第二节

1954年7月，我初小毕业，因州东小学没有高小，我便转学到北关外大厦门里（太平北街）的咸宁小学上学。

当时我外公年过七十，身体瘦弱，行动有所不便，已无力再照顾我上学，我只好再次投靠亲戚，跟着我大姨奶一起生活。每周只能利用星期天休息时到汤王墓村去看望外公。

我大姨奶王氏姊妹三人，我奶奶排行老二，蚌埠的小姨奶排行老三。她原住在亳县北门口外的牛市街，老伴早年去世，有一子在蚌埠淮河上帮人跑船，因一次水上事故船毁人亡，撇下的儿媳又改嫁离她而去，家中只剩下我姨奶一人无依无靠的生活着，有时穷得没饭吃只好沿街讨些剩饭菜吃。母亲在世时，每逢过年过节都会带着我去看望姨奶，给她送上一点钱或粮食，再帮她干一点家务活。

自从我祖父去世后，姑母一家便回了河南温县，我舅爷在太平北街留下的几间旧草房也就无人居住了。后来我姨奶将她的两间房子卖掉，搬到了太平北街居住。我在咸宁小学上高小时，就和大姨奶一起在此生活。我们仅靠两间门面房每月收的两、三元房租生活，日子过的十分清苦，有时姐姐也会给我们一点经济上的帮助。我还经常利用假期到我外公那里帮他干点农活，收拾一些家务，从他那里拿回一点红薯、南瓜等杂粮以补充我们口粮的不足。

当时姨奶已经是七十多岁的人了，她心地善良对人和蔼。在她的身上可以看到我末曾见过面的，早在抗战逃难中死去的奶奶的形象。她对我十分疼爱，常把粮站买回来不多的白面擀成面条给我吃，而她却用面汤泡点豆饼，或用红薯、杂粮来充饥。

每当这时，我们祖孙二人就要发生争执――我心里实在过意不去，倍感凄楚！总要把一些面条挑到她的碗里。但姨奶却不允许，并对我说：“小孩子家正在长身体，要多吃点好的。我老太婆年岁已大，快要死的人了，吃了也没有什么用，只要有口吃的就行了，你快吃吧。”

姨奶对待自己过分刻薄的做法，让我心碎，每念至此都会令我凄然泪下……

亳县咸宁小学是一座关帝庙改成的学校，它位于涡河南岸的太平北街北端，与雕刻建造艺术非常高超的花戏楼相毗邻。

当年院内高大的殿堂已成为我们学生的教室，解放后破除迷信关老爷的泥塑金身也被校方“请到”了一个偏辟的门道里，但他仍神情贯注地坐看他的《春秋》，关平、周仓依然侍奉在他的左右。

1956年开春，是我高小的最后一个学期，我正在忙于学习。突然从亳县城南双沟区卫生所传来了我的一个远房亲戚――表姨，病故的消息，并通知我前去帮助料理后事。

我的表姨也是一个比较苦命的人，在她病死时还不超过四十岁。早先因家庭不和与丈夫离婚，带着她与我同岁的儿子季新生，从安徽界首县来到毫县，在县城关镇的卫生所里当一名妇产科医生，而她的儿子在1953年也来到亳县和我一起在州东小学读书，初小毕业后便被其父接到西安上学，而亳县就剩下了她一个人。后来，又调回到了亳县城南的双沟集区卫生所工作。

两年前，她曾给于过我帮助，在一个寒冷的冬季，买来棉花和黑布给我做了一件新棉袄，至今还穿在我的身上。没想到刚刚过去两年，她竟然患上肠癌，乘坐人力三轮车去看病时，死在了由双沟集去阜阳地区医院的路上，最后只得中途返回，停尸在双沟集卫生所里，等候亲戚前来料理后事。

双沟集距县城五十多华里，当天中午过后我才赶那里。在区卫生所魏所长和几位医生、护士的帮助下，买了一口棺材将她入殓。而后又租了农村生产队的一辆四轮牛车，将其灵柩连夜运回城里。此次丧事一切费用都是从公家会给她的安葬费中支出，丧事办完已所剩无几。

在这个冬末春初，乍暧还寒的季节里，于当天傍晚六时，我和两个农民赶着两头老黄牛拉着一辆木制老式四轮车，上面放着灵柩“咕嘟……咕嘟”地驶出了双沟集。

当时，日头偏西，夕阳西下，残阳如血，天色渐暮。一群乌鸦在空中不停地聒噪着，绕着一片树林几起几落，陆续归巢。一阵西风骤起，林木萧瑟，掠过空旷荒凉尚未春耕的越冬土地上，卷起一些枯草、秋叶废纸和尘埃，飞旋着向远处飘去。

夜幕已经降临，在这人们将要睡觉的时候，我随着一辆拉着棺材的牛车，行进在尘土飞扬的土路上，车轮与车轴摩擦不时地发出“吱?吱?……”的响声，牛车慢得出奇，酷似蜗牛在地上爬行。

……此时天空昏暗，夜色茫茫，我的心情异常地沉重，倍感凄凉！

从早晨到晚上忙了一天，我筋疲力尽，疲惫不堪，实在太累了。我半躺在用麦草铺垫着的车框上，用一根捆棺材的绳头，系住我的腰，靠着棺材，摇摇晃晃，迷迷糊糊地睡着了。牛车在行进，似乎耳边还在不时地响着车夫催赶老牛的吆喝声……

过了一阵子，我突然被惊醒，发现牛车被停放在路傍，两个赶车的车夫不见了踪影。我十分惊慌，感到情况不妙，用手摸了一下棺材还在，没有被人“背走”。我不明白这两个家伙为什么趁我睡着之际，弃我而去逃之夭夭呢？在这黑灯暗火，夜深人静的时候，将我一个十四、五岁的孩子和一个死人，以及两头不会说话只顾低头吃草的老牛撂在这荒郊野外之中？

他们毕竟是受顾于区卫生所来运送灵柩的，虽然夜间行车十分辛苦，但给的酬资也是十分丰厚――跑这一趟除掉生产队的租牛车费用，他们二人每人还能得到五元钱辛苦费，可以买一袋白面。现在为什么中途变卦，闹出这种恶作剧呢？

在这荒郊野外，一片漆黑，夜色蒙蒙的原野上，我独自一个守着一辆牛车，车上放着一口装着死人的棺材，四周瞎灯灭火，唯有车把上悬挂着一盏被冷风吹得忽明忽暗的灯。周围一片漆黑，夜幕吞没了一切，在这方圆几里路的地方，既闻不到鸡鸣，也听不到狗吠，万簌无声，感觉不到一丝生机。此时正值子夜时分，冷霜纷降，寒气袭人，仿佛空气都被凝结住了。

不知道为什么？人越是在害怕的时候越要想起鬼怪的故事――以往听过的鬼怪故事，此时此刻在我的脑海里不断地浮现――什么厉鬼、恶鬼、冤鬼、无常鬼、野鬼等，仿佛在我的眼前不远的地方忽悠忽悠地在跳动……我顿时感到孤单恐慌，身上吓出了一身冷汗！