一团漆黑的小邑，乐舞已歇的楚宫，千里外的汝水南岸皆在一片月色之下。 中军幕府内，熊荆早已安寝，府中法算、谋士、司马则继续计算和争吵。明日，也能两军将面对面的决战，但更有可能是一场追击。为了最大限度的追击，幕府正设法节省每一石粟米、挖掘每一辆马车的潜力，

秦军面临马匹缺失问题，联军同样面对这个问题。楚军马匹加上新购的五万匹，挽马总数已有二十一万，再加上两万匹左右的战马和军马，一共有二十三万匹马；南迁的赵人马匹很少，有马的只是魏国，但魏国马匹不足十万，能征用的大约在六万多匹。

齐国马匹不少，今年又购入了四万匹，挽马总数不低于二十万。这其中的原因在于济西防线，如果冬日济水冰封，这就需要从陆路往济西输运的粮秣。万一济西积存的粮秣被焚烧或者被秦人夺取，三十多万齐军、十数万力卒只能依靠后方输运粮秣。四百多里近五百里的路程需要这么多挽马。毕竟，秦军最惯用的招数就是耗粮草。

齐国本来就富庶，与东胡的贸易也由来已久，国内二十多万匹马并不意外。楚国的马匹从熊荆即位以来就一直在增加，最初不过十万，而后是十多万，现在是二十三万。

襄城之南的三十四万大军，赵军不计，以楚军二十人一车的马车配置比，军中一共有辎重马车一万三千多辆，挽马五万两千匹，加上一万五千匹战马、大约三千匹军马，军中马匹数量不少于八万。一马十人，最粗略的估计，整个军队每日最少需要一千两百吨物资，即每日要到达一千两百辆四轮马车。

一千两百辆四轮马车看上去不多，算上路程那就很多了。五天路程需要一万两千辆马车（挽马48000匹），十天路程需要两万四千辆马车（挽马96000匹）。

路程如此，更重要的是路上的耗费。五天路程要损耗所运物资的百分之四十二，一万两千辆马车瞬间变成了两万零六百八十九辆（挽马82756匹）；十天路程的损耗几乎不能承受，起点一吨物资上车，终点只有零点一六吨物资下车，百分之八十四的物资损失在了路上。算上巨大的损耗，马车数量变成惊人的十五万辆（挽马600000匹）。

如果不减少军队的数量、尤其是减少军中马匹的数量，现有的二十七万匹挽马（67500辆马车）只能支撑大军八天路程的输运。八天如果严格按照楚军后勤输运条例，只能前进四百八十里（起点为宛城）。这个里程换算成实际位置，往北最多追到新郑，往西不能超过梁邑（今临汝镇西）。

马是很娇贵的生物，南方不是产马养马之地，大司马府成立以来，马的待遇持续改善。以前吃刍藁每天十公斤，现在吃菽豆、苜蓿每天也是十公斤。干的活则是越来越少，四马只拉一吨，每天只走六十里。因此在秦军的计算中，楚军能一直追到黄河边（最远只需增加两百二十里），但在楚军的计算中，距离黄河最近是往北走，可仍有一百二十里路程。

用后世的话来说，楚军这叫打呆战，和湘军、北洋军一个模样。只能依托后勤线作战，很少跳出后勤运输线机动作战。追击也是沿着后勤线追击，因此只能短促的追击，不能大踏步的前进。呆是呆，但非常稳当，最重要的是负伤士卒可以及时得到医治和照料，战损的人数和非战损人数越来越接近。

下半夜已是平旦，幕府内仍旧吵吵闹闹，这时候大幕出入的巨大门帘一掀，呼啸的北风立刻灌入整个幕府，最先闯进来的卒长满脸焦急，他问道：“执帐司马何在？执帐司马何在？”

卒长身后是一副担架，担架上抬着一个伤者。有伤应该去医帐，不应该来幕府，现在既然来了幕府，自然是有重要军情。

“此何人？！”夜间幕府内有执帐司马，但大战在即，所有司马全然不眠，彭宗见状喝问了一声，庄无地等人也接着喝问。

“大王之外舅。”送人进来的卒长忙道。担架上的人浑身湿漉、半边带血。此人想抬手却虚弱的抬不起，唯见嘴唇挪动，可惜声音太小，根本听不清在说什么。

“乃大王外舅，芈戊。”卒长亮出一块玉佩，上面除了有芈氏的家徽，还刻着一个戊字。

军中司马没睡，淖信也没有睡，作为知彼司派驻幕府之人他当然能辨认芈戊的身份。闻言他抢过玉佩，再看担架上的伤者，重重点头道：“正是芈戊，他从何而来？”

