驻守。今若渡水作战，必先去破程翔军。”蒋钦曰：“我知历城东南一带，水流稍缓，可搭浮桥过河。”李四曰：“此地我亦知之。不若来日我领一军，自正面佯装过河，吸引程翔大军主力，你带本部兵马自西南搭设浮桥偷过。若能过了济水，再夹击程翔军如何？”蒋钦曰：“此计大秒，明日必能成功。”二人计议已定，各自回营休息。次日将大军兵分两路。李四驱大军至历城外，将百余渡船飘于济水面上，欲强度济水。程翔得报，率大军至对岸拦截。李四军士顶着箭雨，开动渡船往北岸强行。程翔又令将火箭射出，李四渡船尽被烧着，急退往南岸。须臾便被烧毁渡船七八只。李四又令两船下水，却不急于登岸，径往西沿河而行。北岸上程翔亦沿岸西行，决不让李四登岸。李四又令于渡船上放箭。两军对射一阵，互有死伤。