四十年前，施向元还不叫黑风老祖，那时他还是个精瘦的汉子。
他拜在紫阙宫门下，本以为从此踏上通天大道，再不必卑躬屈膝、与人为下，但到了宗门才发现，紫阙宫却是邵氏一家之宗，除了金丹以上的长老、管事，其余外姓都是邵氏奴仆。
他被迫当了五年杂役，能够引气后被分到一名符修长老门下，后者喜好男风，性格乖僻，对门下弟子动不动便出手责打，施向元不堪折磨，趁着一次外出的机会从紫阙宫出逃，成了一名散修。
他出逃时不过明窍修为，紫阙宫发了道活捉的任务便不再管他，由于紫阙宫的凡间势力大多在北昭，施向元便向南逃窜，窝在大胤南方边境之地潜心修炼，凭借着他从那长老处偷出的一本《符道初解》学会了制符，对外便自称符道人。
又过了十多年，他觉风声早过，便又潜回了北方，虽不敢入北昭国门，却也在关外定居下来，此时他已是凝液修为，却知道自己筑基无望，便放弃了仙途，一个偶然机会遇上了黑风盗当时的首领，后者将其奉为军师，而他也凭借自己的符法，令黑风盗迅速崛起，成为关外这八百里戈壁上最强的一支马匪。
那首领在一次与彭家军作战的过程中，给彭家少主一箭射死，施向元便理所应当的成了新的首领。他很有眼力，也很懂手腕，不仅不与关外实际霸主彭家军作对，反而屡次帮其抗拒北昭打草谷的游兵，劫财也只适可而止，偶尔动手都是手尾干净，二十年过去，将此地经营的如同铁桶一般。
身为马匪，他却不忘修士的尊荣，因有法力，会使符，渐渐便被称作黑风真人，后自改号作黑风老祖，并训练一群少年男女，以在南境时从一阴阳宗弟子手中得来的双修秘术为其灌注法力，号做“道兵”。
又以南疆秘术血爆符制做人肉炸弹，凭着这两种手段，有时他按捺不住对路过的低阶修士动手时也屡屡得计，将其劫掠所获带到逸仙镇廛市销赃，一来二去凭借换来的资源，他的修为竟又有进境，愈发使其对此事上心。
前些日子他从一南边来的海外散修手中劫来一枚鲛目珠，但还没等拿去交易，便在佘江镇被一古怪女修给抢夺了去，气恼之下将负责此事的买办扒了皮吊在旗杆上暴晒七日，给秃鹫啃了个干净，但那女修却似乎大有来头，他没敢擅动。
一颗鲛目珠交易给凡人也不过是当作稀罕物件，最多值万两黄金，而凡人钱财对他已经没太多吸引力，但若是遇到有需求的修士，用以交换到两块中品灵石都是寻常，甚至于遇上合适买主，筑基丹都不是不可想象。
也因此他听到沙驼帮传消息来说有一鲛人女子出现之后，便心急火燎的赶来，务求将对方拿下。然而过去无往不利的血爆地狱没能建功，手下道兵军团又急于求成，失了方寸，他暗恼这些小崽子缺乏管教的同时，已是不得不亲自动手了。
轰隆几声，墨非扔出的火焰符在“道兵”群中炸开，顿时一片惨叫，那些少年男女都算是施向元的宠侍，骨子里都是软的，出来打一打顺风仗还行，遇上麻烦却一个个只知抱头鼠窜，顷刻乱成一团。
施向元也已不指望他们，手中那枚符往身上一拍，化作一件火焰铠甲，烈火熊熊却不燃己身，反倒是敌人若近身攻击便会被灵火灼伤。同时掏出一件法器，却是一口小钟，这东西与那血爆秘符之术同样是他在南境荒山中一具尸骨那里得来，似乎是南疆大派吟月教的制式法器，名为涤天钟。
见墨非攻来，施向元手上一摇，那小钟竟发出黄钟大吕的嗡鸣，墨非前进之势一顿，身上那层金甲符薄膜震荡不休，片刻后竟就此瓦解，连神行符的效果也被削去，速度立刻慢了一线。
这小钟虽远不及吟月教镇教至宝涤天钟万分之一的能为，却也是一等一的上品法器，施向元没有相应功法，不能驱动其根本功能，但以之施展音攻之法却也十分厉害，能将敌人身上低阶术法效果剥除，令其只能依靠本身能力作战。
过去他便是以此阴死了不少低阶修士。此刻见墨非中招，大脸上露出狞笑，左臂抬起，一巴掌拍向墨非，其五指各个有萝卜粗细，一拍之下风声呼啸，肉掌表面突兀凝结一团火光，仿佛即将爆炸的炸弹。
血爆之术并非只能依靠符才能发动，事实上它原本只是一套咒法，不论符还是肉掌，都可以作为媒介。
墨非觉出古怪，不敢硬接，脚步一错便要闪避，但施向元虽是身躯巨大，反应却是不慢，右手涤天钟再摇。
当的一声，墨非只觉气血摇晃，灵台震动，身躯便有刹那迟缓，便在这时，施向元的左掌已经再次横挥而来，他似乎身体有所异变，站立起身足有两米有余，此刻以上打下，便仿佛巨灵神一般，一掌有若泰山压顶。
眼看墨非避之不及，泉澧鞭子却已经到了，在墨非腰间一卷，将他拉到一旁，施向元那一掌便打在空处，砰的一声掌中火光炸开，巨辇被炸碎一角，左侧扛着巨辇的几名壮汉先前就已被涤天钟震得七荤八素，手上没了力气，此刻只觉巨力压身，身子一软，就跪了下去，巨辇便向一侧翻倒。
施向元一哼，脚下重重一跺，周身肥肉乱颤，却有一股巨力向下传递开来，但听几声惨呼，右侧那八名抬辇汉子的肩胛骨竟就被一下压碎，随后巨辇轰然下沉。如同一座山峰倒塌的震动中，数名壮汉被压在辇底，生死不知，只有两人见机的快逃了出去。
墨非见此声威不由皱了眉头，这家伙肉身显然并不是光肥硕那么简单，应是某种独特的炼体之术，其近身肉搏能力并不弱，加上那个能瞬间控敌的小钟，很是有些棘手，正感挠头的时候，却听泉澧在耳边道：“你来辅助，我去主攻，为了得到鲛目珠，他不能杀我。”
墨非眼前一亮，顿知这是个好主意，但看看少女娇小的身子，不由便有些担心，“你扛得住吗？这人肉身有古怪，若被他打中，怕是一下就能要了你半条命。他即便因为鲛目珠有所顾忌，但打起来，却未必会因此自缚手脚。”
鲛目珠据说只有在鲛人活着的时候将其眼睛挖出才会形成，但奄奄一息却也是活着，只要不攻击一招毙命的要害，以修士的身体素质，都不会立刻便死。
但少女只是淡淡的看了他一眼，“放心，我不会死在这里。”说着便将手中符又塞还给墨非，自己长鞭一抖，朝施向元攻去。