“下臣士卒巡夜，于汝水之畔听闻呼救之声……”卒长言语彷徨不安。因为怕是秦人的诡计，呼救声不再响时，他才命人前去查看。

“召医者！”芈戊是芈的叔叔、大王的外舅，人质交换他并没有换回楚国。庄无地感觉得他可能要不行了，立即大喊召医者。

“芈、芈……”一片嘈杂声中，还剩最后一口气的芈戊终于抬起了手，然而手很快落下。庄无地急急探去时，他已经没有了呼吸。

“这、这……该如何是好？”送人入帐的卒长面色瞬间发黑。大王的外舅死了，只因自己救援不急，这罪可就大了。

“救他时他可曾言何事？”司马都是聪明人，芈戊冒死闯过汝水肯定是有某种目的。

“外舅、外舅……”满头大汗的卒长连连摇头，终于，他想起了什么，“信！有信。”

确实有信。芈戊的泽衣内缝着一封帛书，虽然锦帛被河水浸湿，但上面的字依旧可辩。被庄无地紧急唤起的熊荆看着帛书上的文字，思索时打了一个短盹，然后又迅速惊醒。他很希望自己仍处于梦中，可帛书却是真的，上面的文字、血迹也是真的。

‘嚯’的一声，他几乎是跳了床，任由双脚踩在冰冷的地面上。

“召司马尚！”

“大王，臣以为此事还当慎重……”庄无地急道。

“召司马尚！！”熊荆厉喝。

“大王，深夜相召不妥。若此事为真，天明后飞讯必然不通，那时再召司马尚不迟。”左中右三军，司马尚的幕帐远在十里外，深夜突然相召，司马尚没有异心也就罢了，他如何真有异心，此举肯定是打草惊蛇。

“召司马尚！！！”熊荆已经不是厉喝，他粗着脖子嘶喊起来，这喊声穿透幕府，回荡在冬夜寒冷的夜空，正在忙碌的法算谋士，寝帐外困惑不解的司马全都大失惊色。

“召司马尚。”庄无地无可奈何的下令，他再不召司马尚，大王肯定要杀入赵营问罪。

“不必了。”穿好盔甲的熊荆脸上没有丝毫表情，他一刻也不想等待。

“大王不可！大王万万不可！！”庄无地一听就跪在了地上。惊慌间他脑中闪过些什么，疾喊道：“此秦人之计、此秦人离间之计也！大王，此秦人离间之计啊！”

熊荆双目已赤，庄无地‘离间’二字似乎稍稍让他恢复一些神智，然而他还是把那封带血的帛书扔在庄无地身上，“这也是离间之计？！母后素来不喜芈，更曾扬言要杀芈……”

赵妃的那些言辞熊荆不是不知道，他只是装着不知道罢了。不如此，他何必花费心血将小邑建成棱堡？不如此，他何必言传身教芈氏那些男女老幼？

“召司马尚！”拔剑出鞘，而后又艰难的入鞘，熊荆如此说道。

“召司马尚、速召司马尚！”庄无地好不容易劝住了熊荆，然而这种冷静是暂时的。眼前的熊荆好似一座即将喷发的火山，说不定下一秒便要崩裂爆炸，庄无地立即让谒者急召司马尚。等司马尚来了，或许一切便能说清楚了。

帐外马蹄声急急而去，帐内熊荆柱剑在手，杀气咄咄逼人，没有谁敢大声出气。就在这种死一样安静的等待中，庄无地的脸色越来越坏大王暂时冷静了，可司马尚呢？如果帛书上说的是真的，如果真是司马尚之子司马卯率领三千赵卒攻拔小邑，杀了芈和她腹中的胎儿，司马尚除死之外又还有什么下场？而一个除了死别无选择的人，他会干什么？

中军幕府无声无息，左军幕府里一个尖刻的声音正在说话。

“那年大王解李牧与大将军兵权时，可有半点思虑？而今杀芈之事已泄，大将军以为大王会如何？太后又会如何？救大将军否？”投秦久矣的建信君坐在司马尚帐内，用一切皆在掌握的语气说话。他是赵国相邦，出现在赵军驻防的战线上自然能会被人送至幕府。

“离间之计耳，我弗信。”司马尚脸庞僵硬，手指禁不住的抖动。他知道事情败露的后果，可没想到事情现在就败露了，根本没有一丝回旋的余地。

“弗信又如何？”他的异动完全落在建信君眼里，建信君微笑。“荆王甚爱芈，闻芈死，必率军问罪，大将军以为……”

“禀大将军，荆王谒者急召大将军至中军幕府。”建信君话说到一半，便有人入帐禀告。建信君脸上笑容愈发灿烂，他打量来人几眼，讶问道：“此丑公子否？”

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