却说关羽、张飞、黄祖三人，来日引兵再去搦战。纪灵与黄祖大战了几个回合后，果然又诈败而走。

关羽看他这般，心中甚是不屑的想到“过犹不及，你哪怕是斩了黄祖，我还有可能信以为真。你这样做作，有怎能让我相信？”

待占了纪灵营寨，黄祖连呼痛快，他更加骄盈道：“纪灵这等鼠辈，还敢妄称上将，领兵入叩荆州。来日不需武平侯动手，看某亲斩纪灵，让世人知道这鼠辈的真面目。”

关羽见黄祖小人得志一般，心中甚是鄙夷“纪灵只不过几次诈败，便让你这鼠辈如此骄盈。如今不但要争功，还想扬名，真是贪心不足蛇吞象。待来日便让你去争，好抢着做纪灵的刀下亡魂。”

想到此处，关羽当着众将校的面说道：“纪灵武艺不弱，智勇双全。他屡败屡战，其中恐怕有诈，黄将军明日不可造次，应该小心为上。”

黄祖听关羽这样说，只当是他不想自己立功。虽然表面对关羽竭力奉承，但黄祖心中完全不以为然。

关羽、张飞见此，相互对视一眼，两人对黄祖满是嘲弄。

次日，关羽率大军再去纪灵寨前搦战，纪灵果然又似往日一般，佯输诈败而走。

黄祖一心只为立功，哪里肯舍。待关羽随他追到一山林丛杂之处，果然感到前面有伏兵。

关羽将刀一横，他所带兵马立时扎住。只有黄祖部众，继续往前追击。

纪灵见关羽不上当，心中恼怒，反手一刀便将黄祖斩落马下。然后下马，割了黄祖首级，拴于马颈之下，提刀上马而走。

黄祖之子黄射，见之目呲欲裂，他大喊一声，引军朝纪灵追杀而去。

但闻一声锣响，两边伏兵尽出。数千弓弩手乱箭齐发，两边箭如飞蝗，黄祖部众相互拥塞，进退不得，立时死伤无数。

可怜黄射一心为父报仇，却死于乱箭之下。

关羽见此，令一千弓弩手列于阵前，射住敌军阵脚，又让盾牌手团团围护，率军缓缓而退。

回到寨中以后，关羽一面令军士坚守寨门不出。一面使人往荆州、平舆报讯。

待使者来到荆州，细说黄祖立功心切，不受关羽约束，以致中了纪灵埋伏之事。

刘表听到这个消息之后大吃一惊，立时乱了方寸。

他本来依靠黄祖为其守土，现在黄祖被杀，江夏无人可守。听闻吕布又依附了袁术，若其派吕布来攻，则江夏定然难保。

就在刘表为难之时，他突然心生一计，便对蒯越问道：“我若把江夏让与关云长，何如？”

蒯越听他说是关羽，而不是刘备，便明白了刘表的用意。

他思索了一会，说道：“此计可行。主公可与关羽大量金银细软，美貌婢女，以结其心。再与之故作亲近，离间其与刘备主仆之谊。以主公之英明，关云长久后必能为主公所用。”

刘表听后大喜，于是遣使刘备，求其让关羽驻守江夏，防范袁术、吕布来攻。

见了使者，刘备令人好生款待，等候回书。之后便同贾诩、陈宫商议道：“二弟尚未设一谋，刘表就遣使而来，想让云长屯驻江夏。不知所谓何意？”

贾诩说：“刘表定是想用离间计，破坏主公与云长之间的关系，让云长为他所用耳。”

刘备听后心中不愉，立时便对刘表再无好感。

他皱眉道：“云长与我，乃兄弟也。我等兄弟一体同心，这江淮之地，自有他之一份。二弟又怎会为了贪图小利，便背信弃义？刘景生妄图离间我们兄弟感情，甚是可恶！不知我应如何答复于他？”

贾诩笑道：“主公若立时同意，刘表定起疑心。所以只要不答允于他，其定会想方设法，把江夏速速交到云长手中。”

刘备听后大喜，遂致书刘表，说自己早晚都和关羽议事，不便让其离开。请景升兄另选贤良云云。随后又致书关羽，细说此事。

刘表见回书之后，更是喜悦，他赶紧整点兵马，准备亲自往江夏去见关羽。

却说纪灵斩了黄祖之后，便将其盛于木匣之内，献往丹阳。

见了黄祖首级后，杨弘进言道：“黄祖与孙策有杀父之仇。若主公能将此首级送与孙策，其定能感念主公之恩德，以后伺机图报也。”

袁术听后大喜，遂让人星夜将黄祖首级送往会稽，以交孙策之心。

孙策看到仇人头颅之后，不由得放声大哭道：“吾之杀父仇人，吾自可杀之。又何须他人帮忙？”

言罢，孙策犹自赌咒发誓到“袁术逆贼可恶！让我不能亲手报仇。若不杀此逆贼，我定有黄祖今日只报！”

群僚见孙策如此赌咒，尽皆骇然一惊。

随后孙策又以木匣盛贮黄祖头颅，将其带回孙坚灵前祭拜。

之后周瑜献计道：“兄长可修书一封，盛赞袁术恩德，让使者送回丹阳。袁术见之定以为兄长愿臣服于他，必然会下令吕布停止攻打会稽。这吕布在北方早已成了惊弓之鸟，到时定会心生疑忌，反而图谋袁术。”

孙策听后大喜，于是修回书一封，让使者带到丹阳。

袁术见了孙策回书大悦，谓之众人曰：“我观孙策回书中，满是感激、忏悔之意，我欲让吕布停止攻伐会稽，何如？”

杨弘听后力谏道：“不可。此定是孙策诡计，吕布早已成了惊弓之鸟。若主公让他停止攻伐孙策，其定然误会主公要图谋于他。久后吕布必然反噬。不若主公先观察一番，若孙策之意甚诚，再让他归顺也不迟。”

李丰却进言道：“主公若瞻前顾后，孙策便是有归顺之意，也会因此死心。况吕布只是一丧家之犬耳，主公若受其牵制，不是为天下人所耻笑？”

袁术听了李丰之言后大喜，于是遣人让吕布撤兵，让其去江夏与纪灵共伐关羽。

此时关羽已经探明纪灵粮道，便同张飞兵分两路。自己统领六万大军，在此与纪灵对峙，并不时劫其军粮。又让张飞领两万兵马，连取鄂县、下雉两地。

正是：

本想设伏谋关羽，反被利用布棋局。

刘表欲施离间计，却教别人笑他愚。