庄际昌看到自己的名字高居榜首，并不是大喜，而是意外。 随后，又往下看。
己未科，第一甲三名
庄际昌，孔贞运，陈子壮。
第一甲竟没有殷复声的名字，这在庄际昌看来，已经是不可能的事情了。
再往下看，第二甲六十七名：
周应期，施兆昂，陈万言……
依然未见殷复声的名字。
“难道复声他，当真不在榜上？”
再看榜上，只有第三甲二百七十五人名单。
庄际昌不甘心，顺着榜单往下看，直到看见金之俊的名字，这才好像想到些什么。愤愤然紧锁眉头。
正这时，有一些认识庄际昌的，特意赶来恭贺。
“哎呀，恭喜庄兄高中会元啊！”
“恭喜恭喜啊！”
……
可是庄际昌对此却似乎充耳不闻，只是丢下一句“此榜有失公允！”便甩袖而去。
余下之人见此情形，皆摇头咋舌。高中榜首者竟说此榜不公？！真是病的不轻。
就在所有考生在榜下聚集之时，登月楼上的若兰小姐，也收到一封书信。送信人说是一个年纪不大的书生留下的。
若兰打开信一看，其上并没有多余的字，只写了一副下联：祭祀祠，锣鼓喧，但求子孙好继承。
若兰小姐看完之后，沉思半晌，忽然想到了什么，她猛地抬起头，立刻吩咐冬儿去对面云来居，打听殷家公子是否尚在。结果，正如她所料，殷家公子已然离开。
“小姐，那殷家公子一定自知上不得榜，所以，未免受人讥讽，就先跑了呗。”
若兰缓缓摇头，“他并非怕事之人，又何惧讥讽之言？”
“那他为什么走啊？”
若兰默默颔首，心中不觉生出一丝愧疚，低语道：“难道，是因那对联？”
冬儿怔了怔，“对联？他不是对上来了？哈，冬儿知道了，那殷家公子之前在小姐面前吹嘘，说他破解了小姐的家传绝对，可实际上，他根本没有。但又怕小姐小看了他，所以，就随便作一副下联，却不解释对联的意思。哼！他这是故弄玄虚！”
冬儿叽里呱啦说了一通，若兰却并不理会，只是轻叹一口气，兀自低语，“既然破解出来，为何不等到明日？莫不是……，怕牵连了我……？”
见若兰小姐心事重重，冬儿一跺脚，“那人真讨厌，走就走呗，还送的什么书信，害小姐忧心。真是……”
未等冬儿说完，若兰来到窗前，推窗遥望，淡淡的道：“冬儿，收拾行装，咱们走。”
冬儿一愣，“小姐，可明日不是还有茶会呢吗？您不等……”
若兰嘴角挂出一丝浅笑，“不必了。”
……
大半日过后，榜下众人渐渐散去。这时候，有两匹马，匀速驶近榜下。马上分乘两人，一老一少。老者有五十多岁的模样，一身短褐，精神抖擞。少者十三四岁，一身大红骑装，手执短鞭，拢发包巾。杏目红唇，弯眉皓齿，活脱脱一个善财童子的粉嫩小脸儿。
二人趴在榜单上，上上下下，仔仔细细看了无数遍，少者奇道：“爷爷，这上边怎么没有复声哥哥呢？”
老头儿捋着胡须，蹙眉想了一阵，深吸口气道：“以复声之才，即便不在榜首，也不至名落孙山。其中定有缘故！走！咱们去查上一查！”
说罢，二人策马而去。
……
返乡。
殷复声的家乡在山0西平阳府太平县小朝村。
所谓平阳，其地在平水之阳而名。
此地因其地形的优越，自古就是兵家必争之地。所谓必争之地，是因为它易守难攻。在乱世时，常常可以保存一分安宁。再加上上天的眷顾，这里的村县很少有灾情，是比较适合人们居住之地。最著名的洪洞大槐树事件，大量此地居民外迁，也正充分说明了这一点。
殷复声穿越至此，所以，他的童年过的十分安稳，没有大的风波。
村中没有大奸大恶之徒，有的也只是小孩子间的打闹，和女人们之间的虚荣攀比。
殷家人丁单薄，殷复声的父亲，身为长子常年独自撑起整个殷家的生活，另有母亲杨氏和亲弟殷得安。
二叔早年读书，却胆小怕事一直不敢进考场，最后，还是他儿子，殷家大孙子殷得中，花钱给他买了个秀才。另外就是酷爱攀比算计的二婶儿，和全家最小的堂妹殷梦珠。
殷复声的奶奶，是个抠门儿老太太，只认钱不认人。爷爷是个怀才不遇，一直考不上举人的疯秀才。老头儿的病时好时坏，终因殷复声连续考中榜首，这才一直没犯病。
殷复声离开京城前，向云来居的老板要了一个小竹篓，用来装余下的番薯。
这一路之上，无论是乘车，徒步，皆有许多人侧目，不知这小青年，有什么想不开的，沉甸甸的背着一篓土疙瘩行路。
换乘了几趟马车，殷复声终于到了镇子上，然而，在镇子换乘马车的时候却不断听到身后有人小声议论。
“嘿，那个不是咱们这儿出来的神童吗？不是去京城赶考了？咋这早就回来啦？”
“你还没听说呐？”
“啥事儿啊？”
“听说他写对子，得罪了官，人家能叫他中榜吗？怕是以后都没这机会咯。”
“哟，那是可惜了。还指望他给咱这里争光呢。”
“嘁！还争光呢，不给咱找来祸事就不错了。”
“还以为是个文曲星，闹了半天是个灾星。”
“这人是邪门儿，听说小时候落水，然后，水米不进了半年多，突然醒了，还变成哑巴。再后来吧，一张口就能作诗背书，你们说邪不邪。”
“这事儿能不知道吗？这要在我们村，早让烧死了。”
“诶！别说啦！他过来了！”
殷复声早就听见他们的议论了，心中暗暗称奇，这传播速度。
“我去小朝村！”殷复声打算乘车回村。
“小朝村啊……”
马车夫还没说什么，刚才议论的几个人，先急了，“哎我说，你这马车这么小，坐我们几个已经够挤的了，要是再加人我们可都下了啊！”
马车夫也知道他们的意思，看这小书生，背后还背着这么多东西，也甚是辛苦。脸上迟疑，带出一丝为难。“呃，这……”
殷复声淡淡一笑，转身道：“算了，所幸时候尚早，我步行回村。”
说罢，殷复声大步朝小朝村而去。