却说待吕布、孙策在会稽僵持之际，袁术使上将纪灵起兵十五万，趁机攻入江夏。

袁兵势大，刘表知道黄祖并非袁术对手，便要请刘备出兵相助。

蔡瑁力谏道：“不可。刘备威震江淮，其弟关羽更是极善用兵。若请他前来，无异于驱虎吞狼。到时刘备反客为主，主公便悔之晚矣。”

刘表听他如是说，向他问道：“德可有破敌良策？”

蔡瑁听后不知如何作答。

刘表叹道：“我又何尝没有这等忧虑？但现在别无出路，只能行此下策了。”

言罢，刘表便遣使往平舆求救。

待刘备见了使者，他说道：“吾与刘景生乃同宗兄弟。如今他被篡逆攻伐，我岂能视若不见？你且携书先回，我稍后便遣云长起兵去江夏。”

之后刘备一面回书，让使者带回荆州。一面使关羽、张飞起马步军八万，前往江夏救援。

关羽点齐兵马之后，但见旗幡共分红、黄、蓝、白四色，枪刀森布，严整有威。只闻战马长嘶，大军过处，烟尘四起，杀气迷空。

众军士欢欣雀跃，威风凛凛，杀气腾腾，但求上阵杀敌立功。

关羽见之，心中却是感慨“一将功成万骨枯。这数年来，连番四处征伐。虽然多是大胜，但无论是直接阵亡，还是伤病而死，已经损失了近六万兵卒。乱世才刚刚开始，等以后大战，还不知道又多少儿郎埋骨他乡。”

关羽想到当初兄弟三人，为匡扶汉室，救助黎民而结义。后来招募义军，征战南北，已有十数个年头。

如今这些儿郎们，也将跟着自己踏上这条道路。关羽有所感怀，因记起前世一首歌曲，便唱了起来：秦时明月汉时关，滚滚黄河蓝蓝的天。壮士铁马将军剑，旌旗半卷出长安……守业更比创业难。

待他唱完后，先是张飞与周围的军士跟着传唱，随后三军尽唱此歌。

此时刘备与群下在平舆城外，目送大军远去。听到此歌之后，刘备想起过往的种种，不禁眼含热泪。

陈宫说道：“云长此歌，是借武帝之时，卫青大将军出征之事言志。为了守住汉家基业，主公可要体量云长的一番苦心，切莫再行妇人之仁啊！”

刘备听陈宫这样说，含泪点头。

此时黄祖与纪灵相拒于沙羡。待关羽率军而来，早被细作探知，来报纪灵。

纪灵心里盘算着“屡次都是关羽坏事，这回无论如何，也得设计除掉此人才行！”

因知道关羽大军即将到达，纪灵遂向东退出三十余里。

待关羽大军渡江之时，江中细作多番打探，未能发现破绽，纪灵只能暗道可惜。

关羽渡江之后，便令大军在沙羡城外扎寨。未几，黄祖便引十数骑，出城投大寨来见关羽。

关羽、张飞出寨迎接，置酒与之共饮。

酒至数巡，黄祖说道：“袁术这等鼠辈，竟然也敢图谋荆州。现有武平侯相助，定能让其灰飞烟灭。”

关羽听他话语甚是骄肆，不由得暗皱眉头。他见张飞就要动手，赶紧以眼神阻止。

随后关羽对黄祖说道：“袁术根基深厚，兵多将广，府库充盈，却是不容小觑。以后对他，却是要小心防范才是。”

黄祖听后，赶紧点头应是。其后推杯换盏，至晚方息。

待黄祖走后，张飞急道：“二哥，既然此次来是要杀了这厮，刚才为何阻止我动手？”

关羽奇道：“三弟为何如此着急？”

张飞恨声道：“我等亲赴血战，不知道牺牲了多少儿郎，才能帮他击退袁术。他刚刚竟然说得这样轻狂。好似我们如此，便是理所应当一般！”

关羽说：“此次袁军势大，有很多机会能取其性命。若我们现在动手杀他，便是背盟，以后定失人望。刘表也会因此与我等翻脸，到时四面树敌，则形势危矣。为了大局，三弟暂且忍耐。”

张飞气道：“真想让他自己与纪灵厮杀，看这贼子还敢如此张狂！”

关羽听张飞这样说，立时便起了心思。

他抚须说道：“若依三弟之言，倒是个取其性命的好机会。来日与纪灵交战，三弟切不可取其性命。只待时机成熟，便怂恿黄祖去战纪灵。”

张飞说道：“二哥放心，弟定留其性命。”

次日，关羽整点兵马之后，便与黄祖合兵一处，一同前往纪灵大寨前搦战。

待纪灵引军缓缓出营，排好阵势之后，他厉声大叫道：“关云长！你欺人太甚！先前夺吾州郡，还未向你讨还，如今又来荆州多管闲事！”

关羽喝骂道：“住口！你这无耻叛贼！袁术以四世三公招摇。然则术食汉家俸禄，却不思安汉兴刘，反私匿玉玺，僭越称制，实乃天地不容！你相助逆贼，同谋篡逆，又有何面目在此耀武扬威！”

纪灵听后怒极，挥刀来取关羽。张飞纵马而出，来战纪灵，不到十合，纪灵不支，急往本阵而走。

关羽、张飞趁机率军掩杀而上，与袁兵混战在了一起。

两人各引一彪铁骑，在大军之中左冲右突，如入无人之境。直把袁兵冲的阵脚松动，往东败退三四十里。见关羽大军没有追来，才重新在此下寨。

关羽趁机占了纪灵营寨，并与黄祖相约来日进兵之事不提。

次日，关羽同黄祖联军来袭，到纪灵寨前搦战。纪灵引兵而出，战不数合又率大军败走。

待联军占了营寨，张飞来到关羽帐中说道：“二哥，这纪灵到底是搞什么古怪？”

关羽抚须道：“定是纪灵的骄兵之计。三弟，这倒是个好机会。一会你请黄祖到帐中饮宴，先试试他的口风。”

张飞听后大喜，便安排人去请黄祖。

等黄祖来到帐中，张飞命左右行酒，他大笑道：“两日连番大胜，却是不得不贺。快快将酒宴摆上，让我等好好庆贺一番。”

随后三人共饮，待饮宴至酣，黄祖奉承道：“全仰仗两位将军虎威，才能有此大胜。待攻灭纪灵之后，再无战事，定要请两位将军到城中，好好饮宴一番。”

关羽说：“这两次纪灵败得也太过容易，恐怕其中有诡计。”

此时黄祖已经酒酣，他笑道：“武平侯过虑了，定是纪灵畏惧武平侯威名，才会败得如此迅速。”

张飞趁机说道：“黄将军之言甚是在理！干！”

言罢，同黄祖推杯换盏，饮宴甚酣，至晚席散，才各自返回帐中。

正是：

铁骨儿郎踏征程，直抒胸臆放歌声。

纵横中原平诸侯，定教天下尽汉风。